Квартал был довольно зеленый, кустов, помоек и детских площадок тут было натыкано в изобилии, так что подругам не пришлось волноваться о том, что их могут обнаружить. Прячась за кустами чубушника, подруги внезапно заметили, что стали объектом пристального внимания целой компании ехидных старушек, вывесившихся из окон своих квартир.
– Вот кобылы здоровые, а туда же! – радостно заявила одна из бабок.
– От кого это вы по кустам шугаетесь? – поинтересовалась у подруг вторая бабка.
– Милицию бы вызвать, небось воровки, – заявила третья.
– Вот старые дуры! – ругнулась Мариша.
– Что вы тут делаете? – уже более настойчиво поинтересовалась бабка. – А?
Подруги решили, что в данный момент вступать в дискуссию с бабками, выглядывающими из окон третьего и четвертого этажей, просто глупо, и перебежали подальше от них. К счастью, Кира Михайловна, должно быть, была полностью поглощена своими мыслями, потому что не обратила внимания на крики старух позади себя.
– Должно быть, мы с тобой в глазах этих бабок и в самом деле выглядели здорово подозрительно, – хихикнула Дуня, присев на корточки за огромной картонной коробкой от телевизора, выброшенной кем-то из жильцов. – Две здоровые девахи семенят на полусогнутых по кустам.
– О чем ты только думаешь! – простонала Мариша. – О том, какое впечатление произвела на местных пенсионерок? Следи лучше за Кирой! Как бы нам ее не упустить!
Мариша словно в воду глядела. Кира Михайловна нырнула в подъезд, и тяжелая металлическая дверь глухо ухнула, закрываясь за ней.
– Ого! – воскликнула Мариша.
– Что?
– Входная дверь-то на замке, – объяснила Мариша, – а у Киры были с собой ключи. Выходит, тут живет либо она сама, либо кто-то из очень близких ей людей.
И подруги рванули к подъезду. В это время дверь снова открылась, и подруги замерли от ужаса, опасаясь, что это по какой-то причине решила вернуться Кира Михайловна. Но нет, из подъезда вышел упитанный дядька. Девушки рванули мимо него, едва не сшибив толстяка с ног.
– Смотрите, куда мчитесь! – крикнул им вслед толстяк, и дверь вновь захлопнулась, отрезав подруг от остального мира.
Осторожно оглядевшись, девушки пошли к лифту. Этот атрибут цивилизации являл здесь собой жалкое зрелище – допотопную металлическую кабину, двери в которой нужно было открывать самим. Внутри она была облицована видавшим виды пластиком, к тому же прожженным во многих местах. Но у этого лифта, несмотря на его внешнюю убогость, было одно неоспоримое достоинство. Табло с горящим квадратиком этажа, на котором в данный момент стоял лифт, было вполне исправно. И на нем горела цифра пять.
– Думаю, что Кира поехала на пятый этаж, – сказала Мариша. – Поедем туда же и мы?
Подруги вызвали лифт, но доехали на нем до четвертого этажа, а выше поднялись по лестнице. Киры Михайловны на этаже не было. А дверей было всего семь.
– И какая из них нам нужна? – пробормотала Дуня.
– Подождем, узнаем, – пожала плечами Мариша. – Если Кира где-то тут, то рано или поздно она выйдет.
– А если нет? Если она поднялась пешком по лестнице? Или если с ней в лифте ехал кто-то еще, кто и поднялся на пятый этаж? – спросила Дуня.
Справедливые вопросы подруги заставили Маришу призадуматься.
– Ты вот что, – сказала она наконец, – ты пойди на лестницу, она как раз выходит на дверь подъезда. Если Кира сейчас не на пятом, то ты увидишь ее, когда она будет покидать дом. И сразу свистнешь мне. А я останусь тут на тот случай, если Кира все же поднялась именно на пятый этаж. Таким образом мы ее не упустим.
Разделив обязанности, подруги заняли боевые посты и замерли в ожидании.
Глава 11
Тем временем следователь Белооков все утро пребывал в грустных размышлениях о собственной никчемности. На эти мысли его упорно наводило явно зашедшее в тупик следствие. Любовники убитой Лазоревой с завидной предусмотрительностью дружно запаслись алиби не только на те часы, когда произошло убийство, но и вообще почти на целые сутки. Те короткие промежутки, когда они не встречались со своими друзьями, не покупали себе спортивные велосипеды, не посещали стоматолога, не вкушали яства в ресторане, не посещали семейные праздники или корпоративные вечеринки, они посвящали любимой работе. Причем работали не в гордом одиночестве у себя в кабинете за плотно закрытой дверью, что еще давало какой-то повод для подозрения, а напротив, общались с такой кучей народа, что о поддельном алиби не могло быть и речи.
В результате на подозрении оставался один муж убитой. Алиби у него фактически не было, а вот повод был. И хотя Белооков нутром чуял, что парень не виноват, ему не оставалось ничего другого, как оставить того под арестом до тех пор, пока не появится настоящий убийца. И сейчас Белооков, чувствуя, как у него в желудке развернулась холодная змея, думал о том, а что же ему делать, если убийца так и не проявит любезности и не появится. Сам Белооков решительно не представлял, где же его еще можно поискать. И конечно, внезапное появление матери Лазоревой следователь воспринял, как нежданный дар небес. Он поклялся себе, что пусть он жив не будет, но выяснит, каким образом эта дамочка узнала о смерти собственной дочери. И главное, узнает, что вообще она знала о своей дочери и какого рода отношения их связывали.
Поэтому, когда подруги вместе с Кирой Михайловной покинули его кабинет, он, недолго думая, двинулся за ними. Проводил их до нотариуса, дождался, пока они покинут нотариальную контору, а потом проследовал за ними дальше. Впрочем, справедливо будет сказать, что Мариши с Дуней Белооков просто не заметил, так как не отрываясь смотрел только на спину Киры Михайловны. Зато когда она скрылась за входной дверью, он слегка расслабился и даже посмотрел на табличку на доме. Увиденное заставило его поморщиться. Определенно, этот адрес он уже видел в деле расследования убийства Татьяны Лазоревой.
– Интересно, – пробормотал следователь. – Даже очень интересно!
Но в следующую секунду он был поражен еще больше. Потому что в ту же дверь, в которую только что вошла мать Лазоревой, шмыгнули две хорошо знакомые ему фигуры.
– А эти что тут делают? – несказанно изумился следователь.
Впрочем, долго гадать он не собирался. Терпение у него лопнуло, и он двинулся следом за подругами. Поэтому, как только подруги разделили между собой обязанности и Дуня двинулась на балкон, она наткнулась на Белоокова, к этому времени уже тоже поднявшегося на пятый этаж.
– Ой! – взвизгнула Дуня, когда следователь неожиданно вышел из-за угла. – Мамочки! Что вы тут делаете?
– Это я как раз хотел бы спросить у вас! – сурово произнес следователь.
– Как вы нас напугали! – тут же двинулась в наступление Мариша. – Разве так можно? Это ведь человека до сердечного припадка довести недолго!
– Не слышу ответа на свой вопрос! – не дал сбить себя с толку Евгений.
– Какой вопрос? – притворно изумилась Дуня.
– Что вы тут делаете? – яростно скрипнув резцами, повторил следователь.
– А вы? – поинтересовалась Мариша в ответ.
– Вас это не касается! – разозлился следователь.
– Вас тоже не касается, чем мы занимаемся в свободное время! – отрезала Мариша. – Где хотим, там и ходим!
И обе стороны, крайне недовольные друг другом, погрузились в молчание, сверля противника яростными взглядами. Первым сдался следователь – одному против двух девиц ему было явно не выстоять.
– Вы следили за матерью вашей подруги! – обличающим тоном произнес он.
Подруги потупились, но убеждать следователя в том, что он ошибается, не стали.
– Эта самодеятельность может вам дорого стоить! – заявил им крайне возмущенный Белооков.
Тот факт, что девицы и в самом деле затеяли собственное расследование, взбесил его чрезвычайно. Того и гляди, грудные младенцы начнут ему читать краткий курс введения в криминалистику, если девицы на выданье вместо того, чтобы ловить женихов, занялись ловлей преступников.
– Заранее знаю, что вы хотите сказать дальше, – внезапно предупредила его Мариша.
– И что же? – заинтересовался следователь.
– Что в этом деле уже есть одна жертва, – скучным голосом завела Мариша. – И вы бы очень не хотели, чтобы количество убитых увеличилось. И поэтому вы советуете нам предоставить расследовать преступления профессионалам, а самим тихо осесть дома и ждать развязки.
– Ну, примерно так, – смутился следователь, не желая признаться, что Мариша повторила слово в слово заготовленную им речь. – И я рад, что вы это и сами понимаете.
– Понимаем, – кивнула и Дуня. – Небось не дуры.
– А если не дуры, так и ступайте отсюда! – сказал им следователь.
– Вот уж нет, – возмутилась Мариша. – Мы сюда пришли первые.
– А вы после нас, – поддержала ее Дуня.
– Вам и уходить, – закончили подруги хором.
От такой наглости следователь прямо опешил и долго не мог сообразить, что ответить.
– Вы! – наконец выдавил он из себя. – Вы вконец обнаглели, девки!
И тут в его раскаленном от гнева сознании мелькнул еще один девичий образ. И следователь мигом утих. Он наконец вспомнил, кто из проходящих у него в деле граждан проживал в этом самом доме, куда прикатила Кира Михайловна. И от этого настроение у него резко повысилось.
– Может быть, мы вообще к подруге в гости приехали, – заявила тем временем Дуня. – Что вы на нас набросились?
– И кто же ваша подруга? – ехидно осведомился у нее следователь. – Может быть, та самая Екатерина – невеста мужа погибшей Татьяны Лазоревой, если мне не изменяет память, тоже является вашей доброй подругой, а?
Теперь наступил их черед смешаться. Они никак не предполагали, что факт их знакомства с Катькой так быстро достигнет сведения следователя.
– Вы что, за нами следили? – прошептала Дуня. – Откуда вы знаете, что мы встречались с Катькой?
– Так вы с ней и в самом деле встречались? – возмутился следователь. – Господи, ну как же мне хочется вас придушить! Зачем вы с ней встречались?