— Живой, — напомнил Эрно, который не мог даже смотреть на боевого мага, кровь которому остановил некромаг. — В деревне оживёт. Хорошо, что Перт его в сознание не привёл. Так…лучше.
Со всеми предосторожностями уложив Джарри на полу в салоне машины, некромаг обернулся к мальчишкам.
— Куда мы его?
— Ищем Селену, — тяжело сказал Коннор. — Мне не нравится, что вокруг неё некромагические силы — и очень отчётливые. Маршрут такой: она вон в той стороне. Когда будем ближе, я скажу точней.
— Некромагические? — встревоженно переспросил Перт и стремительно побежал садиться на водительское место.
А мальчишки уселись на пол поддерживать Джарри, чтобы не дать ему стукнуться ещё раз. Лечить-исцелять они умели только на примитивном уровне, насколько их успел научить старик Бернар. Так что сейчас Эрно старался накачать боевого мага силой, чтобы ушибы начали проходить, насколько это возможно, сами. А Коннор принялся снимать с приёмного отца магическую защиту Ильма…
…Мирт вскинул голову.
— Колин близко, — сказал он. — Заверните на эту улицу, пожалуйста.
— Да, я чувствую его, — монотонно подтвердил Ильм, сам прислушивавшийся к пространству.
Они притормозили близко к скверу, Мирт выскочил на пешеходную дорожку и огляделся. И расцвёл улыбкой: Колин медленно шёл ему навстречу. Мальчишка-эльф заторопился к нему, слыша за собой тяжёлые шаги младшего Белостенного. Старший остался в машине, выжидая.
Удивлённые прохожие даже остановились, когда мальчишка-эльф подбежал к мальчишке-оборотню и обнял его будто родного брата.
Подоспевший Ильм их тоже поразил. На нём не было формы с отличительными знаками ордена, но по осанке чувствовался в нём немалый эльфийский чин. И этот сильный и явно могущественный эльф присел перед мальчишкой-оборотнем и принялся быстро снимать с него что-то невидимое.
Колин судорожно вздохнул и поднял глаза на мальчишку-эльфа.
— Мирт!
Тот, радостно и с облегчением смеясь, пожал ему руку.
Но Колин вдруг нахмурился и оглянулся.
— Мне показалось, что я… — начал он и вдруг шагнул в низкие кусты, а оттуда на него прыгнул странный серый зверь.
Ильм с Миртом отшатнулись. Но Колин поймал зверя за подмышки и прижал к себе. Зверь завозился, стараясь задними лапами уцепиться за одежду мальчишки-оборотня и подняться выше. Колин спокойно отнёсся к его желанию.
— Слушай, Колин, это тот зверь? — поразился Мирт.
— Тот, — сказал мальчишка-оборотень. — И мы берём его с собой. Без меня он здесь пропадёт. Ты ведь…не возражаешь?
— Вы вытащили этого зверя из подземного города? — медлительно спросил подошедший Дрок. — Но ведь это процион! Только без полосок и очков вокруг глаз!
— Наверное, потерял в подземном городе, — сказал Ильм, задумчиво глядя на Колина, выпятившего живот, чтобы проциону было удобно сидеть на нём. — Там нет солнца, а весь свет — лишь излучение тамошней магии. Ну что? Едем искать дальше?
— А кого ещё не нашли? — спросил Колин, шагая к машине. — Коннора нашли? Мирт, кто из наших есть?
— Нашли Эрно, — ответил мальчишка-эльф, который снова прислушивался к пространству, выискивая собрата не по защите Ильма, но по кровной связи. — Причём и меня, и Эрно нашёл Коннор. Он с Эрно отделился, чтобы сразу найти Джарри, а потом поехать за Селеной. Ты как — в порядке? У нас еды немного осталось в машине.
— Нашёл Мику, — сообщил Ильм, почти одновременно с резко обернувшимся в нужную сторону Миртом. — Впечатление, что он не на улице, а в доме. Любопытно.
Мальчишки ввалились в салон машины, нетерпеливо выждали, пока в кабину сядут взрослые эльфы. И затем только, едва машина тронулась с места, Мирт вынул из запасников походный мешок с едой.
Процион, сидевший в машине, обняв ногу Колина, всплеснул лапами, чуть только по машине распространился запах лепёшек. И немедленно сунулся носом в открытый Миртом мешок. Вскоре серый зверь, прислонившись к ногам Колина, сидел с выражением блаженства на острой морде.
— Как ты его назовёшь? — спросил Мирт, осторожно гладя зверя по мягкой шерсти.
— Не знаю, — вздохнул Колин и улыбнулся. — Ирма обрадуется, если я предложу, чтобы она сама его назвала.
— Согласен, — усмехнулся Мирт.
Пока они тихонько разговаривали, пока размышляли о том, где остальные и нашлись ли все члены компании путешественников, машина остановилась. Прислушавшись, Колин и Мирт переглянулись.
— Да, Мика здесь.
— Я вас подожду, — сказал Дрок. — Идите.
Зверь счёл нужным быть ближе к Колину. Тот хмыкнул, но насильно оставлять зверя в машине не решился.
Нужную дверь нашли быстро.
Мирт позвонил.
Появившаяся на пороге девочка-вампир заставила мальчишек улыбнуться.
— Привет, Эрика!
— Привет! — радостно завопила девочка. — Я так и знала, что вы придёте! Заходите! Мика заболел! У него маг-целитель! Но я рада, что вы пришли! Почему он оказался один на улице? Он заблудился, да? Ой…
Это Эрика увидела Ильма и почтительно присела перед ним.
— Вы знакомы? — с недоумением спросил младший Белостенный.
— Это Ильм, — представил его Мирт, и Эрика снова присела перед эльфом. — Мы познакомились, когда выводили Коннора из храма некромагов. Эрика, так Мика у тебя?
— Да. Мы пригласили к нему целителя, потому что он как-то странно себя ведёт.
— А нам можно зайти? — предусмотрительно спросил Ильм. — Родители против нашего присутствия возражать не будут?
— Нет! Мама здесь, и она сказала: как только Мика придёт в себя, мы сразу поедем в деревню, чтобы отвезти его.
— Тогда, Эрика, будь так добра, предупреди маму, что пришли те, кто поможет Мике выйти из его состояния. Без приглашения я не могу войти.
Мальчишки, рвавшиеся в комнаты к другу, тут же застыли на месте, не решаясь после слов младшего Белостенного бежать впереди него. Эрика хмыкнула на такие церемонии, но помчалась в комнаты, хотя глаза девочки-вампира явно горели желанием познакомиться с интересным серым зверем у ноги Колина.
Не прошло и нескольких секунд, как в прихожую вышла мать Эрики и внимательно выслушала странных гостей дочери.
— Да, проходите, пожалуйста, — просто сказала женщина. — Наш местный целитель и впрямь не понимает, что происходит с мальчиком.
Мальчишки так и не решились бежать впереди младшего Белостенного, чем заслужили, как ни странно, одобрительный взгляд женщины-вампира. Правда, Колин попытался скрыть присутствие серого зверя, но, кажется, женщина сочла, что неизвестное животное, время от времени робко высовывающее длинный нос, безобидным. Так что в комнату, где лежал Мика, они всей компанией не ввалились, предпочтя выждать, пока Ильм не снимет защиты с Мики.
Едва мальчишка-вампир открыл глаза, Мирт и Колин отчётливо ощутили, что полная связь между братством восстановлена. И теперь так же отчётливо они чувствовали, где находится Селена, пусть её и продолжала скрывать защита Белостенного.
Коротко объяснив быстро очнувшемуся Мике, что происходит, они потащили его с собой к выходу. Но мальчишка оглянулся.
— Эрика?
— Мика! — обрадовалась девочка, которая было скуксилась, глядя на поспешный уход нежданных, но таких интересных гостей. — Мама, я с ними!
Мать взглянула на Ильма.
— Вы кто?
— Я храмовник ордена Белой Стены.
— Поклянитесь, что с моей дочерью ничего не произойдёт. А вечером мы с отцом сами заберём её из вашей деревни.
Ильм, кажется, хотел возразить, что им сейчас не до лишних пассажиров, но заглянул и в молящие глаза девочки, и нетерпеливые — мальчишек…В общем, старик Дрок только рот раскрыл при виде бегущей к машине толпы детей, но возразить ничего не сумел.
Глава 10
Коннор не пошевельнулся. С трудом удержал стон разочарования, но внутри вспыхнул со злости на себя так, что Эрно мгновенно поднял на него глаза.
— Что не так? — тихо спросил он.
Сначала Коннор постарался успокоиться. Потом проверил обереги, защищающие тех, кто рядом, от выброса его чувств: выход эмоционально-негативной силы оказался таким сильным, что даже Эрно, только что раскрытый-пробитый на магические способности, сразу почуял неладное. Стиснув зубы, Коннор вспомнил присловье Бернара: «Если дело сорвалось — думай, как расхлёбывать, а не пережёвывай сопли, что мог поступить иначе!»
— Я дурак, — негромко сказал он, продолжая держать ладони над головой избитого отца, лицо которого они успели отмыть от крови. — Я проговорился, что рядом с Селеной некромагические силы. Проговорился при Перте. И, если там есть что-то, что надо было скрыть… — Он не договорил.
Через минуту молчания Эрно так же тихо откликнулся:
— Понял. Посмотрим на месте.
Коннор тоже понял: Эрно имеет в виду, что ситуация неясная, и лучше со всем разобраться на месте, даже если будет тяжело. Вздохнув, мальчишка-некромант дал себе зарок на будущее — меньше болтать. Последнее, о чём подумал: теперь даже избавиться от Перта не то что сложно — невозможно. Уж кто — кто, а некромаг заинтригован ситуацией.
Уловив взгляд, сам посмотрел на Эрно. Тот кивнул, криво усмехнувшись.
— Наших будет больше. И Селена придёт в себя.
— Утешаешь? — пробормотал Коннор и сам слабо улыбнулся. — Спасибо.
Пока ехали проспектом по прямой, Коннор мог не только заниматься целительством, но и прислушиваться. Так что информировать Эрно было нетрудно:
— Они нашли Колина…Едут к Мике…Странно, у меня впечатление, что взяли в машину не только Мику…Всё. Они едут к Селене — только с другой стороны от нас…О…Рядом с Селеной… — Он поднял брови, напрягаясь. — Рядом с Селеной Берилл?! — Он привстал и сказал в кабину Перту: — Впереди — поворот на «кольце», а потом — первый переулок налево.
А вернувшись сесть на пол, чтобы удобней было вкачивать в отца силы, Коннор вполголоса сказал:
— Эрно…Бернар, конечно, поможет Джарри в деревне, но что будет с Селеной, когда она его увидит, да ещё в таком состоянии?
После недолгого молчания Эрно вздохнул.