— Потерпи немного, Пренит! Она привыкнет, что здесь безопасно, и тоже начнёт бегать вместе со всеми!
Селена про себя хмыкнула: “Во как… А мы тут с Бернаровым успокоительным питьём носимся!” Уверившись, что здесь справятся и без её помощи, хозяйка места пошла искать Синару и Эдена.
Эти двое, кажется, давние друзья — хотя бы по школе-интернату, насколько поняла Селена, так что ищешь одного — находишь вторую.
Обошла сад — среди малолетнего народа их не нашла. Изумляясь невероятной мысли: “Неужели они предпочли остаться в детской гостиной?!”, Селена даже заглянула в дом. В гостиной её встретили только кошка Тиграша, которая затем выскочила следом за хозяйкой во двор, и Пират, который покорно ждал, пока его выгуляет Кам. Нота Селена видела в саду — он хватал за ноги играющих в догонялки “Белочки-собачки”, за которыми с удовольствием лазил и по деревьям.
Снова во дворе Селена схватила за руку Каи, который прибежал отдать домашним пойманную рыбу и думал вновь броситься на пруд:
— Каи, ты не видел маленьких новичков? Синару и Эдена?
— Они шли за Гердом, когда он побежал в ангары! — запыхавшись, откликнулся Каи и умчался к пруду.
Хозяйка же дома остановилась в недоумении. Мешать новичкам осваиваться с местом? Ну нет, так нельзя. Значит, её насущный вопрос: есть ли у них обоих родители или родные? — подождёт. И только улыбнулась: кажется, Ирме придётся приглядеться к Синаре и Эдену — вон они какие энергичные и активные! Времени зря не теряют!.. Пошутила мысленно, и улыбка тут же увяла на губах: чего над малышнёй смеяться? Они торопятся наверстать то, чего недополучили в детстве…
Долго бы себя ругала за столь легкомысленное отношение к маленьким, если бы не запыхавшиеся Мика и Колин.
— Селена! Пойдём в домик Трисмегиста! Быстрей!
“Господи, что ещё случилось?!” — испугалась она, едва поспевая бежать по садовым дорожкам — так быстрей, чем по улице. Спрашивать на ходу не стала, решила сразу узнать всё из первых рук… Лучше бы спросила. Реальность оказалась страшней, чем она себе это представляла. С другой стороны — как сказать…
На крыльце одноэтажного домика её ждали старшие — без Коннора. Просто кивнули ей зайти, ну, она и зашла, благо дверь нараспашку…
В комнате стояли трое. Коннор, Ивар и Трисмегист. Коннор — чуть в отдалении, смотрел на Ивара с какой-то едва уловимой грустью. Селена только открыла рот. И закрыла. Ивар и Трисмегист стояли, держа за плечами котомки. Куда-то собрались?
Мальчишка-друид оглянулся на неё, а потом подошёл.
— Селена, — несмело сказал он. — Не обижайся. Но мне в Тёплой Норе… — Он вздохнул. — Мне здесь тяжело. Я ухожу в свой лес.
— Я не понимаю, — с испугом проговорила она, тем не менее мгновенно вспоминая, как недавно прощалась со всеми Люция.
— Присядем? — предложил Трисмегист, указывая на кресла и стулья.
“Присядем. На дорожку”, - машинально согласилась она.
— Я объясню, — уверенно сказал эльф-философ. — Ивар и в самом деле не может здесь оставаться. Ему трудно привыкать к слишком многочисленному обществу детей. Я ухожу с ним. Как мастер. Как учитель и воспитатель. — Он оглядел комнату и чуть улыбнулся. — Мы собираемся построить там нечто вроде этого садового домика и жить какое-то время, пока Ивар обучается у меня. Потом — подумаем. Возможно, и вернёмся.
Он сидел такой уверенный в своей правоте, что Селена даже разозлилась на него. Но в то же время его полная настроенность: привычно седые волосы собраны и скреплены какой-то невзрачной застёжкой, полная экипировка будущего путешественника — напомнила ей, каким он пришёл в её деревню. С собой только котомка. В ней наверняка только несколько книг, бумага для записей. Богатые библиотеки-то всегда с ним. Правда, сейчас из котомки высовывалась рукоять небольшого топорика — насколько это увидела Селена. Но это-то понятно… Но собрались они… слишком уж быстро.
Может, именно потому насторожённо, боясь запрета на уход, смотрел на неё Ивар. Но Селену неожиданно захлестнуло сильным чувством, которое она определить не могла, но в этом чувстве — единственно поняла она — была огромная благодарность к Трисмегисту, который не позволил Ивару снова остаться в одиночестве посреди леса.
И она ворчливо сказала:
— Надеюсь, ваш уход совпадает только с тёплыми временами года? Надеюсь, перезимовать-то вы вернётесь в Тёплую Нору?
Коннор взглянул на неё так, что она испугалась снова: а если он хотел, чтобы она уговорила будущих путешественников остаться? А она взяла — и так легко согласилась с их решением! Но Коннор усмехнулся с каким-то облегчением, и Селена поняла, что сделала правильно. Нельзя давить на Ивара. Он слишком похож на своего старшего брата. Такой же слишком взрослый и такой же порой слишком упрямый.
— По поводу зимы я согласен, — покивал Трисмегист. — Если зимы будут холодны для нас, мы будем знать, где отогреться.
— Но как же вы сейчас пойдёте в тот лес? — забеспокоилась она. — Пригород же магически изолирован!
— Не тревожьтесь, Селена, — сказал эльф-бродяга. — Изоляция Белостенных для нас не проблема. Пригород мы пройдём легко.
Селена чуть не вскрикнула: “А что для вас проблема?!” Но глубоко подышала, чтобы успокоиться, и тут же деловито спросила:
— Что из съестного вы взяли в дорогу?
— Всё, что пригодится и в дороге, и в том месте, где мы будем жить, — успокоил её Трисмегист. И поднялся. — Нам пора. Надеюсь, вы не возражаете, Селена, если мы пройдём к изгороди садами?
— Нет, не возражаю. Но я провожу вас. — И оглянулась, чтобы поправиться: — Мы проводим вас.
Ивар встал и вдруг быстро подошёл к ней, чтобы уткнуться в её плечо, а Селена обняла его, суматошно то ли прощаясь, то ли уговаривая его:
— Ты, главное, не забывай, что тебя здесь всегда ждут, Ивар! Не забывай!
А потом они пошли: Трисмегист — впереди, за ним Коннор, держа брата за руку, а мальчишки братства — окружив Селену, причём Колин и Мика тоже держали её за руки.
И потом они снова стояли у изгороди, глядя, как постепенно исчезают в сужающейся дороге две фигурки, высокая и маленькая. Не глядя на Коннора, но чувствуя его даже при том, что он жёстко закрылся браслетом, Селена спросила:
— Я всё правильно сделала? Отпустив их?
Он взялся за её руку, чтобы прислониться к её плечу.
— Не знаю. Я нашёл брата, вспомнил его и тут же потерял его. Но я сам не понимаю, хотел бы я, чтобы он остался… Я, наверное, тоже сильно отвык от него. И тоже не понимаю, правильно ли я сделал, что не стал возражать Трисмегисту. Его ведь я тоже только недавно принял.
— Он не будет обучать Ивара как куклу, — грустно сказал Мирт.
— Знаю. Но это только потому, что Ивар готов учиться, — мрачно ответил Коннор.
— Не думаю, — неожиданно сказал Хельми. — Дело не только в том, что Ивар х-хочет учитьс-ся. И ты с-сам понимаеш-шь это.
— Ну, скажи, — не оборачиваясь к юному дракону, предложил Коннор. — Скажи мне, что именно я понимаю.
— Не война, — просто ответил Хельми. — Не война, Коннор. И Трис-смегис-сту не надо торопиться его обучать, потому что над ним с-сейчас-с не довлеют те бандиты, которые принес-сли тебя в его лабораторию. И на улице нет войны. Поэтому ты доверяеш-шь Трис-смегис-сту с-своего брата.
Селена коснулась головы Коннора — почти погладила его. А когда он взглянул на неё, чуть не рассмеялась:
— Коннор, мальчики! Почему мы так впечатлились их уходом? Можно подумать, они ушли от нас навсегда! Не далее как пару дней назад Ирма успела забежать к Ивару в гости! И что? Мы однажды не сумеем устроить такой набег на их домик, который к нашему появлению Трисмегист успеет построить?
— А ведь точно! — удивился Мика. И тут же разгневался: — Мы тут за них переживаем, хотя у нас всего лишь появилось ещё одно место, куда мы можем прийти или приехать в гости! Мы всегда можем принести им гостинцы! Ивару, насколько я понял, очень понравились школьные пирожки! А ведь Веткин их тоже замечательно выпекает!
И спустя секунды братство вместе с Селеной от души хохотало. Она ещё мельком подумала: услышь Ивар их хохот — он бы обиделся!.. А ведь это замечательно, что они однажды тоже сумеют устроить мальчишке-друиду и эльфу-бродяге сюрприз внезапного появления на пороге их будущего, тогда уже построенного лесного домика! Целая компания людей и существ, которые сопереживают им обоим! Пусть порадуются, что у них есть такие гости!
И, когда две фигурки совсем скрылись с глаз, вся компания, закончившая с переживаниями и воспрявшая духом, пошла к Тёплой Норе, которая их встречала выплывающими над крышами домов дельтапланами. И Селена подумала: не взяли ли дельтапланеристы тех предприимчивых Синару и Эдена, которые мгновенно нашли в деревне самое интересное для всех малышей?
А Коннор задумчиво сказал, глядя на дельтапланы, плывущие спокойными и плавными кругами:
— Надо бы, кстати, тоже сбегать в пригород — туда, где я встретил Ивара с Ирмой и её друзьями.
— Зачем? — удивилась Селена.
— Там остался мой дельтаплан. Крыло немного повредил, но починить его несложно. Мика, поможешь, если что?
— Помогу, конечно, — хмыкнул мальчишка-вампир. И снисходительно добавил: — Где уж тебе без меня-то? — и внезапно развернулся к старшему брату: — Коннор, ты не представляешь, как я рад, что ты снова с нами — безо всяких… ну, этих, перемен!
— Ой, как я согласен, — тихонько сказал Колин.
А Мирт вспомнил:
— О, Колин! Ты нам ещё не рассказал о своей поездке в Старый Город! С подробностями!
— Давайте вечером, — вздохнул мальчишка-оборотень. — Мне ещё надо найти Ирму, чтобы поговорить с ней о её побеге к Ивару.
— Не ругайся с ней, — наставительно велел Мика. — Просто скажи: вот — сбежала и попала в передрягу! И она больше не будет так делать.
— Хм… Не уверен, что ей эта передряга не понравилась, — со вздохом пробормотал мальчишка-оборотень.
И братство принялось вслух размышлять, как говорить с Ирмой, чтобы она восприняла просьбу не сбегать близко к сердцу, а Селена шла, слушала и едва удерживалась от улыбки: ребята придумали воспитывать волчишку магическими средствами, предполагая навесить на неё чуть ли не датчики, отлеживающие её движение, а не просто уговорами!