наказать!
— Не знаю, — покачал головой подросток-некромаг.
— А сколько вас было? — спросил Тармо, который постоянно прислушивался, присев рядом с дверью. — Получается, вас только двое осталось?
— Нет, кое-кто успел сбежать. Но если они захотят вернуться… — у Фица перехватило горло. — Убивать начали прямо в комнатах. Я видел троих убитых. Что с остальными — не знаю. Успел добежать до комнаты Лоры, успели вместе спуститься, а мой бывший хозяин встретил меня в коридоре и стал сразу опустошать её — она слабей. Их там что-то отвлекло, и мы сбежали. Думали — успеем выскочить в окно, а они нас догнали… Эй! Тармо, да? Там точно никого нет?
— В коридоре пусто, — подтвердил мальчик-оборотень.
— Но мы никуда не идём, — твёрдо сказала Ирма. — Ждём, когда появятся наши. Либо Коннор, либо Хельми.
— Их всего лишь двое, — угрюмо сказал Фиц. — Наши хозяева убьют вашего Коннора, если этот ваш Хельми не прилетит вовремя.
— Убьют? — скептически усмехнулась волчишка, и волчата с Бериллом поддержали её смешок. — Да Коннор в спарринге сильней Хельми! И Хельми это знает!
— А что такое спарринг? — нерешительно спросил впечатлённый Фиц.
И компашка принялась с жаром рассказывать о тренировках на учебном поле чёрного дракона. Слушая их, даже Лора оживилась… А Ирма подумала, что во всём этом разговоре зияет дыра, на которую никто не обращает внимания: ребята об Иваре забыли так, словно его и не было с ними.
А потом по окнам хлестануло сильным ветром, и Берилл сердито сказал:
— Ну наконец-то! Прилетел!
… Стремительный вираж — ремни ослабели, и освободившийся от драконьих когтей Мирт бросился в сторону, давая Хельми возможность, сделав круг, вернуться на место и обернуться в человеческую ипостась. Хельми вели две нити из школы-интерната некромагов — суматошная связь с Коннором: судя по всему, браслет так и валялся где-то на полу; и нить, связывающая юного дракона с мальчишкой-вампиром. Поэтому юный дракон быстро сообразил сесть прямо перед входом в школу. И приземлились они на коротком расстоянии от места происшествия и сразу взяли под контроль всех живых, примерно представляя, что здесь случилось.
Ох и натерпелись Мирт с Хельми в дороге! Когда Хельми начал мысленно отвечать Бериллу, мальчишка-эльф, молча присоединившийся к их связи, просто ужаснулся: эти-то как оказались в самом центре убийственной бойни?!
“Эти” — оба нисколько не сомневались, что рядом с Бериллом вся компашка Ирмы.
Обернувшийся Хельми бегом догнал Мирта и даже опередил его немного, потому что пламя рвалось из него от ярости на убийц и страха за малышню, которая просто невероятным образом попала в дикую ситуацию.
За десяток шагов до входа Мирт приметил:
— Дверь открыта.
— Ага, — сказал Хельми, начиная ухмыляться: как будто на слова мальчишки-эльфа из дверей школы-интерната вылетело некое тело!
— Оборотень! — удивился Мирт.
— Забыл, что они ох-храняют пригородных некромагов? — недобро сощурился дракон. — Кажетс-ся, Коннор продолжает развлекатьс-ся!
Это он высказался, когда поверх едва двигавшегося оборотня приземлился второй, вылетевший из помещения.
— Подождём? — уже насмешливо предложил Мирт. — Пока он назабавиться в своё удовольствие?
— Ещё чего! А мы? Или х-хотя бы я? Полгода без нас-стоящего с-спарринг-партнёра! И ты не забыл? Там детиш-шек убивают!
— Помню, — жёстко отозвался Мирт, покосившись на неподвижно лежавшие на газоне тела в чёрных одеждах и поднимаясь следом за драконом по лестнице в несколько ступеней. — Ого…
Хельми расправил плечи и чуть не бегом помчался по коридору — к Коннору, который дрался против окруживших его пятерых оборотней, в то время как трое некромагов пытались исподтишка пробить его магическую защиту. Боевая ярость Хельми притупилась лишь на единственное мгновение, уступив место изумлению: в мальчишке, лежавшем у стены, он узнал Ивара!.. Этот ещё здесь откуда?! Судя по мягкому свечению над ним защиты, кажется наспех сделанной Коннором, он жив. А ведь дракон поначалу решил, что это ученик школы — заметив чуть дальше трёх мёртвых подростков.
Стремительно разворачиваясь к очередному противнику (Хельми успел заметить: и этот сейчас полетит в сторону выхода!), Коннор, окровавленный так, что страшно смотреть, мимолётно кивнул юному дракону, будто они встретились где-то на прогулке. Так что Хельми, нисколько не сомневаясь, прыгнул к “лишнему” из толпы агрессоров и вырубил его, чуть только тот повернулся — отследить, кому кивнул строптивый мальчишка-некромант. Ещё пара секунд — и юный дракон встал спина к спине с Коннором. Ещё пара секунд — и защита обернулась в нападение, когда оба подростка отходили друг от друга, а потом возвращались, едва их начинали теснить.
Тем временем Мирт по стеночке обошёл дерущихся и очутился в опасной близости, встав напротив троих некромагов, которые судорожно перевели своё ошеломлённое внимание с невесть откуда взявшегося дракона на мальчишку-эльфа. А тот, обойдя драку, медленно и даже торжественно пошёл к ним. Нет, он не стал драться. Он просто кинул между дерущимися и некромагами мощную защиту, чтобы уколы, убийственно прощупывающие Коннора, а теперь (боязливо) и Хельми, прекратились.
В какой-то степени благодаря именно тому, что больше отвлекаться на взрослых некромагов не пришлось, Коннор и Хельми быстро закончили разбираться с телохранителями. Остались некромаги.
Коннор со скулы вытер кровь — не свою. И подошёл к некромагам. На этот раз приглядывающиеся к нему дракон и эльф старались держаться за его спиной.
Облизав пересохшие губы, мальчишка-некромант охрипло сказал в лицо одному, самому высокому и жилистому:
— Такие, как вы, жить не должны.
— Ты не убивал оборотней! — злорадно ответил тот. — Неужели ты думаешь меня запугать? Я же знаю, что ты нас не убьёшь!
— Есть что-то, что пострашней смерти, — сквозь зубы процедил Коннор.
— И что это? — с издёвкой спросил жилистый.
— Я запомнил рисунок, — медленно, чтобы жилистый понял, проговорил Коннор и оскалился. — Ты понимаешь, о чём я?
— Ты слишком молод, чтобы знать такое! — завизжал некромаг.
Но мальчишка-некромант уже поднимал ладонь перед его лицом — двое других, с обезумевшими при виде этого жеста глазами, начали отступать, оглядываясь на коридор, из которого они пришли. Хельми немедленно заступил им дорогу. Он ещё не сообразил, о каком рисунке говорит Коннор, но эти гады испугались! Значит, это что-то очень… как минимум, действенное.
Не уследил: слишком внимательно приглядывался к тому, что делал мальчишка-некромант, — и к тому, что происходит на магическом уровне.
И сам открыл рот: Коннор стянул с некромага все силы — и тот свалился вялым мешком рядом с ближайшим мёртвым подростком…
Топот заставил отвести взгляд от упавшего некромага. Только касание Коннора к плечу заставило оглянуться от сбежавших.
— Мы потом их найдём, — сказал мальчишка-некромант. — Пора бежать на второй этаж. Там угасают шесть жизней.
И они втроём бросились к лестнице наверх.
Глава седьмая
Лестницы на второй этаж широкие и длинные, с большой площадкой между ними. Пробегая середину первой, Коннор спросил:
— А как вы здесь оказались?
— В драке ты потерял мой брас-слет! — откликнулся Хельми, бегущий следом. — Зас-стёжка расстегнулас-сь, и блок перес-стал с-сущес-ствовать. Я тебя ус-слыш-шал.
— Держи! — протянул руку Мирт, старавшийся мчаться наравне. — Я подобрал его!
— А как ты с-сюда попал? И почему меня вызвал Берилл? Он ссказал, что с-сидит где-то в ш-школе, в кабинете, и что к нему рвутся взрос-слые некромаги. С-судя по голос-су, он страш-шно ис-спугался.
— Почему вызвал — не знаю. Я оставил группу Ирмы на улице, подальше от этого здания. Сидит здесь? В школе? — Он почувствовал, что его лицо приняло жёсткое и неприятное выражение, когда он кое о чём вспомнил. Но расслабить мышцы лица не сумел: тревогу за тех, кто нуждался в помощи, перекрыл гнев на человека, который ему был близок по родству, но почти враждебен по взглядам на… жизнь, как говаривала Селена. Но совладал с собой и, замедленней вышагнув на площадку второго этажа, договорил: — А попал я сюда… Сегодня утром Вади учуял на Трисмегисте запах Ивара. Ирма решила прогуляться к нему в гости. Я нашёл их всех, когда Ивар провожал детишек назад и вместе с ними наткнулся на пригородных некромагов.
— Коннор, а почему ты оставил Ивара в коридоре? — не выдержал Мирт.
— Там безопасно, — процедил мальчишка-некромант сквозь зубы.
— Ты же понял, что я имею в виду, — упорствовал Мирт.
— Да, понял. Но… Я просил его посидеть с Ирмой и её группой, доверил младших ему, а он их бросил на улице. Думаю, именно потому Ирма с ребятами влезла в здание и оказалась в опасности. Ладно, хоть сейчас они перестали бояться — я мельком попробовал достучаться до Берилла. Он не ответил, но сам спокоен.
Они стояли на открытой площадке в коридор второго этажа и, затаив дыхание, мысленно пронизывали личными нитями внимания обе стороны с жилыми комнатами, нет ли где засады или ловушки. На мгновение застыв, Коннор наконец кивнул и повернул направо — в самую длинную часть коридора. Без слов согласившись с ним, ребята насторожённо последовали за ним, прислушиваясь ко всем закрытым комнатам, а в некоторые заглядывая.
— Коннор, — прошептал Хельми, — ес-сли не с-секрет: о каком рис-сунке ты говорил?
— Эти некромаги провели обряд, о котором рассказал Селене Ильм. И теперь используют заклинание, сопровождаемое жестовым рисунком, чтобы снять с мага силу.
— Тебя “не было” на утреннем с-совещании, — нейтрально заметил Хельми.
— Знаю, — спокойно ответил Коннор.
На его счастье — ему не хотелось говорить, — они подошли к двум комнатам, чьи двери оказались распахнутыми настежь. На пороге одной, головой в комнату, судя по одежде — лежал взрослый некромаг из Старого города — возможно, преподаватель. Коннор быстро просмотрел происходившее здесь недавно, затем присел перед некромагом и немедленно оглянулся на Хельми: