— Вау, восторг. — Крутила я головой. На полочке обнаружила аккуратную стопку полотенец, Под раковиной в ряд расположились бутылочки со средствами гигиены: шампуни, гели.
Единственный затык был в том, что пластины на мои ладони не реагировали никак. А если пяткой? Пронеслась мысль. Вы когда-нибудь пытались, стоя в душевой кабинке, включить воду ногой? И даже не пробуйте. Это жутко неудобно. Но, на удивление из лейки на голову потекли теплые капли, и фокус с помытием удался на славу.
В общем, я спустилась вниз в отличном настроении.
Ах да, выключать воду пришлось тем же манером, левой пяткой, стоя в мокром поддоне и норовя постоянно шлепнуться на пятую точку. Но даже это не испортило мне настроения.
** Управление совета.
Архард всю дорогу до управления молчал. Флайт, которым он управлял, оказался сильно больше и комфортнее внутри, чем у Ратхи. Четыре кресла, обитые белоснежной кожей, панель управления из какого-то металла, переливающегося как ртуть, но твердого на ощупь. Когда я из любопытства ткнула в приборку пальцем, он недовольно зыркнул на меня и на всякий случай весь полет держала руки на коленях, как примерная школьница. Лишь перед приземлением я получила ценные указания.
— От тебя требуется молча сидеть рядом. Говорить буду я.
— Зачем тогда меня с собой брать? — Какой смысл в моем присутствии, если я лишь для наглядности.
Но никто не ответил. Киран, очевидно, побаивался разозлить отца, а Архард, наверное, не посчитал нужным.
Флайт приземлился, точнее, запарковался на крыше очередной высотки. Мы спустились на лифте, и попали в просторный холл управления. Видимо тут самый разгар рабочего дня, потому что пространство вокруг было заполнено шумной толпой гуманоидов. Каждый спешил по своим делам, кто-то нес в руках документы, у кого-то был стаканчик кофе. Обычная офисная движуха.
Стоило только дверям распахнуться, являя нашу компанию, как разговоры стихли, и все внимание переключилось на нас. Не обращая внимания Архард уверенно шагал в одному ему известном направлении. А нам ничего не оставалось, как следовать позади.
Мне было неуютно от липких взглядов — любопытство, высокомерие и отвращение читалось на лицах гуманоидов.
Киран, заметив мое состояние, взял за руку, и не реагируя на шепот за спиной вел вперед. От такого простого жеста стало спокойнее, поддержка мальчика придавала уверенность.
Пройдя лабиринт из бесконечных переходов, лестниц и поворотов мы остановились перед обычной дверью, как и десятки других, что прошли мимо. Как тут вообще можно ориентироваться? Разве что по встроенному навигатору. Безликие серые стены, однотипные двери, стеклянные лестницы и ни одного указателя или таблички на дверях.
Но Архард точно знал куда идти. Он приложил ладонь к гладкой поверхности двери, и мы оказались внутри просторного зала заседаний.
Посередине за массивным и неожиданно деревянным столом восседали члены совета. Насчитала шесть присутствующих, не считая нас, и два пустых кресла. Видимо для нас с Кираном, сделала я вывод, и собралась было устроиться в одном из них, но чуть не споткнулась, когда Киран дернул меня за руку. Места для нас были скромнее — два стула у окна.
— Ари, наконец-то, — поднялся из-за стола уже немолодой гуманоид. — Мы заждались.
Архард по очереди поздоровался с каждым, вполне себе земным рукопожатием. А этого старичка еще и крепко обнял, похлопав по спине.
Я, как и велено, изображала глухонемую. Просто заняла место рядом с Киром, который прежде чем сесть почтительно склонил голову перед членами совета, вызывая их одобрительные кивки.
Меня не рассматривал никто, то ли уже видели в экзопарке, то ли я для них вообще не представляла интереса.
— Уважаемые ньеры, — наконец началось совещание, — сегодня мы должны принять решение, что делать с человеками. — Вещал один из членов совета, сидящий по правую руку от Архарда, на полголовы ниже его, сероглазый, с высокими скулами и пухлыми губами.
С людьми — мысленно поправила я невежу.
— Дарианцы поставили условие, и я не вижу причин не выполнить его. Предлагаю проголосовать и разойтись.
— Туран, — обратился к нему сидящий во главе стола самый старый на вид из них гуманоид — напомню тебе, что одна из них асаи Кирана.
— И что? — вскинул брови Туран. — Элард, ты не хуже меня знаешь, что это отличная возможность закрыть вопрос о вступлении в союз.
— Погоди, — перебил его еще одни гуманоид с полностью седой головой, примерно одного возраста с Элардом. — Вопрос о заключении союза еще до конца не решен. И лично я выступаю за вступление.
— Айрус, твоя позиция давно всем известна. — Однако сейчас речь не об этом. — Элард строго осмотрел присутствующих. — Архард, что скажешь ты?
— Вы знаете, какая трагедия произошла год назад, — заговорил он, и я вся обратилась в слух, почему-то мне казалось важным какое решение примет именно он. — Мальчик сделал свой выбор, я не вправе отнимать у него асаи.
Я с облегчением выдохнула, не отдаст, ради сына, не меня, но стало спокойнее. Кир, который затаив дыхание ждал ответа отца, тоже облегченно вздохнул, и посильнее сжал мою ладонь, которую до сих пор крепко удерживал в руке.
По залу прошел возмущенный гул голосов. Сидящие за столом, принялись спорить, перебивая друг друга. Периодически они называли кого-то по имени. И я для себя постепенно я запомнила каждого. И даже умудрилась понять, что мнения членов совета по поводу вступления разделились пополам. А заодно и вопрос о выдаче землян тоже.
— А куда запропастился Шеннер? — глядя на единственный пустующий стул, поинтересовался Айрус Вайс.
— Мы говорили с ним накануне, — ответил он же на свой вопрос, — с утра он собирался на важную встречу, а потом сразу на совет. Кто-нибудь видел его сегодня в управлении?
Каждый из присутствующих отрицательно качал головой.
— Элард, советники, — без стука вошел в помещение еще один зелененький в черном деловом костюме и белоснежной рубашке. Скользнул взглядом по нам с Кираном, кивнул в знак приветствия и вновь обратился к собратьям.— У меня плохие известия.
— Не тяни, Шиоран, — потребовал Элард, который как я понимаю тут за старшего.
— Рано утром обнаружили тело советника второго сектора Куно Шеннера.
— Где? — Поднялся с места Архард.
— В одном из ангаров космопорта. — Отрапортовал Шиоран.
— Как? — похоже, эти двое понимали друг друга с полуслова, потому что на такое короткое «как» — последовал вполне развернутый ответ.
— Видимых повреждений на теле не обнаружено. Я предполагаю ментальное воздействие.
— Все слышали? — Архард оперся о стол, нависая над ним сверху. — На асаи моего сына было совершено запрещенное воздействие дарианцами. По праву помощника первого советника я обвиняю федератов в нарушении закона.
— Нет.
— Ты не посмеешь.
— Правильно.
— На каком основании?
Наперебой принялись высказывать свое мнение члены совета.
— Шир, готовь бойцов, возможно, будет захват. — Ловчий отправился выполнять приказ.
— Ты сдурел? — взвизгнул Айрус, словно ему на… кхм на хвост наступили. — Ты хоть понимаешь, что начнется? И все из-за какой-то человечки? Отдать ее и пускай убираются!
— Ты забываешься, — эхом разнесся голос Эларда.— Убит наш друг.
— Твой друг, — тихо-тихо проворчал Вайс, так что бы никто не слышал.
— Действуй, Архард как считаешь нужным. — Слова главного из присутствующих прозвучали приказом.
Глава 12
Космопорт! Яркой вспышкой вернулись воспоминания. Наш побег, захват и плен на корабле. Вот что было накануне. Именно там остались мои друзья!
Пока мы шли обратно к флайту, я вспомнила все. Страх перед захватчиком, как я для себя определила дарианца, что отправил меня в бессознательное состояние, вернулся, по спине побежали мурашки, а руки мгновенно стали ледяными.
— Не бойся, — заметил мой испуг Киран, — отец не отдаст, он обещал.
Но это мало помогло, вряд ли, если нужно будет выбирать между двумя землянами и целой планетой, он выберет нас. Я бы не выбрала. Так с чего ему помогать нам? А еще мучил вопрос — зачем мы сдались дарианцам? Неужели мы настолько ценны, что они готовы пойти на серьезные уступки, заполучив землян?
Флайт набрал высоту и встроился в общий поток летающих аппаратов. Архард включил автопилот и развернул свое кресло к нам с Кираном.
— Я отвезу тебя в школу, оттуда тебя заберет ньера Ольра. — Принялся перечислять дальнейшие планы он. — Вернусь поздно вечером, ложись спать.
— А я?— почему-то про меня он не упомянул.
— Тебя ждут в экзопарке, — порадовал меня перспективой опять оказаться взаперти.
— Отец! — вспыхнул Киран, — асаи не может жить в клетке! Ты же обещал!
Я сникла, понимая, что спорить с ним бесполезно, сбежать второй раз вряд ли получится. Принялась лихорадочно думать, как попытаться уговорить Архарда.
— Разве я сказал про клетку? — вскинул бровь отец Кирана. — Ньер Аден осмотрит ее, ментальное воздействие не шутки, Кир, я должен быть уверен, что вмешательство не привело к серьезным последствиям и она адекватна.
Объяснение устроило мальчика, но не меня.
— Кто из нас не адекватен еще. Я бы поспорила на этот счет. — В конце концов хватит меня оскорблять и пора постоять за себя. — Вы считаете себя высшей расой, да? Думаете вправе распоряжаться жизнями тех, чьи цивилизации не так сильно развиты, в отличие от вашей? Какого черта вы сажаете нас в клетку? По какому праву?
Архард с интересом наблюдал за мной, усмешка на лице, смешинки в глазах. Он что издевается надо мной?
— Вот видишь, сынок? — обратился он к Кирану, когда я закончила свою пламенную речь, — проявляет агрессию, может даже бешенство подцепила, надо проверить. Прививку сделать.
— Идиот, — прошипела я под нос так, чтобы никто не слышал. — Еще ветпаспорт мне заведи. — Уже громче посоветовала я, — обезьянам положено.
— Обязательно, — с серьезным лицом пообещали мне, и Архард отвернулся к приборной панели. — Вечером, если ньер Аден даст добро, я привезу ее домой, — словно меня тут и не было, в третьем лице про меня сказал он сыну.