закончила распятой на стене птицей.
– Ты не представляешь, как я испугалась. До сих пор мурашки. – Она зябко поежилась, обхватив себя за плечи. – Особенно когда пятилась из спальни и натолкнулась спиной на…
– …я это, не кричи. – Гриша смотрел на нее сверху вниз. Девушка дрожала всем телом, не в состоянии внятно объяснить, что произошло: напуганный воробышек перед зорким взором ястреба. Наконец, она ткнула пальцем в стену, где висела пришпиленная гвоздем тушка.
– Как ты здесь оказался? – запоздало спросила Алиса, когда Гриша вынул из стены гвоздь, сунул труп вороны в пластиковый мешок и вынес его на улицу.
– Двери нужно за собой запирать.
– Я запирала.
– Как же я тогда попал внутрь?
– Вот и я хочу узнать – как?
– Алиса, мы заходим на второй круг. – Он сделал попытку приобнять ее за плечи, но девушка увернулась. – Дверь была не заперта, иначе я не смог бы войти. У меня нет ключей от твоего дома.
– Ничего не понимаю. Допустим, ты говоришь правду. – Гриша поморщился, оскорбившись ее недоверием. – Хорошо, ты точно говоришь правду. Зачем ты вообще вернулся, если я сказала тебе уезжать?
– Волновался, – легко ответил он, и Алиса как-то сразу поверила. – Устроит такая версия?
– Мне нужна правда, а не версии, Гриша. Все слишком серьезно. Кто-то очень сильно хочет меня напугать, и у него получается. Только я не понимаю: кто и зачем? У меня нет денег, нет связей и влияния, чтобы можно было меня шантажировать. Кроме этого дома даже жилья другого не имеется.
– В подобных случаях начинают вспоминать врагов, желательно поименно, – подсказал он.
– Тебя забавляет сложившаяся ситуация?
– Нет. Просто пытаюсь тебя подбодрить.
– Лучше отвези меня в гостиницу, – вздохнула Алиса, без сил опускаясь на табурет.
…Нина слушала очень внимательно, ни разу не перебив. А когда Алиса закончила выплескивать информацию, вдруг спросила:
– А кто такой этот Андрей Владимирович? Он тебе нравится?
– Нина! – Щеки Алисы вспыхнули маковым цветом. – Я тебе пытаюсь донести информацию, что меня кто-то планомерно запугивает, пытаясь убедить в том, что все это дело рук моего покойного брата. При чем здесь Соболев?
– При том, моя дорогая, что уезжать тебе нужно. Вот уж не думала, что сама когда-то так скажу. – Нина схватила бокал и осушила его одним глотком. – Виктор жив. Теперь ты знаешь.
– Как жив? Что ты такое говоришь?
– Прости, давно надо было тебе сказать, но я не решалась. Он обманул нас обеих, инсценировал свою гибель.
– Но так ведь не бывает. – Алиса жадно хватала ртом воздух.
– Я тоже так думала.
– Нина, расскажи всё по порядку, прошу тебя.
– Нечего особо рассказывать, – закуривая очередную сигарету, начала выкладывать она. – У него были неприятности с делами, плюс его болезнь начала вдруг прогрессировать. Слышала, он центр медицинский построил? Думаешь для города? Хрен там! Он собрал в нем самых-самых специалистов, занимающихся изучением его недуга. Передовое оборудование, новейшие разработки по препаратам. Пока мы с тобой его оплакивали, он лежал в засекреченной палате, надеясь на исцеление. Через три месяца мне сообщили о том, что его парализовало, и я должна подписать какие-то бумаги на его перевозку в Швейцарию. Но я не стала ничего подписывать, забрала его домой.
– Так Виктор сейчас дома?
– Да. Я переделала одну комнату под палату для него. Мне объяснили, что его болезнь неизлечима и будет прогрессировать. – Нина в который раз наполнила бокалы и, перевернув бутылку в воздухе, убеждаясь, что она пуста, попросила принести новую. – Его можно содержать в виде овоща и не более.
– Тогда почему ты не согласилась перевезти его в клинику?
– У меня нет ни гроша, Алиса. Он все спустил на свое лечение. Мне даже пришлось выйти замуж за его друга, чтобы сводить концы с концами. – Нина усмехнулась: – Мы развелись неделю назад. Мой благоверный узнал, что богатая наследница полностью выпотрошена. Меня могла бы спасти папочкина подпись на одном документе, по которому через границу должны были провезти крупную партию некоторого товара. Тогда я получила бы хороший процент и спокойно жила далеко отсюда. Только он и тут меня подвел. Не может он держать ручку, он даже есть самостоятельно не может, я его кормлю с ложечки.
– Нина, тебе не кажется, что ты поступила чудовищно? – Алиса с трудом выговаривала слова ставшим вдруг неподъемно тяжелым языком.
– Мне было стыдно, горько и паскудно. Бы-ло! – выговорила она по слогам и, не выдержав, расплакалась, вытирая глаза кулаками, совсем как маленькая обиженная девочка. – Но ты не представляешь, какого монстра я называла отцом. Однажды я наберусь смелости и все тебе расскажу. Только не сейчас. Я еще не готова. Ты ведь не знаешь: в интернате я любила одного парня. И он любил меня, хотя никогда не верил в искренность моих чувств. Он был особенным, не таким, как все. И даже сюда мой папочка сунул свои грязные руки.
– Нина. – Алиса взяла ее ладонь. – Еще можно все исправить. Поедем к тебе домой, вызовем врача, и он заберет Виктора в больницу.
– Ты его на самом деле любила? – Нина высвободила ладонь из ее рук. – А ты знаешь, что он может быть виновен в смерти Влада?
– При чем тут Влад? – Алиса неловко толкнула бокал и тот упал, проливая на белоснежную скатерть красное вино.
– Парень, которого я любила в интернате, твой брат.
– Как такое возможно? Ты никогда не говорила о вас с Владом. – Слова падали на Алису тяжелыми камнями, грозясь придавить под своей тяжестью.
– Вот теперь говорю. Ты не представляешь, что я пережила, когда его обвинили в тех убийствах. – Нина сжала кулаки до белых костяшек. – А Влад он другой, он мухи не обидит!
– Почему ты сказала, будто Виктор может быть причастен к его смерти? Влад ведь умер в лечебнице, мне приходило официальное уведомление. – Алису колотило как при лихорадке. К их столику уже дважды подходила девушка – администратор и спрашивала, не требуется ли ее помощь.
– Не знаю, – осеклась Нина. – Он на многое способен, и я не удивлюсь, если окажусь права.
Расставаясь с Ниной, Алиса поняла, что жизнь в очередной раз преподнесла ей неприятный сюрприз. Сегодняшняя встреча вывернула все ее представления наизнанку, перетряхнула словно пыльный мешок, в складках которого застряла такая грязь, о наличии которой она предпочла бы никогда не узнать.
Нина не позволила ей увидеть Виктора. Объяснила тем, что он все равно не узнает Алису. В мозге мужчины, пораженном болезнью, произошли необратимые изменения, и теперь он совсем не тот, каким помнила его до сих пор Алиса. Может, оно и к лучшему. Виктора она похоронила два года назад. А покойники не могут возвращаться с того света.
Но у нее все еще оставалось много вопросов. Ведь кто-то же хотел ее напугать. Кто-то, кто знал ее и Влада. Она могла бы подумать, что это сделала Нина, и такие мысли даже посещали Алису. Однако теперь она узнала, что между ее братом и подругой были теплые чувства.
Молодая женщина шла по улице, не разбирая пути. Город отторгал ее, гнал прочь ледяным, пробирающим до самых костей ветром, щетинился острыми взглядами случайных прохожих. Ей больше не было здесь места, и она решила уехать немедленно. Можно ведь сделать новую попытку в другом месте. Вдруг где-то там ей наконец-то повезет?
Вывеска «Агентство недвижимости» оказалась настоящим знаком судьбы. Она продаст старый, принесший столько неприятностей дом и уедет. Алиса уже потянулась к дверной ручке, когда ее окликнул знакомый голос.
Гриша выбежал из машины и поспешил к ней.
– Еду, гляжу идет грустная девушка, – вовсю улыбался он, – подумал: дай попробую развеселить. Присмотрелся, а это ты.
– Привет, Гриш. Я решила продать дом.
– Зачем?
– Глупый вопрос. Хочу получить за него деньги.
– Агентство закрыто давно, – огорчил ее Гриша. – Вывеска осталась, но сама контора съехала. Если нужен риелтор, могу помочь.
– Очень нужен. – Алиса ухватилась за его слова, как за спасительную соломинку. Неужели судьба одобрила ее решение и начала помогать?
– Тогда поехали. Чего время терять?
– Поехали, – обрадовалась она, усаживаясь на пассажирское сиденье.
– Пристегнись, – попросил Гриша, – я, когда сюда ехал, видел патрульную машину. – Пить не хочешь? На заднем сиденье минералка.
– Ты чего такой заботливый сегодня? – Алиса ерничала из вредности. На самом деле она была благодарна Грише. Как оказалось, он единственный в городе человек, готовый помогать ей совершенно бескорыстно. Ее не мучила жажда, но она подумала, что обидит молодого человека отказом, а потому взяла бутылку и сделала несколько глотков.
Григорий внимательно следил за тем, как пьет его пассажирка, и старался никак не выдавать своего ликования. Сегодня у него случился на редкость удачный день, и скоро он будет при деньгах с желанной девушкой под боком в теплой постели.
– Гриш, я что-то устала, – заплетающимся языком проговорила Алиса, когда они выехали на загородную трассу. – Нам еще долго ехать?
– Почти приехали, поспи пока, я тебя толкну.
– Спасибо, Гриша. – Молодая женщина закрыла глаза и сладко засопела, не заметив, как они проехали указатель «Медвежьи Озера».
Соболев безуспешно пытался достучаться в номер Алисы. Он успел спуститься в кафе, находившееся в холле гостиницы, и пообедать, к слову, без особого аппетита. Затем вернулся в свой номер, почитал и даже прикорнул на полчаса.
Алиса не отзывалась. Молодой мужчина приложил ухо к двери, в номере стояла полнейшая тишина. Он пробовал звонить на мобильный, но она не ответила. Снова спустившись в холл, Соболев обратился к администратору:
– Никак не могу разбудить свою подругу. Она заперлась в номере и не отвечает. Вы мне не поможете?
– Каким образом? Будильник ей подарить?
– Ценю ваше остроумие, – облокотившись на стойку, он подарил хмурой женщине одну из своих фирменных улыбок, – и все же давайте придумаем, как мне помочь.