И вдруг закатил глаза, начал тяжело падать...
Селена только и сумела поймать, а потом руку его перекинула через своё плечо и потащила через весь зал первого этажа, благо что успел он несколько шагов пройти в нужную сторону. Он вяло перебирал ногами, но глаз не открывал. Время от времени она встряхивала его, чтобы он встал на ноги, он вставал, но ноги снова подламывались.
Мимо пробегали дети. Благодаря им, Селена понимала, что все они убегают не просто к выходу из храма, но к выходу, ведущему к "новому городу". И плелась за ними, смутно надеясь на что-то. Пока не сообразила. Джарри наверняка её ищет! Пора открываться! Вздёрнув в очередной раз мальчишку, чтобы он более или менее встал на ноги, она стремительно стянула с кисти ивовый браслет.
- Найди меня, Джарри... - прошептала она, снова удобней прихватывая на себя безвольное тело Коннора и таща его к выходу. - Найди побыстрей! Пожалуйста!
Сколько она так шла, она не знала, потому что вокруг творился ад, создаваемый перепуганными людьми. Бежали из храма некромагов уже не только мальчишки и девчонки, но и взрослые.
Внезапно тело Коннора стало легче.
- Тётенька, я вам помогу! - Запыхавшаяся девчонка - вампир, судя по полыхнувшим алым всполохом глазам, - другую руку мальчишки закинула себе на плечо.
- Эрика, лучше я!
Сбоку подскочил темноволосый мальчишка-эльф лет двенадцати-тринадцати, и девочка сразу уступила ему, потому что, кажется, сообразила, что вес Коннора не для неё. Но пошла рядом, а потом и вовсе впереди, чтобы все трое шли за нею. Сообразительность Эрики пришлась впору: она так решительно шагала, что перед нею расступались, и остальные шли за нею беспрепятственно.
На улице оказалось, что надо пройти ещё один храм, его сквозной первый этаж.
- А что с мальчиком? - не выдержала постоянно оборачивающаяся Эрика. - И почему вы не в храмовой форме?
- Я мама мальчика, - сердито ответила Селена. - И я забираю его домой, потому что не хочу, чтобы он здесь учился.
- А так разве можно? - поразилась девочка-вампир.
- Мне - можно, - проворчала Селена.
- А тогда... можно - я с вами пойду? Хотя бы до дороги?
- Почему? Ты хочешь уйти отсюда?
- Да, мне тоже здесь не нравится, а меня забрали прямо из школы. Родители приходили, но мне даже не дали с ними поговорить.
- И мне?.. - тихо, с надеждой поглядывая на Селену, спросил мальчик-эльф. - И мне можно - пойти с вами до дороги?
- А тебе-то куда? - с неожиданной грустью спросила, оглянувшись на него, Эрика.
- Но разве вас храм отпустит? - поинтересовалась удивлённая Селена.
Коннор тяжело поднял голову.
- На них больше нет печати мастера... Они попали в заклинание...
- Рот закрой, - посоветовала Селена. Она всё не верила, что всем этим бегающим людям сейчас не до них. Правда, после сказанного Эрикой и мальчишкой-эльфом она пригляделась к бегущим детям. Они и правда бежали домой! Не в поисках убежища от того страшного, что увидели, а именно - домой!
- Селена!!
Она чуть не подпрыгнула.
Навстречу им бежали Джарри, братство, Колр с Эрно!
У Селены словно второе дыхание открылось!
Первым подбежавший, Джарри сразу подхватил Коннора на руки, мимоходом поцеловал Селену, а потом вся компания, увеличившаяся чуть не вдвое, помчалась к выходу! Причём недавние беглецы оказались в середине, а остальные их защищали так явно, что к ним никто больше не осмелился подойти.
- Что произошло? - спросил Джарри. - Почему все бегут? Что с Коннором?
- Мертвецы с кладбищ старого города идут в храм некромагов, - вполголоса, чтобы не расслышали бегущие с ними мальчик и девочка, храмовники. Мало ли... - У Коннора перерасход сил. - И взглянула на Джарри: понял ли он её?
Сзади хмыкнул чёрный дракон. Селена покосилась, но ничего не сказала, потому что хмыкнуть при виде Колра хотелось и ей: что это он? Спрятался под капюшон-то? Зачем? Или тут опять какие-то непонятки, о которых уже все, кроме неё, осведомлены?
Потом храм, точней комплекс некромаговских храмов, остался за спиной. Они проскочили переулок, другой - и сердце Селены забилось радостно и облегчённо! Машина! Их машина - от Тёплой Норы!
И плевать теперь, что происходит в храме некромагов, если она всего какие-то несколько часов спустя увидит Тёплую Нору!
Мика подскочил к дверце в салон, распахнул её, и Джарри с Коннором на руках первым вошёл в салон. За ним Селена, которая тут же села, и Джарри усадил рядом с нею старшего сына. А потом расселись все, взрослые побежали к кабине, и тут...
- А тётенька сказала, что нам с ней можно! - звонко объявила Эрика, и Коннор, полулежавший с закрытыми глазами, поморщился от слишком громкого голоса.
Мальчишка-эльф ничего не сказал, а только, усевшийся у самой двери, рядом с Эрикой, пригнувшись, посматривал на всех просительно.
- Но, Эрика, я не могу отвезти тебя домой, если нам не по пути, - тихо сказала Селена. - Мы сейчас должны быстрей ехать домой, чтобы исцелить моего сына.
- А вы где живёте? - деловито спросила девочка-вампир.
- С той стороны нового города, в пригороде.
- Оставьте меня в центре - и всё, - пожала плечами девочка. - Я от центра и пешком доберусь домой.
- В таком виде? - снисходительно спросил Мика. - У тебя, кроме балахона, есть что-нибудь?
- Нет. Сойдёт и так. Ну, может, волосы распущу. - Эрика скептически подёргала свои косички, оглядела себя и вдруг заулыбалась. - Мне дома и такой обрадуются!
- Мика, верёвку ей, - негромко подсказал Хельми. - Вмес-сто ремня.
- Ты - дракон? Привет! - изумилась Эрика. Кажется, она была болтушкой.
Но Мика уже занял её, протянув верёвку, огрызки которой он всегда на всякий случай таскал в кармане. Пока девочка обвязывалась верёвкой, чтобы превратить бесформенный чёрный балахон в платье, Селена ненужно думала о том, что неплохо бы однажды вывернуть карманы Мики, чтобы рассмотреть всё то, что он носит с собой... И только подумала, как мальчишка, поколебавшись, вдруг вынул из кармана цепочку с круглым пластиковым камешком-подвеской и сам повесил Эрике на шею. Пытаясь спрятать смущение, он довольно развязно сказал:
- Вот теперь никто не догадается, что ты храмовница.
- Ой... Спасибо.
Пока она, подняв красный камешек, под улыбки остальных с восхищением рассматривала подарок, Селена спросила у притаившегося в уголке мальчишки-эльфа:
- А как тебя зовут?
- Мускари, - тихо ответил он и ещё ниже опустил голову.
- А где высадить тебя?
- Мне всё равно...
- То есть? - не поняла Селена.
Мальчишка-эльф отвёл глаза. Вместо него ответила общительная Эрика:
- У него умер дед. А кроме него... - И вздохнула. - Мускари разрешили отдать в храм городские власти, когда он остался один.
В салоне немедленно воцарилась тишина. Глаза братства и Эрно смотрели на Селену вопрошающе. Коннор, полулежавший, опираясь на неё и под её ласковой рукой, заставил себя (не без помощи сидящего рядом Мирта) подняться и прислониться к спинке сиденья. Именно он задал главный вопрос:
- Мускари, твой род угас, потому что у вас украли родовые артефакты?
- У нас артефактов было мало, - всё так же, не глядя, сказал мальчишка-эльф. - У нас было поместье на пригородной реке. Когда меня ещё не было на свете, в поместье начался пожар. Сгорела вся библиотека. Так рассказывал дед. Он знал перечень всех книг наизусть и рассказывал мне о них. Про какие-то я запомнил, но что даст всего лишь память о названиях?
Он выглядел взрослым и смирившимся. Смирившимся... Но, когда представилась возможность сбежать из храма, сбежал без раздумий, хотя ему и жить-то негде, судя по всему. Селена повысила голос, чтобы сидящие в кабине услышали:
- Вы слышали?
- Слышали, - отозвался Джарри. - В комнате рыболовов, я думаю, у нас ещё одна кровать поместятся.
Чёрный дракон промолчал, но Селена подумала, что, возможно, он опять хмыкнул.
Девочку-вампира довезли до дома. Узнав о том, что идти по городу не придётся, Эрика обрадовалась так, что болтала всю дорогу за всех сразу. Но притом умудрилась узнать, где они живут, и пообещала лично Мике навестить его.
Когда машина остановилась у её дома - высокого старинного особняка, где жили несколько семей, Мускари поднялся было следом за нею. Мирт положил руку на его плечо, удерживая:
- Ты едешь с нами.
Мальчишка-эльф внезапно нахохлился, поглядывая диковато и насторожённо.
- Куда это с вами?
- Меня зовут Мирт. У меня нет родителей, погибли в самом начале войны с машинами. Остались только брат с сестрой.
- Меня зовут Мика. Мой отец тоже погиб во время войны с машинами.
- Меня зовут Х-хельми. Я тоже остался один - из-за маш-шин.
- Меня зовут Эрно, у меня в живых осталась только мама. Колр - мой отчим.
- Меня зовут Колин. Я из детдома, как и моя сестра.
- Меня зовут Коннор. Мои родители погибли. А это - наша Селена. И моя мама. Мы все живём в Тёплой Норе. Это наш дом. Нас много. И Мирт там не один эльф.
- И, кстати, в Тёплой Норе есть девочка-эльф Космея, которая сбежала из храма некромагов, - добавила Селена. - Так что решай, хочется ли тебе ехать с нами.
Машина неслась по освещённым солнцем улицам громадного города, а в салоне таилась тишина. Ребята доброжелательно смотрели на насупленного мальчишку-эльфа, который то и дело прикусывал губы... Наконец он поднял глаза.
- А меня не будут искать? Не заставят вернуться в храм?
Прежде чем отвечать, Селена задумалась. Этого гарантировать она не могла. А ведь мальчика сразу найдут. Как и Космею. Едва только она, как хозяйка места, начнёт оформлять им документы.
- Мы можем на время спрятать его в деревне, - предложил Коннор. - А когда придёт пора, его инициирует кто-нибудь из наших. Корунд, например. Ему, наверное, понравится, что у него появится свой инициированный. Тогда к Мускари никто не придерётся. И не забудь, что в его личном пространстве печати тамошних мастеров больше нет. Они не смогут предъявить на него права.