Тот же день, поздний вечер
Я сидела на кровати в спальне своих близнецов, удобно откинувшись на подушки и перебирая одной рукой изумрудные прядки на головках дочери и сына (со спором умостившихся у меня на коленях), другой – прижимая к себе Лейшшшара, доверчиво устроившегося у меня под боком, рассказывала притихшим детям Сказку про Гадкого утенка. И пусть нааганята и половины не понимали из моего повествования, я все равно делилась с ними этой историей, зная, как моим малышам нравится меня слушать, заметив, что и одному черноволосому нааганенку тоже. Вон как зачарованно глазенки блестят.
Улыбнувшись и стараясь забыть тревогу от предстоящей встречи с прибывшими аллидами, я поцеловала маленького ниида в лобик, тут же заработав ревнивое шипение от Александра и полезшую ко мне за лаской Аналлин. Пришлось быстро исправляться и зацеловать ее со щекоткой, а потом стать «рычащим монстром» и для «обделенного» вниманием недовольного сына, пару раз в шутку укусив его за «сладкие» ручку и ножку, и все это на глазах моих хмыкающих раянок, давно привыкших к нашим забавам. Впрочем, Марисса и Саида тоже проявили понимание, вполне спокойно наблюдая, как на их воспитанника нападает «злобное чудище Лена», а он, нахмурившись, на нее смотрит и не знает, как реагировать, при этом недоуменно косясь на развеселившихся и хохочущих близнецов, поваливших меня на кровать и оседлавших «страшного зверя» в знак победы.
– Лей, иди к нам… – Я сграбастала до кучи и упирающегося черноглазого нааганенка, решив приобщить его к нашей игре, даря приемышу свою материнскую ласку и чувство общности…
– Надин?! – Сквозь писки и заливистое щелканье расшалившихся детенышей расслышала возмущенный голос иссаэра, а затем почувствовала, как сильная мужская рука вытаскивает меня из-под мгновенно притихшего в присутствии взрослого самца «завала». – Ты на кого похожа?! – Укоризненные и в то же время теплые сиреневые глаза, с недовольством осмотревшие мой растрепанный вид, еще недавно бывший безупречным. – Дэй и гости уже ждут. Согласно протоколу пришло время проявить уважение нашей дарующей жизнь, и знакомство Саффина с Саффирой. И сразу предупреждаю, кое-кто не в духе. – Заговорщицкий шепот с ноткой ревности и проворные пальцы, поправляющие мне прическу и возвращающие на место заколки и потерянную во время борьбы с маленькими «монстрами» сережку… – Ингарр ожидал увидеть тебя в первой половине ужина, но сегодня, как Дэй и сказал, ты не обязана присутствовать весь вечер за столом. Тебе, как только родившей, вообще положено с постели не вставать. Может, все же не пойдешь… – на меня очень внимательно и тревожно посмотрели, добавив в голос уговор, – останешься здесь, с детенышами… А я тебе все потом подробно расскажу… – Иссаэр ласково провел рукой по моим губам и щеке, обдавая пряным, тягучим запахом, от которого у меня всегда кружилась голова и пропадала воля.
– Нет! Ан, прекрати! – возмущенно посмотрела на иссаэра, поняв, что пусть и из лучших побуждений, но он пытается мной манипулировать, не желая встречи любимой надин с водными аллидами. – Я хочу сама видеть реакцию Саффина на нашу девочку, как и ее. А на высокомерное отношение ко мне, как к со-рин, десятого лорда и его наследничка мне плевать.
– Уверена?
– Да! – упрямо вскинула голову.
– Кто бы сомневался… – Недовольное ворчание, и меня перестали обволакивать своим чарующим ароматом. – Ладно, тогда повторяю правила. С Ингарром и Анасстаном у тебя есть право голоса. При Кайдарре и Саффине, если не спросят, молчишь. Отвечать только с разрешения одного из ньеров. Подарки уже проверены и одобрены, можешь принять. И, малыш… – заметив, как я на все согласно киваю, нетерпеливо и в то же время нервно переминаясь с ноги на ногу, блондин подарил мне ободряющий поцелуй, – запомни, водные, в любом случае, не могут от нас ничего требовать. Наоборот… им еще нужно постараться ее заполучить. – Аметисты затянуло фиолетовым сумраком, а на безупречном мужском лице расцвел так любимый мной ехидный оскал. – Ах да… – смешок, – чуть не забыл, с одобрения Дэя я разрешил Ингарру самому представить Саффиру аллиду.
– Зачем? – Я недоуменно посмотрела на иссаэра.
– А чтобы Саффин изначально знал свое место, как ши-ар. – Змеиные зрачки белого нааганита нехорошо сузились. – Место младшего супруга правящего лорда, – добавил довольно «ядовито».
– Анаишшш, – я даже слов не могла подобрать на такой выпад от своего «безобидного» зверя, – а ты, оказывается, у меня… змея-я-я…
Фыркнув, мои губы опалили жарким поцелуем. А потом, дождавшись, когда я отдышусь и попрощаюсь со старшими наследниками, потянули в комнату к младшим…
– Ой, Ингарр?!
– Лена…
– А вы тут как? – Я растерянно застыла в дверном проеме с рукой блондина на моей талии, замершего у меня за спиной, встретившись взглядом с заинтересованно вспыхнувшими вишневыми гранатами медного нидда, плавно поднявшегося с кресла навстречу нам с иссаэром. Заметила, как стоящие по периметру раянки, подали Анаишшшу сигнал, что «все хорошо», позволив себе после этого немного расслабиться. Все-таки находиться один на один с правящим лордом нааганитов, пусть и лояльным нашему дому и семье, но когда рядом подопечные детеныши, за жизнь которых ты отвечаешь целым родом, это все же большая ответственность. И я прекрасно понимала напряжение своих девочек, зная, кто такой Ингарр. Сама удивилась, увидев медного в святая святых своей спальни, хотя и была предупреждена Анаишшшем по его поводу, но позволить нидду остаться рядом с малышками без «хозяйского» присмотра? Поразительно! И как только Шэйтассс подобное допустил? Хотя… кинула взгляд в сторону колыбели Шалисссы. Пустая кроватка, и телохранительниц нет. Похоже, сегодня принцесса черных ниидов снова ночует в крыле своего отца. Четвертый лорд, как всегда, все продумал. Впрочем, как и иссаэр. Ведь место, где спала в кроватке Саффира, находилось под силовым полем, с Астой и Таррой внутри. И насколько я знала, пробить малый защитный купол «экаты» без специальных технических средств было практически невозможно даже и нааганиту. Правда, Ингарр и не пытался этого сделать. Зачем?
– Рад слышать твое дыхание, птичка, и видеть тебя в добром здравии, со-рин, без тебя ужин проходил ужасно скучно. – Пока я осматривала зону для младенцев, нидд успел бесшумно приблизиться. – Прекрас-с-сна, как всегда – В голосе медноволосого звучало искреннее восхищение. – Марр очень тебе идет. Впрочем, как и халь… – По моему телу скользнули прищуренным оценивающим взглядом эстета и мужчины. Хищная улыбка, полная понимания. – Специально надела? – протянутая рука, и одну из множества нитей с ледяными кристалликами от Анасстана, обвивающую мои волосы, погладили кончиками пальцев, несмотря на предупреждающее шипение иссаэра «не трогать его надин». А вот до колье и центрального кровавого камня марр, капелькой скользнувшего в ложбинку моей полной груди, хоть и очень хотелось – видела, – дотрагиваться медный все же не стал. Такая вольность точно перешла бы все границы дозволенного.
– Да, – приветливо улыбнулась двенадцатому лорду, радуясь его сообразительности и «нормальному» поведению. – А то лежат, а носить некуда. А тут такой грандиозный повод – аллиды… – сделала «невинные глазки».
Смешок и одобрительный кивок от чуть отступившего в сторону рыжеволосого нааганита, вновь меня с интересом оглядывающего. В такую мою «невинность» медный давно уже не верил. Я улыбнулась в ответ. Удивительно, но после того, как между нами были расставлены приоритеты и Ингарр перестал смотреть на меня с неприкрытой похотью, как на бездушный кусок мяса, я стала получать удовольствие от общения с этим мужчиной. Мурена был очень умным и проницательным собеседником. И… довольно непредсказуемым.
Поторапливающий сигнал от Дэйрашшша с нуарра иссаэра прервал наши разглядывания с ниддом и обмен любезностями. Похоже, в главной трапезной уже действительно заждались. Анаишшш подал знак раянкам принести Саффиру. С удовлетворением наблюдала, как двенадцатый лорд бережно принимает мою дочь…
Хм-м-м… А обстановочка-то за столом накаленная. Интересно, и чем это наши голубоглазые гости так недовольны? Не-е-е… а на меня-то что так нехорошо и странно смотреть? Подумаешь, открыто и непринужденно улыбаюсь двенадцатому лорду и чуть ли с ним не воркую, заботливо поправляя пеленочку с символикой дома нитхов, в которую раянки завернули мою недовольно сопящую, что разбудили, дочь, а нидд засыпает меня комплиментами, интересуясь здоровьем будущей ши-ар, вспоминая наш совместный отдых у моря с ньерами и Анасстаном, и как ему, и его наследникам понравилось такое времяпрепровождение. А иссаэр спокойно следует рядом и вполне миролюбиво на все это смотрит, как и его эн, и со-ньер Шэйтассс, который, бросив резко Кайдарру: «Аллидов и райхов это не касается. Наше право», – приказал мне подойти к себе.
Получив согласие от Дэйрашшша, подошла, чтобы тут же очутиться в жестких, но надежных объятьях явно чем-то раздраженного ниида. Глубокий вдох-проверка и удовлетворенное урчание от запаха сына и близнецов. Но это не было ревностью. Потому что, судя по суженным аквамаринам десятого лорда, оценивающе прошедшим по моему плоскому животу, Кайдарра интересовала не совсем я. А вот Саффин на меня уже и не смотрел, полностью сосредоточившись на малышке, находящейся в руках медного нидда. Трепет хищных ноздрей. Расширяющиеся зрачки. Лицо, поплывшее в трансформации… Гибкое, сильное тело, резко подавшееся вперед, как перед прыжком… И несмотря на предупреждающий окрик от Дэйрашшша, а затем и заметившего, что с сыном творится что-то неладное, и отца, схватившего наследника за плечо, Саффин, словно ничего не замечая, начал медленно вставать… И к моему ужасу, его тело повело от изменений. Зверь аллида рвался к своей паре. И Ингарра он воспринял как врага…
Мама!..
А дальше действия разворачивались с ужасающей быстротой.
– Ус-с-спокойс-с-ся… Саффин!!! – гневно зашипел десятый лорд, пытаясь силой усадить отпрыска обратно. – Ты вс-с-се ис-с-спортишь, мальчиш-ш-шка!!! Дэйрашшш. – К моему ньеру, напряженному, как кобра перед броском, поднявшемуся вслед за соправителем и его наследником, с почти уже черными змеиными изумрудами. – Прошу нас-с прос-с-стить. Сам не понимаю, что на него нашло. Это все… – Голубоглазый лорд не успел договорить, Саффира вдруг захныкала, зовя меня или отца. Услышав ее, Саффин вздрогнул, а потом, рыкнув и отшвырнув удерживающую руку отца, метнулся к девочке. Вернее… кинулся на Ингарра!