Но ведь нужен король. Нет, лучше королева. Каждый мечтает о принцессах, что нравятся ему больше всех остальных. Артур колеблется между Бланкой Кастильской, которая столь умна и красива, и Анной де Божё, у которой головной убор из целой кучи драже. Франсуаза предпочитает Марию Стюарт, потому что знает о ней песенку. Марсель же влюблен в Анну Бретонскую, просто потому что она из Бретани, а Бретань – возлюбленная младшая сестра Франции.
– Мария Стюарт!
– Бланка Кастильская!
– Анна Бретонская!
– Да нет же, – говорит Артур. Это глупо, они же не существуют. Нам нужна королева живая. Франсуаза, приблизься, буду тебя короновать! Внимание! Этим миром ванильным помазаю тебя в королевы! Елеем сердца моего посвящаю тебя в королевы! Пощечиной, что тебе влепляю, приветствую тебя, королева! Готово! Да здравствует Франсуаза I!
(«Какой Артур умный, – размышляет Марсель, оскорбленный. – Я бы никогда не додумался до ванильного мира!» Когда наставник как-то говорил о святом мире, Марсель думал о мире, но мир этот был настолько хорош, что назывался святым, так его можно было сразу отличить от мира обычного, да и писали его поэтому с «о» на конце.)
– Хочу быть коннетаблем, – говорит Марсель.
– И я тоже, – говорит Артур. – Но двух коннетаблей быть просто не может, так что мы будем великими полководцами. Франсуаза, посвяти нас в рыцари. Сейчас покажу, как надо делать. Мы преклоним пред тобой колени. Ты приказываешь нам подняться, целуешь в левую щеку, только раз. Потом мы поворачиваемся к тебе спиной, и ты даешь каждому пинка, не сильно.
Так и сделали. Артур и Марсель чувствуют, что стали рыцарями и великими полководцами. Вскоре они станут выдающимися личностями. А это большая ответственность. Теперь они с удивлением смотрят на свою королеву. Мгновенье назад она была просто маленькой Франсуазой в соломенной шляпе, с пухленькими розовыми щечками, копной каштановых волос и потускневшим золотым якорем на рукаве матроски. А теперь она королева, но золотой якорь не засиял как новенький. Такого же быть не может!
Глава IVЦарствование Франсуазы I
Сначала в королевстве надо распределить обязанности. Королева будет пребывать в столице или поблизости. Окраины острова находятся под присмотром полководцев. Артуру поручены две стороны, что обращены к саду, Марселю – сторона, что смотрит на виллу. Главное – блюсти покой в государстве, истреблять вредных жучков и охранять остров от любого вмешательства со стороны.
А вот как раз и Валентин, сенбернар. Приближается, помахивая хвостом. Следом бегут собаки поменьше. Морской разбойник со своими приспешниками. Ввести на побережье военное положение! Валентин, удивленный, завидев угрозу, останавливается.
– Враг медлит, – кричит королева. – Огонь!
Артиллерийские отряды открывают огонь по врагу. В Валентина попадает ком земли, пачкающий прекрасную его шерсть, и пес медленно идет прочь, чтобы лечь в тени виллы.
– Ему же больно, – говорит Марсель.
Валентин смотрит на детей снисходительно и печально, кладет морду на лапы и закрывает глаза.
– Давайте с ним помиримся, – говорит Артур. – Иди ко мне, миленький. Иди ко мне, песик.
– Даже не шелохнется. Он обиделся, – говорит Марсель. – Франсуаза, это ты виновата.
– Я запрещаю обсуждать мои приказания, – отвечает королева. – Полководцы, ступайте и приведите ко мне пирата Валентина, доставьте его сюда живым или мертвым!
Глава VВосстание полководцев
Отправившись за Валентином, полководцы пересекают море. Однако Валентин не желает с ними идти. Даже когда они принялись тянуть за ошейник, пес не двинулся ни на сантиметр. Когда же Артур попытался тащить его за передние лапы, он заворчал.
– Полководцы! Почему не ведете ко мне разбойника Валентина?
– А что, если он укусит?
– Что ж, тем хуже. Хочу, чтоб привели разбойника Валентина! Слышали?
– Да вот тебе! – кричит Артур. – Слышала? Мы не будем больше подчиняться девчонке. Давай поднимем восстание, Марсель! Захватим остров! Защищайся, девчонка!
Постановили, что все территории, занятые захватчиками, останутся в их владении. Вначале бунтовщики нападают вместе, тогда перед ними встает Франсуаза и отбрасывает неприятелей обратно в море. Но вскоре те разделяются и полоняют остров, заходя с противоположных сторон. Не в силах противостоять на всех фронтах, королева постепенно отступает к центру острова, теряя один город, другой, и вот столица окружена.
– Сдавайся! – кричит Артур.
Она отказывается. И вдруг идет в победоносное наступление, она оставляет столицу, возвращает себе оба занятых города и прочно обосновывается на оконечности острова. Однако поход, предпринятый, чтобы отвоевать столицу, терпит неудачу; она довольствуется тем, что может вновь отступить к полуострову смородинника. Звонит обеденный колокол. Заключено перемирие.
Вечером возле составленной Марселем карты острова сочиняли план договора. Теперь остров будет поделен на три независимых государства. Южная оконечность становится королевством Франсуазы. Север и центр поделены на два королевства между Артуром и Марселем. Прежняя столица получает статус су префектуры, в трех новых государствах будут свои столицы. А дальше мы…
– Дети, уже девять часов!
Три суверена отправляются спать.
Глава VIМирный остров
На следующий день владыки прибыли в свои королевства. Привезли целую тачку кирпичей, с их помощью проложили внутренние границы и укрепили кое-какие позиции на побережье. Потом приступили к переписи населения и учреждению правосудия. Одному слизняку вынесли смертный приговор и казнили. Дальше занимались промышленностью. В государствах Марселя и Артура росли травы любого сорта, вплоть до одуванчиков. В стране Франсуазы все было иначе, ведь располагалась она на юге. Там рос кустарник, было много смородины, такое количество ягод, что казалось, будто под одежкой из рваных лоскутьев листвы полыхает снедающее зелень пламя. Еще там было растение с огромными гофрированными сиреневатыми листьями, а цветок походил на чье-то большое бархатное красное ухо; кусты роз, небрежно роняющие вокруг лепестки. Война на острове почти не причинила урона, разве что упали с деревьев несколько груш.
Артур прибыл с официальным визитом к Марселю, затем оба отправились поприветствовать Франсуазу в ее резиденции. Обменялись подарками. Короли Севера вернулись к себе, сожалея, что живут в краях, где смородина не растет.
– Поищем ее в других местах, – предложил Артур.
Так началась эра великих открытий. Шесть цветников стали шестью поочередно открытыми континентами. Удалось добраться и до тропических областей оранжереи. Железные дороги, проложенные в прошлом столетии, исчезли бесследно. Весь людской род, что жил здесь в минувшем веке, пропал, не оставив новым цивилизациям ничего, даже воспоминания. И однажды вечером, когда прозвонил колокол, звавший к ужину, путешественники с изумлением заметили вдалеке легкую зыбь на поверхности неизвестного доисторического моря, которое прежде никто из людей никогда не видел. Это был резервуар для полива!
Глава VIIВеликие открытия
Все это заняло много дней и даже недель. Все материки досконально обследовали. На ближних, отделенных от острова небольшим проливом, имелось лишь некое подобие культурного общества. Побережья были заселены довольно густо. Стояло даже несколько городов. Но дальше вглубь простирались сплошные прерии. Приходилось преодолевать множество лье, бесконечные заросли высокой травы, поскольку, естественно, никто заранее не предполагал, каковы масштабы материков-цветников.
Другие стороны света отличались большим разнообразием. Грядка с петрушкой была обширным краем легких стеблей, волнуемых ласковым долгим бризом. В другой стороне, средь протяженной пустыни, обнаружилось штук шесть королей, все, как один, страдали от ожирения, тела у них были желтые, круглые, и лежали они прямо на песке. Гигантские зеленые зонты едва уберегали от солнца большие округлые формы, двигаться они не могли, поэтому народ их кормил с помощью хитроумной сети прохладных мохнатых зеленых тросов.
На одном из дальних, пятом по счету открытом материке, побережье которого казалось необитаемым, после пяти дней пути они очутились вдруг у входа в огромный город, в котором были сплошные стеклянные дворцы, напоминающие по форме соборы, все одинаковые и выстроенные ровными линиями. Город был настолько прекрасен, что у путешественников вырвался радостный крик, они почувствовали, что труды их наконец-то вознаграждены. Но солнце так ярко сияло, отражаясь в стеклянных сводах, что глазам было больно смотреть, и из опасений ослепнуть они ушли, так и не войдя внутрь, и вернулись к своим кораблям.
Они обогнули мыс и причалили к земле, покрытой высокими синеватыми зарослями, приходящими в движение от малейшего ветерка, казалось, все это соткано паучьим народом. То было царство спаржи, и было как раз время, когда она достигает максимальной своей высоты и идет непрерывное празднество. Весь хаос веточек и лиан был красиво расцвечен красными, зелеными, белыми фонариками. Белыми фонариками казались дождевые капельки, что попали в плен, путешественники дули на них, и великое множество узниц таким образом освободилось.
И после корабли вернулись в порт треугольного острова, нагруженные причудливыми плодами заморских стран. Путешественники даже открыли новый вид смородины с белыми ягодами.
Были открыты морские ведомства. Цивилизованные страны приобрели далекие гавани, к которым подходили суда, и располагавшиеся поблизости местные поселения просили у монархов с острова защиты. Так возникли колонии. Скоро колонии Артура были уже по всему миру. Марсель старался следовать его примеру. В Страну тучных правителей отправили посольство, и те без особых возражений оказались под покровительством Франсуазы.
Дабы упрочить присутствие и избежать пререканий, было решено, что три государства поднимут свои флаги на принадлежащих им новых территориях и в новых портах. Мама снабдила их требовавшимися лоскутками, Франсуаза вырезала из них флаги. У нее флаг был бело-красный, у Артура – лилово-зеленый, а у Марселя – сине-желтый. Когда поднимали флаги, был настоящий спектакль; проходящие мимо суда приветствовали их тремя пушечными ударами.