— Похоже, что по возвращению придётся разбираться с тем, кто же похитил часть наших разработок и стоит за «Киберлайф», в том, что это Камски…
— Я тоже в это не верю, — кивнула Морган и понизила голос. — Знаешь, м… Не то, чтобы я следила за ним, но… Да, следила. Это очень странный человек. Он появился из ниоткуда. А ещё… У него куча андроидов с одним и тем же лицом… Девушка. Он зовёт её Хлоя. Всех их. Я… провела собственное расследование и знаешь, до того, как он внезапно основал «Киберлайф» в шестнадцать, в их школе погибла студентка, её тоже звали Хлоя. Хлоя Райли. Вроде бы обычный несчастный случай, но её соцсети были кем-то подчищены, и единственное что мне удалось найти, это её фото, которое сохранилось у тёти с открытки на Рождество. И отгадай на кого она похожа как две капли воды?
— На андроида Камски? — предположил Тони.
— Да. А ещё… — Морган закусила губу. — Несколько месяцев назад была подавлена серия слухов, что… что андроиды «Киберлайф» оживают.
— Оживают?
— Да, внезапно становятся живыми и как бы… обретают душу, что ли. Их называют «девиантами». Они считают себя настоящими… не машинами, а людьми. Но это скрывают.
— Возможно, это то самое, что я ищу, — посмотрел ей в глаза Тони. — Думаю, мне следует срочно вернуться в Детройт, чтобы узнать подробности об этом необычном явлении.
— Я… понимаю, — кивнула Морган, вставая. — Я рада, что ты нашёл меня и доверился, что мы поговорили. Для меня это важно, — и дочь смущённо отвела взгляд.
— Ну что ты, малышка. То, что я не знал о тебе, не значит, что не принял бы. Нет, я в шоке от новости, но… я люблю твою маму и то, что у нас не сложилось… это моя вина, всё из-за того, что я Железный Человек. Есть вещи, которые могу сделать и решить только я, и ради нашего общего будущего я должен был уйти. Что бы ни случилось, ты просто знай, что дороже вас с Пеппер у меня никого нет.
— Я тоже тебя люблю, папочка, — обняла его взрослая самостоятельная девушка, и вдруг стало страшно жаль, что Тони не видел ни её первого шага, ни слышал первого слова и даже не злился на пацана, который впервые украл сердце его малышки.
— Прости меня, милая, — выдохнул Тони, сожалея столь о многом. — Я надеюсь, у нас с тобой ещё будет время.
И всё же кое-что было у Морган и от Пеппер: красивая улыбка и душевное тепло, словно она освещала и согревала мир Тони одним своим присутствием.
На обратном пути Тони думал о том, что он всё откладывал на «потом», когда будущее станет более ясным и конкретным, пока совсем не потерял Пеппер, с которой у него не было моральных сил даже поговорить и извиниться. Возможно потом, если останется время, а ещё лучше, просто вернуться… Он своими собственными руками разрушил их совместное будущее. Уничтожил возможность, даже не попытавшись.
Если бы только знать, что всё могло закончиться вот так, то Тони не стал бы откладывать их серьёзный разговор. Выложил бы начистоту, что своё будущее видит только с ней. Что она из забавной девчушки неожиданно и незаметно преобразилась в «железную леди», отличную пару для «Железного Человека», надо сказать. Что он дорожит ею и… влюбляется, кажется, всё сильнее день ото дня, хотя давно уже любит.
Если ему удастся вернуться и всё исправить… Даже если им предстоит не состариться вместе, а прожив несколько мгновений, умереть… Пеппер и Морган стоили того чтобы попытаться ещё раз. Чтобы стать счастливым. Просто человеком, а не супергероем. И ещё раз попробовать спасти. Но на этот раз не весь мир, а тех, кто ему дорог. Самое главное — свою семью.
Глава 4. Таланты Рамлоу
04 октября 2038 года,
Детройт
Стив ощущал зудящую потребность выяснить всё с Рамлоу до конца. Тем более, когда никто не мог помешать их разговору тет-а-тет. Молчал и терпел этого наглого гидровца столько лет и вот… Но даже у суперсолдата есть свои пределы! Конечно, была миссия, и, наверное, только это останавливало Стива от…
— Ох, ну, давай уже, Роджерс, выскажись. Чую запах дыма, потому что у тебя прямо конкретно пригорает, — сам полез на рожон Рамлоу, оторвавшись от голопланшета, за которым прятался, пока собирались Тони и Баки и после, когда Стив не находил себе места и пытался успокоиться.
— Это с твоего одобрения Баки обманул психотерапевта, чтобы получить допуск к работе в Щ.И.Т. е и с «Мстителями»? — навис над Рамлоу Стив.
— «Одобрения»? Пф-ф… — нагло ухмыльнулся Рамлоу. — Барнс хотел вернуться в поле. Получать миссии. Работать. Я просто обещал присмотреть за тем, чтобы он не выходил из берегов. Ты до сих пор не вкуриваешь, как важны миссии для его стабильного состояния. Что б ты знал, Роджерс, в «Гидре» любая миссия приравнивалась к поощрению. Как доказательство полезности, нужности, того, что не надо постоянно ждать опытов, тестов или проверок. Миссия — это своеобразная гарантия, что Зимнего Солдата не спишут в утиль, как морально устаревшую ракету времён холодной войны. И насколько я помню, ты из штанов выпрыгивал, желая, чтобы Барнс стоял рядом с тобой за плечом «как во Вторую мировую». И отойди, а то мне не даёт покоя твоя открытая печень.
— Ты ничего об этом не говорил… — моргнул Стив от этого ответного наезда и послушно сделал шаг назад.
— Я говорил с психотерапевтом Барнса, — хмыкнул Рамлоу, и его кривая ухмылка напомнила Стиву о том, что какое-то время Рамлоу провёл в заключении. Мало-мальски общаться они начали уже после… Когда…
— Да… миссис Уэндэйл рекомендовала не разлучать вас с Баки, потому что подобные связи не рвутся быстро и… — пробормотал Стив. — И… Боже… Но всё же было в порядке!
— Потому и было, что миссии для Барнса наиболее комфортная в психологическом плане обстановка. И всё не так страшно, просто Барнсу ещё нарабатывать и нарабатывать социальные навыки. По щелчку пальцев такие проблемы не решаются. Только беда в том, что миссий было слишком много. И Барнс научился быть человеком внутри заданий, но вне у него всё ещё есть проблемы. Впрочем, не удивительно, у парня ни одного нормального отпуска не было благодаря другу-супергерою, который за весь мир в ответе двадцать четыре на семь. Жить-то вы когда, дурни, собирались? Тебя это тоже касается, Роджерс. Хочешь загнать себя? Уверяю, даже суперсолдат может сломаться. Ты, конечно, сам решай — это твоё личное дело, но хоть Барнса за собой в эту яму самоотречения и самобичевания не тащи. Ему бы на острова или в какую глубинку страны. Отдохнуть на свежем воздухе. Может островитянок каких пощупать. Да хоть коров пасти, лишь бы ни от кого не отстреливаться при этом.
— Баки не говорил, что ему нужна передышка, — нахмурился Стив, встряхиваясь.
— И не скажет. Его планомерно отучали говорить о своих потребностях, потому что у вещей, Роджерс, потребностей нет. Ты же его друг. Вот и помоги ему выбраться из всего этого. И лучше начни с себя. Потому что если честно, то на вас неприкаянных «близнецов» смотреть больно.
— А ты не смотри, — снова разозлился Стив. Он не терпел, когда его начинали учить жизни, тем более кто?.. Бывший агент «Гидры». Что он вообще мог знать о жизни и о том как надо жить? — Шесть лет прошло, и Баки в порядке. Он уже давно должен был оборвать свои ненормальные привязанности, которые были созданы «Гидрой». Этот извращенный импринтинг «Командир — Солдат». А в остальном мы разберёмся сами.
Рамлоу положил голопланшет на столик и медленно поднялся с кресла. Стив по работе и совместным спаррингам с ним знал, что вот с такой пофигистической рожей тот любил наносить внезапные и подлые удары. Он даже обрадовался, что можно будет врезать Рамлоу, как только тот на него нападёт. Так, как давно хотелось. Без свидетелей, без Баки.
— Ненормальные привязанности? — свистящим шёпотом повторил Рамлоу. — То есть, ты…
— Да! — перебил его Стив, не желая слушать ни оправдания, ни новые советы или отповеди. — Ваша связь ненормальна! Это в конце концов нездорово — так зацикливаться на человеке. И это с Баки сделала «Гидра». Она вписала тебя в эту его программу, протоколы и регламент… А так быть не должно. Поэтому Баки будет намного лучше, когда ты прекратишь на него влиять. Когда исчезнешь с его горизонта.
Рамлоу чуть склонил голову вбок и прищурился.
— Что у тебя вообще за маниакальная потребность решать всё и за всех?.. Живи больше своей жизнью, может, отпадёт желание лезть в чужую.
— Всё сказал? — снова перебил Стив.
— Это я только начал, — ухмыльнулся Рамлоу словно пародировал этой фразой самого Стива. — Знаешь что, Роджерс? Можешь поделиться с Барнсом своими соображениями насчёт того, как он должен себя вести и с кем дружбу водить. Пирс вот тоже втирал ему, как и что делать ради дела «Гидры», чтобы нести свой «дар всей планете». Или боишься, что он тебя не послушает, потому что ты не прописан в подкорке Солдата… или где ты там сказал?..
Стив ощутил жгучее желание врезать. Даже руки задрожали, так хотелось заткнуть Рамлоу, который всё говорил и говорил гадости. Как тот вообще посмел сравнить его с Пирсом?! А их дружбу с Баки с тем, что делали в «Гидре»?!
— Заткнись! — Стив львиным прыжком переместился к Рамлоу, замахнувшись.
— Что происходит? — словно выстрел раздался вопрос у порога номера и, несколько деревянно повернув голову, Стив увидел Баки, который растерянно смотрел на него и его кулак, в дюйме от чужой острой скулы. Самое паршивое, что чёртов Рамлоу, кажется, даже не собирался защищаться, или считал, что у Стива кишка тонка наподдать ему.
— Чего вернулся?.. — первым отмер Рамлоу и обманчиво-расслабленно опустился в облюбованное кресло, находившееся в стратегически наиболее выгодной позиции для возможной обороны. — Забыл что-то?
— Нет… Старк отправил меня к вам, — сообщил Баки, бросая на Стива непонимающие взгляды. — Чтобы пройти на посадку нужно пересечь сканер, а там сразу выяснится, что я не андроид, да и как человек…
— Короче, Старк придумал отмазку, — подсказал Рамлоу.
— Ага, но мне не хотелось его провоцировать, — признался Баки. — Он и так нервный из-за новости насчёт дочери. А я ещё и виноват в смерти его родителей, знаешь…