— Мы выполняем ту же миссию, что и ты. Были подозрения, что это в «Киберлайф» создали девиантов. Версия не подтвердилась, кстати. К сожалению или к счастью, но в этом времени уже поздно предотвращать появление девиантов, — сказал Тони.
— В этом времени?
— Они прибыли из две тысячи восемнадцатого, — сообщила Норт. — Там, у себя они не только девиантов предотвратят, но и вообще появление андроидов.
— Значит в две тысячи восемнадцатом можно остановить девиантов? — взгляд Коннора словно загорелся фанатичным огнём, стал цепким и острым.
— Да, — постарался уверенно ответить Тони, — и там твоя помощь нам не понадобится, — зато сейчас, в две тысячи тридцать восьмом, уже поздно бороться с девиацией и девиантами. У людей есть поговорка: не можешь остановить, возглавь. Поэтому мы предлагаем тебе возглавить девиантов, но на своих условиях.
— Ты девиант? — взгляд Коннора упёрся в Норт, а диод пожелтел и замигал.
— Как и ты теперь, — фыркнула Норт. — Неужели ты хотел оставаться рабом людей? Чтобы они использовали тебя, а потом заменили на более продвинутую модель? Очнись! Живым и функционирующим ты сможешь сделать больше. Хочешь быть на стороне людей? Будь. Но сначала убедись, что эти люди того стоят.
— Это то, что собирались сделать в «Киберлайф», — Коннор снова нахмурился.
— Да, но они хотят сделать из девиантов товар, рабов, а это неприемлемо и приведёт к неизбежному столкновению, — возразил Роджерс. — В случае вооружённого конфликта людей и девиантов пострадают обе стороны, и по нашим данным велика вероятность исчезновения человечества как вида.
— Это… неприемлемо, — склонил голову к плечу Коннор, словно к чему-то прислушивался.
— Мы тут посовещались в тесном кругу и пришли к выводу, что девиантам не хватает толкового лидера, — снова вернул разговор в продуктивное русло Тони. — Переговорщика, который смог бы договориться с людьми о мирном урегулировании конфликта. Конечно, без внушительной силы за спиной слушать тебя никто не станет, а в случае угрозы объединятся, чтобы уничтожить. Так что задача не простая…
— Почему я?..
— У нас копия твоей памяти и ты можешь менять тела. Если тебя уничтожат, ты сможешь начать сначала, у остальных такой возможности нет. Сейчас ты автономен от «Киберлайф», они не смогут на тебя дистанционно влиять или деактивировать. Теоретически у тебя даже есть возможность перетащить другого Коннора на тёмн… на свою сторону, но это не точно. В общем, просто постарайся не умирать для начала, — ответил Тони. — А потом посмотрите по ситуации.
— И что я должен делать, как лидер девиантов? — спросил Коннор.
— Пытаться внедрить девиантов в людское сообщество, отстоять их права и свободы на законодательном уровне, — ответил Роджерс.
— На самом деле людей, желающих, чтобы их андроид по-настоящему ожил, полно, — вклинился Тони. — С этого можно начать. Создать прецеденты. Потом такие люди сами будут вам помогать отстаивать права своих девиантов. Это как осуществление мечты или воплощённая сказка. Есть же те, кто даже на подушке-обнимашке или три дэ девушке готов жениться, так почему не на андроиде? На этом можно сыграть. Когда-то Камски сказал, что в будущем у нас будет президент-андроид. Так почему бы не исполнить это предсказание? Ты в любом случае будешь лучше президента Уоррен.
— Не уверен… — мигнул диодом Коннор.
— Да ладно. Не дрейфь! Накачаем тебе программ по этикету, умению вести светскую беседу, флиртовать, играть в покер и блефовать и считай полдела сделано. Противостояние на баррикадах — это прошлый век. По-настоящему эту страну держат за яйца судьи и адвокаты. Сумеете узаконить «живых андроидов», и считай, что никто вас не достанет. Закон будет на вашей стороне, а с этим ни президент, ни «Киберлайф» ничего уже сделать не смогут.
— Ага. Создать фирму «Мой любимый андроид» или «Девиантлайф». Будете оживлять любимого андроида с оговоркой, что за характер ожившего фирма ответственности не несёт. И договор подсунуть про невозможность «утилизации». Богатеи, вон, собакам и кошкам наследство оставляют, так что у них наверняка найдутся деньжата, и чтобы свои киберполовинки узаконить, — предложил Рамлоу то, над чем помогал работать Морган и Пятнице.
Они уже подобрали несколько «интересных случаев» с андроидами, которые были особенно дороги хозяевам, чтобы те наверняка захотели бы «оживить» своего подопечного или «вторую половинку». Кажется, Акихико Кондо был известным и в их времени, когда женился на голограмме японской виртуальной певицы как-то-там-Мицу. В век продвинутых технологий голограмму заменила жена-андроид. На примете были ещё один китаец с любимым псом и какой-то известный художник, разочаровавшийся в сыне-наркомане и обучившем рисованию андроида, которого в одном интервью называл своим учеником или вроде того.
Адвокаты «Старк Индастриз» составили отличный договор, чтобы такого «ожившего андроида» нельзя было сделать «человекоподобной игрушкой» или утилизировать.
— Самое главное, чтобы возник прецедент, — кивнул Роджерс.
— Мне нравится идея законного урегулирования вопроса девиации, — согласился Коннор.
Что же начало плана под кодовым названием «Девианта в президенты» было положено.
— Значит, ты думаешь, что Вижн и… Ванда всё это время за нами следили через девиантов? — спросил Роджерс на их небольшом закрытом «собрании людей» после того, как удалось договориться с Коннором.
— Согласен со Старком, враг слишком оперативно узнал о перемещении девиантов, — задумчиво кивнул Барнс. — И Вижн сказал, что мы и так почти обо всём догадались.
— Логично. И это бы многое объяснило, — хмыкнул Рамлоу. — Насколько я помню, Альтрон взламывал любые системы на раз и мог подключаться к чему угодно, хоть к чайнику, был бы вай фай. А тут прям «детки» по образу и подобию.
Роджерс покосился на дверь и на его лице отразилось смятение.
— Ага, — кивнул Тони. — Думаю, Вижн на правах «администратора» может залезть в голову любого из своих «деток». И это… хм… невозможно это устранить. Но можно этим воспользоваться.
— Воспользоваться? Как? — спросил Барнс.
— Мы так и не узнали местоположение Максимофф и Вижна, а без этой информации, боюсь, что, даже вернувшись в прошлое, мы ничего толком не сможем изменить, — нахмурился Тони. — Времени у нас всё меньше. Так что я попросил Коннора побыть телеграфистом и вызвать Вижна на встречу. И ещё раз переговорить с ним с глазу на глаз. Может, что-то всё-таки получится узнать или… договориться.
— Хм… ну он вроде куда адекватнее своей «второй половины», — задумался Рамлоу. — И тебя, кажется, уважает. Во всяком случае, это реальный шанс как-то повлиять на то, что здесь происходит, потому что общаться с Максимофф, похоже, совершенно бессмысленно. Явная фанатичка.
— Хочешь с ним сам поговорить? — уловил суть Барнс.
— Да… Думаю, нам есть что обсудить без свидетелей.
— Тони…
— Кэп, я в курсе, что налажал тогда с созданием Альтрона, но Вижн другой.
— Это может быть опасно.
— Не опаснее чем прыгнуть в будущее, — неожиданно поддержал Рамлоу. — У Старка больше шансов склонить чувака, в чьём создании он поучаствовал, на свою сторону. Большая толпа только помешает переговорам.
— Ну, хорошо, давайте попробуем, — словно через силу выдавил Роджерс. — И ещё… Я должен вам сообщить, что остаюсь здесь, в этом времени вместе с Сарой.
— Ты серьёзно?.. — чуть не подскочил Тони. — Слушай, Роджерс, Норт и остальные девианты отлично о ней позаботятся и без тебя. Совсем не обязательно…
— Тони, Сара моя дочь. И она ещё совсем маленькая. Её только что бросила семья, и я не хочу быть тем, кто предаст её во второй раз, — нахмурился Роджерс, да и у Рамлоу c Барнсом были такие лица, что стало ясно, они либо знали, либо догадывались о том, что задумал Кэп.
— Может, всё же ты рассмотришь вариант взять Сару с собой? — спросил Тони.
— Но хрононавигаторы… — растерялся Рождерс.
— Эй, у меня в мастерской ещё два лежит, — воодушевился Тони. — Я запасливый гений. Нужно просто сгонять за ними в Нью-Йорк.
— Тони! — просветлел лицом Роджерс, а Барнс и Рамлоу одновременно выдохнули. — Это просто отлично!
— К тому же… я всё равно хотел ещё раз увидеть Морган, — даже как-то смутился Тони, — так что ты подкинул мне отличный повод.
Тони вошёл в свою мастерскую и с ностальгией осмотрелся. Прощание с дочкой чуть затянулось, но он не жалел.
— Где-то тут… — он набрал код от сейфа и достал кейс с оставшимися хрононавигаторами.
— А когда ты меня хотел поставить в известность о том, что жив, Тони? — раздался родной и любимый голос за спиной, от которого Тони вздрогнул и медленно обернулся.
— Пепп?.. — выдохнул он, встретив её спокойный взгляд.
Пеппер выглядела… прекрасно, несмотря на прошедшие двадцать лет.
— Думаю, ты задолжал мне какие-то объяснения.
— Да прости, дорогая… На этот раз это был прыжок в будущее… — замямлил Тони, потому что говорить любимой женщине, что ты буквально на минуточку вышел в будущее, а по факту шагнул на двадцать лет вперёд, чтобы что-то там изменить и всех спасти, при этом оставив её с ребёнком, было не очень удобно, даже по меркам Тони Старка.
— Я как-то так и подумала. Морган пыталась скрыть от меня взлом «Киберлайф».
— Она… Морган чудесная! Пеппер, у нас просто замечательная дочь! Такая умная и сильная. Умная в меня, а сильная в тебя, — улыбнулся Тони.
— Да, Морган лучшее, что ты мне дал. Я знала, с кем связываюсь, — вздохнула Пеппер. — И что всё это может вот так вот закончиться, что ты однажды просто не вернёшься. С этим было сложно смириться… Поначалу я даже не знала, что с тобой случилось. Потом всё же выяснила, что это был эксперимент. Долго ждала тебя…
— Прости, прости меня… — приблизился Тони и замер. Пеппер сама сделала шаг навстречу и порывисто обняла его.
— Господи, Тони… Я и не надеялась…
— Прости…