И, наконец, решилась зайти в гостевой кабинет.
Здесь объяснилась нерешительность Джарри, когда он говорил, что Колр уже пришёл. Оказалось, что на подходе к Тёплой Норе оповещённый чёрный дракон встретился с Трисмегистом, и они сейчас проводили настоящий консилиум.
Кроме них, здесь же сидели Джарри и скромно притулившийся в уголке Ривер.
Селена тихонько присела на стул прямо у двери.
Вереск лежал на скамье. Никаких признаков, что в сознании.
Поскольку мужчины вполне спокойно молчали, Селена решила, что ничего страшного не будет, если хозяйка места захочет узнать, что именно происходит.
Но первым делом из вежливости осведомилась:
— Позволительно ли хозяйке места задать пару вопросов?
— Да, конечно, — рассеянно сказал чёрный дракон.
— Почему мальчик до сих пор не встаёт? Колр, после первой вашей блокировки он стоял на ногах и сразу пошёл.
— Я был невнимателен, — признался дракон. — Не заметил очевидного. Проблема мальчика не прос-сто в его дикой с-силе. Подземный город, призвав Верес-ска, перенас-строил его под с-себя. И чтобы мальчик выжил. И чтобы питатьс-ся его жизнью. Вес-сь процесс этого с-странного с-симбиоза я не могу предс-ставить с-себе. Он не изучен. С-сейчас же я могу сказать с-следующее: ес-сли мальчик ос-станется здес-сь, верхняя магия будет бес-спрерывно атаковать его. Дальнейш-шее объяс-снит вам уважаемый Трис-смегист.
— Причина в том, что, обладая дикой магией, Вереск и живёт ею, — медлительно, явно продолжая размышлять над проблемой, сказал старик-эльф. — Как всякий другой маг, он инстинктивно обращается к ней. И она отзывается на его непроизвольный зов, проходя сквозь землю, но не очищаясь, потому что призывающее существо напрямую становится проводником для неё. Очищенная же магия, которой пользуются все маги, приходит в противодействие с нею. Но мальчик насквозь пропитан дикой магией. И рафинированная магия начинает атаковать его на физическом уровне.
— То есть это похоже на воздух, — задумчиво сказала Селена. — Мы дышим кислородом, а он — другим газом. И, когда он начинает дышать кислородом…
— Да, он начинает умирать, потому что весь его организм отвык от кислорода до такой степени, что тот становится отравой.
Селена испуганно взглянула на спокойного Вереска, который словно спал на скамье. С таким она ещё здесь не сталкивалась.
— Подождите, но заблокировать его дикую магию же можно!
— Вереск — эльф, — напомнил Трисмегист. — Он магическое существо. Он использует её на инстинктивном уровне. И плюс эмоции, которые легко рвут блок.
— И что теперь делать?
— В идеале его надо вернуть в подземный город, пока есть время.
Хозяйка дома встала и подошла к скамье, присела перед нею. Вымытые светлые волосы Вереска свесились и чуть колыхались от сквозняка, как едва заметно двигались и лёгкие занавески над открытым окном…Она вспомнила, как в последний момент, который она неосознанно забыла, мальчишка кинулся к ней, прорываясь сквозь толпы чудовищ!.. Она забыла эти мгновения, очнувшись, но память, как и обещал Колр, восстанавливалась. Она вспомнила, как мальчишка прильнул к ней, как его холодные пальцы внезапно и больно вцепились в её горячие — после бега всё тело горело…Она вспомнила, как сверкнули синие глазища, впиваясь в её, перед которыми всё тускнело…
Чёрный дракон вдруг бесшумно рассмеялся, чуть раскачиваясь.
— Что? — недоумённо спросил Трисмегист.
— Леди С-селена, можно, я озвучу ваш-шу с-следующую реплику? — успокоившись, но всё ещё насмешливо спросил Колр.
— Я не совсем поняла, но…Можно.
— Здес-сь с-сидят опытные маги и один взрос-слый дракон! — провозгласил Колр, и Селена, сообразив, сама засмеялась, а за нею Джарри и Ривер, разве что Трисмегист нахмурился, не понимая. Колр выждал, пока смех уляжется, и закончил: — Так вот, волей х-хозяйки мес-ста я требую от вас-с найти реш-шение этой проблемы!
Всплеск веселья постепенно затих.
Селена осторожно пригладила волосы мальчишки-эльфа и отошла к стулу.
— Значит, вот что я поняла. Если вы сделаете новый блок, Вереск разрушит его, едва только позволит эмоциям взять верх над рассудочностью. И разрушит, если машинально примется работать с магией.
— И каждый раз чистая магия будет накидываться на него и постепенно убивать физически, — подтвердил Трисмегист. — Каждый новый магический блок Вереску ставить будет легче, потому что организм будет ослаблен. Но и слетать он будет быстрей. Ведь сильная магия и здоровый организм взаимосвязаны. Учтите, леди Селена, что и лечить мальчика обычными магическими и целительскими способами нельзя. На него негативно станет действовать магия трав. Негативно — магия артефактов. Негативно — любые заклинания. К сожалению, чтобы спасти мальчику жизнь, единственный способ — вернуть его в подземный город.
— Подождите! Когда он пытался убить Джарри своей дикой магией, Ильм посоветовал прогнать сквозь тело моего семейного чистую магию и таким образом убрать убивающую магию Вереска, — напомнила пока ещё только встревоженная Селена. — И этот способ сработал! А если попробовать…
— Он пытался убить вашего семейного? — потрясённо глядя на мальчишку-эльфа, спросил Трисмегист, а Ривер лишь обескураженно покачал головой. — Но зачем?
— Х-хотел прис-своить леди С-селену, — спокойно отозвался чёрный дракон.
— Селена, дикая магия была враждебна той магической среде, которая во мне и вокруг меня, — уточнил Джарри, сам с печалью глядевший на Вереска. — Поэтому этот приём сработал. С мальчиком прогон не сработает. Он живёт этой магией.
— Но его нельзя возвращать! Это возвращение в полное одиночество! — горестно воскликнула Селена. — Там не осталось ни единого разумного существа. Сумасшедший старик погиб. Какой смысл в жизни Вереска там, если он постепенно одичает? Да и захочет ли он там жить? Судя по всему, он очень упрямый. А если, узнав, что шанс выжить у него есть только при условии вернуться в подземный город…Не захочет ли он… — У неё дыхание перехватило. И она твёрдо закончила: — Вереск не захочет возвращаться. Нет, надо придумать, что сделать, чтобы он смог жить нормальной жизнью.
— Задача, аналогов которой пока не было, — задумчиво сказал Ривер. — А если попробовать провести его несколькими слоями пространства, чтобы заставить оторваться от дикой магии? А она от него?
— Он адаптирован к этой магии, — напомнил Трисмегист. — Без подпитки он умрёт.
— А если сделать так, как делают с лекарствами в моём мире? — неуверенно предложила Селена. — Если начинается эпидемия, здоровому человеку могут ввести сыворотку из той же болезни. Точно я не помню. И он выживает. Но по отношению к мальчику…Если сделать что-то типа введения в его тело маленьких порций чистой силы, чтобы он постепенно привыкал к ней?
— Не получится, — покачал головой Трисмегист. — Чтобы ввести обычную магию, придётся рушить блок, а это вызывает новый приток дикой магии, который в теле Вереска будет набрасываться на порцию обычной и мгновенно пожирать её.
Селена безвольно осела на стуле. Давно не чувствовала такого отчаяния. Всегда была надежда. Всегда был выход из положения. Надо только искать. Но сейчас…Светловолосый мальчишка-эльф неподвижно лежал на скамье, и страшно не хотелось даже думать о том, что ему или умирать в этом мире, или жить в полном одиночестве…
Сосредоточенная на грустных мыслях, взгляд на себе она почувствовала не сразу.
Джарри. Чуть заметно улыбнулся и показал глазами вниз. На что он смотрит?
На блокирующий братство браслет. Надежда вспыхнула так, что чувствительные к изменениям в пространстве мужчины немедленно взглянули на хозяйку места. Трисмегист со вздохом спросил:
— Вы придумали что-то ещё?
— Да, — сказала Селена и сняла браслет. — У нас есть ещё мозги, которые не зашорены всякими знаниями. Они и будут предлагать неожиданные, а порой глупые варианты, а вы будете их доказательно опровергать. Глядишь, и найдём выход, как помочь мальчику-эльфу жить нормальной жизнью.
Первым на пороге появился запыхавшийся Мика.
— Эрику увели девчонки — показывать, как летать на дельтапланах, — сообщил он и оглядел присутствующих, чуть задержав взгляд на Вереске. — Здрасьте. Я пока свободен, но ненадолго. — И прислушался. — Ага, Хельми идёт.
Мальчишка-дракон с порога поклонился коротко присутствующим и устроился рядом с Селеной и Микой, бросив изучающий взгляд на мальчишку-эльфа. Следующим, почти сразу, появился Мирт. При виде неподвижного тела он открыл было рот, но, покосившись на ребят, молча устроился рядом с ними.
«Интересно, сумела ли Лада уговорить Коннора вернуться?» — лишь подумала Селена, как на пороге гостевого кабинета встали Коннор и Колин. За их спинами промелькнула фигурка Лады, спешащей в дом.
— Мой блок не сработал? — осведомился мальчишка-некромант, напрямую глядя на Вереска.
— На короткое время, — откликнулся Джарри. — Ты сам как? Успел прийти в себя?
— Успел.
— Мальчик сделал тот последний блок? — поразился Трисмегист, переводя вопрошающий взгляд с Вереска на Коннора. — Но каким образом?
— Запомнил, как это делает дракон, — спокойно ответил мальчишка-некромант.
Колр усмехнулся.
— Сядьте, — велела Селена мальчишкам. — У нас очередная проблема. Жизни и смерти Вереска. Итак…
Она пересказала услышанное своими словами, то и дело обращаясь вопросительными взглядами к мужчинам, всё ли правильно говорит. Те кивали.
— Вот так, — вздохнула Селена. — Не знаю, хотела бы я оставить Вереска в Тёплой Норе, после того как он выказал свой норов. Но я готова отпустить его в храм некромагов — живым. И зная, что он выживет в этом мире. Ребята, ваши предложения?
Даже Трисмегист заинтересованно склонился со своего кресла в ожидании, что могу предложить мальчишки из братства. А те переглянулись и хмыкнули.
— Ну, первое, что приходит на ум, — это наша пентаграмма, — сказал Коннор. — Разве что снизу укрепить её так, чтобы Вереск не сумел вызвать дикую магию. Или наоборот: чтобы она к нему не прорвалась.