– Можешь не думать, – милостиво позволила Полина Ивановна. – Мыслительный процесс никогда не был твоей сильной стороной. Ступай прочь, ты меня знаешь.
– Оля! – снова позвал Котик. В его голосе были отчетливо слышны жалобные нотки, но я решила не рисковать дружбой с тётей Полей и прокричала с крыльца:
– Иди к себе, Дань… Завтра поговорим. Тем более, сегодня ты пьян, кажется.
Я покраснела от собственного двуличия, вспомнив о том, что не так давно мне ничто не мешало общаться с не вполне трезвым Северовым.
– Я хочу сейчас! – Котик насупился и наклонил голову вперёд. – Не так много я и выпил. Подумаешь… Ёлка, ну пожалуйста! Я что многого прошу? Я же даже цветы принёс! Вот.
Он потряс перед собою зажатыми в кулаке ромашками. По-прежнему не рискуя приближаться к крыльцу, и я непроизвольно качнулась ему навстречу. Не потому что во мне вдруг заговорила совесть. Просто мне стало жалко парня.
– Стоять, не дёргаться, – негромко велела мне Полина Ивановна и, переложив ружьё с колена на локоть, обратилась уже к Котику: – Послушай девочку, нагляк. Иди домой, а то всё закончится как в прошлый раз.
– А как в прошлый раз закончилось? – поинтересовалась спустя минуту Лёшка, несчастным взглядом следя за тем, как Котик покидает поле боя. Меня больше волновало, что означает слово «нагляк», волшебным образом соединившее в себе «сопляка» и «наглеца», но я решила благоразумно промолчать.
– Характерами не сошлись… – тётя Поля опустила ружьё и погрозила Лёшке пальцем. – Так, я не поняла? Чего сидим, кого ждем? Читай, не отвлекайся, пока бабушка не разозлилась… На мальчишек будешь потом засматриваться.
Женщина отпила янтарной жидкости из широкого бокала, щёлкнула зажигалкой, прикуривая очередную сигарету, а Лёшка вздохнула горько-горько и продолжила чтение.
– «Сказ о том, как грозный Ру покорял сердце чернобровой Ади»…
– Нет, эту давай в следующий раз, – перебила тётя Поля. – Я недостаточно пьяна для того, чтобы слушать о чернобровой Ади… Что там дальше по содержанию? А что так тихо-то стало?..
Действительно, в какой-то миг над Корпусом повисла несвойственная пятничному вечеру тишина, а затем воздух рассёк звук сирены, созывающей всех на Облезлую площадь.
– Не к добру это, – Полина Ивановна серией колец выпустила сигаретный дым, полюбовалась им, наклонив голову к левому плечу, и затянулась снова. – В последний раз такое было лет семь назад, когда…
Она вдруг замолчала, задумчиво сверкнув в мою сторону любопытным глазом из-за толстых линз, проворчала что-то не вполне цензурное и, кряхтя, поднялась из кресла.
– А что, мои красавицы, не прогуляться ли нам до Облезлой площади?
– Мамочки… – выдохнула Лёшка, а я прижала к груди вязание и едва не уронила челюсть.
Воистину, должно быть, случилось нечто действительно экстраординарное, раз Просто Полина Ивановна решила прогуляться по территории Корпуса.
– Чего ждём? – женщина недовольно покачала головой, глядя на меня, и нетерпеливо подсказала: – Наладонник достала – и быстро сделала запись о том, что Старая падла выходит в люди! Боюсь представить, сколько мы на этом заработаем…
– Я с собой не ношу, – испуганно пролепетала я и зачем-то добавила: – Наладонник.
– Мозги ты с собой похоже тоже не всегда носишь…
– Я! Можно я сделаю? – защебетала Лешка, включая панель с клавиатурой. – Тёть Поль, только можно я не стану вас Старой…
– Не льсти мне, малявка. И потом, Молодая падла звучит гораздо хуже, – Полина Ивановна достала из кармана зеркальце, подмигнула своему отражению и с довольным видом заключила: – Хороша, чертовка…
Грудь, обтянутая френчем военного образца, по-молодому заколыхалась, а я все-таки выпустила вязание из рук.
– Тётя Поля, Лёка, – Алевтина растерянно на нас по смотрела. – Сигнала нет.
– В смысле? – не поняла я.
– В смысле, нет доступа к Книге. Вообще…
Я растерялась. Не знаю, случались ли подобные сбои ранее, но если бы случались, думаю, мне бы пришлось об этом услышать. Вряд ли столь вопиющее нарушение смогло пройти мимо Цезаря. О, нет! Думаю, отголоски его гнева долетели бы даже до Башни Одиночества.
– Что, прямо ко всей Книге? – развеселилась Полина Ивановна. – Однако… Красавицы, рысью, рысью. Лёшка, закладку сделай, дочитаем в следующий раз. Ольга, свисток подкрась… А впрочем, не стоит напрасно переводить добро. Погнали, девоньки.
И мы погнали, весьма резво для почтенного возраста тёти Поли. Но на Облезлую площадь всё-таки пришли одними из последних.
Небольшая толпа в серых традиционных одеждах Мастеров Ти суетливо паниковала под дремлющим в связи с безветрием стягом и пыталась призвать к тишине и порядку изрядно тёплую по случаю пятничной вечеринки толпу. Самоубийцы ржали и призываться к порядку отказывались, буйствовали, пели, негромко перешёптывались между собой и даже стреляли шариками из плевательной трубочки в круглую лысую голову главного Мастера.
Пока не увидели Полину Ивановну. В полной красе и с любимой двустволкой на плече.
– Ну, наконец-то! – выдохнул Мастер Ти, наивно предполагая, что тишина, повисшая над площадью, возникла вследствие его небывалого авторитета. – Думаю, все уже знают, почему мы здесь собрались.
– Мастер, закругляйтесь, а? – послышалось из толпы. – А то у меня разрешение только до полуночи… Потом же сами штраф вкатите за несанкционированный трах…
Лицо, шея, уши и голова главы налились краской. Тем прекрасным насыщенным алым цветом, который так любила Просто Полина Ивановна.
– Молча-а-ать! – взревел разгневанный Мастер. Я вздрогнула, потому что по моей спине снизу вверх скользнула чья-то рука и, остановившись над последним позвонком, на давила, заставила выгнуться от удовольствия и легонько погладила.
– Привет, – к первой руке присоединилась вторая, и на пару они принялись разминать затекшие за вязальный вечер плечи. – Уже знаешь?
Я откинула голову, заглядывая в искрящиеся весельем чёрные глаза. Северов выглядел счастливым, довольным и… и красивым ещё. Очень.
– О чём? – я с трудом заставила себя прекратить разглядывать гладко выбритый подбородок и перевела взгляд на хмурую Лёшку. Подумала что, кажется, её неприязнь к главе нашей Фамилии снова обострилась. – О том, что у Корпуса нет доступа к Книге?
– Правда? – парень в деланном изумлении приподнял брови. – Ко всей Книге?
Склонился к моему уху и проговорил заговорщицким шёпотом:
– А до меня дошли слухи, что кто-то снёс Доску Почёта. Без возможности восстановить информацию…
– Ты серьёзно?
– Ага, – он едва не лопался от самодовольства. – И кое-кто мне кое-что теперь должен. В тройном размере.
– Я тебе ничего не…
– Т-с-с-с…
Северов подмигнул мне и повел бровью в сторону бушующего в центре площади Мастера Ти.
– …столь вопиющего и беспардонного случая. Попрать святая святых! Замахнуться на устои общества…
Чем дольше он говорил, тем больше я напрягалась, думая о том, чем мне грозит проделка Севера. Я не знала, как он смог провернуть такую авантюру и, откровенно говоря, знать не хотела. Прямо тогда я была очень зла. Чем он думал? Неужели он не понимает, во что обернётся его выходка не только для меня, но и для всех обитателей Детского корпуса? Сашка никогда в жизни не простит такой оплеухи своему любимому детищу. Покуситься на Книгу лиц! Да уже завтра утром здесь будет вся Служба безопасности с Палачом во главе!
Конец мне.
Я всё больше и больше хмурилась, а движение рук на моих плечах всё замедлялось и замедлялось, пока не прекратилось вовсе. Северов в последний раз приласкал ямочку на моей шее, а затем тихонько позвал:
– Оля?
Я дёрнула плечом в попытке сбросить с себя его руки, но сделать это мне не позволили. Меня развернули на сто восемьдесят градусов и заглянули мне в лицо.
– Что происходит?
От необходимости отвечать меня избавила Полина Ивановна.
– Тихо вы там! – она шлёпнула Северова по пятой точке, от чего у парня изумлённо вытянулось лицо. – Дайте насладиться моментом. Когда ещё увидишь лысого в таком состоянии…
– Ладно, – Север скрипнул зубами и даже не сопротивлялся, когда я от него отвернулась. Но отодвинуться не позволил, а положил свою правую руку мне на талию, левой поймал мою ладонь и сжал пальцы, не больно, но достаточно крепко, чтобы я не могла вырваться.
– Книга лиц – это не помойка, в которую вы сбрасываете ненужные мысли. Это сокровищница идей… – ворвалось в мой кипящий возмущением мозг.
Со стороны мы были, наверное, похожи на парочку поссорившихся влюблённых: друг на друга не смотрим, злимся, но при этом трепетно держимся за ручки. Я терпела молча понимая, что попытки вырваться только привлекут ко мне лишнее внимание, и только накручивала себя всё больше и больше.
Вот какое оно Северовское аккуратное давление. Он что, серьёзно думает, что после такого я стану его целовать? Я ничего не обещала, ни о чём не просила…
Мой блуждающий взгляд выхватил из толпы лицо Котика, и сердце в моей груди болезненно заныло, пропустив удар. Данила не отрывал от меня глаз. Ромашек при нём уже не было, и трезвее за истекшие полчаса он не стал. Но во взгляде уже не искрилось веселье, а брови не складывались в умоляющий домик. Парень был в бешенстве.
Я трусовато посмотрела в сторону, но так или иначе всё равно возвращалась взглядом к хмурому лицу. Северов, словно почуяв что-то, решил только усугубить ситуацию. Когда Мастер Ти пошёл на третий круг нотаций, требуя, чтобы провинившийся немедленно сдался, рука с моей талии скользнула вперёд и удобно устроилась на животе, ещё теснее прижимая меня к парню.
– И я уже не говорю о том, что полетит моя голова. Моя и всех моих подчиненных. На этот раз своё получите и вы. Вы совершенно отбились от рук. Вы забыли, что такое страх…
Я заметила, что Лёшка хмурится, а Полина Ивановна едва сдерживает улыбку. Заметила, что Котик развернулся, наплевав на общее собрание, и стремительно ушёл в темноту. Показалось что все, абсолютно все на Облезлой площади уже давно не слушают Мастера, а потихоньку перешёптываются, обсуждая нас с Севером. Ведь я же просила, просила его! Не надо привлекать ко мне внимания!