тены стояли. А в местах пробоин как раз дежурят Чистильщики, к которым на смену Перт обещал прибавить вернувшихся рядовых храмовников. А главное — остались невредимыми лестницы на последний этаж, к крыше. Их, конечно, занесло землёй и мусором, но подняться по ним можно, хватаясь за перила.
Сообразив все эти обстоятельства, Коннор начал думать о собственной безопасности там, где предполагался самый разгул ветров — на крыше. Туда он намеревался выбраться, чтобы проверить, серьёзно ли обоснован ли страх Мики.
Если ветер будет смертоносным для всех магов, хватит ли той дикой смеси разнообразной магии, которая обычно защищает его — Коннора? А если нет?
Дрок весьма прагматичен. Коннор старался не думать о его, как шутливо порой говорила Селена, моральном облике. Мальчишка-некромант очень даже понимал, зачем нужно главному учёному Белостенных и ныне командующему армией храмовников, чтобы на улицах пригорода не оставалось магов. Затем, чтобы Паук, лишившись не только паутины, но и мух, застрявших в ней, не мог самостоятельно подпитываться чужой магией. Не мог найти ни капли магии. В этом Дрок похож на Перта: пусть лучше умрут маги, чем они позволят Пауку продолжить набор сил.
Но Коннор со всем этим не согласен. “Может, я ещё слишком мал, — размышлял он, не замечая, что его отсутствующий взгляд остался устремлённым на лестницу. — Может, мне, как Селене, хочется, чтобы всё было идеально. Но мне кажется… Быть таким, каков я сейчас, это нормально. Это нормально, что я не хочу смертей, которые могут… происходить только потому, что старшие не могут найти другого способа поймать Паука. А как там говорил Трисмегист? Лес рубят — щепки летят? Но это… нечестно! С другой стороны… Мы бы и сами убили тех некромагов, которые нас сторожат сейчас на улице. Так не всё ли равно, умрут они, потому что их выпьет Паук — или потому, что их уничтожит сейчас своим особым ветром Дрок?”
Голова заболела так, что он скривился и невольно поднял руку, чтобы потереть висок. Рука застыла на полдороге. “А знает ли Перт, а то и Ильм, почему от нас потребовали не выходить из укрытия?” Коннор прикинул, что будет, если он спросит о том глав-храмовников. Нельзя. Мику тут же отстранят от Дрока. Информации будет меньше. А она сейчас на вес золота. У кого же спросить?
Трисмегист? А если он захочет проверить информацию и на глазах у храмовников, не таясь, полезет на крышу? Может, такое и не в его характере, может — Коннор придумал для эльфа-бродяги такое безрассудное поведение, но… Не доверял мальчишка-некромант Трисмегисту именно в таком деле, где нужны множественные оглядки на множественные обстоятельства и условия…
Джарри и Колр тихо говорили между собой. Если услышат что-то необычное, они точно не выдадут. Ни словом, ни жестом…
Коннор лениво встал и спокойно подошёл к отцу. Поскольку движения в помещении было мало, мальчишка-некромант прекрасно знал, что на него сразу обратят внимание. Так что, встав рядом с Джарри, он шутливо ткнулся лбом в его плечо, как бывало порой, а Джарри улыбнулся и полуобнял его за плечо… Колр начал было разворачиваться от них обоих, чтобы деликатно оставить наедине, но, будучи всё в том же положении, зато отвернувшись от всех остальных, Коннор вполголоса сказал:
— Мика сказал, что Дрок собирается пустить по улицам особый магический ветер. Как это может быть связано с приказом отсидеться? Кто-то из вас понимает, что происходит? Я догадываюсь, но это… слишком.
Чёрный дракон оправдал его ожидания: даже на секунду не останавливаясь, отвернувшийся Колр присел на корточки — так, чтобы его лица не было видно остальным. Присел и присел — якобы чтобы не мешать родственным заморочкам отца и сына.
— Особый магический ветер одновременно с приказом не выходить на улицу? — вполголоса повторил Джарри.
— Это не вариант наш-шей ф-формулы? — в сторону спросил Колр.
Внезапно для себя Коннор содрогнулся, представив действие магического жеста, распространённого на целый пригород. Только не жест. Убийственный магический ветер.
— Тихо-тихо, успокойся, — проговорил Джарри.
Но по голосу отца Коннор сразу сообразил: Джарри тоже ошеломлён.
— Начнём с-со с-следующего, — снизу сказал чёрный дракон, не поднимая головы. — Почему так радикально? Нас-столько с-страш-шен Паук?
Джарри не отвечал: потрясённый взгляд в ничто — он не понимал.
Тогда Коннор добавил:
— Мика сказал ещё, что Дрок недоволен тем, что мы вывели формулу магического жеста, снимающего магические силы с человека.
— Значит, дело не в Пауке, а в его существовании, — помедлив, ответил Джарри. — Получается, Дрок готов уничтожить живых пригорода, лишь бы не ускользнул маг, который знает это магическое действо. С одной стороны, я его понимаю, но…
— Но как защитить живых-х пригорода? — закончил чёрный дракон.
Под ладонью отца тепло и уютно, но мысли путались, потому что Коннор снова не знал, как взяться за дело. Вопрос Колр поставил конкретный. Но как на него ответить?
— Я поговорю с братьями, — решился он, вспомнив, что ранее частенько обдумывал с ребятами сложные вопросы. А сейчас вспомнилось это обсуждение с большим трудом, потому что целых полгода был в отрыве от них.
— И с-с нами, — поднялся с пола дракон. — Мы подойдём к вам, потому как мой Эрно тоже с-с вами. Нет ничего подозрительного для х-храмовников в наш-шем общем разговоре — мы вс-се из деревни…
— А Трисмегист? — напомнил мальчишка-некромант.
— Ты снова сомневаешься в нём? — усмехнулся Джарри.
— Есть немного.
— Передай братьям, чтобы они прямо сейчас взяли с него слово, чтобы он не совершал преждевременных поступков. Ведь я правильно тебя понял, что ты боишься именно этого?
— Да. Я передам.
Коннор слегка повернулся под рукой Джарри и, снова прислонившись к его плечу, начал полузакрытыми глазами смотреть на ребят. Вроде как расслабился.
“Хельми, Мирт…”
“С-слуш-шаем тебя”.
“Попросите Трисмегиста дать слово, чтобы он не спешил с поступками”.
“С какими?” — удивился мальчишка-эльф.
“С любыми. Мы сейчас подойдём — все трое”.
Усмехнувшись, Коннор проследил, как Мирт с улыбкой обратился к эльфу-бродяге, при этом слегка подняв брови, словно не сказал что-то, а снова спросил о чём-то не вполне понятном по формуле. Тем более сразу после этого вопроса Хельми обернулся к исписанной стене… Поначалу удивлённый, Трисмегист застыл было, а потом украдкой метнул взгляд на Коннора и мужчин, с которыми тот стоял, и что-то проговорил. Коннор считал с его губ: “Да, я согласен дать слово”.
— Он сказал, что согласен. Этого достаточно?
— Да. — И чёрный дракон не спеша прошёл расстояние, отделявшее от ребят и эльфа-бродяги. Он даже оглянулся на Джарри и Коннора, словно спрашивая: “Ну, вы что? Собираетесь присоединяться к ним или как?”. Джарри пожал плечами и в обнимку с сыном пошёл следом за Колром.
Перт, севший на какой-то трудно определяемый обломок, проводил всех троих сонными глазами, которые тут же закрыл, явно собираясь вздремнуть, откинувшись к стене. А ребята, особенно Эрно и Ивар, которые не слышали предупреждения Коннора, но удивились мягкому требованию Мирта к Трисмегисту, постарались сделать вид, что ничего особенного не происходит. Мирт, например, снова обратился к Трисмегисту, указывая на формулу, и теперь успокоился даже насторожившийся было Ильм.
Про себя Коннор даже вздохнул: не странно ли… Все собравшиеся здесь, в этом здании, вроде имеют одну цель. Но приходится кое-что делать тайком друг от друга.
— Все говорим тихо, — предупредил Джарри, садясь рядом с Иваром. — Коннор, начинай.
Мальчишка-некромант перечислил три факта: странное недовольство Дрока, особый ветер и приказ не выходить. Добавил:
— Думаю, Мика прав. Дроку плевать на жизни других. Он хочет уничтожить Паука — и сделает это с большими потерями живых в пригороде. Задачка: как защитить живых?
— А этот ветер ещё не запустили? — встревожился Трисмегист.
— Пока нет. Мика сказал, что они только собираются его запустить. Видимо, там будет какой-то сложный ритуал. Что неудивительно. Мы с Микой не договаривались, но думаю — он “постучится” предупредить, когда ритуал будет приведён в действие.
— Пригород слишком огромный… — обеспокоенно напомнил Эрно. — Если его обежать, вряд ли сумеем предупредить всех. Тем более маги сейчас прячутся, зная о некромагах, снимающих магическую силу.
— Предупредить… — задумчиво повторил Трисмегист. И вздохнул. — Вот и ответ, что надо сделать, спасая людей. Проблема в том, что мы не знаем такой формы предупреждения, которая работала бы на огромное расстояние и сумела бы коснуться каждого живущего здесь.
— Ветер… — прошептал Ивар.
Коннор сначала решил, что младший брат, размышляя, нечаянно проговорил это слово. Но маленький друид вопросительно вглядывался в лица собравшихся, и Коннор кивнул ему, ободряя:
— А более подробно?
— Форма, которая коснулась бы каждого, — это ветер, — повторил Ивар.
После недолгого молчания Трисмегист хмыкнул:
— Замечательно. Нам нужен предупреждающий ветер! Ветер, разносящий весть о том, что на улицы пригорода в эту ночь выходить смертельно опасно!
— А такое ес-сть? — изумился Хельми.
А Коннор и Мирт вдруг переглянулись.
— Ветер и дождь! — высказался мальчишка-эльф.
— И камни, — добавил Коннор, уставившись в пол: идея начала формироваться, а редкие, но меткие реплики ребят помогали.
— Х-ха!.. — сообразил Хельми. — Нужна такая непогода, которая зас-ставит вс-сех-х с-сидеть дома!
— С нашёптом, — задумчиво опять-таки сказал Трисмегист.
— Это как?! — оглянулся на него Ивар.
— И ветер, и дождь будут не просто бушевать по пригороду, но нашёптывать каждому определённые слова, — рассеянно сказал Коннор, постепенно погружаясь в идею и уже “осматривая” её со всех сторон. — Люди этих слов слышать не будут, но будут чувствовать их подсознательно.
— Например: “На улице опасно!”, - предложил Эрно.