Сидевший напротив Хельми слегка расслабил застёжку браслета: “Ты прав. Обстановка напряжённая. Но, надеюсь, это скоро закончится”.
И Мирт слабо улыбнулся.
Глава восьмая
Такого напряжения Селена, как ей показалось, никогда не испытывала. Какое счастье, что Мирт позвал её, когда она с Джарри грузили в машину тюки закупленного белья! Какое счастье, что у штаба Чистильщиков на улице вместе с Рамоном стояла Ванда — главный маг-целитель Чистильщиков. Именно благодаря этой женщине, Селена позволила себе такую грубость, как вывалить тюки на дорогу и крикнуть:
— Мы заедем за ними позже!
Ванда, слышавшая беспокойную скороговорку Джарри, объяснявшего Рамону, зачем им машины и водители к ним, только покивала, да ещё и крикнула в ответ:
— Поезжайте! Всё будет целёхонько!
Какое счастье, что две машины Чистильщиков оказались свободными, и сам Рамон сел за руль одной из них! А потом Селена психовала, пока ехали до школы-интерната некромагов: где Коннор?! Жив ли, улетев на дельтаплане?! Но каково ему сейчас — а главное, кто он сейчас? Если “младший”, то перепуган, небось, до последней степени! А если старший… И где Ирма с компашкой?! Селена же думала, что Коннор полетел на дельтаплане за малолетними бандитами!! Но… Кажется, Коннор тоже в школе? Ведь Мирт и Хельми очутились в школе-интернате явно благодаря ему, Коннору!.. Но он-то там как оказался?!
Иногда Селене чудилось, что у неё волосы встали дыбом, и тогда она нервно поднимала руку проверить, так ли это.
По дороге к ним присоединились ещё две машины: Чистильщики увидели свой знак на спешащем куда-то транспорте — и без слов бросились следом. И вот тогда, когда автоколонна увеличилась, Селена самую чуточку успокоилась и даже сумела задаться вопросом: “Это что? Я нервничала, из-за того что нас было мало? А теперь не боюсь, потому что с нами много вооружённых мужчин, которые прошли войну с магическими машинами? Эх, Колра бы ещё сюда… О чём я думаю? Неужели мои мысли — это предчувствие драки? Драки с этими крысами, которые ничем себя не проявили в войну?..”
Возле школы-интерната она бывала пару раз. Некромаги выбрали для своего отдельного корпуса небольшое здание. Каждый раз, видя этот неказистый дом, Селена усмехалась: по её мнению, Перту понравилось, что это здание стоит на отшибе от хороших дорог. Последняя нормальная дорога к школе ещё позволяла к той подъехать, но дальше творилось такое, что сам чёрт ногу сломит, а потому ехать — просто жаль машины. А ведь Селена уговаривала Перта устроиться поближе к штабу Чистильщиков.
Бедные тамошние дети!.. Вот же натерпелись, наверное, из-за налёта здешних доморощенных!.. И сердце сжималось от сочувствия к набранным Пертом ученикам.
Когда Джарри сбросил скорость, поскольку машина начала подпрыгивать и мелко трястись на дорожных колдобинах и выщербинах, Селена вздохнула: вот это вот — то, что её вдруг именно сегодня понесло в магазин за недостающими комплектами постельного белья, вместо того чтобы отправиться за ним, как и было задумано, завтра, — считается ли это предчувствием? Как у Люции? Драконишка сегодня предсказала, что Коннор возьмёт дельтаплан и взлетит, чего давно не было. Почему Люции этот поступок Коннора оказался более важным, чем всё остальное происходящее?
Ту сумасшедшие пять минут у здания школы-интерната, когда она увидела не только Коннора и малолетних бандитов, но и Ивара, когда на неё обрушился поток информации, объяснили, почему Люция сфокусировалась только на мальчишке-некромаге: Коннор стал связующим звеном всех событий сегодняшнего дня. Не полети он на дельтаплане вслед за компашкой Ирмы, не заметь он странного искажения пространства над школой, когда пригородные некромаги-самоучки, словно одичавшие бездомные псы, безжалостно набросились на своих бывших малолетних помощников, чтобы убить их и стать сильней, жертв было бы больше.
Неужели жажда силы настолько страшна?
Учеников и некромага-храмовника распределили по трём машинам, другие две без слов взяли на себя функции охраны. Причём буквально перед отъездом Рамон хмуро пошутил насчёт охраны и от самих Перта с Морганитом. Распространяться не стал, но его поняли. По сути, эти двое сами подставили школу и своих же храмовников — воспитателей и учителей, оставив их в опасном микрорайоне. Поэтому, не сговариваясь, Чистильщики собирались доставить уцелевших пряммком в деревню Селены, чтобы тех не перехватили главы храма.
— Один взрослый, семь воспитанников, — задумчиво подытожила Селена, сидевшая в салоне с бессознательным некромагом-воспитателем. — Мы видели троих погибших некромагов и трёх подростков. Десять. Где остальные восемь?
— Коннор со слов тех ребят сказал, что многие подростки сбежали, как только пригородные напали на школу, — заметил Джарри. — Он проверил здание на наличие живых и мёртвых, кроме тех, что на виду. Больше в здании никого не было.
— Хорошо ли это? — ненужно спросила Селена, прекрасно понимая, что ответит семейный. Но хотелось вслух произнести то, что тревожило. — И ещё Ивар. Он весь какой-то… Как будто сам в драке побывал. И на Коннора смотрит… как будто готов броситься на него. И Коннор его сторонится…
— Меня больше интересует, насколько затянется процесс возвращения истинной личности Коннора. И насколько этот процесс сейчас болезнен для нашего сына.
— Мне казалось — он спокоен, — с недоумением заметила Селена.
— Он закрылся так жёстко, что даже Колр сейчас не разглядит его истинных чувств, пока не пробьёт его защиту. Но я успел заметить бурю его сил…
— Хочешь сказать — обе личности соединяются в этой буре? — обеспокоенно уточнила Селена. — А защита не повредит ему самому?
— Ничего не могу сказать, что может повредить в этом процессе, — покачал головой Джарри и грустно усмехнулся. — Он сейчас будто заново разглядывает мир, в который попал. Нет, он уже знает всё — и “младшим”, и “старшим”, но разглядывает происходящее с точки зрения единой личности.
И до самого приезда домой оба ехали в молчании, обдумывая и пытаясь предугадать, что произойдёт далее не только с теми ребятами, которых взяли из школы-интерната, но и с Коннором. А когда въехали на территорию деревни, порадовались, что основная группа детей ещё в школе. Легче — без суматохи, которую они обычно создают при встрече с новичками. “Хотя порой бывают и в помощь”, - с сомнением подумала Селена, выйдя из машины и глядя на звенящую толпу малышни, бегущую к ним.
А потом из толпы раздался радостный вопль:
— Ива-ар!
Ссутуленный, мальчишка-друид изумлённо выпрямился: к нему бежала Айна!
— Ивар вернулся! — обрадовались остальные знакомому имени и тоже бросились встречать почти забытого мальчишку-друида, окружив его вскоре плотным кольцом.
Селена хмыкнула на такое: много ли надо малышне для радости!
Выяснилось, что Ивар с ними, с приехавшими, — это замечательно! Пока толпа малышни теребила его, взволнованно расспрашивая, где он был всё это время, и взахлёб, перебивая друг друга рассказывая, какие у них тут новости, взрослые успели помочь перевести спасённых в дом. А там и Колр подоспел наравне с Бернаром, и Трисмегист примчался.
Для разбирательства и целительства тех, кто потерял силы и получил их только в том количестве, чтобы быть довезёнными до места помощи всем, проводили в гостиную. Чистильщики же, выгрузив своих странных пассажиров, распрощались с Селеной и её помощниками и уехали.
Здесь-то и привели в себя некромага-воспитателя. Если дети нуждались в помощи взрослых, то старший некромаг получил несколько артефактов — и ему показали, как ими пользоваться, чтобы самостоятельно и не сразу, а исподволь набираться сил. Трисмегист проводил мужчину, который ещё плохо соображал, где он и что с ним, в одну из дальних беседок и пообещал Селене, что скоро сам принесёт ему обед.
Бернар лично осмотрел всех детей, требуя, чтобы они говорили и о физических повреждениях. Так он и нашёл ту самую девочку — с признаками родства с эльфами: ею оказалась ученица некромагов, которая одевалась, как мальчишка. А поскольку на первом курсе некромагии учеников не стригли наголо, а у неё так и так были короткие рыжеватые волосы, потому не сразу опознали её. Обычная девочка, лет десяти-одиннадцати, с насторожёнными большими тёмными глазами, правда, слишком низкорослая, и с общей для всех учеников-некромагов исхудалостью. Только имя насторожило — Синара. А потом уже Колр присмотрелся к линиям её личного пространства и кивнул Бернару, подтверждая. Да, девочка явно имеет родство с эльфами.
Пока же Бернар отнёсся к ней, как к остальным, не выделяя. Опасался чего-то? Возможно. Девочка слишком насторожённо принимала любую помощь и всё пыталась вжаться между мальчишками-некромагами, чтобы стать незаметной, а то и спрятаться за их спинами. А те, скорей всего из краткосрочного товарищества в школе-интернате, помогали ей в этом. А вот девочка Лора ничего не боялась. Может, потому что по пятам за ней постоянно ходил Фиц, с которым она сдружилась в школе же некромагов. Девочка сразу быстро и внимательно оглядела гостиную и тут же встала, чтобы подойти к стеллажу с фигурками Кама. Фиц стал рядом и тоже открыл рот. А потом выговорил:
— Это все ваши здесь?
Его чуть косноязычный вопрос поняли. Селена, расспрашивавшая вместе с Бернаром о состоянии здоровья у мальчишки-вампира Аметрина, подтвердила:
— Наш Кам любит лепить своих друзей.
— А меня? — спросила девочка. — Меня он тоже может вылепить?
После её вопроса остальные подростки тоже подошли к стеллажу.
— Кам — тролль, — предупредила Селена. — Но он любит всё красивое, и фантазия у него замечательная. Да, он будет лепить и тебя, Лора.
— Это сделал тролль? — грубовато изумился Аметрин, а старший подросток, имени которого пока не знали, вообще заявил:
— Это вы всё врёте! Зачем вы нас сюда привезли?
Коннор, присевший на подлокотник кресла, насмешливо сказал:
— Ну, если хочешь, мы можем отвезти тебя назад, в твой родной район или в интернат к Перту. Как?