– Оформить распоряжение, – очнулся Ратибор. – Включить в глоб-контроль меры по обнаружению монополей и кварковых кластеров, и до тех пор, пока Примарсианье не будет очищено от «шлаков» Конструктора, движение не открывать.
– Принято к исполнению, – ответил координатор.
Не оглядываясь, Ратибор поспешил к стоящему («висящему») неподалеку драккару. Дежурство погранфлота у «залатанной» планеты, как отныне стали называть Марс, перешло из чудовищной по нервному напряжению и ответственности формы тревоги в спокойную стадию, и Ратибор без сожаления снял с себя полномочия оператора. Не отдохнув и минуты, он появился в зале спейсера «Клондайк», будто вернулся из обычного профилактического рейда по «злачным местам» Солнечной системы.
Железовский, прибывший на спейсер чуть раньше, встретил его взглядом исподлобья и кивнул на свободное кресло; он всегда был скуп на похвалы, давая подчиненным понять, что иного от них не ждал. Только дежуривший с комиссаром Баренц потихоньку показал безопаснику большой палец.
По залу бродили знакомые звуки: грохот движения горных ледников, гулкие удары растрескивающихся от столкновений айсбергов, металлический скрежет сталкивающихся машин, гул прибоя. Этот шум внезапно сменялся музыкальными аккордами, странными, вызывающими ассоциации неумелого робкого прикосновения к музыкальным инструментам. Впечатление было такое, будто кто-то учился играть на скрипке, пианино, саксофоне и флейте… одновременно!
– Это его музыка, – пояснил Баренц, уловив недоумение Берестова. – Не Конструктора – посла. А вот передача самого хозяина.
В зал хлынула чистая, светлая, волшебная музыка, способная заставить плакать и смеяться любого человека – в зависимости от его состояния, слушать ее можно было вечно…
Тишина в зале не сразу привела Ратибора в чувство, он продолжал переживать музыку, вызывающую в мозгу плывущие сказочные видения, и хотел слушать еще и еще.
– Установки «ничейной полосы» на готовности, – пришло сообщение дежурного инка. – По решению Совета безопасности пассажирское космоплавание по Системе полностью прекращается двадцать второго июня в шесть часов по среднесолнечному.
– Время подхода Конструктора к полосе? – спросил Железовский.
– Сутки.
Баренц и Ратибор переглянулись.
– Что полевой контроль? – спросил Ратибор вполголоса.
– Кварковые струи и «карманы» монополей продолжают появляться в основном кильватере, по Системе они не разбрызгиваются. – Баренц перешел на мысленный диалог. – Однако нервы у ребят на тральщиках гудят как провода.
– У ксенологов ничего?
– На все их попытки Конструктор отвечает музыкой, ты ее слышал, адекватного ответа нет. Если верить информации Грехова, пресапиенс все еще в шоке и нас не слышит. Может быть, принципиально непознаваемые явления все-таки существуют и Конструктор – одно из них? Где ты видел проконсула в последний раз? Нужен его совет. Если через сутки Конструктор не остановится, мы будем вынуждены включить все смонтированные вакуум-резонаторы в «ничейной полосе«.
– Он против этой идеи, – угрюмо ответил Ратибор, обращаясь прежде всего к Железовскому: тот слышал разговор, но не реагировал. – Правда, мне кажется, Габриэль не очень-то обеспокоен, иначе уже действовал бы. А если наши энергетические выпады для Конструктора – что щекотка для Геракла?
Железовский фыркнул, покосившись на разговаривающих. Баренц улыбнулся, покачал головой:
– Геракл, боящийся щекотки, – нонсенс. Видит бог, я тоже против мира с позиций силы, но я не вижу выхода.
– Выход есть, – с тем же угрюмым спокойствием возразил Ратибор. – Вы сами сформулировали его с Греховым: милосердие! «Добрость», как выразились чужане. Просто и изящно, как и все великое… и почти невыполнимое для человечества в целом. Наверное, действительно выход для нас всех в создавшемся положении – ожидание. Вместо того чтобы осуждать Конструктора, упрекать и ненавидеть, надо просто попытаться понять его, представить, почему он поступает так, а не иначе, может быть, тогда и наступит прозрение?
– Ты еще скажи, что Конструктор – посланец бога, если не сам бог, и ниспослан человечеству в качестве кары за прошлые прегрешения, – прозвучал по каналу «спрута» чей-то злой голос.
– Кто это сказал? – поинтересовался Железовский.
– Кобра погранслужбы Грие, – бесстрастно ответил координатор.
Баренц снял на секунду эмкан связи:
– Это друг Тршеблицкого, не надо его трогать, парень переживает, а оперативник он хороший.
Железовский некоторое время раздумывал, потом отсоединил себя от кресла и поманил Ратибора:
– Пошли поговорим без свидетелей.
Но выйти из зала спейсера не успели. Навстречу из коридора вышли двое в серо-голубых кокосах погранслужбы. К-мигранты Анатолий Шубин и Патрик Ловер. Несколько мгновений длилась немая сцена, в памяти безопасников еще свежи были воспоминания былых схваток с этими «представителями бога» в Солнечной системе. Потом Ловер шагнул вперед и произнес безо всякого выражения:
– Сеть связи «спрута» нам неподконтрольна, поэтому мы вынуждены беспокоить вас визуально. Нами получена информация о местонахождении группы Бояновой и о роде ее деятельности.
Железовский покосился на Ратибора, напрягшегося, как перед прыжком.
– Продолжайте.
– Учеными группы решена проблема «абсолютного зеркала», и в настоящее время они – инженеры, механики, монтажники и эфаналитики – заняты строительством экспериментального образца.
В зале после этих слов наступила тишина, которую спустя несколько секунд нарушил комиссар-два:
– Данные проверены?
Напарник Ловера сунул руку в карман (Ратибор напружинился, готовый и в самом деле прыгнуть на него), достал пуговку видеокассеты и протянул Железовскому:
– Здесь весь путь нашего поиска от расчетов до физической реализации, а также координаты базы. Группа использует в качестве базового «гиппо» древнюю станцию болидного патруля и материально, энергетически и транспортно независима.
Железовский взял видеокассету и стремительно вернулся к креслу, бросил кассету в открывшийся на ручке кресла пенал приемника. Оперативный виом воспроизвел ВЦ Академии наук, работающих в кокон-креслах К-мигрантов, но комиссар не стал смотреть всю запись, в бешеном темпе прогнал ее за минуту и остановил кассету, лишь когда в виоме появилось розовое светящееся пятно в перекрестье визирных меток: в данном районе пространства находилось нечто закапсулированное силовым полем и поэтому практически невидимое глазу, но не аппаратуре.
Железовский побарабанил пальцами по спинке кресла, выключил проектор и молча проследовал к выходу из зала.
– Что вы собираетесь делать? – остановил его Шубин.
– Это моя забота, – глухо ответил комиссар.
– Ошибаетесь. Конструктор подойдет к станции не позже чем через час, и если там включат установку «абсолютного зеркала»… Если вы сейчас же не примете меры, то их примем мы…
К-мигрант не договорил – Железовский схватил его за пояс и бросил к стене так быстро, что тот не успел среагировать. Пролетев по воздуху метров семь, Ловер грохнулся о стену и буквально сплющился от удара, оплыл на пол желеобразной массой, еще раз наглядно проиллюстрировав значение слова «нелюдь». Второй К-мигрант, Шубин, бросился к Железовскому и нарвался на тот же прием (движение комиссара невозможно было зафиксировать глазом, а тем более отразить). С той же силой врезавшись в стену рядом с Ловером, тело Шубина тоже деформировалось, хотя и в меньшей степени, однако через мгновение оба они были на ногах и ответили мощным шумовым пси-ударом, от которого Ратибор едва успел закрыться, хотя в голове загудело, как от удара дубиной.
– Аристарх, – негромко прозвучал в тишине зала голос Баренца, – успокойся, Аристарх.
Железовский, глыбой нависший над К-мигрантами, медленно повернул голову к председателю Совета безопасности, и Ратибор содрогнулся, увидев белые от ненависти, беспощадные, бешеные глаза Аристарха.
– Убирайтесь, – так же тихо продолжал Баренц, обращаясь к гостям. – Мы примем все необходимые меры.
К-мигранты молча повернулись, равнодушные к нюансам разговора и эмоциям людей, исчезли в коридоре.
Глаза Железовского погасли. Пробормотав: «Прошу прощения», он, сгорбившись, последовал за гостями. И только теперь Ратибор понял, насколько велик груз усталости комиссара, если железный «роденовский мыслитель», не терявший самообладания ни при каких обстоятельствах, не сумел сдержаться.
А через минуту в зал ворвался Габриэль Грехов, соединявший лед и пламя, мысль и действие, точный расчет и безумие риска.
– Где он?
– Вы о ком? – Баренц повернул к нему кресло.
– Где комиссар?
– Направляется в транспортный отсек, – ответил Мартин, инк спейсера, являющийся, по сути, настоящим хозяином корабля.
– Черт! Мы действуем лучше, нежели мыслим [42]. Остановите его!
– А в чем дело?
– Она же убьет его!
– Кто?! – Баренц еще ничего не понял, зато понял Ратибор.
– Вы говорите о Забаве? Думаете, он направится туда?
– Да не думаю, – с досадой отмахнулся Грехов. – Они уже включили свое «абсолютное зеркало», хотя оно и не абсолютно. Если Аристарх, не ведая, что оно включено, врежется в него…
Ратибор выбежал из зала, зная, что делать дальше. В запасе у него оставалось две-три минуты.
Он успел в последний момент, когда люк в корме дежурного «пакмака» готов был встать на место. Нырнул в уменьшающуюся щель и через несколько секунд вынырнул в ребристой гондоле рубки с двумя кокон-креслами. Перед креслом драйвер-примы уже пульсировал голубой лучик света – сигнал готовности инка и аппаратуры к действию. Железовский, собиравшийся сесть в кресло, оглянулся на «звук мысли», который ворвался в рубку раньше Берестова; смотрел тяжело, склонив голову набок.
– Берестов? Чего тебе?
– Не делайте этого шага, Аристарх. Я понимаю, чем он вызван, однако…
– Вряд ли понимаешь. Что еще?