Может, именно этого и хотел похититель.
Так и случилось: стоило ролику появиться в интернете, как слухи в несколько секунд разошлись по соцсетям: Кимми Диоре похитили. Кадры с Мелани Кло копировались и комментировались до бесконечности. Большинство пользователей решило: мать получила фалангу ребенка.
Кларе только-только исполнилось тринадцать, когда ее родители согласились купить телевизор. После долгих лет пустых уговоров и категорических отказов ей пришлось прибегнуть к крайним мерам: развесить на стенах гостиной и кухни транспаранты, создать протестное движение, запустить петицию, раздавать каждый день листовки. Клара создала комитет поддержки, в который входили собака Мистик, кузина Эльвира и кузен Марио. Первое заседание комитета под окнами дома пошатнуло родительские убеждения; второе, состоявшееся перед каморкой консьержа, чтобы привлечь небезразличных, показало, что Клара настроена серьезно. В итоге она выиграла. Наконец-то девочка могла обсуждать с подругами «Зачарованных», «Друзей» и «Доктора Куин, женщину-врача». Однако пришлось ждать Рождества, чтобы мечта воплотилась. В магазине бытовой техники Режана и Филипп выбрали телевизор средних размеров, которому нашлось место в гостиной. Несколько месяцев спустя Филипп уже регулярно смотрел «Поговорим о СМИ» и «Беседы о культуре», в то время как Режана не пропускала ни одной серии «Скорой помощи». По официальной версии, время, которое Клара проводила у экрана, было строго ограничено, однако активистская деятельность родителей вне дома позволяла девочке смотреть передачи значительно дольше, на что Режана и Филипп закрывали глаза.
По вечерам, когда все трое оставались дома, Филипп усаживался рядом с дочерью и анализировал происходящее на экране. Понемногу девочка научилась расшифровывать язык СМИ: например, использование сослагательного наклонения, чтобы скрыть отсутствие информации, клише восьмичасовых новостей, драматургию репортажей или передач об экономике и постановочность реалити-шоу. Больше всего Филипп интересовался каналами, по которым сутки напролет крутили новости, их грамматикой и лексикой, а также фантастической способностью заполнить пустоту. Вместе с Кларой они даже придумали сценку «Наш специальный корреспондент на месте непроисшествия», которую разыгрывали при любом удобном случае.
Повзрослев и потеряв родителей, Клара вдруг осознала, что была единственной дочерью влюбленных активистов. В кругу своих друзей Режана и Филипп оказались единственными родителями. Они были очень молоды, когда Клара родилась, и таскали ее с собой повсюду: на праздники, пикники, собрания. Одной из семейных историй, рассказанных сотни раз, была байка о вечеринке после митинга, когда Клара, которой исполнилось всего несколько месяцев, уснула. Режана и Филипп пришли к самому началу и оставили переноску с дочерью на кровати хозяев дома. Столпившись в крошечной гостиной, люди пили и разговаривали, а гости все приходили и приходили. Через два часа Режана увидела, что переноска погребена под ворохом шарфов и курток. Однако девочка безмятежно спала. Об испуге в ту минуту остались одни воспоминания, и Филипп пришел к заключению, что его дочери всегда хватит воздуха.
Клара росла среди взрослых разговоров, засыпала под речи о доминировании, жестокости, неповиновении, деторождении, борьбе — и многом другом. Еще в детстве она осознала жестокость этого мира и понимала, как важно родиться в нужном месте. В шесть лет она перестала расти, и среди предположений о причинах этого падение с балкона было не единственным. Несколько месяцев Клара посещала психолога, который обеспокоился зрелостью и ясностью суждений такой маленькой девочки. Он настрого запретил родителям обсуждать некоторые темы при дочери.
Однако Клара выросла требовательной и несгибаемой. Принимая в чем-либо участие, она задавалась массой вопросов. Это относилось и к ее подходу к работе. Часто, размышляя о том, как ее родители любили друг друга, Клара понимала, что они были для нее источником душевного равновесия, силой, которая удерживала ее на ногах.
Однако сегодня, находясь в центре событий, которые никто не мог ни объяснить, ни опровергнуть, эта любовь стала для нее недостижимым идеалом.
Некоторые дела бередили старые раны. Иногда они с коллегами походя обсуждали прошлые события, и редко кто признавался, что сопереживал жертвам или ненавидел преступника, что одно дело оказалось гораздо сложнее другого. Полицейские должны сохранять хладнокровие. Выдержку. Никаких эмоций. Однажды вечером Седрик все-таки не выдержал. Он рассказал Кларе, что домашнее насилие снится ему в кошмарах: его отец частенько избивал мать, а однажды чуть не убил. Каждый раз, когда приходилось вести дело о домашнем насилии, у Седрика болел живот. Хватало нескольких слов, фотографий, чтобы безмерная тревога, против которой он боролся всю жизнь, проникла в кровь.
Клара вышла с работы на час раньше. Сначала она думала спуститься в метро, но все же решила вернуться домой пешком. Натянув на голову вязаную шапочку и надев перчатки, она гуляла вдоль авеню Сен-Манде и думала, что исчезновение Кимми Диоре странным образом разбудило в ней девочку, которой она когда-то была.
И которой у нее наверняка никогда не будет.
Как и ее коллеги, Клара любила работать в тишине и подальше от света. «Бесславные тени» — так когда-то называли себя — неизвестно, на самом деле или нет, — следователи уголовной полиции.
Клара знала, что перемирие кончилось. Бомба разорвется во всех СМИ и соцсетях. Теперь все объективы направятся в их сторону. Родители, семья, полицейские, соседи — никто не скроется.
Уже через час после публикации видео с десяток журналистов заняли наблюдательные посты на улице Бастион. Другие отправились в жилой комплекс «Синяя рыба», в то время как третьи решили осаждать близлежащие магазины и заведения. Специальные корреспонденты на месте непроисшествия приступили к делу. С красными от холода носами и микрофонами в руках они останутся до самого конца и постараются выудить как можно больше баек, предположений и комментариев.
Когда Мелани проводила по экрану телефона вправо, тут же появлялись сводки новостей. Она не упускала ни одного скандального, сенсационного и кричащего заголовка, что, пожалуй, и стало поводом проводить пальцем вправо. Утром, едва проснувшись, днем, когда она отдыхала несколько минут от дел, в туалете, в очереди в магазине, вечером перед сном, — если бы Мелани попробовала прикинуть, сколько раз в сутки она повторяла этот жест, все равно была бы далека от реальности. Так как простой взмах пальцем для Мелани, как и для многих других, стал способом подключиться к миру — а точнее, к той его версии, которая поставляла на рынок драмы.
Так, в десять часов вечера Мелани уже в двадцатый раз читала заголовки, высвечивающиеся на экране айфона:
НОВОСТИ
lci.fr
В ПРЯМОМ ЭФИРЕ: малышка Кимми, звезда «Ютьюба», пропала четыре дня назад.
bfmtv.com
ВИДЕО ИЗ АДА. По требованию похитителя мать Кимми публикует видео.
ouest-france.fr
ВИРУС В ПОМИДОРАХ. Подтвержденные случаи заражения на фермах в Филистере.
Ieparisien.fr
ПОСОБИЯ ПО БЕЗРАБОТИЦЕ: изменения в 2020 году.
Погода
Шатене-Малабри
Солнечно
Вероятность дождя: 20 %
В обычное время Мелани ухватилась бы за первый заголовок исключительно из любопытства к новостям такого рода и поискала бы дополнительную информацию в интернете, игнорируя легкое чувство вины. «Какой ужас», — подумала бы она, ее тело действительно содрогнулось бы от страха и тревоги, к которым добавилось бы сочувствие и облегчение, что все это не касается ее. Потому что Мелани знала: надо обязательно подглядывать за катастрофами, чтобы ценить семейный уют и спокойствие. Когда видишь, как целые жизни в мгновение ока превращаются в драмы, начинаешь больше дорожить миром в доме.
Только вот в этот раз речь шла не о какой-то исчезнувшей девочке, а о ее дочери.
Вечером Мелани Кло и Брюно под ложными именами отправились в «Тим Трэвел», относительно новый отель в ста метрах от улицы Бастион. Они сняли просторный светлый полулюкс. Закрывшись у них в квартире накануне, родители Брюно старались оградить Сэмми от фотографов и держать мальчика подальше от телевизора.
В ту же секунду, как Мелани опубликовала видео, запустился счетчик просмотров.
Перед сном она несколько минут ходила кругами по комнате, сомневаясь, однако все же не удержалась и решила проверить личный кабинет — статистика «Ютьюба» высвечивалась автоматически.
Новое видео заняло почетное место среди трендов «Ютьюба», что тут же было прокомментировано соцсетью: «Ваше последнее видео пользуется огромным успехом!»
В сложившихся обстоятельствах Мелани осознавала, насколько абсурдно и жестоко автоматическое сообщение от бездушной машины, однако не могла оторвать глаз.
Другим роликам с канала «Веселая переменка» также перепало от внезапной вспышки внимания. Все показатели светились зеленым: за последние сутки количество подписчиков увеличилось на 24 %, продолжительность просмотров — на 23 %, а доходы — на 30 %.
Жирным шрифтом и заглавными буквами платформа хвалила Мелани: «ОТЛИЧНО! На вашем канале зарегистрировано 23 миллиона просмотров за последние 28 дней. ПОЗДРАВЛЯЕМ!»
Мелани несколько раз перечитала комментарии. Они льстили ей, будто были заслуженной наградой.
Поймав себя на этом чувстве, Мелани стала самой себе противна. Да, она отвратительна.
Она вспомнила, как ей нравилось вдыхать собственный запах пота, выделений, грязных волос. В детстве она снимала носки, подносила их к лицу и вдыхала.
Вот чем она занималась в ту минуту перед экраном.
Утром на пятый день после исчезновения дочери Мелани поднялась в шесть утра. Успокоительное подарило ей три часа сна, что было уже неплохо.