И та же паутинная магия соединяет их всех в единый организм.
— Но почему этот жив, а эти и их группа, как ты говоришь — мертвы.
— Мы дёрнули за паутинную нить, подав сигнал, что случилось неожиданное. Паук понял, что одного некромага затащили за необычную защиту. И поспешно, пока остальные ещё в его власти… выпил своих мух из этого сектора паутины. Из всей группы.
— С чем мы столкнулись… — сипло то ли спросил Перт, то ли вырвалось у него, пока он с ужасом глядел на два трупа.
— Не верю, что они ни в чём не виноваты, — хмуро проговорил Коннор.
— Я и не предполагал такого, — вздохнул Трисмегист. — Судя по всему, он, этот Паук, нашёл только тех, кто может поддаться его паутинной магии. И, судя по тому, что я видел в их умирающих личных пространствах, многие из обычных некромагов, более сильных духом и не заражённых желанием обогатиться, были выпиты этими, искусственно вечно голодными.
— И что теперь? — глядя исподлобья, спросил Перт. — Мы примерно знаем, что происходит. Но как с этим… работать?
— Есть два направления работы, — сказал Трисмегист. — Первая — надо сопротивляться паутинным некромагам. Вторая — предупредить магов, которые едут сюда из Старого Города, о том, что здесь происходит, и о том, что в первую очередь они должны искать Паука, а война против его мух — побочна. Если его не найти, он опять появится здесь в следующий раз. И я не уверен, что он не начнёт опять с детских учреждений, а потом, насытившись, не пойдёт именно в Старый Город.
Глава шестнадцатая
Сна ни в одном глазу.
Селена очень надеялась, что после приезда Колина и его сопровождающих она успеет поспать хоть немного. А пока она даже сумела втолковать Каисе, что ей и её волчатам лучше перебраться в другое помещение, где их ночного сна не потревожат дети, бегающие со второго этажа, например, во двор или в столовую попить водички.
Новая бельевая Каисе очень понравилась. Что Селену не удивило: несмотря на то что война отделена от сегодняшнего времени годами, Каиса так и не преодолела личной боязни перед большим пространством.
Оставив женщину-оборотня с волчатами в бельевой, Селена постояла немного, раздумывая, чем заняться далее, а потом поднялась на второй этаж — проведать Аманду с девочками. Осторожно прошла по коридору, вслушиваясь в звуки сонного детского царства… Переступила порог в пристрой для новеньких и сразу повернулась к комнате, которая занята девочками-некромагами.
Тая дыхание, открыла дверь. В первую очередь в глаза бросилась кровать, на которой спала Аманда. Странно. Семейная чёрного дракона лежала в привычной одежде, не укрывшись, и сердце Селены вздрогнуло… Когда мама-инсультница после операции на грыжу, естественно, оставалась в больнице на десять дней, тогдашней Лене пришлось ночевать и дневать рядом с ней. Врачи объяснили: не хватает сиделок для ухода за прооперированными больными, а тем более — инсультниками, которые ведут себя не только беспомощно, но порой и неадекватно. Сначала Лена ночами спала рядом с кроватью матери на стуле. Потом повезло: освободилась кровать по соседству, и девушка уже с облегчением устраивалась на ней, не раскладывая постели, благо в больнице было тепло… Спящая, не раздевшись и не укрывшись, Аманда ярко напомнила о прошлом…
Но возник вопрос: а почему она не укрылась? Нет, в доме достаточно тепло, но… Переведя взгляд на кровать, где спали две девочки, некромаг и драконишка, Селена невольно усмехнулась: каждая лежала, укрытая своим одеялом! Чтобы из-за одеяла не подрались? Аманда — молодец. Селена осторожно вошла в комнату и, открыв встроенный шкаф, вынула запасное одеяло, положив его затем в ногах женщины. Если семейная чёрного дракона проснётся от прохлады — найдёт, чем укрыться.
Собравшись уйти, хозяйка Тёплой Норы окинула взглядом полутёмную комнату и с недоумением всмотрелась в кровать, на которой недавно лежала девочка-эльф. Одеяло откинуто, подушка смята… Пришлось подойти, чтобы удостовериться: Синары в постели нет! Куда она делась? Дом для неё незнакомый. Не заблудилась бы…
А потом пришла странная мысль, которую надо бы проверить немедленно. Есть единственное место, к которому может стремиться девочка-эльф и к которому дорогу она найдёт легко!
Поспешно, но аккуратно закрыв за собой дверь, Селена в несколько шагов оказалась у двери напротив — у комнаты мальчишек-некромагов. Полностью открывать не стала — настолько лишь, чтобы была видна кровать самого маленького из мальчиков-некромагов. Как, примерно, и ожидалось, Эдена в постели и вообще в комнате тоже не оказалось. Неужели эти двое опять сбежали в детскую гостиную?..
Снова оглядела тёмную комнату: остальные новички спят хоть и тяжело, порой вздыхая или резко вдыхая, словно во сне бежали, но довольно крепко. Неудивительно. Перед сном они очень внимательно обследовали здешнюю защиту. Потом ребята из Тёплой Норы сводили их к Пригородной ограде — полюбоваться на драконов-охранников. Так что новички сочли, что в деревне и впрямь безопасно.
Мягко ступая в шерстяных носках, Селена быстро спустилась. Спряталась за стеной детской гостиной сразу, едва только заслышав не всегда тихий голос одного из малышей, которые вовсю орудовали в уголке. А потом выглянула посмотреть. Прикусив губу, заметила, что Синара обложилась всеми куклами, которых только нашла в гостиной, а Эден, прикипевший к машинкам, увлечённо гудел, изображая, как игрушки ездят… Света не включили. Хотя что им обоим — щёлкнуть пальцами, благо оба маги? Впрочем, именно потому, что маги, и не включают. Магический взгляд у них прекрасно развит.
Успокоившись на их счёт, Селена только чуть встревожилась: а как им сказать, что они могут выйти во двор или попасть в столовую, если вдруг им захочется попить? Показаться? Но ведь игру прервёт… Нет, всем новичкам уже всё было рассказано и в обязательном порядке показано, где расположены туалеты. Но ведь эти двое — маленькие. Могли и подзабыть.
И она решила посидеть в гостиной для старших ребят, чтобы быть рядом, если она понадобится малышам. Всё равно не спит. Так хоть окажется полезной для новичков.
Завернула за стену и улыбнулась. Нет, то, что здесь сидел Бернар, её не удивило. Эльф-целитель всегда дежурил в Тёплой Норе трудными для неё ночами. Однако сегодня рядом с ним, в кресле по соседству, спала Ирма, укрытая одним из связанных девочками пледов. Когда Бернар взглянул на появившуюся в его поле зрения Селену, она улыбнулась ему и бесшумно добралась до небольшого дивана, на котором и уселась с краю — знала, что именно на краю тот не скрипит.
— Играют? — вполголоса спросил Бернар, кивая на стену.
— Играют. Как здесь Ирма?..
— Бессонница у неё, — тихо проворчал эльф-целитель. — Да и знала она, что я здесь сижу. Пришла выяснить один важный вопрос.
— И… какой именно? — улыбаясь мирной (пока спит волчишка) картинке, спросила хозяйка Тёплой Норы.
— Она хотела узнать, правда ли человек, который долго жил в одиночестве, мог не побеспокоиться о других. Насколько я понял, она говорила об Иваре.
— И что вы ей сказали?
— Объяснил, что это не закон… — пробурчал уже Бернар. — Объяснил, что мы все разные. И там, где один не побеспокоится, другой обязательно придёт на помощь.
— Думаете, она это поняла?
— Ирма думает по-своему. Её очень интересовало, станет ли Ивар другим, если она возьмёт его в свою команду.
— Кто о чём, — прошептала, улыбаясь, Селена, — а Ирма о команде…
Кто-то за спиной едва слышно фыркнул — почти прошелестел. Удивлённая хозяйка Тёплой Норы оглянулась: на низком диване, на котором так любят сидеть девочки, когда вяжут — окно-то рядом, валялся Мика. Вместо подушки — холщовая сумка с вываленными из неё какими-то деталями. Поймав взгляд Селены, мальчишка-вампир объяснил:
— Жду Колина. На мансарде одному как-то… — и пожал плечами.
— Пошёл бы спать к мальчишкам в одну из комнат, — предложила она.
— А Колин? Пока сплю, приедет, а на мансарде пусто.
— Пусть сторожит, — снова проворчал Бернар. — И мне не так скучно…
И замолчал, подняв голову. Как замолчали Селена и Мика, глядя на стену, отгораживавшую гостиную старших от детской.
Зрелище, достойное богов…
Сначала из-за стены показалась Тиграша. Она шла медленно, торжественно подняв хвост, словно понимала, какую важную миссию ей пришлось взять на себя. Следом суматошно скакал процион Нот, который выглядел более хлопотливым, потому что частенько оборачивался обеспокоенно посмотреть, все ли за ним успевают. И, наконец, покорно плёлся Пират, а по обе его стороны шли, схватившись за его шерсть и зачарованно открыв рты на ведущую их кошку, Синара и Эден.
В гостиной для старших темно: небольшой свет идёт только из окон да из полуоткрытой двери столовой, в которой всегда оставляли дежурную свечу на столе, рядом с кувшином воды. Малыши-новички именно потому и не заметили замерших от изумления взрослых и обалдевши глазеющего на них Мики — Ирма в расчёт не бралась, крепко спящая.
Нот обогнал царственно спокойную Тиграшу и, отчётливо скрежеща когтями, потянул дверь. Что — что, а двери он открывать умел, особенно если они открывались “на себя”. Вот если по-другому, то — увы и ах, ничего у проциона не получалось, толкать в них он не умел… Кошка, будто сообразив, что дверь распахнута именно для неё, с полным пониманием собственного достоинства вошла в столовую. Пират послушно побрёл следом. Судя по его слегка преувеличенно измождённому виду, малышня успела его потискать и потрепать.
Когда болтающийся собачий хвост пропал за дверью, неспящие с улыбками переглянулись. Все догадались, куда ведёт Тиграша малышей, которым надо спать!
— Бедный Кам… — пожалел Мика. — Разбудят его, не дадут поспать нормально.
— Кам бедный в другом, — вздохнула Селена, всё ещё улыбаясь, а потому чувствуя себя чуть-чуть виноватой перед подростков-троллем.
— И в чём же? — чуть сварливо спросил Бернар.
— Мне интересно: он им свою скамью отдаст или подсадит на печку?