Пробежали и третий этаж и вырвались на простор верхней площадки храма, окаймлённой высоким зубчатым бруствером. Обернулись было закрыть за собой последнюю дверь выводящей на площадку лестницы. И дёрнулись оглянуться.
Посреди площадки стоял старик в лохмотьях.
И сердце так заболело при виде нищего старика, в рванье, но со странным украшением на груди!..
— …Селена, Селена, проснись! Не кричи — малыша разбудишь…
Она дышала часто-часто, будто всё ещё бежала — и вдруг остановилась. Но глаза уже открыты, она видела склонившегося над нею семейного — и начиналось понимание, что она всё ещё в своей постели. Понимание было тягучим и вязким, постоянно возвращая в сон-воспоминание.
— На сегодня хватит, — тихо сказал Джарри и снова лёг. — Мы ведь знаем, что вспоминать будем не всё сразу.
— Откуда ты тогда знаешь, что на сегодня всё? — еле прошевелила она высохшими от горячего дыхания губами.
— Мой сон закончился тем же, что у тебя, — мы видели старика-эльфа. Только ты не могла проснуться, пришлось разбудить. Теперь воспоминаний не будет — спи спокойно.
Она глубоко вздохнула. Помнила. Старик — новый этап воспоминаний. Самый тяжёлый. Всё правильно, лёгкие воспоминания закончились. А рассудку надо справиться с тяжёлыми, чтобы потом вынести их на поверхность сознания…
Заснула, хоть и сомневалась, что сумеет.
Правда, сон её был прерывистый.
Сквозь лёгкое покрывало сновидений, с бегающими фигурками, с узнаваемыми лицами, она расслышала тихий стук в дверь. Обострённым ощущением времени сообразила, что дело близко к рассвету. Кто так рано?.. Почувствовала, как осторожно встал Джарри. Потом закрылась дверь — еле уловимый стук, но она услышала его. Снова окунулась в глубокий сон. Еле чувственным призраком в этот сон проникло понимание, что семейный вернулся и лёг рядом…
Проснулась легко и рано. Открыла глаза, гадая, спит ли Джарри.
— Ты проснулась? — прошелестел семейный.
— Да, — негромко отозвалась Селена, наполняясь радостью, что сон о беге в подземном городе — всего лишь сон. — Ты куда-то выходил?
— Приходил Колр. Люция опять начудила. Надеюсь, мы правильно её поняли.
— А что было?
— Среди ночи спустилась в гостиную и принялась играть в прятки сама с собой. Для начала пооткрывала везде двери, а потом пряталась за каждой. Причём пряталась оригинально: по одному выкрикивала имена наших взрослых оборотней, закрывала лицо ладошками и прыгала за дверь. Колр считает, что утром приедут с повестками для них. Если не сразу забрать… — Джарри замолчал, уставившись в потолок.
— И что вы придумали? — В последнем Селена была абсолютно уверена.
— Нам надо выиграть время до очистки Рунного Смарагда. Мы с Колром обошли всех мужчин-оборотней и отправили их на машине Сири в ту разрушенную деревню, в которой проводили обряд для одичавших оборотней. Если приедут полицейские, скажем, что Сири хочет жить в той деревне, а остальные помогают ему со стройкой.
— Думаешь — поверят? — По всему телу холодная судорога: за этих ещё беспокойся!.. А потом и дыхание чуть не пропало: а ведь следующим в здешней иерархии военнообязанных будет Джарри! И деревенские маги! Ой, нет…
— Нам помогает, что Сири взял три дня выходных и вчера на своей тройке не был. Первый день. Могут и поверить. А нет — так пусть едут в ту деревню. Туда — час езды. Захотят ли ещё — вопрос.
— Будем вешать лапшу на уши столько, сколько придётся, — мрачно констатировала Селена, — но своих мужчин отобьём.
— Колр просил напомнить: если приедут — ты должна выходить к ним только с ним. — Джарри вздохнул и улыбнулся. — Как он выразился, из него должно получиться неплохое пугало для всякого рода младших чиновников.
Они замолчали. «Жаль, что Вальгард со своим кланом не может взять нас под своё крыло, — размышляла хозяйка места. — С другой стороны…Колру будет обидно. Но как было бы здорово — прилети весь клан Вальгарда в момент появления этих, с повесткой! Но ещё было бы лучше, если бы драконы прилетели с очищенным камнем! Вот только когда они это сделают…»
— Сколько времени?
— Шесть, седьмой даже…
— Спать не получается. Джарри, я встану.
— Я тоже. Надо будет теперь присмотреть за козами вместо Вилмора. Хорошо ещё, он Ринд научил их доить. И надо сходить к Каисе, спросить, не нужна ли ей помощь.
Они быстро оделись и, полюбовавшись на безмятежно спящего Стена, на цыпочках вышли. Джарри сразу пошёл во двор, а Селена в первую очередь заглянула в столовую.
Здесь Веткин сообщил, что Кам проснулся ни свет ни заря и умчался в мастерскую — ему пришла в голову новая идея декоративной ручки для кувшина. А пришедшая готовить завтрак Лайла как-то неожиданно свалилась на скамью мальчишки-тролля и теперь сладко дрыхнет. Несмотря на укоризненную форму высказывания, сам Веткин явно был доволен происходящим в его владениях. Когда хозяйка места заглянула в закуток Кама, она поняла причину столь щедрого настроения домашнего, не разбудившего девочку-тролля: Лайла спала, обнимая проциона, который из-под её руки сонно поморгал на Селену и снова ткнулся длинной мордочкой куда-то в подмышку девочки.
— Имя-то ему дали?
— Хозяин-то сего зверя у нас — Колин, — объяснил домашний. — Так что ждём, как он назовёт зверушку.
— Хорошо, я потороплю Колина с именем, — пообещала хозяйка места и вышла из кухни. Проходя столовую, машинально отметила, что лишний стул, поставленный у стола, где обычно сидела Космея, так и стоит тут же. Ринд и Анитра, даже рассерженные, не подумали убрать лишний стул. «О чём это говорит? — спросила себя Селена. — Они ждут, что Вереск исправится? Но ведь он…» — Она вздохнула, не закончив мысли. И тут же легко усмехнулась: что видел сегодня во сне Вереск?
Надо бы порасспрашивать Коннора, что они придумали, чтобы оградить мальчишку-эльфа от личных снов.
С этими мыслями хозяйка места вышла из дома и застыла.
Возле скамейки девочек стояли главные малолетние бандиты и, тихонько шепчась, быстро одевались. Впрочем, одевались лишь малыши-оборотни. Кажется, они сбежали от Вильмы, оборотившись, а Берилл привычно принёс их одёжку. Сейчас он деликатно, как и одевающиеся оборотни-двойняшки Вилл и Тармо, отвернулся от скамьи, где поспешно надевала свой балахон Ирма. Малыш-вампир Селены не видел, поэтому она бесшумно подошла к скамейке и грозно сказала:
— Стоять — бояться!
Вся малолетняя банда чуть не хором пискнула от страха. А потом Ирма поморгала и снисходительно сказала:
— А, это ты! Почему мы должны тебя бояться?
— А куда вы собрались в такую рань?
Волчишка немедленно стиснула губы в тонкую ниточку и снова заморгала, пытаясь разыграть наивного ангела во плоти. Оборотни-двойняшки тоже вытаращились на хозяйку места честными глазами. Только Берилл уставился в землю, почти сразу погрустневший: он в этой компании старше всех и сразу понял, что дело — швах.
— Мы хотели погулять! — объяснила глупой Селене Ирма. — Пойдём, посмотрим ягодки в саду, не поспели ли. Там их много.
— А меня с собой не возьмёте? — вкрадчиво спросила Селена, сообразившая, куда именно намылились малыши.
Волчишка помолчала, соображая, как отделаться от такой настырной хозяйки места. Шмыгнула носом.
— Ты сама всё съешь. Нам не достанется.
— Ирма, давай начистоту. — Селена прошла мимо волчишки и присела на скамью. — К Вереску сейчас нельзя. Он сильно болен. Вот выздоровеет — можешь донимать его сколько угодно. Если желание останется. — «Или если мальчишка останется в деревне».
— Мы только посмотреть! — заныла волчишка.
— Ирма, — набравшись терпения, сказал Селена, — если вы сейчас разбудите братство, Колин будет недовольным. Он очень устал, ему хочется спать. А до побудки ещё целый час. Пожалей брата!
Девочка забралась на скамью, уселась рядом.
— А мы проснулись, — грустно сказала она. — И что теперь нам делать, если в садовый домик нельзя?
Селена хотела было сказать: «Горе вы моё луковое!», но удержалась.
— Как насчёт самокатов, но только возле Лесной изгороди?
— А можно? — жадно спросил Тармо.
Селена торжествующе улыбнулась. Самокаты — это поинтересней, чем садовый домик! Вон как взволнованно обернулась к ней волчишка! Как заблестели глаза Берилла!
— Пойдёмте, возьмёте самокаты и отправитесь наверх, к Лесной изгороди.
Через минут десять она стояла у Тёплой Норы и смотрела вслед убегающим на самокатах малолетним бандитам. За изгородь они не пройдут, а места там для любителей покататься полно! И ровный лужок, на котором только недавно Вилмор окосил траву, и множество тропинок, чтобы погонять в разные стороны!
Решив одну проблему, Селена спокойно двинулась к учебно-гостевому дому. Ей нужен был старик-маг из бывшей группы беженцев под командованием Сири. Старый Рун не отличался сильными магическими способностями, его сил хватало лишь на самые привычные в быту заклинания. Но именно он мог сейчас помочь.
Хозяйка места прекрасно знала, что по утрам Рун встаёт ещё раньше Бернара, а потом два старика сидят на скамейке у дома и неспешно разговаривают обо всём на свете. А потом, точно так же, как и Бернар, Рун начинает заниматься уроками по элементарной магии — только с оборотнями и малышнёй. То есть с теми, с кем старый эльф занимался не очень охотно. Селена затаённо улыбнулась: ну и сюрприз будет для Бернара, когда тот обнаружит среди своих учеников Колина! Ведь теперь магические способности мальчишки-оборотня высочайшего уровня! Только развивай их!
Она завернула во двор учебки как раз в то время, когда солнце поднялось над садовыми деревьями. Как она и рассчитывала, Рун уже сидел на скамье, блаженно моргая на едва тёплые солнечные лучи и дожидаясь Бернара. При виде хозяйки места старик маг сделал движение подняться, но Селена замахала на него руками и поспешила сесть рядом.
— Доброго утра, Рун!
— Доброго, леди Селена.
— Рун, ты, наверное, слышал, что у нас появился новенький?
Старик маг столовался дома, на втором этаже учебки, в своей комнате (он не любил толпы, точней — даже побаивался её), но обычно все новости доходили до него сразу.