Саланос лишь презрительно усмехнулась в ответ.
– Скоро будет моим. Я собираюсь подать рапорт о переводе в Оттаву. Думаю, к тому времени, на вашей шее не останется ни следа от метки… – ну держись сучка!
Подскочив с диванчика, я успела сделать шаг в ее сторону, как вдруг открылась входная дверь и в зал влетел запыхавшийся оборотень. В порванной футболке, с синяками под глазами, весь в порезах и крови, он прижимал к себе моего испуганного котика и шарил по присутствующим безумным взглядом.
Сердце пропустило удар. Ярость на мерзкую шефиню в секунду сменилась страхом и беспокойством за двух моих мужчин. Не чувствуя под собой ног, я бросилась к ним.
– Ноа! Шабо!
***
Стоило оборотню меня увидеть, как на его лице отразилось явное облегчение. Словно все это время он не находил себе места от волнения, а сейчас, наконец, смог расслабиться.
А вот Шабо повел себя странно. Вместо того, чтобы радоваться появлению хозяйки, – хозяйки? Серьезно? Кому я вру? – мой пушистик виновато опустил мордочку и чуть слышно протянул:
– Мяу.
Первым порывом было обнять их обоих и долго не отпускать. Но, во-первых, присутствующие нас бы не поняли, вроде недавно расстались, а во-вторых, я еще не совсем отошла от диалога с Саланос. Она, конечно, редкостная стерва, но во многом права. Скоро действие метки закончится, и мы с Ноа станем чужими друг другу. Все вернется как было: он сам по себе, я – сама. Так зачем же все усложнять?
Взяв на руки Шабо, я поцеловала его в лоб, прижала к себе и повернулась к Райту.
– Что произошло? – прошептала я еле слышно, осторожно коснувшись пальцем глубокого пореза на его виске, – на тебе живого места нет.
– Оккультистам так понравился твой кот, что они не хотели с ним расставаться. Пришлось пустить в ход весь свой шарм и силу убеждения, – усмехнулся, и тут же поморщился волк.
– Ноа, тебе нужно к врачу.
– Все, что мне нужно, это твой поцелуй, – обаятельный наглец дотронулся пальцем до моей нижней губы, и от этого простого прикосновения у меня перехватило дыхание, – такой же, как тот, что ты подарила вредному котяре, который совсем его не заслуживает.
– И ничего он не вредный. Шабо страдал без меня, хотел вернуться, но не мог. Да, милый? – кот жалобно мяукнул и отвел в сторону свои маленькие глазки.
Не знаю, что там у них произошло, но будь он человеком, я бы решила, что ему стыдно. А это невозможно. Шабо и слово «стыдно» были родом из разных вселенных.
– Так сильно страдал, что исцарапал мне всю спину, желая вернуться обратно к гребаным извращенцам. Клянусь, если бы не мое тебе обещание, отпустил бы его на все четыре стороны.
– Ты на него наговариваешь.
– Поверь, Леденец, я недоговариваю. А сейчас собирайся, я отвезу вас в отель, оставлю там на пару часов, а сам съезжу в приют. Это не займет много времени.
Если честно я и сама хотела убраться из этого места. За проведенное здесь время, оно успело мне порядком надоесть. Но сидеть запертой в отеле, перспектива не из лучших. О чем я и поспешила сообщить.
– Мы с Шабо едем с тобой, и это не обсуждается, – развернувшийся было к двери волк, тяжело вздохнул.
– Что-то подобное я и ожидал. Хорошо, заедем в аптеку за пластырем и обезболивающим, затем в зоомагазин за переноской, и в приют. Может ребята будут поразговорчивее, если увидят вместе с нами твое пушистое чудовище…
Глава 29
В аптеке волк разжился не только обезболивающим и пластырем, что сейчас красовался на его виске, но и дешевой белой футболкой, оставив ошметки черной в мусорном баке.
А вот нахождение в зоомагазине отняло у нас кучу времени, так как мой «себе на уме» кот превратил выбор переноски в настоящий квест.
Пока он примерял на себя разноцветные сумки, ходил от одной к другой, я сто раз успела пожалеть, что, убегая от вломившегося в наш дом одержимого, не додумалась захватить с собой любимые вещи моего вредины. Это бы сильно облегчило мне жизнь.
Если я к его капризам уже привыкла, то Ноа долго терпеть не стал. Буркнул под нос что-то там про избалованного засранца, схватил первую попавшуюся переноску ярко-салатового цвета, к которой мой кот за все время даже не приблизился, и бросил ее на кассу. А когда Шабо наотрез отказался лезть внутрь пригрозил ему, что расскажет мне о предательстве и каком-то «райском местечке».
Не знаю, что он имел в виду, – и чуть позже обязательно расспрошу, – но на Шабо угроза подействовала незамедлительно. Уже через секунду он сидел в сумке и смотрел на волка полными ненависти глазками.
В «Приют-Дэбюа» мы попали, когда на часах было уже шесть вечера. Первым из взятой в аренду машины, держа в одной руке сумку с котом, вышел Райт.
Подойдя к пассажирской дверце, он открыл ее и подал мне ладонь, помогая вылезти наружу. Ну и не теряя времени даром, решил воспользоваться моментом, обнять меня за талию и прижать к своему сильному мужскому телу. Ненадолго, но мне хватило, чтобы захмелеть от близости к этому волку, а ему заметить это, и расплыться в широкой, понимающей улыбке.
Его губы были в считанных миллиметрах от моих, а в глаза блестела решимость, но тут случилось две вещи: раздавшееся из сумки громкое – «мяу» и радостное – «вы приехать, Ран знать».
Со стороны ворот в нашу сторону бежал и улыбался во все свои тридцать два огромный тролль, только в этот раз я его не боялась, даже наоборот, была очень рада встрече.
Заключив меня в свои тесные объятия, Ран приподнял меня над землей, но тут же быстро отпустил. Затем настала очередь Ноа, но оборотень отрицательно качнул головой и протянул вперед руку, которую тролль с большой охотой сжал своей гигантской ладонью и сильно потряс.
– Ран говорить миссис Марш, что вы приехать утром, но утром вы не приехать и миссис Марш думать я врать. Но я не врать, вы приехать.
– Извини, что заставили вас ждать, – повинилась я, грустно вздохнув, – но теперь мы здесь и готовы начать поиски пропавших ребят. Веди нас к миссис Марш, Ран.
***
Кабинет миссис Марш, директрисы приюта, находился на втором этаже. Чтобы добраться до него мы преодолели уютную гостиную, где царил идеальный порядок, совсем не вяжущийся с наличием в доме детей всех возрастов. Да и не знай я, где нахожусь, решила бы, что посетила особняк состоятельной вдовы, содержащей на пенсию усопшего мужа себя и парочку слуг.
О присутствии в доме детей напоминали только портреты на стенах. Ни криков, ни даже перешептываний за углом. Кругом царила звенящая тишина и абсолютный покой.
– Миссис Марш, они приехать. Ран не врать, они приехать, – закричал тролль, распахнув дверь и пропустив нас с Ноа и сидящим в переноске Шабо вперед.
В светлом и просторном кабинете, за массивным сосновым столом, сидела маленькая старушка. Упитанная, с белыми как снег волосами, в очках на половину лица, она была одета в длинное черное платье и в тон ему черные туфли на низком каблуке, которые я успела рассмотреть, стоило ей подняться и броситься приветствовать гостей.
– Здравствуйте, – расплылась она в широкой улыбке, протягивая руку сначала мне, затем Райту, – меня зовут Елизавета Марш, я директор «Приют-Дэбюа».
Приятным голосом и безупречными манерами она быстро расположила нас к себе, и даже Шабо выглянул в окошко сумки и учтиво муркнул.
– Ран говорил, о том, что приедут его знакомые и помогут найти наших мальчиков, а я решила, что он шутит. Теперь вижу, что это не так.
– Я Лоллипоп Картер, а это Ноа Райт, он полицейский из Оттавы. Ран рассказал, что у вас пропали воспитанники, и мы хотим разобраться, что произошло, раз уж местная полиция не принимает никаких мер.
– Присаживайтесь, – она указала нам на черный кожаный диванчик для гостей, а сама подвинула кресло так, чтобы сесть неподалеку.
Тролль тоже остался в кабинете. Прислонившись спиной к стене, он стоял тихо, как мышка, восторженно взирая то на «милого» котика, то на Райта, который, в его глазах превратился в настоящего героя, который всех спасет и вернет домой.
Прочистив горло, миссис Марш грустно вздохнула и начала свой рассказ, изредка промокая накрахмаленным платочком стекавшие по щекам слезы.
– Вот уже месяц, как над приютом сгустились тучи. Нас преследует черная полоса и легче не становится. Сначала у меня случилась личная трагедия, в озере Хардинг, что неподалеку от приюта, утонул мой внук Оливер. Несчастный случай. Мальчику было десять, и я очень его любила. Черная одежда, это не дань моде. Я до сих пор ношу траур.
– Примите наши соболезнования, – потянувшись вперед, я коснулась ее теплой ладони. Женщина улыбнулась сквозь слезы.
– Простите, все еще больно об этом говорить. Затем приют пережил эпидемию тяжелейшего ротавируса, а две недели назад пропал Кайл. Мальчику тринадцать, он часто отлучался и подолгу отсутствовал, поэтому сразу тревогу не забили. А когда он не вернулся на ужин я вызвала полицию, но они не приехали, сообщив, что должно пройти минимум два дня после исчезновения. Посоветовали обратиться к его друзьям, знакомым, родителям, что его бросили. Мы все обыскали, но никто ничего о нем не слышал. Через неделю после его исчезновения пропал Лоффе. Полиция приняла наше заявление, но поиски были очень поверхностными и длились не больше суток. А три дня назад пропал Майки. Узнав, что ребята ровесники и неплохо общались друг с другом полицейские предложили нам ждать. Сказали, что, когда они проголодаются и им надоест бродяжничать, они сами вернуться в приют. Признаюсь честно, я разделяла их мнение, парни были проказливыми, непослушными. Но на сердце неспокойно. Их нет уже так долго, на что они живут? Что едят? Где спят? Эти вопросы не дают мне покоя. Если в ваших силах помочь нам, мистер Райт, пожалуйста, сделайте все возможное.
– Я очень постараюсь, миссис Марш. Ничего не обещаю, но постараюсь, – кивнул Ноа, – для начала мне нужно осмотреть комнаты пропавших ребят…
– Это легко. Ран показать. Кайл, Лоффе, Майки и другие спать в одной большой комната, – тролль оторвался от стены и уже был готов бежать и показывать нам все, что нужно.