Мика насупился, выпятив губы, но сам не выдержал и засмеялся.
— Конечно, согласен, — с надеждой сказал Мирт, оглядывая всех.
— Тогда мы с Селеной занимаем вашу кровать в центре, — заявил Джарри. И ухмыльнулся. — Мне понравилось то, что я видел в ваших снах. А тут — возможность ещё раз окунуться в них. Все готовы к свёрнутым снам? Кто накидывает заклинание?
— Давай — я, — предложил Коннор, оглянулся на мгновенно погасшую свечу и в темноте вдруг спросил: — А мы Колра не возьмём?
— Будет он нас спрашивать, возьмём мы его или нет, — проворчал Джарри, обнимая лёгшую спиной к нему Селену. Кровать на двоих взрослых не рассчитана, но Селена мысленно похвалила себя за кольцо, которое успела надеть, прежде чем лечь. В тёплых объятиях семейного было уютно — так, что она мгновенно расслабилась и уснула.
… Джарри оказался прав.
Когда вся компания оказалась на улице, тихонько окликая друг друга в полутьме и дожидаясь, когда Джарри выведет машину со двора, на тёмной улице появилась высокая мужская фигура. Ёжась от предутреннего холодка, Селена поздоровалась с чёрным драконом, улыбаясь: как будто и не виделись пару часов назад!.. Колр ответил, а затем деловито спросил:
— Оружие взяли?
— Но мы… — растерялась Селена.
— Взяли, — сказал Коннор. И объяснил хозяйке Тёплой Норы: — Мы всё знаем — ну, что одичавших теперь нет. Но пока без оружия страшновато.
"Чисто психологически", — закончила про себя Селена, понимающе кивая. И сама, как ни странно, с удовлетворением вспомнила, что в карманах куртки осталось несколько камешков. Завалялись. Для уверенности. Да и карман не оттягивают.
— Корунда не берёте? — спросил чёрный дракон. Ответил сам: — Хорош-шо. Мы про с-себя вс-сё знаем. В экс-стремальных с-ситуациях неприятный с-сюрприз не нужен.
Тихо подкатила машина. Джарри вышел поздороваться с Колром.
— Ты что так долго? — поинтересовался у него Коннор.
— Пришлось сходить на кухню, пока Кам спит, — вздохнул семейный Селены, — убрать из памяти воспоминание о лепке статуи. Чтобы не искал. Потом, если статую сможем вернуть, уберу этот блок. Ну что? Все готовы к поездке? Садитесь.
Колр привычно сел рядом с водителем, а Селена с братством — в салон машины. Ей так было удобней. Колр — он и есть Колр. Много при нём не поговоришь. Он, конечно, и сейчас всё равно будет слышать любую реплику из салона, зато не видно его лица, которое, несмотря на видимую каменность и бесстрастие, всё же умудряется выражать какие-то эмоции — и чаще неодобрительные.
У Пригородной изгороди на секунды остановились, чтобы открыть и закрыть калитку. Как показалось Селене, машина дальше поехала с какой-то насторожённостью. А потом хозяйка места заметила, что мальчишки из братства сидят довольно напряжённо. Да, к свободе от опасности ещё привыкнуть надо. Во всяком случае, пока не доехали до моста через речку, оружие оставляли на виду. А потом, когда поехали по бывшему кукурузному полю, с видимым облегчением убрали с глаз.
— Одичавшие до утра уйдут? — спросил Колин, поглядывая в узкое окно.
— Не знаю, — покачала головой Селена. — Бернар вроде говорил, что они уйдут, когда догорит последняя свеча. А свечи намагичены. Гореть будут долго.
— А остальные? — задумчиво спросил Колин. — Ну, мы тут приманили наших, овражных, и пригородных. А те, которые в других местах, где была война с машинами? Они останутся одичавшими?
— От той деревни ритуальная магия рас-сползается в с-стороны, — из кабины откликнулся Колр. — Она напитывает землю и не дас-ст другим оборотням впадать в одичалость. И эта магия будет с-существовать и приманивать к с-себе тех, кто уже деградировал или только начинает. Одичалых не будет как минимум год — пока дейс-ствует ритуал. А потом… Жизнь. Как уж получитс-ся. Но там уже будут единицы.
— Селена, а как теперь будет с нашей изгородью? — переварив ответ чёрного дракона, поинтересовался практичный Мика. Кажется, задать этот вопрос его заставил уже недалёкий отсюда мост к пригороду. — Вы снимете защиту? Или как?
— Надо будет поговорить с Ривером, — задумалась и Селена. — Он ставил защиту. Без разговора с ним как-то неудобно самим убирать её. Но я пока не знаю, убирать ли. Помните, как наши девочки устроили прогулку к опушке за травой? Травами ослабили защиту и прошли за изгородь? Пришлось их тогда Джарри переносить… А Ирма сбежала — тоже воспользовавшись слабым местом? Ну, хорошо — нашла она Хельми…
— Я с-сам наш-шёлс-ся! — шутливо обиделся мальчишка-дракон.
— Ну, Ирма считает иначе, — улыбнулась ему Селена. — В общем, я считаю, что снятие защиты надо заслужить. Маги со своими семьями и так защиты не замечают. Вы — тоже. А вот остальные наши ребята… Не-ет. Пока лучше не надо.
— А мы? — лукаво спросил Мика. — Ты думаешь, что мы всё-таки другие? Не как остальные?
— Хм. Я думаю, что вы такие же, — насмешливо сказала Селена. — Но вас отличает от других лишь то, что, задумай один из вас глупость, другие четверо отговорят.
— Так нечестно! — заявил Мика. — Я же знаю, что ты сразу про мои железки подумала! Они пригодятся! Вон, даже на подносы для глины — и то железки пригодились. Поэтому я и хочу забрать всё, сколько смогу, пока это всё бесплатно валяется.
Джарри чуть снизил скорость, когда машина с поля поднялась к дороге. Мальчишки повскакивали и прилипли к оконцам. Селене было стыдно, но она тоже встала и, развернувшись, упёрлась коленом в сиденье, приникла к стеклу. Джарри благоразумно (на всякий случай) фар не включал. На дороге было темно, хотя темнота казалась смутной и готовой вот-вот рассеяться утренним туманом.
— Вот. И дорога теперь какая-то другая, — удивлённо сказал Коннор. — Вроде ничего такого, только безопасно… Но совсем другая! Можно сидеть и не бояться…
Они ещё немного поглазели в оконца, в которых мелькала лишь разнородной плотности темнота, и снова сели на места.
— Селена! — ласково позвал Мика. — Мы ведь не договорили, да? Сегодня — как? Можно будет на мосту пособирать немножко? Ну чуть-чуть? А?
Мальчишки покатились от смеха. Мика даже обиделся на них.
— Мика, давай так, — отсмеявшись сама, предложила Селена. — Если на обратном пути за нами никто гнаться не будет со смертоубийственными помыслами, если у нас останется время, чтобы доехать до Тёплой Норы, пока ещё раннее утро и никто не знает про нашу прогулку, а также если в машине будет место, то — да. Мы остановимся у моста и наберём немного твоего металлолома.
Братство мгновенно перестало смеяться.
— Селена, ты это про что? — полюбопытствовал Коннор. — Ну, в машине будет место — сказала? Думаешь, мы сможем многое найти в поместье Мирта? Но мы в прошлый раз видели там мало отсвета эльфийской магии. Не думаю, что там что-то крупное.
— Зато мы сегодня с Джарри снова побывали в ваших снах, — напомнила она. — Мне кажется, если мы найдём библиотеку, надо будет забрать с собой оставшиеся книги. Ведь все они эльфийские, а значит — сами по себе магические.
— А, книги, — успокоился Мика. — Здесь — молчу. Книги — это здорово, особенно если они старинные магические. Бернар обрадуется… — Он помолчал, прислушиваясь к ходу машины, и вздохнул: — Эх, к мосту подъезжаем… — Наверное, чтобы не думать, сколько богатства остаётся бесхозяйственно и зря лежать, он спросил: — Мирт, а страшно было, когда мимо тебя одичавшие бежали?
Вопрос оказался интересным для всех. Несмотря на темноту, мальчишки уставились на Мирта. А тот неожиданно сильно содрогнулся. Потом посидел, успокаиваясь и мелко дрожа. Вздохнул.
— Когда первый прыгнул, я думал — на меня. А потом как пошли… У меня сердце ухало, что все на меня… — И без всякого перехода добавил: — Селена, я так рад, что сегодня в пентаграмме спали ты и Джарри. Когда мы только засыпаем, мы видим своё. Я — видел прыгающих на меня одичавших. И каждый раз у них была морда первого. Злющая. С клыками. Я открывал глаза, придумывал, как мы поедем к моему дому, закрывал, думал — приснится дом, его развалины, а всё начиналось сначала… Прыгают, прыгают… — Он снова сильно передёрнул плечами. — А потом всё-таки уснул. А вы с Джарри гуляли по саду. По нашему, по летнему. Там так тепло было… Я шёл за вами, видел солнце, трогал листья яблонь, чувствовал запах сухой травы, которую скосил Малиныч. Потом сторожку видел, которую Хаук поджёг. Летней землёй пахло. И так хорошо стало…
Молчали до дороги, которая тянулась параллельно пригородной реке. Ближе к тому самому хлипкому мосту Хельми заметил:
— Полное впеч-чатление пус-стош-ши. Кроме мелких с-сущес-ств, никого не чувс-ствую. Вых-ходим?
— Сейчас подъеду к самому мосту, тогда выйдете, — отозвался Джарри. И, поколебавшись, сказал: — Я бы вообще машину здесь оставил, чем по тем колдобинам её гонять, но побаиваюсь пока.
Потом доехали до разрушенной арки, от которой пришлось опять идти пешком, да ещё вооружённым лопатами. Последним шёл Джарри, который задержался, оплетая машину заклинанием невидимости. В предутренней тишине разгромленного и разграбленного пригорода редко-редко, но раздавались тихие, будто охающие вскрики птиц, словно им снились те же кошмары, что и людям, пережившим трёхлетние горести и беды… Заслышав первые звуки, приехавшие вздрогнули, остановились и долго вслушивались в неверную тишину, первые мгновения не веря в ночных птиц.
Уже уверенней от арки свернули налево — Мирт впереди. При виде колонн, которые, как решила в прошлый раз Селена, стояли при входе в дом, заторопились и остальные. А Мирт, не оглядываясь, подсвечивая себе огоньком на ладони, сразу поспешил через все руины к тому месту, где в прошлый раз Колр и нашёл свечение призрачных бело-синих фонтанов силы. Вся компания быстро оказалась у места.
Чёрный дракон слегка потоптался на месте и пожал плечами. Джарри стоял, отвернувшись, словно разглядывая что-то в стороне. С его бесстрастного лица ничего не считать. Затаив дыхание, Селена осторожно бросила взгляд на Мирта, с надеждой смотревшего на них… Дом был двухэтажным. Сейчас эти два этажа, отутюженные тяжеленными машинами, образовали плотный слой строительных материалов, вбитых друг в друга и наверняка в подвальные помещения, занесённых землёй, которую ещё более утрамбовали за три года корни какого-то жёсткого кустарника. И что теперь делать? С их-то лопатами пробиться вниз? Нереально. Тут, как минимум, кирки нужны и ломы.