– Попробуй угадать, – низкий, будто простуженный голос привлек внимание Шабо. Отвернувшись от окна, кот уставился на парня сначала внимательным, а затем неприязненным взглядом, что, впрочем, не удивительно. Мой вредный пушистик терпеть не мог собак и, похоже, эта его нелюбовь распространялась и на оборотней, – подсказка, это связано с тобой, нападением, твоим отцом и поездкой в Альмонте.
Я, конечно, не совсем пропащая дурочка, и понимала, что отец не отпустит меня одну непонятно куда, не приставив кого-то из своих доверенных лиц. Но даже в самом страшном сне не могла вообразить, кто им окажется.
– По обреченному взгляду понял, что догадалась.
– Да пошел ты! – он не пошел. Подмигнул мне и потянулся, чтобы закинуть свой увесистый черный рюкзак на верхнюю полку.
Толстовка задралась, обнажив небольшой кусочек пресса и уходящую за пояс джинсов волосатую дорожку, при виде которой у меня низ живота скрутило в узел от желания, а между ног начало пульсировать.
Умом я понимала, что все дело в метке, и это не нормальная реакция на мужчину, которого ты видишь второй раз в жизни, и который тебе ну вот ни капельки не нравится! Но реакцию тела, как ни пыталась, контролировать не могла.
Закончив с рюкзаком, волк уселся на свободное место рядом со мной, тут же заняв собой все свободное пространство. Развалившийся на моих коленях Шабо, шокированный подобной наглостью, выпучил на меня круглые глаза и застыл.
Все его мысли были написаны на возмущенной мордочке – «что это еще за псина, и что она забыла рядом с нами?».
– Угомони своего защитника. Я не собираюсь на тебя набрасываться, – похоже, парень тоже заметил этот красноречивый взгляд, – по крайней мере, не сейчас.
А вот это уже наглость! Я, кажется, даже зарычала от злости.
Первым порывом было броситься к водителю и потребовать остановить автобус, чтобы выйти на трассе и поймать попутку. Но тут вмешался здравый смысл.
Куда мне ехать? Домой? Отец не поймет и потребует объяснений, а я не могу показать ему метку, и заявить, что меня до чертиков бесит и против воли возбуждает назначенный мне телохранитель. В Альмонте? Ну так я лишь оттяну неизбежное. Этот гад скорее всего уже в курсе, где я остановлюсь и будет поджидать меня на месте.
Лучше изобразить похерфэйс, откинуться на спинку кресла и игнорировать это блохастое животное столько, сколько возможно. Что я и сделала. Вот только он совершенно не желал быть игнорируемым…
– Как твой отец может любить сладкое, он же вампир?
– Не твое дело, – неужели он думает, что я расскажу ему о «Кровавом лимонаде», – амброзии для вампиров-сладкоежек, – и дам новый повод для шуток над моим видом?
– Да будет тебе, Леденец. Мы едем в самое скучное место на земле, где будем вынуждены провести целую неделю. Раз уж так получилось, что шеф Картер выбрал меня, в качестве твоего личного… – тут он окинул меня откровенно-насмешливым взглядом, – телохранителя, может познакомимся поближе? Меня зовут Ноа. Ноа Райт.
Выпотрошив наглеца взглядом, я прижала к себе покрепче показавшего острые коготки Шабо.
– Спасибо, конечно, что спас меня от тех бандитов, но долбаную метку и ночь в изоляторе я не забуду. И знакомиться с тобой у меня нет никакого желания, Ноа, – сделала я акцент на его имени, – мне твои услуги не нужны.
– У тебя нет выбора, сладкая. Одним спасибо тебе не отделаться, оно не ты, его в постель не уложишь. А на метку ты сама нарвалась, когда начала полировать своей попкой мой стояк. Изолятор лишь следствие. Мне нужно было тебя задержать на несколько часов, а ты своим дерзким язычком вывела меня из себя.
– Повторяю еще раз – катись к черту! – ну что за тип? В его присутствии невозможно было расслабиться. Казалось, он испытывал извращённое удовольствие, выводя меня из себя.
Крепкая ладонь сжала подлокотник, и моей шеи коснулось теплое дыхание. Оборотень шумно втянул воздух, и мне потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя и отпрянуть к окну.
Только я открыла рот, чтобы устроить скандал, как встретилась с заинтересованным взглядом сидевшей впереди четы, что, пялясь в щель между сидениями следили за нашими с Ноа пикировками. Пришлось мило им улыбнуться, и сделать вид, что ничего не произошло.
А волк, между тем, склонился к моему уху и, игнорируя шипение Шабо, прошептал:
– Не бойся, Лоллипоп. Обещаю укрощать тебя медленно. Не причиняя боли.
Укрощать? Наглая блохоловка! А я еще думала, что меня ожидают самые скучные выходные на свете. Создатель, прошу, отмотай все назад!
Глава 17
Последние пятнадцать минут меня съедала откровенная злость.
Стадии, когда пар из ноздрей валит и кровавая пелена застилает глаза, я еще не достигла, но была уже на грани. Не совсем нормальное для меня состояние, но и сказать, что причин для него не было, я тоже не могла.
Музыка не расслабляла. Наоборот, нервировала еще больше. Поэтому наушники были сразу убраны обратно в карман. Автобус, медленно покачиваясь, мчался вперед, издеваясь над моим вестибулярным аппаратом. Дети, что сидели на диванчике, не переставая кричали, и даже родители не могли на них никак повлиять.
Мужчина, на заднем сиденье, прекратил храпеть, но легче от этого не стало. Проснувшись, он вытащил из сумки небольшую книжку, положил ее на столик, что крепился к креслу впередисидящего, – то есть, к моему, – прижал ладони к груди и, раскачиваясь, громко бормотал какие-то непонятные слова.
Сидящая впереди пожилая парочка тоже не отличалась примерным поведением. Нет бы забыться сном, они устроили себе полноценный завтрак, отчего в нашей половине салона стало пахнуть, как в дешевой забегаловке, и параллельно что-то бурно обсуждали, прерываясь то на смех, то на объятия.
Думаете, я злилась из-за всего этого? Как бы не так. Меня до зубовного скрежета бесил развалившийся в соседнем кресле придурок, который, раздвинув ноги и откинувшись на кресло, пытался вывести меня из себя, делая вид что спит.
Сучка-судьба вновь нашла повод поржать надо мной, столкнув нас с ним лбами. Только на этот раз перекрыла все пути к отступлению. Чтобы уж наверняка.
Благо ревнивец Шабо немного успокоился и присмирел. Но кот у меня не дурак и, понимая, что волчара посягает на его хозяйку, – хотя, кому я вру? Это еще посмотреть надо, кто тут чей хозяин, – развалился на моих коленях, и недовольно мурчал всякий раз, стоило мне скосить глаза на Ноа.
А там, если честно, было на что взглянуть.
Несмотря на щетину, с закрытыми глазами и без вечной издевательской усмешки на идеальных губах, этот кобель был даже красив. Интересно, будь обстоятельства нашей встречи иными, повелась бы я на него?
«Однозначно, да», – подумала я, и тут же горько усмехнулась про себя.
Зачем ему нужна проблемная вампирша, когда вокруг полно горячих красавиц, что спят и видят, как окажутся в его постели? Таких, к примеру, как Энджи из изолятора. Или сотня других, на свободе.
Если бы не метка, он бы и не взглянул в мою сторону.
Сердце предательски заныло, и в груди с новой силой вскипело раздражение, тоска и злость.
– Не останавливайся, мне нравятся твои прикосновения, – грубый шепот ворвался в мои мысли и вернул в реальность.
Опустив глаза, я увидела собственные пальцы, что чертили замысловатые узоры на лежащей на подлокотнике раскрытой ладони Ноа. Тихонько ахнув, я одернула руку и прижала ладонь к губам.
– Я… просто задумалась.
– Не красней, сладкая. Нас непроизвольно тянет друг к другу. И ситуация будет только ухудшаться, – вновь закрыв глаза, оборотень откинул голову на спинку кресла.
– Что значит ухудшаться? – с трудом сглотнув, поинтересовалась я, мысленно рисуя невозможное: вот я на коленях, без клочка одежды, умоляю этого несносного типа подарить мне разрядку, или я же, лежу связанная на кровати и жду, когда волк наброситься на меня и сделает, наконец, своей. И, что самое страшное, где-то глубоко внутри, я осознавала, что эти картины не вызывали во мне никакого отторжения.
Опять же, откуда подобные мысли у неопытной девственницы, которая даже член вживую не видела?
– Метке нельзя сопротивляться, Лоллипоп. Не будь меня рядом, уже через пару дней ты полезла бы на стенку, через три – потеряла бы контроль над собой, и запрыгнула бы на первого встречного, желая унять сжигающий изнутри голод, а когда поняла бы, что тебе нужен один конкретный мужчина, приползла бы обратно под двери полицейского участка. Ну, это в том случае, если бы я не нашел тебя первым. Состояние напоминает животный гон, но оно и не удивительно, мы оборотни и есть животные, – Ноа обрисовывал мое безрадостное будущее таким спокойным голосом, словно читал лекцию о картинах да Винчи. Я же еле сдерживалась, чтобы не зареветь на весь автобус.
***
Не знаю, что сказалось. Скорее всего отцовское воспитание, но мне удалось быстро подавить панику и призвать на помощь здравый смысл. А он шептал, что ситуация не может быть безнадежной. Существуют же какие-то таблетки, какое-то решение проблемы. Может, Ноа о нем не знает, но я землю переверну и выясню.
– И как долго… ну, ты понимаешь… длится эффект?
– Нам осталась неделя или около того, пока метка не сойдет. Обычно к этому времени все затихает. Если пара связывается, и решает быть вместе, мужчина обновляет метку, но симптомы больше не проявляются. Это так, собственнический инстинкт, «р-р-р, моя», – хмыкнул оборотень, и бросил на меня изучающий взгляд из-под опущенных ресниц, – не переживай, я всегда к твоим услугам, сладкая.
Проигнорировав его недвусмысленное предложение, я продолжила.
– А ты уже?…
– Нет, и не собирался, – Ноа даже поморщился, так его возмутила сама мысль, – я бы и к тебе, не притронулся, если бы не обстоятельства. Но в нашем случае, как ты помнишь, нельзя было медлить. Признаться, если в начале меня это бесило, то сейчас, рассмотрев и узнав тебя получше, я уже не так категоричен в своих суждениях, – его губы снова расплылись в соблазнительной усмешке, при виде которой ко мне вернулись все ненадолго затихшие симптомы возбуждения.