– Отлично, Ран, – волк встал с дивана и подал мне руку, помогая подняться, – затем мне нужно будет переговорить с другими вашими воспитанниками, миссис Марш. Кстати, где они? Поднимаясь сюда, мы никого не встретили.
– С пяти до семи вечера ребята находятся в кинозале, смотрят фильмы. Вы пока осматривайте комнату, а я соберу их в гостиной. Если будут вопросы, обращайтесь к нашему воспитателю мистеру Елини. Я сейчас предупрежу его, и попрошу встретить вас внизу. И еще раз спасибо, что откликнулись и предложили помощь.
Глава 30
Роберту Елини, судя по хмурой складке между бровями, не пришлась по душе просьба Ноа, оставить его в комнате парней и без свидетелей позволить провести осмотр личных вещей пропавших воспитанников. Но деваться было некуда. Приказ миссис Марш, всячески способствовать работе полицейского, обсуждению не подлежал.
Лоллипоп тоже не горела желанием оставлять оборотня в одиночестве, но поймав его твердый взгляд, говорящий о том, что сейчас перед ней не тот парень, с которым она привыкла спорить, а настоящий коп, нацеленный выполнить свою работу и докопаться до истины, грустно вздохнула, прижала к груди переноску с Шабо и вышла из комнаты в числе последних.
Первым делом Райт огляделся по сторонам.
Комната мальчиков представляла собой уютное, прямоугольное помещение с рисунками на стенах, пушистым ковром под ногами, яркими занавесками с мультяшными персонажами и расставленными в ряд застеленными кроватями.
Ноа насчитал пять штук, и на изножье каждой висела табличка с именами – «Кайл», «Лоффей», «Майкл», «Теодор», «Джек». Также к кроватям были приставлены тумбочки и узкие длинные шкафы, где воспитанники могли хранить свои личные вещи. С этих шкафов он и решил начать свои поиски.
Место Кайла было ближайшим ко входной двери. На постели ни складочки. Немногочисленные вещи постираны и аккуратно сложены. Вряд ли это заслуга паренька. Мальчишки, в его возрасте, такой опрятностью редко страдают. Скорее всего кто-то позаботился о вещах уже после его исчезновения.
Рядом с кроватью, на полу, лежал черный рюкзак, на дне которого, в бархатной коробочке нашлись хоккейные значки.
В тумбочке было пусто, если не считать нескольких блистеров с таблетками: жаропонижающее и противорвотное. Но тут как раз все объяснимо. Миссис Марш говорила об эпидемии в приюте. Видимо мальчик, перед исчезновением, успел переболеть.
У Лоффи на кровати нетронутыми лежали теплые вещи, – толстовки и джинсы, – а под матрасом нашлась заначка из двух конфет.
У Майки на дне тумбочки лежала книга с закладкой внутри и коробка с игрушечными трансформерами. Мальчишеский набор. Ничего подозрительного или необычного. Не придраться.
Закончив с осмотром, и мысленно поставив галочку напротив пункта «разговор с соседями пропавших парней», Ноа вышел из комнаты и пошел на звук детских голосов.
В гостиной собрались все, от мала, до велика. И если взрослые дети предпочли играть с котом, который, как ни странно, не выглядел особо недовольным, а даже наоборот, наслаждался всеобщим вниманием, то малышня выбрала своей целью Лолли.
Рассказывая какую-то классическую сказку, Леденец сидела на полу, скрестив ноги и посадив себе на колени двух кучерявых девочек. Остальные дети, чуть постарше, окружили их и, открыв рот, внимали каждому слову.
При виде этой картины, Ноа показалось, что его со всего размаху ударили в живот. Резко, сильно, оглушающе. До звездочек в глазах и проблем с дыханием.
И нет, бл*ть, метка тут была не при чем.
Это все она, чертов клыкастик, острой занозой пробралась ему под кожу, достигла сердца и прочно там засела. Не вытащить.
Ему в жизни не избавиться от этого видения – она, держит на руках маленькую, похожую на куколку малышку, и рассказывает ей сказку. Их общую малышку.
Оборотней в их мире часто называли монстрами. Чудовищами, запертыми, в клетке из человеческого тела. Но только сейчас Ноа почувствовал, что в этих словах была доля истины. Его зверь был готов разорвать любого мужчину, кто осмелиться хотя бы взглянуть на его сладкую вампиршу. И мысли, что с исчезновением метки пройдет и его одержимость, внезапно показались до боли смешными. Ничего не пройдет…
Ох*енно влип.
– Ноа, ты закончил? – заметив волка, Лолли отвлеклась от своего занятие и помахала ему рукой.
Тряхну головой, чтобы избавиться от наваждения, Райт нацепил на лицо беззаботную усмешку и направился к детям.
***
– Ну и кто здесь Джек и Теодор? – окинув насмешливым взглядом толпу ребят постарше, поинтересовался Ноа.
На секунду воцарилась настороженная тишина, причины которой до Райта дошли не сразу, а когда дошли, парень, извиняясь, улыбнулся и развел руками.
– Я здесь не для того, чтобы кого-то наказывать, чего бы вы, ребята, не натворили. Я ищу трех ваших друзей и хотел бы задать вам несколько вопросов. Наедине. Вот и все.
От толпы отделился худенький, мальчишка, чьи щеки и нос покрывала россыпь мелких веснушек, а на голове красовалась копна рыжих кудряшек, которым позавидовала бы любая девушка. За ним следом шагнул еще один паренек. На голову выше ростом, но такой же худой и с таким же подозрительным взглядом на детском личике.
– Меня зовут Джек, а это Тэд, – поздоровался рыжий мальчуган, – и мы уже разговаривали с полицией, но они ничем не помогли. Кайл, Лоффе и Майки так и не нашлись.
Парни, наученные горьким опытом общения со старшими, которые их не воспринимали всерьез, неохотно шли на контакт, а значит, решил волк, надо играть по-крупному.
– На этот раз за дело берется лучший коп в Канаде, и с вашей помощью, он постарается докопаться до истины.
– Кто это? – мальчишки от удивления наклонились ближе, восторженно ловя каждое его слово. Сидевшая неподалеку Лоллипоп прикусила нижнюю губу, чтобы спрятать улыбку, и продолжила рассказывать малышне сказку.
– Я. Меня зовут сержант Райт и теперь я главный в этом расследовании. Ну так что, ответите на мои вопросы? – ребята дружно кивнули и повели Ноа в игровую, где в данный момент никого не было.
Первым заговорил самый решительный из них, рыжеволосый Джек.
– Все говорят, что они сбежали, но это не так сэр. Мы хорошо общались, они обязательно предупредили бы нас, или позвали с собой.
– Расскажите мне о том дне, когда пропал Кайл. Видели ли вы его? Разговаривали с ним? Заметили что-то необычное?
Джеку потребовалось несколько секунд, чтобы собраться с мыслями.
– Утром Кайл засел в гостиной, будто ждал кого-то. Когда я спросил, кто к нему должен прийти, он ответил, что нашел какую-то работу, но какую – не сказал. Я назвал его вруном и убежал с Майки на завтрак, поэтому не знаю, дождался ли он гостей. А после завтрака он пошел на озеро. Он там часто пропадал, любил… любит плавать. Он лучший пловец в приюте, даже в соревнованиях участвовал.
– Ты тоже ничего не заметил, Тэд? – спросил у мальчишки постарше Ноа.
– Мы с Кайлом не очень хорошо общались, – парень опустил голову, – он хвастунишка. Всегда треплется о своих рекордах в играх, и как далеко заплыл в озере. Но я… я не желал ему зла, сэр.
– Не переживай, Тэд. Я и не думал, что ты, или кто-то другой, желал ему зла. Что про других ребят?
Первым снова заговорил Джек.
– Лоффе пропал посреди ночи, когда мы спали. Проснулись, а его нет. А Майки ушел с игровой площадки, сказал, что хочет в туалет, а обратно не вернулся. Мы слышали, как полицейские говорили миссис Марш, что он сбежал вместе с Кайлом и Лоффе, но это не правда. Майки бы на такое не пошел, да и с Кайлом они не очень дружили. Все время соревновались в плавании…
Выпытав из ребят все, что они знали, оборотень попрощался с ними, не забыв поблагодарить за помощь следствию, затем вернулся в гостиную, подхватил разлёгшегося на полу Шабо и засунул сонного, а потому не сопротивляющегося кота в переноску.
В этот момент к нему подошел мистер Елини, воспитатель приюта. Судя бледному лицу и длинным клыкам, которые он всячески демонстрировал, мужчина относился к тому же виду, что и Леденец.
– Вы уже закончили? Так быстро? – с ехидством в голосе поинтересовался он у волка.
– Хорошему сыщику не нужно часами лазить по полу с лупой, чтобы составить свое мнение. Но не переживайте, мы еще вернемся, – Ноа помог Лолли подняться с пола, и дождался, когда она попрощается с ребятами, пообещав снова заглянуть в гости, но уже с новой сказкой. А затем, не отпуская ее руки, повел к выходу.
Ран встретил их на улице, проводил до ворот и обнял на прощание, сообщив, что «мисс и мистер полицейские обязательно находить ребят» и он «ждать их скоро обратно в приют».
– Тебе удалось что-то выяснить? – спросила Лоллипоп, как только они тронулись с места.
– Не очень много. Завтра надо будет наведаться на озеро, что рядом с приютом, все там проверить, а потом прокатиться обратно в участок.
– Что, уже соскучился по красотке Саланос? – фыркнула девушка и, скрестив руки на груди, отвернулась к окну.
Проглотив так и рвавшийся наружу смех, Ноа положил ладонь на ее голое колено и крепко его сжал.
– Ты в курсе, что заводишь меня еще сильнее, когда ревнуешь?
– Вот еще! Никого я не ревную. Просто, будь ты тортиком со взбитыми сливками, эта девица слопала бы тебя за милую душу, не заботясь о фигуре, – возмутилась Лолли, но вырваться из его захвата не пыталась, чувствуя, как разгоняется кровь, а внизу живота постепенно скручивается тугая спираль.
– Как хорошо, что я не тортик со взбитыми сливками, – громко заржал волк.
Глава 31
В отель мы приехали затемно, когда на улице не было ни души, а в окнах царил мрак и тишина. Сразу ясно, что ты не в Оттаве, где жизнь и энергия бьют ключом в любое время суток, а в маленьком городке, жители которого предпочитают шуму покой и безмятежность.
Всю обратную дорогу я смотрела в окно, прокручивая в голове воспоминания о прошлой ночи, проведенной в постели Ноа. Волк даже поинтересовался пару раз, чего я так ерзаю на месте, пришлось соврать, что хочу в туалет. Не рассказывать же ему, что мной одновременно овладело любопытство, предвкушение и сомнение.