Я слабо пыталась возражать.
– Детский дом сродни стихийному бедствию. Это должно касаться всех. Здесь каждый имеет моральное право вмешиваться. И потом, настоящих людей, готовых с головой окунуться в это варево, катастрофически не хватает. Каждый кадр на учёте. Нет, что вы, уходить мне никак нельзя.
Она замахала руками, и я заметила, что перстней и колец на её пальцах вроде как стало поменьше.
– Ну, бог с вами, вы и в самом деле какая-то поперечная. Что-то раньше вы казались мне покладистей. Да…
– Простите, если что не так, – смиренно сказала я. – Это, конечно, ошибочное мнение. Я – ужасный человек. Но я не могу ни изменить себя, ни изменить своему делу. Вы спасли меня на свою голову. Простите меня.
– Ох уж этот высокий штиль! – сказала она с ироничной улыбкой на сахарных устах.
– Всё равно простите, я от сердца.
– Ну, пусть, замнём эту тему. Вот вам от нас небольшая компенсация – это завод выписал для вас премию.
– Премию?
– Премию, премию…
– За что?
– Да просто так. Некуда заводу деньги девать. Дай, думают, дадим мы этой воспитателке пару десяток на бедность…
Я от души расхохоталась, она тоже улыбнулась.
– Штраф с меня надо взять, а не премию давать. Нет, я не могу взять эти деньги.
– Послушайте, – снова строго сказала Хозяйка. – У вас шмонали?
– Шмонали.
– Занять есть у кого?
– Не знаю… Не спрашивала.
– То-то же.
И она решительно вручила мне конверт с деньгами. Пятьдесят рублей новенькими хрустящими червонцами.
– Спасибо…
– Этого вам хватит, пока отпускные получите. Требуйте, они должны вам оплатить. Вы здесь работали, они – отдыхали. Так что требуйте.
– Постараюсь.
– Нет, вы мне обещайте.
– Хорошо.
– На дорогу вашим обормотам выписан сухой паёк, надеюсь, не оголадают. Фруктов возьмёте столько, сколько загрузится в автобус на свободные места. Вот накладная.
Я поблагодарила её и отправилась собирать пожитки. Перед самым отъездом мы с детьми пошли к морю – прощаться. Дети вели себя смирно, не орали, не носились, не подкалывали друг другу. Искупались, сидим на берегу, смотрим на закатное небо. Плотные малиновые облака постепенно разбегаються, и солнце, внезапно одержав ослепительную победу, решительно пробивает своими лучами огромную брешь в тёмной перистой полосе, уже у самой кромки горизонта. В яркой полоске света блеснула фантастическими крылышками крупная вечерняя бабочка. Я посмотрела на Огурца – у него на голове, в белёсых длинных волосах смешно устроились большие кипарисные чешуйки… Он поймал мой взгляд и почему-то заплакал. Мне стало неловко. Грустно как-то. Ворчливым голосом, привычно, почти по-домашнему шумит прибой… Нам его будет очень не хватать.
– А жалко всё-таки уезжать, да? – сказал кто-то из мальчишек тихо, печально, с душой, но из-за грохота волн я не расслышала – кто.
Глава 34. Вы все спите, а у нас ЧП
Поезд прибыл с большим опозданием – вместо двенадцати ночи в пять утра.
Присланный за нами на вокзал автобус, так и не дождавшись нас, уехал обратно.
– Вы с вещичками на такси домой, а мы с ребятами поедем в детский дом на метро. Ирочка тоже с нами поедет, так что в дэдэ не сильно спешите, отдохните, как следует и приходите завтра.
Так распорядилась Татьяна Степановна, и я, загрузив пять коробок отрядного скарба (ласты, маски, кружки, плошки…) в такси, поехала домой. В седьмом часу утра уже была в своей комнате. Дочки пока в лагере, завтра же к ним наведаюсь, дадут отпуск, так сразу же и заберу домой. Хватит, наотдыхались! Погуляем недельки две в подмосковье, как в старые добрые времена. Лепота…
В поезде спала кое-как – пару раз придремнула, вот и весь сон. Приняла душ – и в постель. Неужели я снова дома?! Какое блаженство! Завтра с утра позвоню директрисе и… я тут же проваливаюсь в мягкую, сладкую дрёму, засыпаю глубоким сном праведника, так и не додумав до конца приятную мысль…
Просыпаюсь от звонка телефона.
– Алло! Алло! Ольга Николаевна? Добрый день. Это Людмила Семёновна.
– Здравствуйте, Людмила Семёновна.
Что это она? Подробности интересуют? Вот нетерпеливица!
– Здравствуйте, здравствуйте. А что не звоните на работу?
– Да я только что глаза продрала. Легла в восемь, а сейчас… (смотрю на часы) одиннадцать только.
– Одиннадцать, но следующего дня, милочка. Поздравляю.
– Опс. Ну и здорова я спать!
Лихорадочно соображаю – сколько же я проспала? Больше суток получается, обалдеть…
– Богатырский сон, однако.
В трубке установилось молчание, потом слышно отдалённый голос:
– Опять таблеток наглоталась…
Это что же такое? Моя любимая подруга Татьяна Степановна уже там? Интересненько… И смех. Весело ей! Ага, ещё мужской голос… Валера? Но что он-то?
– Алло, Людмила Семёновна! – кричу в трубку.
– Да, да… отвечает она. – Извините, отвлеклась. Тут люди…
– Догадываюсь. Людмила Семёновна, вы позвонили, чтобы что?
Она куда-то в пространство произносит что-то типа «ойййооо…», потом говорит в трубку:
– Ну, так у нас новость.
– Что-то случилось?
– И это тоже – ещё ЧП.
– Господи, что… что случилось?
– Начну с новости. Сбежали наши воспитанницы Кузенкова, Лисковская…
– А Надя?
– И Надя с ними.
– Так…
Плакал мой отпуск. Придётся искать девиц. Это занятие надолго.
– А что за ЧП? – спрашиваю я, чувствуя, как вспотевает трубка в моей руке. Ноги слабеют. Что ещё они натворили?
– Утонула Лена Ринейская.
Опа-на! Ну и шутки у них. Однако: «Ладно, я пошутила», – никто так и не сказал.
– Сейчас буду.
– Лучше через два часа. Сейчас здесь работает комиссия.
– Так, может, как раз и поговорить с людьми?
– Вы только всех ещё больше запутаете.
Кладёт трубку – ту-ту… Заломило в висках. На слабеющих ногах еле добредаю до дивана. Хорошее начало. Что же это такое, всамделе? Девочку оставили в Москве, чтобы сберечь здоровье, и – погубили жизнь. За что такое наказание?
Но на смену растерянности уже спешит злость: силы вернулись, минутная слабость прошла. Не время расслабляться – эпоха кисейных сантиментов кончилось навсегда. Через сорок минут я уже в «предбаннике» директорского кабинета. Дверь приоткрыта. Разговаривают на повышенных тонах. Заходить неудобно, пусть закончат или… хотя бы пусть образуется пауза… Ну, я ей…
– Что там было, только без придумок? Честно! Честно говори! Продуманный акт? Если у неё в натуре заложила тяга к самоубийству, тогда это одно. Несчастный случай – это уже другое.
– А есть ещё и третье – достать нас все.
– Так она, по-твоему, просто хотела всем напакостить?
– А чёрт её знает, что она там хотела, – отвечает Татьяна Степановна.
Гражданская казнь, да ещё заочно. Ну-ну. Подслушиваю второй раз за этот день – не многовато ли? И так всё ясно. Надо бы выйти в коридор, но ужасно интригует молчание третьего лица – на кого это она так кричит?
– Да что вы, в самом деле? – прозвучал и третий голос. (О, да это же Валера!) – Женщина как женщина.
– А ты уже информирован? – язвит Татьяна Степановна.
– Нормально работала, вежливая. Чего зря придумывать?
– Тебя не просят давать оценку её работе. (Татьяна Степановна.) Людмила Семёновна, ей место уже давно в психушке. Валер, а ты подлец. Ты же помнишь, как всё было? Ты же сам говорил!
– Ничего не говорил и ничего не помню, – упрямо бубнит Валера.
– Ага, склероз тебя прошиб скоротечный, – ехидничает Татьяна Степановна.
– А может, и хронический, – отвечает Валера всё тем де тоном.
– А какую зарплату получаешь, хоть помнишь? Голос Людмилы Семёновны грозен, как у прокурора.
– Да он же сам говорил, что она ненормальная! (Это Татьяна Степановна.)
– Нет, я говорил, что она необычная. А это совсем другое. – Я и говорю – ненормальная! – Ненормальная и необычная – это разные слова, – упорствует Валера.
– Филолог, однако!
– Людмила Семёновна, я свидетельствую, – вставляет своё слово Татьяна Степановна.
Ну, змея! Нет, больше я так задёшево не куплюсь. С «лучшими подругами» – отныне и присно и, во веки веков – покончено как с враждебным классом.
– Вам бы всех по психушкам распихать – как этих хануриков, во-во… И память чтоб отшибло напрочь. Чтоб не портили общий вид.
– Валера!! – выкрикивают они обе в один голос.
– Ну, я. Тридцать пять лет как Валера.
– Он ещё и возрастом кичится! На что ты намекаешь?
– Да он сам… Не иначе как с ума сошёл!
– Значит… ха-ха-ха… И меня туда же? Да пошли вы…
– Вон! – визжит Людмила Семёновна.
Конец сеанса запретной связи. Вхожу в кабинет. Нос к носу сталкиваюсь с летящим на выход Валерой.
– Здравствуйте ещё раз, – это я – говорю вмиг присмиревшим дамам. – Валера, а вам моё искреннее мерси.
Он, округлив глаза по полтиннику, стоит как вкопанный.
– Здравствуй… те.
– Проходи… те, – говорю я, пропуская его в дверь.
Он смущённо выходит, бросив прощальный взгляд на Людмилу Семёновну.
В его всегда одинаковых глазах теплилась какая-то новая мысль. Интересно…
– Так что у нас на повестке дня? – спрашиваю милых дам.
– А, это вы? Так скоро? На такси? – суетится Людмила Семёновна, будто и не слыша моего вопроса.
Татьяна Степановна – просто супер. Уже вся другая – милая и ласковая. Сама приветливость! Ну и артистка! Куда смотрит Голливуд? Директриса, вся в бурых пятнах, нервно одергивает вискозную кофточку со шнурком-удавкой на полной шейке. Потом протягивает мне ведомость и сухо говорит:
– Распишитесь.
– Что это?
– Платье шерстяное, платок х/б, туфли, колготки по шесть рублей, заметьте, а не за три… Бельё вот тоже хорошее…
– И куда это всё? – всё ещё не понимая – что это, спрашиваю я.
– В гроб. Это одежда для Ринейской.
Впервые я расписываюсь в столь дикой накладной, ручка в руке пляшет – там так и написано – «в гроб». Есть, оказывается, такая статья расхода…