– Три года прошло, солнышко. Это всё давно в прошлом.
Я тоже так думала. Да только ни капельки это не в прошлом. Мой персональный кошмар. Моя дрэкова память. Не хочу её. Как стереть? Как оставить?
– Как оставить? – дрожа спросила у Мэрин.
– Надо думать о чём-то другом. Подчинить мысли иному. Ты сможешь. – У Мэрин всегда были рецепты от всего на свете. И плевать, что кто-то считает её занудой. Мне жутко хотелось, чтобы они работали. Пусть хотя бы и только для меня. Меня это устроит. Поддержит. И, может быть, сбережёт.
– Помоги мне, – прошептала в её плечо.
И она помогала. Каждый день, с тех пор как я очнулась в больнице, сестра была рядом. Мы не виделись с той самой поездки. А до этого еще, наверное, полгода. И, боже, как же мне, оказывается, её не хватало!
– Давай сходим к гипнологу, прошу тебя. Они блокируют это всё, и ты просто забудешь, – в сотый, наверное, раз убеждала меня Мэрин.
– Не хочу, – кажется, я вела себя как ребёнок. Мне можно. У меня посттравматический синдром. И ещё какое-то страшное слово. – Нет, не будем. Неизвестно, как это отразится на моём контроле. К тому же из памяти эти вещи всё равно никуда не уйдут, их просто посадят в клетку. А чья воля окажется сильнее, моя или специалиста, – это только опыт покажет. Что, если это будет грозить неконтролируемым прорывом? Что, если…
– Твоё здоровье важнее, чем все способности, вместе взятые!
– Конечно, если эти способности не способны разрушить планету!
– Тщщщ. Всё хорошо, не пойдём никуда. Как знаешь.
Мы попытались восстановить хронологию событий спустя ещё пару дней, когда, по мнению Мэрин, моя изжёванная психика хоть сколько-то окрепла. Времени было катастрофически мало – мы спешили.
– Я понятия не имею, что произошло, Мэрин, – качнулась на стареньком стуле и приласкала потертую спинку. Дубовый. Его реставрировал дедушка. Сердце наполнилось грустью, и я торопливо заговорила, отгоняя печаль: – Кроме того, что я почти ничего не помню, мне сказать нечего, – сжала виски, силясь оживить сгинувшие воспоминания.
– Бабушка не предупреждала ни о чём таком. – Сестра нахохлилась в кресле, забралась в него с ногами и мрачно уставилась на меня в упор.
– Возможно, она просто никогда не пыталась сделать такое? – и у меня были основания это предполагать. Бабушка была улыбчивой и тёплой и при этом совершенно, просто абсолютно нелюдимой. Раньше это казалось странным, теперь вот – совсем нет.
– И ты говоришь, ни царапины?
– Нет, – опять покачала головой и задрала футболку. – Шрам от операции есть, следов того, что в меня попала пуля, – нет. Не спрашивай как. Я понятия не имею. Хирург в шоке. Он сам меня шил. А на мониторах послеоперационного контроля – будто он меня сам разрезал и сам зашил – обычная полостная операция как будто была. И только.
Мэрин побарабанила ладонями по коленкам.
– И когда он это заметил?
– На прошлой неделе, перед выпиской.
– И ты хочешь сказать, за две недели зажило настолько, что можешь бегать…
– Я предполагаю. Но не пробовала. Стоит попытаться?
– Думаем! – скомандовала старшая сестра.
– Я даже не знаю, что именно во всей этой цепочке важнее… То, что я разозлилась, – пусть это называется пока так. Мэрин ни к чему знать подробности – и так есть много о чём переживать, – или то, что очень сильно захотела, чтобы с Дилланом все было иначе.
– Будь точнее в формулировках, пожалуйста. А что до злости, в детстве ты злилась на меня ежедневно, и ничего такого не было.
– Была жива бабушка, – напомнила я.
– Возможно, но не обязательно. Так что конкретно ты пожелала, чтобы стало с Диллом?
– Чтобы с ним не случилось несчастье. Думаю, так. Я, честно говоря, сейчас никак не могу вспомнить, а тогда я отчаянно старалась не выть…
– С чего бы? – Мэрин показательно вскинула аккуратную светлую бровь. А мои были тёмные. Мэрин вообще была светлее. Или просто её непоседливые локоны постоянно выгорали на солнце в их бесконечных поездках с Робом по планете?
– Так ведь… – Врать очень не хотелось. Я потёрла лоб и с сомнением взглянула на Мэрин. Не навредит ли ей знание о том, что там произошло?
– Это из-за того парня, ведь так?
– Которого? – спросила очень мягко и ласково улыбнулась.
– Того, что вытащил нас от дедушки, – мы никогда не называли вслух все эти бесконечные «пра». И так было всё ясно.
– Кстати, о дедушке…
– Не увиливай.
– И не собиралась.
– Да неужели, – хмыкнула Мэрин.
– Только не надо спрашивать, что у меня с этим парнем. Потому что об этом спрашивают абсолютно все. Несмешная шутка! И смирись, нет у меня никакого парня!
– Девочки? – очень демонстративно удивилась сестра.
– И девочки у меня тоже нет! Ни девочки, ни парня! Вернёмся к делу.
– Ты мне как раз о нём и рассказывала. И про того парня!
– Я убью тебя…
– Попалась! – и сразу стала страшно серьёзной. – Твои проблемы из-за него?
– Наши проблемы, Мэрин. Наши. Прости меня, – прошептала нервно.
– Он хочет, чтобы ты изменила что-то для него? Мерзко, – немедленно заклеймила Грэма сестра. – Хотя чего ещё ждать от такого красивущего мужика…
– Мэрин! – оборвала её резко. – Сразу две проблемы: я не уверена, что мой телефон и квартира не прослушиваются, а во‑вторых… во‑вторых, какого дрэка?! О чём ты сейчас думаешь?!
– А плевать, – вслух произнесла старшая Сневерг-Раввен, а жестами изобразила многоступенчатую пантомиму означавшую наверняка, что-то вроде: «Две сестры гуляют у озера. Сакура в цвету. Громче пой, соловей». Я немедленно согласилась коротким и решительным кивком. И мы, дружно сопя, стремительно убрались из дома.
Сочную живую весну я всегда любила. Даже невзирая на отсутствие парня. Возможно, потому что в эти недолгие молодые недели каждый год рождалась и новая надежда. В этом году надежды не было. Уже не было.
Воздух по-прежнему, как и каждый предыдущий год, еле уловимо пах лихорадочной радостью и чужой любовью. А смолянистый аромат лопнувших вчера почек и развернувшихся крошечных листьев горчил то ли отчаянием, то ли безнадёжной теперь пустотой. Сердце, наивное и неожиданно жадное, не верило и напористо трепыхалось: а вдруг? Но я-то точно знала – напрасно. И, пожалуй, теперь это уже не имело значения.
– Знаешь, с одной стороны, я за тебя спокойна, – неожиданно заявила Мэрин. – Пока ты нужна, тебя, возможно, не тронут. А с другой… Карри, ты уверена, что не стоит принять помощь этого парня? Он выглядит внушительным, – и, запнувшись на секунду, добавила. – И надёжным.
– Всё немного не так, – надо уже сказать это вслух и не думать больше об этом. – Он в первую очередь человек Союза. И все его действия следует рассматривать именно исходя из этого.
– Ясно. – Сестра сжала губы так, что вокруг рта собрались некрасивые морщинки. И сказала неожиданное: – Мне спокойно с Робом. И я знаю, он сможет меня защитить. Наверное, – добавила шёпотом и замолчала.
Соловей действительно был. То есть были. Много. И это даже было красиво. Мы медленно шагали по вечернему, в ажурных трелях парку. Что это было в мире вокруг – обманчивое спокойствие, гармония или досадная со мной несовместимость? Равнодушно отметила, что юность, оказывается, уже прошла. Как некстати. Вот и всё, Карри. А ты за этим своим бегством совсем ничего не успела.
Вдохнула поглубже звенящий цветочной влагой воздух. Красивый. Контрастный. Там, наверху, ещё светлый. А в небе – большая звезда. Даже две. Тихо.
Во всё, что случилось, сейчас, в нежных сумерках, было почти невозможно поверить. Это всё не со мной. Не с нами. Не на самом деле.
Мне кажется, я могла бы продолжать это «Я не могу поверить» сколько угодно, находя в этих бессмысленных словах фиктивное утешение и даже спасение. Просто чтобы чем-то занять губы и голос.
Что бы я могла сказать ещё? Что я идиотка? В этом не единожды уже убедилась. И приняла сей факт не без досады. Или что так глупо попалась в очевидную ловушку? Она даже особенно изощрённой-то не была: единственное поселение около замка – мониторь себе посетителей, и ясно, что рано или поздно тебе повезёт. Грамотный охотник знает толк в ожидании. Вот и он – дождался. А когда опознал, то… С усилием опустила вниз и вывела из груди прочь разворачивающийся болезненный шарик. Дрэк. Не могу поверить! Не могу! А ведь выглядел простым, как штык, и вообще, приличным человеком.
Присела на корточки, завязывая неразвязавшийся шнурок, только чтобы спрятать лицо, чтобы снова не поддаться слабости. Чтобы отдышаться. «Ты справишься, Огнец. Справишься, не сомневайся».
Но гадким было вовсе не это. А то, что я опять приоткрылась. Доверилась человеку. Позволила не просто ударить, а в самом слабом месте надавить и мучительнейше там поковыряться. Я ведь почти тебе поверила… Грэм.
Его имя, сказанное даже про себя, жгучим порезом скатилось в солнечное сплетение.
Стоп! Эмоции – недопустимы. Мне всё равно. Должно быть всё равно. Вдохнуть и выдохнуть. И действовать. Тогда не будет времени на глупые мысли. Сил не будет.
– Почему ты решила, что нас так просто оставят в покое? – Мэрин незаметно и коротко посматривала по сторонам. Кроме не очень шумной компании молодёжи, никого на аллее не было. Ребята негромко смеялись, обменивались редкими тычками и вяло перекидывали друг другу маленький мяч. Когда я успела так повзрослеть, что молодёжь мне кажется странной?
– Думаю, Рэману мы нужны живыми. На всякий случай. Как минимум. А после потрясающей демонстрации моих сказочных умений, боюсь, он опасается нас вовсе потерять. Он же не знает, что это временно. – Если у меня и получилось улыбнуться, моя мрачная сестра этого не оценила.
– Мы вернулись к началу. Ему проще нас убить, чем потенциально оставить кому-то другому.
– Не имею понятия на самом деле. Разумно. И знаешь, – я вдруг поняла, что чувствую именно это, – мне всё равно. Прямо сейчас настолько всё равно, что хочу, чтобы всё это просто закончилось как можно скорее. Пусть даже так, – отважно и качественно проглотила всхлип.