Отчитав меня за сокрытие «крышесносной» информации, подруга пропустила тот факт, что совет мне был нужен из области «как держаться подальше от парня, при виде которого ёкает в груди, а трусики хоть выжимай», и сразу приступила к инструкциям по соблазнению.
Алё, я и так тут еле держусь, чтобы не ворваться в его комнату, не повалить на постель и не оседлать его мощные, мускулистые бедра! Ты делаешь только хуже!
Естественно, вслух я этого не говорила, прекрасно зная ее ответ. Для Грей не существовало запретов. Если она чего-то хотела, то прилагала все усилия, чтобы получить. А если ничего не выходило – быстро забывала и шла дальше, к новой цели.
Я же так не могла.
Видя, на примере родителей, какой может быть любовь, отношения, семья, я и для себя всю жизнь хотела того же. Искала того же. Да, пока не нашла, но не теряла надежды. Одноразовый перепих с волком под влиянием метки в мои планы не входил.
– Прости, Грейс. Мне пора бежать. Я перезвоню, – выпалила я и, прежде чем отключиться, зашуршала простыней, имитируя помехи на линии.
В одном мне этот звонок очень помог – он дал мне время. Время успокоиться и взять себя в руки.
Поднявшись с кровати, я достала из чемодана любимое черное платье. Короткое, но с длинными рукавами и белым воротничком. Надела к нему в тон такие же черные чулки и ботики. Расчесала волосы, и мазнула губы алым блеском.
Зеркала в пол в номере не имелось, но я и без него знала, что выгляжу отлично. Оставалось только спуститься по лестнице и отыскать бар, но неведомая сила вновь потянула меня к смежной двери.
На стук никто не ответил. Я потянула на себя ручку и, когда она поддалась, вошла внутрь.
Никого. Меня встретила гробовая тишина и идеально заправленная кровать, рядом с которой лежал уже знакомый мне рюкзак.
Решив, что Ноа уже внизу, я быстро вернулась в свой номер, послала Шабо воздушный поцелуй, и выбежала в коридор, не забыв закрыть за собой дверь. Лестница привела в просторный холл, где с правой стороны, в отдалении, стояла приемная стойка. Ее окружило семейство, состоящее из двух детей и их родителей, которые ждали, администратора, нервно поглядывая на висящие над входом часы.
Я собралась было к ним присоединится, чтобы уточнить у того же администратора, где находится ближайший бар или кафе, но в этот момент открылась дверь, что вела в расположенное за стойкой рабочее помещение.
Первым оттуда вышел Ноа.
Одетый в черную футболку и брюки, держа руки в карманах, он выглядел расслабленным и довольным. Нахмурившись, я сделала первый шаг, чтобы подойти и спросит, что он там забыл, но следом за ним из кабинета выпорхнула симпатичная рыжая девушка.
Поправив прическу, она схватила волка за предплечье. Когда он обернулся, она изобразила на лице милую улыбку и начала что-то быстро говорить.
Что именно, меня уже не волновало.
Почувствовав себя так, словно мне с размаху врезали кулаком в живот, я резко выдохнула, развернулась, заметила находящийся с другой стороны лестницы еще один коридор и бросилась туда.
«Ему сейчас кроме тебя никто не нужен. Беспроигрышный вариант», – бились в голове слова Грейс.
Дура, какая же я дура!
***
Длинный коридор внезапно закончился запасным выходом. Дверь была закрыта изнутри, но разобраться с щеколдой не составило большого труда. И только очутившись на пустой, темной улице, я поняла, что не знаю, куда идти.
Обида в груди смешалась со злостью, и сейчас этот коктейль точил изнутри, мешая здраво мыслить. Сколько бы я не твердила себе, что между мной и волком ничего нет, и он волен спать с кем захочет, это никак не помогало. Вызванная меткой ревность слепила глаза, заставляя мучиться и страдать.
Растерянная и подавленная, я около пяти минут стояла на месте и глазела по сторонам, не решаясь сделать шаг. Не пробеги под ногами жирная помойная крыса, испугавшись которой, я отпрыгнула в сторону и прижалась спиной к кирпичной стене, я бы может и не обратила внимание на невзрачную вывеску, висевшую на доме напротив, в десятке метров от меня.
Судя по количеству посетителей, бар «У О’Молли» был не самым популярным местом в Альмонте. Оно и не удивительно. Тусклый свет, заунывная мелодия прошлогоднего хита какой-то популярной попсовой группы и ретро-атмосфера не располагали к безудержному веселью. А вот к желанию напиться, и вычеркнуть из памяти прошедшие несколько дней, еще как.
Из дюжины столиков занято было всего три или четыре. Еще одна группа оккупировала бильярдный стол и несколько потрепанных жизнью байкеров сидели за барной стойкой. Вот и все посетители. Единственная, кроме меня, представительница женского пола работала здесь барменом и имела такой властный и устрашающий вид, что заигрывать с ней никто не торопился.
Прошествовав по проходу, мимо уже изрядно набравшихся мужчин, чьи тяжелые взгляды провожали меня до барной стойки, я заняла свободный стул.
– Что-нибудь кровавое, пожалуйста, – громко озвучила я свой заказ подошедшей «Саре Коннор» (*персонаж фильма «Терминатор»).
– Прости, пиявка, – голос у барменши оказался под стать ее внешности – прокуренный, с хриплыми нотками, – но в Альмонте уже год не действует закон больших городов. Кровь мы не продаем. Достать ты ее можешь бесплатно, и только в банках крови, а работают они в дневное время. Так что жди до утра.
Ее слова стали последним гвоздем в гроб моего терпения.
Гребаный взломщик, гребаная поездка, гребаный Альмонте и, самое главное, гребаный Ноа Райт, чтоб у него член отсох! Кобель, ублюдок, мудак!
У меня аж руки зачесались, так хотелось пустить в ход кулаки. Притаившееся за спиной отчаяние, приготовилось обрушиться на меня ударной волной, но тут на стойку упала тень.
– Проблемы? – раздался за спиной глубокий, бархатистый голос.
Резко крутанувшись на стуле, я встретилась взглядом с высоким, привлекательным мужчиной лет сорока. Полные губы, не затронутые сединой волнистые волосы, длинной до плеч, дизайнерский костюм. Такого можно было бы увидеть на обложке свежего номера «Esquire», но никак не в посредственном баре захолустного городка.
Впрочем, у каждого из нас есть свои причины тут находиться.
– Мой план напиться до свинячьего визга полетел в трубу, а так все отлично, – пожав плечами, я бросила унылый взгляд в сторону выхода.
Голод еще не набрал опасные обороты, когда не остается никакого выхода, кроме поиска донора. Я прекрасно могла потерпеть до завтрашнего утра. Но возвращаться в номер и слушать, как в соседней комнате проверяют на прочность кровать, не было никакого желания.
– Если вы голодны, я могу вам помочь, – за невеселыми мыслями, я успела забыть о своем случайном собеседнике, но его предложение вселило в меня надежду.
– Помочь? Но как?
– Вампиров в Альмонте нет, поэтому закон, обязывающий заведения общественного питания пополнять запасы крови, тут не исполняется. Моя знакомая работает в банке крови, на Мейн-стрит. Недалеко отсюда. Если хотите, я проведу вас туда.
Может зря я поставила крест на своей везучести? Интересный мужчина предлагает накормить меня ужином. Грейс бы на моем месте ловила момент.
Кивнув, я слезла со стула.
Глава 21
– Лоллипоп? Ты смеешься надо мной? – удивленно уставился на меня Лукас, когда я, наконец, выдала ему свое настоящее имя.
Мимо, сверкая красными фарами, промчался горчичный «Хайлюкс». Почти такой же, на котором мой провожатый предложил домчать меня до места назначения, но я отказалась, выбрав вместо двухминутной поездки неторопливую прогулку.
Вообще, жители маленьких городов предпочитали старые-добрые внедорожники и пикапы модным в Оттаве и Ванкувере спорткарам. Заметила я это лет в десять, когда мы с семьей, по дороге в Квебек, останавливались то в Челси, то в Рокюрсте. Ну и задала отцу вопрос – почему так? Он посмеялся и сообщил мне, что дело в компенсации размеров, и предложил почитать Фрейда. Мама услышала наш разговор, и строго велела папочке «не забивать ребенку голову всякими глупостями». На этом образовательный процесс для меня был закончен, но с работами знаменитого психолога я все же ознакомилась. Правда, намного позже.
– Хотелось бы, – вздохнула я, продолжая разглядывать встречающиеся нам на пути здания, – и знай, какую бы шутку, связанную с моим именем, ты не придумал, руку дам на отсечение – я ее уже слышала.
Мы шли минут десять, и я позволила себе расслабиться и насладиться приятным вечером в обществе интересного собеседника.
Лукас Мэлори, с которым мы очень быстро перешли на «ты», был простым человеком, преподающим историю в «Средней школе округа Альмонте». Жил он на другом конце городка, в собственном двухэтажном коттедже, а в бар «У О’Молли» попал по чистой случайности – задержался на работе и, зная, что дома его ждет пустой холодильник, искал место, где можно было поужинать. А тут я, вся такая красивая и голодная.
– Ни за что не поверю, что родители отпустили тебя одну в чужой город. Насколько я знаю, вампиры оберегают своих женщин, как священных коров. Прости за сравнение.
– Ничего-ничего. Во многом ты прав, просто… мой отец не типичный представитель своего вида. И я здесь не одна… с парнем, – рассказывать о телохранителе я не стала, не желая портить вечер воспоминаниями о вломившемся в мой дом грабителе.
– Странно, что он оставил тебя одну.
– Мы немного повздорили, – мысли о Ноа заставили меня почувствовать стыд.
Волк приехал в этот город выполнять работу, порученную ему моим отцом. А я, как маленький ребенок, сбежала из-под надзора, хотя должна была предупредить куда иду, чтобы избавить от лишних волнений.
– Ну, вот и пришли, – отвлек меня Лукас, остановившись у небольшого квадратного строения с желтыми стенами и, выкрашенной белой краской, металлической дверью.
Можно было бы спутать эту коробку с трансформаторной будкой, если бы не табличка с надписью – «Городской банк крови» и ниже часы работы.
Достав из кармана мобильный телефон, мой спаситель набрал номер своей знакомой, которая сообщила ему код от охранной системы. Дверь, после манипуляций Лукаса, открылась автоматически. Мужчина уточнил у меня, какую группу я предпочитаю, предложил дождаться его снаружи, чтобы не толкаться в узком пространстве, и исчез за дверью.