Сердце в груди оборотня остановило свой ход. Зверь внутри завыл и начал усиленно работать когтями и клыками, разрывая в тряпки самоконтроль и потихоньку пробираясь на волю.
Медлить было нельзя.
Но и оборачиваться опасно. Тролли хоть и неуклюжи, как новорожденные котята, физически намного сильнее практически всех существующих на земле нелюдей, и этому представителю яйцеголовых не составит большого труда свернуть шею обернувшемуся волку, еще до того, как тот вцепится в него клыками.
Сейчас бы сделать пару выстрелов, и снести к херам мелкую черепушку, но гребаный пистолет остался лежать на дне рюкзака.
Райту оставалось надеяться на врожденные сноровку и скорость. А еще на длинные, острые когти, что, будто сливочное масло, могли разрезать даже тролличью дубовую кожу.
До которой еще нужно было добраться.
Как раз в этот момент зеленый гигант положил свою широкую ладонь на плечо Лолли.
Земля ушла из-под ног. Мир покачнулся. Живот скрутило липким ужасом. Чувствуя, как красная пелена застилает глаза, Ноа, не раздумывая больше ни секунды, бросился вперед.
Парой прыжков преодолев разделявшее их расстояние, он запрыгнул на спину монстра, обхватил руками его мощную шею и прижал острые, словно только что наточенные сабли, когти к незащищенному горлу.
– Отойди от нее, мр-рр-разь, – прорычал волк прямо в зеленое ухо.
Подпрыгнув от неожиданности, гигант взревел во всю мощь своих легких и, пытаясь вырваться из удушающего захвата, замолотил по собственной спине увесистыми кулаками. Несколько ударов пришлись и по волку, но жажда крови заглушила острую боль.
– Я пр-рр-редупр-рр-реждал! – замахнувшись, оборотень был буквально в секунде от того, чтобы вспороть когтями горло тролля, как вдруг до него, будто сквозь вату, донесся отчаянный девичий крик.
– Ноа, стой! Не трогай его! Неееееет! Отпусти, умоляю!
Какого хрена?!
Глава 23
– Ноа, стой! Не трогай его! Неееееет! Отпусти, умоляю! – закричала я из последних сил, жалея, что не умею останавливать время.
С непоколебимой решимостью во взгляде, появившийся словно из неоткуда волк нацелился на горло Рана, и я никак не могла ему помешать. Сунусь к ним, и меня либо тролль своим кулачищем к земле припечатает, либо оборотень когтями на лоскуточки порвет.
Но вдруг кто-то из них пострадает? Я же в жизни себе этого не прощу.
Только я собралась влезть в драку, как все прекратилось. Словно сжалившись надо мной, создатель позволил моему голосу прорваться сквозь завесу ярости, что сейчас окружала ауру волка и тот, резко спрыгнув со спины беснующегося со страху Рана, подскочил ко мне.
– Какого хрена, Лолли. Какого, мать его, хрена? – хрипло зашептал Ноа, прижимая меня к себе. Затем резко отпрянул, и начал осматривать и прощупывать меня с ног до головы.
Я не сразу поняла, что он ищет, а потом вдруг дошло – на мне же кровь, и под ногами немаленькая лужа. Похожа, наверное, на жертву маньяка с бензопилой. Не удивительно, что у волка глаза шальные, а в голосе волнение нешуточное.
Повиснув на его шее, я заставила Райта взглянуть мне прямо в глаза.
– Ноа, успокойся. Это не моя кровь. Тут ничего не произошло. Ран хороший, – кивнув на усевшегося на землю тролля, медленно произнесла я и, словно успокаивая хищного зверя, погладила парня по бритому затылку.
Это сработало. Лихорадочный блеск исчез, а взгляд волка прояснился.
– Ран хороший, – согласился со мной зеленый гигант и усиленно закивал. Тролли между собой разговаривали на собственном языке, поэтому английский давался им сложнее, но понять Рана было не трудно. Судя по часто вздымающейся грудной клетке, он еще не совсем пришел в себя, но чувствовал, что опасность миновала, – Ран ищет мальчика. Ран не вредить красивой мисс.
Нахмурившись, Ноа перевел на меня вопросительный взгляд, но хватку на талии не ослабил. Словно боялся, что стоит мне отойти от него хоть на шаг, что-то обязательно произойдет. Что-то нехорошее.
Я тоже боялась, но по другой причине. Я каким-то «шестым чувством» чуяла, что его зверь не ушел. Он затаился под оболочкой расслабленного парня, но контролировал все вокруг, готовый, в случае опасности, сунуть голову в самое пекло.
Ну не псих ли?
«Неотразимый псих», – не смог промолчать вечно встревающий туда, куда его не просят внутренний голос.
Тряхнув головой, чтобы прийти в себя, я заговорила. Сначала запинаясь, торопясь. Затем уже спокойнее. Чувствуя, как волнение постепенно отступает.
Умолчав о причинах, побудивших меня сломя голову броситься на поиски бара, я начала рассказ со встречи с Лукасом, – Райт заметно напрягся, но промолчал, – затем перешла к нашей прогулке до банка крови, моему возвращению обратно в гостиницу и появлению тролля.
– Я услышала шаги, обернулась и… увидела Рана, – бросив полный сожаления взгляд в сторону гиганта, я продолжила, – испугалась и выронила пакеты с кровью. А они лопнули, и все на меня. Ран предложил платок, чтобы вытереть лицо, и сказал, что ищет мальчика лет пятнадцати. Он из приюта. Пропал, и уже вторые сутки ищут.
– Ран сторож в «Приют-Дэбюа». Майки пропал уже два дня. Ран искать, – закивал тролль, – Ран просить прощения, мисс. Ран не хотеть пугать.
– Тебе не за что извиняться, Ран. Я сама во всем виновата.
– А почему мальчика не ищет полиция? – все еще хмурясь, но с интересом в голосе, спросил Райт у тролля.
В ком-то явно проснулся коп. Если он когда засыпал…
– Майки беспризорник. Полиция говорить, что они сбегать каждый раз. Не хотеть искать. Кайл пропасть – не искать. Лоффе пропасть – не искать. Майки пропасть – не искать, – грустно вздохнул и развел руками здоровяк, затем начал подниматься, – Ран надо уходить.
– Погоди, – оторвавшись от меня, Ноа направился к троллю, – выходит, это уже третье исчезновение? И никто так и не нашелся?
Ран отрицательно качнул головой, и выглядел при этом таким несчастным, что я не выдержала и встала рядом с Райтом.
– Тебе сегодня очень повезло Ран. Знаешь кто это такой? – кинула я на волка.
– Ран не знать.
– Этого парня зовут Ноа Райт, и он лучший полицейский в Онтарио.
Издав приглушенный смешок в ответ на мои слова, оборотень склонился к моему уху и прошептал:
– Я бы попросил, сладкая. Лучший полицейский во всей Канаде, – не закатывать глаза, не закатывать глаза!
– Какая же ты заносчивая, самовлюбленная задница, – проворковала я в ответ так же тихо, и вернулась к застывшему неподалеку Рану, – завтра утром мы заедем в ваш приют, можешь предупредить директора.
– Миссис Марш радоваться, – улыбнулся тролль, и помахал нам рукой, – Ран ждать.
Стоило ему скрыться за поворотом, как Ноа повернулся ко мне, и его суровый взгляд не предвещал ничего хорошего.
– А теперь, сладкая, ты расскажешь мне, какого черты не дождалась меня и отправилась в бар в одиночку?
***
Было глупо рассчитывать, что Райт забудет, с чего все началось и станет вести себя, как ни в чем не бывало. Но я, как хватающийся за соломинку утопающий, все равно не теряла надежды.
Сама-то уже сто раз пожалела о своем опрометчивом поступке. Рана напугала, сама напугалась и Ноа заставила переживать. Да еще и без ужина осталась. Отличное завершение странного дня.
– Я была голодна, и решила, что ничего страшного со мной не случится, – наконец произнесла я, зная, что доля истины в этих словах все же присутствовала.
– А сообщить мне, куда идешь, да вообще, хоть как-то предупредить, не судьба была? – прорычал волк прежде, чем схватить меня за руку и прижать к себе.
От соприкосновения наших тел между нами щелкнул электрический разряд. По позвоночнику табуном пробежали мурашки, а то место, где находилась оставленная им метка, начало нещадно покалывать.
Весь перед его футболки, как и лицо, руки, шея были вымазаны в крови, что покрывала меня с ног до головы. И для меня он сейчас выглядел как соблазнительный леденец на палочке. Вот только Ноа не было до этого никакого дела. Он упрямо сверлил меня пристальным взглядом, словно пытался влезть в мою голову и прочесть все мои сокровенные мысли. А этого я допустить не могла.
– Может, если бы ты не был так сильно занят рыжей администраторшей, я бы так и сделала. Прости, что не захотела вам мешать, – расплывшись в фальшивой улыбке, выдавила я из себя, и попыталась вырваться из его объятий.
Естественно, ничего у меня не вышло. Райт еще сильнее прижал меня к себе, вот только складка между бровей разгладилась, а чувственные губы расплылись в кривоватой усмешке.
– Ты что, ревнуешь? – а то ты такой дурак, и не видишь?
– Еще чего. Ты волен спать с кем тебе вздумается. Мне все рано.
– Для той, кому все равно, ты чересчур взвинчена, сладкая.
– Взвинчена я, потому что осталась без ужина, и стою на улице грязная, со слипшимися волосами. А вовсе не из-за твоих брачных танцев с администраторшей нашего отеля, – зло выкрикнула я ему в лицо, понимая, что это наглая ложь.
Пусть дело в метке, но он задел меня. Взволновал. Залез под кожу. Позволил думать, что хочет только меня, и уже через несколько минут идет трахаться с другой. Конечно я, черт возьми, взвинчена. Это нормально вообще?
– Послушай меня внимательно, Лоллипоп, – произнес он по слогам мое имя, – брачная метка действует на нас обоих одинаково. До ее полного исчезновения, я не могу быть ни с кем кроме тебя. Мне сейчас нах*й никто не нужен. Только ты. Находиться с тобой рядом, и не касаться тебя – уже пытка. Да у меня стояк двадцать четыре на семь, стоит представить тебя без одежды. Не веришь? Так убедись.
Схватив меня за руку, Ноа прижал мою ладонь к ширинке своих брюк, и продолжил удерживать там. Прикусив губу, я зажмурилась, отмечая про себя две вещи. Первая – он не врал. Вторая – создатель, это все мужчины такие большие, или мне одной «повезло»?
– Что вы… – одернув, наконец, руку, я прочистила внезапно запершившее горло и продолжила, – что вы тогда делали с той…