— А где Мишка? — обрадовался Толик. — Почему Мишка не приходит?
— Об этом знаю один я! — сердито сказал мальчик. — Я! Я — волшебник! Тебе об этом знать необязательно. Твой Мишка — грубиян и невежа! Он не хочет жить во дворце. Он не хочет со мной разговаривать! Он отвратительный человек: в нем совершенно нет лени и жадности. И если он не исправится, я превращу его в… Я еще придумаю, во что его превратить. Я — волшебник!
Мальчик, кажется, не на шутку рассердился. Он кричал, и глаза его вспыхивали недобрыми голубыми огоньками. Толик испугался, как бы мальчик в гневе не вздумал и его превратить во что-нибудь. Толик отступил на шаг от машины и съежился, чтобы казаться тихим и безобидным. Мальчик заметил это.
— Не бойся, — сказал он гораздо тише. — С тобой ничего не случится. Ведь ты жадина. И я о тебе позабочусь. Ты видишь этого Железного Балбеса? Он тебя охраняет. Он повсюду будет ходить за тобой.
Толик взглянул на Железного Человека с тайной надеждой, что тот обидится за слово «балбес» и огреет мальчика своей железной рукой по уху. Но Железный Человек даже не пошевелился. Зато мальчик, перехватив взгляд Толика, захохотал.
— Он не обижается, — сообщил мальчик. — Эй ты, как тебя зовут?
— Железный Балбес, — ответил Железный Человек.
— Разве тебе не обидно? — усмехаясь, спросил мальчик.
— Непонятно.
— Балбес — обидное имя.
— Я — робот, — ответил Железный Человек. — Я не умею обижаться.
— Каковы твои обязанности?
— Он может делать все, что хочет, — сказал Железный Человек, указывая на Толика. — Он не может делать того, что не разрешается. Я всегда нахожусь рядом.
— Понятно? — спросил мальчик Толика. — Он всегда рядом. Тебе нельзя делать того, что не разрешается. Но ты быстро привыкнешь. Ходи и смотри. Тебе понравится. А когда тебе понравится, мы станем друзьями.
Мальчик откинулся на сиденье, и сразу же машина сорвалась с места и быстро скрылась из виду.
Толик повернулся к Железному Человеку. После того как уехал мальчик, Толик подумал, что неплохо было бы завести дружбу с этим роботом. Какие бы железные мозги у него ни были, они не могут быть умнее человеческих. Во всяком случае, думал Толик, обмануть его будет нетрудно.
— Где Мишка и Майда?
— Непонятно.
— Мишка… и с ним собака.
— Человек и собака здесь.
— Где? В каком месте?
— Нельзя делать того, что не разрешается.
— Я ничего не делаю.
— Ты можешь делать все, что хочешь.
— Тогда скажи, где человек и собака.
— Здесь.
— В каком месте?
— Нельзя делать того, что не разрешается.
— Затвердил: «Не разрешается, не разрешается»! — сказал Толик, рассердившись. — Дурак ты!
— Я — Балбес, — поправил Железный Человек. — Я — робот.
— А что мне не разрешается?
— Выходить до рассвета.
— Куда выходить?
— Всюду.
— Робот, миленький! — сказал Толик ласковым голосом. — Я никому не скажу. Объясни, что значит «выходить до рассвета».
— Не разрешается.
— Я никогда не буду звать тебя Балбесом. Я тебя очень прошу!..
— Я понимаю.
— Ну, ну!.. — обрадовался Толик. — Тогда скажи.
— Не разрешается.
Толик понял, что договориться с Железным Человеком не удастся. Его железные мозги не знают жалости. Ну что ж, так и полагается железным людям. Для этого они и существуют.
Толик вздохнул и побрел через площадь к магазинам. Железный Человек топал за его спиной, не отставая ни на шаг.
В длиннющих галереях Гостиного Двора было пусто. Не было ни продавцов, ни покупателей, ни кассиров. На полках и на витринах лежали товары. Все было так, как и в настоящем Гостином Дворе, даже таблички с ценами и будочки с кассовыми аппаратами. На лестницах стояли телефоны-автоматы. Толик снял трубку и нажал кнопку бесплатного вызова. Он надеялся, что автоматы работают, и хотел позвонить в милицию и попросить о помощи. Но гудка он не услышал.
Толик сердито бросил трубку, и она заболталась на проводе. Железный Человек подошел к телефону и аккуратно повесил трубку на рычаг. Очевидно, он во всем любил порядок. Если, конечно, железные люди способны что-нибудь любить.
Толик шел между рядами прилавков и довольно равнодушно смотрел на витрины, где лежало столько замечательных вещей. В отделе фототоваров он все же подошел к полке, снял с нее самый дорогой фотоаппарат и с вызывающим видом посмотрел на Железного Человека. Тот молчал. Толик положил фотоаппарат на место. Еще два дня назад он мог лишь мечтать о таком фотоаппарате. Сегодня же это было совсем неинтересно. Да и фотографировать было некого, разве что Железного Человека.
В спортивном отделе Толик немного оживился. Здесь лежали прекрасные мячи, клюшки, стояли гоночные велосипеды. Толик подержался за велосипед, но не взял и его. Он представил себе, что он едет по площади, а за ним, не отставая, топает Железный Человек. И получалось, что Толик будет вроде собачки на прогулке. Разница лишь в том, что без поводка.
И прекрасный ниппельный мяч Толик не взял тоже. Играть было не с кем, разве что с Железным Человеком.
Но вот в охотничьем отделе Толик увидел ружья. Десятки ружей и патроны к ним. Толик пошел за прилавок и стал прохаживаться вдоль стойки. У него мелькнула мысль, что неплохо было бы обзавестись каким-нибудь оружием. Кто знает, что может случиться. И что еще придет в голову этому мальчику с голубыми глазами? Во всяком случае, Толик не будет теперь беззащитным.
Толик протянул руку к стойке и взял ружье-двухстволку.
Железный Человек, до сих пор безмолвно стоявший рядом, беспокойно шевельнулся.
— Оружие брать не разрешается.
— Я же могу делать все, что хочу! — возмутился Толик.
— Ты можешь делать все, что хочешь.
— Я хочу ружье.
— Оружие брать не разрешается.
— А мне наплевать на «разрешается» и «не разрешается»! — громко сказал Толик. — Я не просил, чтобы меня сюда уносили.
— Оружие брать не разрешается.
Железный Человек говорил без всякой злости, очень ровным и спокойным голосом. Но когда Толик попытался с ружьем выйти из-за прилавка, Железный Человек шагнул к нему и легко, без всякого усилия выдернул ружье из его рук. Затем он поставил ружье на прежнее место и замер.
— Дурак! — крикнул Толик.
— Я не дурак. Я — Балбес.
— Это одно и то же!
Железный Человек промолчал. Он, как и все железные люди, обладал железными нервами. Его невозможно было вывести из себя. Он не мог ни обидеться, ни рассердиться. И это было вполне естественно. Иначе он был бы хоть немного похож на настоящего человека.
А вот Толик рассердился. Он стал хватать с витрины все подряд и швырять на пол, чтобы хоть как-то досадить Железному Человеку. На пол летели майки, лыжные костюмы, теннисные ракетки. Но все напрасно. Железный Человек молча и невозмутимо подбирал все это и возвращал на место. Через минуту в отделе спортивных товаров не было заметно никакого следа разгрома, учиненного Толиком.
Из спортивного отдела Толик захватил тапочки: на каменных ступенях сильно мерзли ноги.
Толик шел мимо витрин, на которых сверкали всевозможные часы, золотые портсигары и драгоценные камни. Около каждого предмета стояла табличка с ценой.
И если бы сложить все цены вместе, то получилась бы одна, общая цена — сколько-то там рублей и копеек, — цена разлуки с папой и мамой и со всеми остальными, даже с Чичей, который казался теперь Толику вовсе не плохим парнем. А за спиной громыхал железными ступнями Железный Человек. У него не мерзли ноги на каменных ступенях.
Толик вышел на площадь. Она по-прежнему была пустынна.
Железный Человек остановился рядом, улыбаясь своей вечной железной улыбкой.
— Время принимать пищу, — сказал он.
— Я не буду есть, — сказал Толик.
— Ты можешь делать все, что хочешь.
— Я лучше умру с голоду!
— Непонятно.
— Умру. Меня не будет.
— Ты уйдешь?
— Навсегда! — злорадно сказал Толик. — Я уйду, а Волшебник оторвет тебе голову за то, что ты плохо меня охраняешь.
— Уходить запрещается.
— Тьфу на тебя! Замолчи! — сказал Толик. — Шпион!
— Я — робот. Я — Балбес, — отозвался Железный Человек.
— Вот и я говорю то же самое, — подтвердил Толик, которому вовсе не хотелось умирать и очень хотелось есть.
И Толик пошел к зданию, над которым висела большая вывеска: «Лакомка». Толик уже был здесь с папой и мамой. Тут он в первый раз попробовал ужасно вкусный блинчатый пирог и мороженое с воткнутыми в него ягодами вишни.
Зал, конечно, был пуст. На столах стояли блюда с самой разнообразной едой. Почему-то они были горячими и на вид очень свежими, как будто их только что поставили. И вообще зал нисколько не изменился. Те же колонны, эстрада для оркестра, разноцветные столики и разрисованные стены. Конечно, это было то самое кафе, где они были когда-то с папой и мамой.
Толик вдруг подумал, что, наверное, на тех местах, где стояли «Гостиный Двор», «Детский мир» и «Лакомка», теперь ничего нет. И конечно, милиция будет искать, куда пропали эти дома, и, может быть, найдет Толика и арестует мальчика с голубыми глазами. Но тут же Толик вспомнил, как он сам заставил старшину арестовать ни в чем не повинного толстого доктора, и понял, что милиция тут не поможет.
Не присаживаясь к столу, Толик взял кусок пирога и съел его.
Далеко от площади магазинов, у берега моря, стояло высокое здание, выстроенное прямо на песчаном пляже. В нем было ровно сорок четыре этажа. Морские волны подкатывались к самым ступенькам. У подъезда покачивались на волнах тридцать новеньких катеров и морской теплоход, выкрашенный голубой краской. С другой стороны дома на ровной асфальтовой дорожке стояли тридцать новеньких легковых автомобилей.
На каждом этаже дома было по сто комнат.
В этом доме жил мальчик с голубыми глазами.
По утрам, когда мальчик выходил из дома, тридцать новеньких катеров замирали по стойке «смирно», и моторы их начинали работать, словно любой из этих катеров только и мечтал о том, как бы покатать мальчика.