Эта тема моему семейству была явно неприятна и, если судить по тому, как изволил скривиться папа, в чём-то даже болезненна. Да и Руслан Стержнев, до этого не сгибавший своих широких плеч, вдруг как-то ссутулился, и я заметила сеточку едва-едва заметных морщин возле глаз, и глубокие складки у рта, и то, что взгляд у молодо выглядевшего дедушки совсем не молодой. Впрочем, и не старый тоже, взгляд у него был усталый и грустный чуть-чуть, как у грузного вислоухого бассета, которого хозяин давно уже не берёт с собой на охоту. И вроде бы надо огорчаться тому, что не берёт, а огорчения нет, вместо него, под быстро бьющимся собачьим сердцем, медленно разливается безразличие.
– Виновный, конечно, был найден, – произнёс он без особой охоты, – а вот насчёт того, чтобы держать ответ по закону… Хм, с этим, мой дорогой дракон, возникли некоторые проблемы.
Не знаю, о чём подумал Северов, а я немедленно решила, что возникшие проблемы как-то связаны с тем, что преступник является одним из членов семьи. Дядя Денис, например – не нравится мне его высокомерная рожа и взгляды, холодные, как февральский ветер с гор.
Но я ошиблась. Дедушка в своем пояснении ситуации неожиданно вильнул куда-то в сторону:
– Человека разумного от варвара, в первую очередь, отделяет то, что он, человек разумный, живет в социуме, являясь его частью, завися от него и соблюдая его законы. Каждому отведена определённая роль и статус…
– Социология – это очень интересно, – перебила я главу семейства. – Я не один реферат написала на тему «Человек и общество», но как это связано с обсуждаемой темой?
– Элементарно, – вдруг заговорила моя мать и гневно глянула в сторону Руслана, – перед человеком стоит выбор: соблюдать законы общества либо жить вне его.
– Человек, виновный в том, что тебя похитили, – пояснил Руслан, – стоявший за каждым из исполнителей, согласно законам нашего общества, за свои поступки отвечает только перед своей совестью… Но, может, тебя утешит тот факт, что Антон уже не вхож в нашу семью и я никогда уже не назову его другом.
Офигеть.
Я попыталась переварить услышанное, но оно перевариваться отказывалось, оно скреблось в горле и просилось наружу.
– То есть вы просто разругались, набили друг другу морды – и всё? – уточнил Северов, недоверчиво глядя на того, кого Зверь называл инопланетянским императором.
– Типа того, – проворчал дядя Серёжа, – только без битья морд. У них это не принято.
– Нас слишком мало, – виновато глядя на меня, пояснил дедушка, – и каждый из нас является носителем исключительной крови, которая меняется, развивается, совершенствуется, словно отдельный живой организм, понимаешь? Мы дружили с Зимовским столько лет, что я со счета успел сбиться, он был мне как брат. Равный по силе, умный, единственный из всех, кого на самом деле интересовала наука. Только с женщинами ему не везло. В том плане, что ни одна из них так и не ответила на его призыв.
– Просто он не влюблялся ни разу, – проворчала бабушка Ади. И в её глазах тоже не было осуждения. Мол, как это так, человек, похитивший её единственную внучку, живёт себе припеваючи и горя не знает? В её глазах была только грусть и тоска.
– Это Антон предложил мне помощь. Клон – это его идея, не моя, – пробормотал мой папа, – сказал, что знает, где именно находится лаборатория… Конечно же, он знает. Он сам её создал в своё время… Он был так взволнован, так искренен в своём стремлении помочь, так уверен в том, что мы всё делаем правильно. Он просто повторял мои мысли, которые я не осмеливался произнести вслух. «А если они ошибаются?» – настаивал он. «Кровь древней богини. Ха! Кто вообще верит в такую чушь?» – спрашивал он, а я не мог не согласиться. Действительно чушь, не имеющая под собой никаких оснований. «Они не шевелятся, ничего не предпринимают, а время уходит… Что, думаешь, станет с твоей обожаемой Анюткой, если и этот ребенок умрёт?»
Мужчина скрипнул зубами и упрямо наклонил голову:
– И на моём месте так поступил бы каждый. Я защищал своё. Своё сокровище, – воинственно посмотрел на Северова. – Как мог.
Кровь богини. Социум. Антон Зимовский.
Права была бабушка, надо было всё-таки оставить этот разговор на потом.
– Он не признается, – продолжил отец, – но изначально, уверен, он планировал подменить Олю клоном. А я ещё удивлялся, зачем клону саркофаг… Это потом уже стало известно, что он вмонтировал во второй своего хранителя. Видимо, планировал сразу начать атаку на слияние… а потом вмешался Сашка… Мы виноваты, что мальчик вырос таким. Слишком сильно баловали его в детстве, позволяли всё, исполняли любой каприз… Вот он и привык.
Я схватилась рукой за горло и простонала:
– Сашка? Сашка – это же вы о Цезаре, да? Он что же, он всё-таки и в самом деле мой брат?
Затошнило.
Как он мог?
И как они все могут так спокойно об этом говорить?
– Не родной, – успокоил меня отец, но я успокаиваться не спешила. – Он сын моего погибшего брата. Но рос он здесь, среди нас. И баловали его все одинаково. И о семейных преданиях он тоже знал. Я не стану предлагать ознакомиться с содержанием своего дневника, я никогда его не вёл. Я так скажу. Мой племянник связался с дурной компанией, раньше я думал, это они его подбили на преступление, теперь уже не уверен. Я ведь тогда не только из-за тебя сюда прилетел, я всё ещё надеялся на его исправление. Подумал, если его оставить в заповеднике одного, без влияния семьи, без помощи, среди дикарей и преступников, он чему-нибудь научится… Он научился, – мужчина грустно усмехнулся, – он выкрал тебя.
Я слушала рассказ отца и общая картинка, наконец, полностью проявилась, сложившись в понятный сюжет. Я словно смотрела фильм с собою в главной роли.
Несложно было представить Сашку-подростка. Готова спорить, он был тот ещё подарочек. Воображение без труда нарисовало его жизнь. Там, в другом мире, до Яхона, до Корпуса, до меня. И какие бы цели он ни преследовал, то, что его сослали в Заповедник, ему было только на руку.
Заповедник. Кому сказать! Вся наша планета для них была лишь закрытым сектором. Исторически неприкосновенной зоной. Единственной точкой в доступной им Вселенной, куда они могли ссылать своих заблудших овец.
И даже тут всё вывернуто и исковеркано. С одной стороны, колыбель цивилизации, с другой – чистилище. Отстойник для отбросов общества.
Я без труда увидела Сашку – ещё не Цезаря – оказавшегося в центре этого мира, испорченного богами и подгнившего изнутри. Один. Амбициозный. Жадный до внимания. Злой.
Не знаю, за что его сослали сюда, отец не рассказал, а я не стала уточнять, но, зная Цезаря, уверена, ссылку он считал незаслуженной. То, как он ставил таймер на обе капсулы, я видела так ярко, словно присутствовала при этом. А чем чёрт не шутит! Может, и присутствовала. Моя инфантильная амнезия не позволит найти ответ на этот вопрос. Я видела, как Сашка переводил недоумевающий взгляд с одного саркофага на другой, видела, как он задумчиво потирал подбородок, слышала, как чертыхался, когда с первого раза не получилось правильно настроить сигнал, как удивлялся:
– Зачем ему два саркофага?
Мы летели в Заповедник. Я должна была улететь назад, обретя Теньку-Тоську, а Сашка был приговорён к изгнанию. Надолго ли? Теперь думаю, что навсегда. И он остался, а двух маленьких девочек положили в капсулы жизнеобеспечения, одну из них поцеловали, пожелали сладких снов и тихонько опустили крышку саркофага, не зная о том, что следующая встреча произойдёт спустя много лет.
Интересно, Сашка сильно удивился, когда понял, что девочка в саркофаге, похожая на меня, как две капли воды, не я, а моя Тень? О чём он подумал тогда? На ком сорвал зло? Сошёлся он с Зимовским в то же время? Или раньше? Или только тогда, когда понял, что без посторонней помощи не сможет определить, которая из нас настоящая.
Я всё ещё не понимала, чего именно он хотел добиться, зачем ему понадобился ребёнок, в крови которого не было ни одного наноробота, но надеялась, что это прояснят ожидавшие чтения дневники.
Сейчас же я пыталась понять чувства человека, благодаря которому я появилась на свет.
– Он связался со мной через месяц, – произнёс мой отец. – Сказал, что ты у него. Что он готов вернуть нам нашу девочку.
– В обмен на что? – спросила я. – На возвращение?
– Нет. Теперь ему это было не нужно. Он хотел военно-технической поддержки и денег. Много.
– И, конечно же, вы отказались, – я кивнула. Для меня выбор был очевиден. Дать в руки преступнику оружие, которое может уничтожить весь мир, или спасти своего ребёнка.
– Я согласился, – удивил меня мужчина. – Разве мог я поступить иначе? Я немедленно перевёл всю сумму, почти полностью обнулив свой счет, но перед тем, как выдвинуться на Яхон со всей армией семьи, прилетел сюда сам. Один. Чтобы убедиться, что маленький засранец не водит меня за нос.
– И как? – Северов брезгливо, как мне показалось, скривился. – Убедились?
– Не на сто процентов. Отличить Ольгу от Тени тогда не смог бы даже самый опытный генетик.
– И что вы сделали? – спросила я, хотя ответ мне был уже известен.
– Пойми же, я не мог отвезти Тень своей жене и сказать, что это наша пропавшая дочь. Рано или поздно она бы сломалась. И что тогда? Лучше всю жизнь гоняться за призраком, чем пережить одни похороны. И я решил подождать. Пока тебя благословит богиня, либо пока Тоська перестанет нормально функционировать. Кто ж знал, что хранитель Зимовского так на неё повлияет! Кто ж знал, что ждать придётся почти пятнадцать лет!?
Он смотрел на меня и искренне ждал сочувствия или хотя бы понимания. А все остальные просто молчали и смотрели в мою сторону так, как смотрят на мину замедленного действия. И я поняла, что не могу больше. Хватит. Чем больше они пытаются мне объяснить, тем больше я запутываюсь. Чем тщательнее оправдываются, тем сильнее загоняют себя в яму непрощения.
– Осуждаешь, – констатировал отец, и я просто не смогла задать вопрос о том, знали ли обо всём остальные: мама, бабушка, дед…