— Джарри, поезжай, — встревоженно сказала Селена. — Мы, может, и подготовленные, но с таким скопищем полицейских как-то вообще не хочется встречаться. А мы тут как на ладони — всем видны. Поезжай!
Девушки-эльфы, которые видели всё, тоже приникнув к окнам, снова сели, ссутулившись и стараясь не показывать, как они эмоционально восприняли поимку беглецов-однокашников. Но как вздрагивали пальцы одной из них, видели все, пока девушка-эльф не спрятала руки в карманы когда-то белой курточки.
Перед тем как уехать отсюда, на всякий случай проверили все прилегающие к казарме улицы, где могли прятаться ученики Белостенные. Но ни один магический импульс-сигнал Ильма больше ответа не дал.
Дальше сделали всё по плану. Неплохо знавший город Рамон быстро нашёл тихое место, где беглецы незаметно для прохожих пересели в машины Чистильщиков. Эльфов проинструктировали, как держаться, если кто-то захочет проверить машины — хотя в последнее плохо верилось. Даже вампиры не думали проверять машины Чистильщиков — слишком хорошо известны были люди, во время войны контролировавшие пригород и воевавшие с одичавшими оборотнями. И всё это, несмотря на опасения Рамона, который побаивался обвинения в пособничестве.
Быстро распрощались, ещё раз напомнив Чистильщикам позвонить в серебряный диск, чтобы им подняли защиту на изгороди.
И только после этого развернулись к зданию дома правительства.
Мика молчать не желал. Он желал обсудить произошедшее или помечтать о том, как беглецы эльфы подъедут к изгороди. Он всё не мог забыть снисходительные улыбки девушек-эльфов. Всё фыркал, пока не успокоился и не задумался. Вслух, естественно.
— А ведь сейчас время ужина. Правда, они вряд ли успеют к нему.
— Ну, Хоста их голодными не оставит, — вставил Мирт. — И Чистильщиков тоже накормит. Она их любит, потому что они нам помогают.
— А если приедут после ужина, — продолжал рассуждать мальчишка-вампир, — наши встретят их на дельтапланах. Ох и обзавидуются наши гости!
— Только бы никого не обидели, — вздохнул Колин. Он, наверное, вспомнил, как Вереск своим громко выраженным высокомерием напугал в столовой малыша-тролля Моно. И теперь боялся за Ирму.
— Попробуют только обидеть! — заявил Мика. И призадумался. — А я больше всего боюсь, как бы они в мою мастерскую не зашли. Кама могут обидеть. А ещё…Они, конечно, Белостенные…Но там у меня столько богатства…
— Мика, заткнись! — смеясь, сказала Селена.
Засмеялись и другие пассажиры, хотя, честно говоря, было не до смеха, и приближающийся дом правительства, пусть пока и невидимый, заставлял сжиматься сердце в тревоге.
Глава 23
Глядя на целое море машин и на довольно многочисленную военизированную охрану при парадном входе — в основном из оборотней под командой вампиров, Джарри задумчиво сказал:
— Что-то я не представляю, как мы туда попадём.
Им пришлось приютиться на краю площади, раскинувшейся перед домом правительства. Перт и Джарри поставили машины впритык к специальной автостоянке для чиновников и считали, что им ещё повезло. Но войти в само здание…Идея, недавно казавшаяся лёгкой в исполнении по приезде, виновато растаяла, едва они издалека начали изучать подходы к дому.
— Решаем быстро, — велела Селена. — У нас минут шестнадцать. Для начала — что главное? Надо определиться с ним.
— Главное, чтобы Коннор пожал руку бывшему правительственному главе — Лофанту, — вздохнул Ильм. — Проблема — как до него добраться.
— Что у нас есть, — продолжала настаивать хозяйка места, чувствуя, как лихорадочно колотится сердце от временных рамок, в которые они все попали. — У нас есть предупреждение Гиацинту, что племянник очень хочет видеть его. Дядя ему не должен отказать, особенно, думая, что племянник вот-вот заявится. Ну, хорошо. Дядя знает о братстве, возможно, проведёт его. И меня, как хозяйку места, где живёт Мирт. Но как мне быть с вами, со взрослыми?
— Колр, вы сможете их провести со двора? — обратился Джарри к чёрному дракону. — Эльфы, конечно, уже имеют власть над вампирами, но если те предупредят оборотней не впускать посторонних, они снова окажутся вне игры.
— Вы, х-храмовники и Эрно — для меня это с-слиш-шком много, — покачал головой Колр. — Не забывайте, что охрана здес-сь прекрас-сно ос-сведомлена, как работать с-с защитой — её делали Белос-стенные, а значит, храмовников разглядят с-сразу.
— Я возьму с собой Эрно, — решилась Селена, чуть не подпрыгивая от нетерпения и страха, как бы свободное время не потратить зря. — Маги увидят в нём сына дракона — ведь теперь у Эрно открыты способности к магии и знак дракона в его поле виден издалека, если открыть его для всех.
Чёрный дракон подошёл к приёмному сыну и провёл ладонью перед его лицом. Отступил, кивнул:
— Теперь любой маг — даже такой с-слабый, как вампир, увидит мой знак. Но трое взрос-слых для меня…Мне же придётс-ся прикрывать и ваш-шу магию.
— Я остаюсь у машин, — твёрдо сказал Джарри. — От меня внутри ничего не зависит, а посторожить две машины, оставленные вне стоянки, надо бы.
— Даже двое, но очень с-сильных магов… — начала было Колр и вдруг замолчал, глядя на семейного Селены. — Джарри, когда вы перебиралис-сь в маш-шину Чис-стильщиков, я видел — вы забрали из кабины с-свою с-сумку. Что может х-хранить в пути боевой маг с-сопровождения?
Через секунды содержимое сумки поспешно вытряхнули, и чёрный дракон, не колеблясь, быстро выбрал из кучки мелких предметов несколько нужных ему для создания блока невидимости. Для этого блока магия Белостенного или некромага не шла ни в какое сравнение с магией машинных демонов, чьи частички до сих пор хранил у себя Джарри. Мика даже завистливо сунулся полюбоваться на детали и счастливо вздохнул, возможно вспомнив, сколько этих сокровищ хранится под дёрном луговины.
— Вот теперь я легко проведу вас-с, — довольно сказал чёрный дракон.
— У нас есть знакомые во втором кругу правительства, — сказал Перт. — Попросить бы, чтобы нас встретили в служебных помещениях, но как?
— И так пройдём, — пробормотал Ильм, помогавший Колру.
— Возьмите, — скомандовал Колр, протянув Селене какую-то «гайку» с письменами по ободу. — Перт, как зовут ваш-шего знакомого?
— Каликант.
— Леди С-селена, это передадите Каликанту, ес-сли будет с-счастливый с-случай встретитьс-ся с-с ним..
— Колин — ты запоминаешь это имя, — сказала Селена. — У вас имена схожи по звучанию. Ну, всё. Мы побежали. А то скоро заседание начнётся, и нам не разрешат даже вызвать Гиацинта к нам. Мирт, не забудь: в глаза охране не смотреть!
Мужчин оставили на скорую руку собирать обереги для блока невидимости, а сами быстро пересекли широченную площадь.
Отсчёт от десяти минут пошёл.
Уже поднимаясь по ступеням огромной лестницы, Селена встревоженно сказала:
— Мы не успеваем!
— Успеем! — пообещал Коннор. — Пока думали у машин, как и что, я запустил в здание магическую тревогу для дяди Мирта.
— Но её могут определить и не пустить нас! — уже испугалась Селена.
— Я что — дурак, что ли? Я послал её на силе дикой магии, — выдохнул мальчишка, перепрыгивая сразу через две ступени. — Мирт думал о дяде, и я пустил тревогу по его образу. Что это дикая магия — никто не поймёт. Решат — что-то вообще ненормальное, ведь о ней мало кто знает. А как только она достигнет цели, рассеется. Так что…Пока охрана с нами выясняет, Гиацинт сам прибежит посмотреть, не появились ли мы. В сущности, мы уже сейчас бежим навстречу друг другу.
Запыхавшись, Селена спросила:
— Коннор, а ты придумал, как пожать руку Гиацинту?
— Надеюсь, он растеряется, — усмехнулся мальчишка-некромант. — Можно сделать так…Мирт, давай ты сначала пожмёшь руку дяде, потом подойдёт Хельми — тоже пожать, а сразу после него — я. Будем надеяться на инерцию, из-за которой он нечаянно пожмёт мне руку. Тем более он будет спешить на заседание и в спешке не разберёт, кому именно пожимает руку.
— Политики-интриганы, — пробормотала Селена.
К её изумлению, Коннор оказался прав в своих расчётах и прогнозах. Едва они добежали до площадки с охраной, из дверей дома правительства быстро вышел Гиацинт и торопливо огляделся.
— Здравствуйте, — чуть ворчливо сказал он сразу всем. — Вы несколько не вовремя, но, дорогой мой племянник…
— Эти существа к вам? — бесцеремонно спросил подошедший вампир-офицер, за спиной которого тут же выросли два оборотня в форме. — По вашему слову могу пропустить всех, кроме мальчишки-оборотня!
— Вы уверены, что этот мальчик — оборотень? — высокомерно (от страха) вопросила Селена.
Раздражённый вампир сощурился на смиренно стоявшего перед ним Колина и вдруг даже отшатнулся от мальчишки. Селена с трудом удержалась от усмешки, когда взглянула на дядю Мирта: взрослый эльф ошарашенно смотрел на мальчишку-оборотня, призрачно сияющего всеми цветами, близкими к эльфийской магии.
— Про…ходите, — всё же сумел выговорить вампир.
Но больше всего Селене понравилась реакция двух рядовых оборотней: они уставились на Колина потрясённо, чуть не как на божество!.. Типа: «Среди нас ходит такой сильный маг?!» А мальчишка-оборотень, скромно опустив глаза, всё так же смирно прошёл между расступившимися охранниками.
Уже в вестибюле, освещённом солнцем, проникающим через громадные окна — от потолка до пола, Мирт, оглядевшись и зорко вычислив количество посторонних вокруг, обратился к Гиацинту:
— Дядя, я понимаю, что мы не вовремя, но хотя бы руку я пожать тебе могу?
— Конечно, мой дорогой племянник!
И всё прошло именно так, как предсказывал Коннор.
Машинально дядя Мирта сразу после рукопожатия с Хельми пожал руку и мальчишке-некроманту и только было вскинул голову, чтобы что-то недовольно сказать, как замер…Бежали секунды, а Гиацинт стоял, глядя в ничто, и на глазах будто худел. Непроизвольно тоскливое выражение его глаз сменилось чем-то таким, что Селена видела только в глазах своих ребят, которые собирались взлететь на дельтаплане с трамплина, специально сделанного для них Джарри и Вилмором, и которые перед прыжком в воздух смотрели в небо. Вся надменность, всё презрительное высокомерие, которым обычно кривилось лицо дяди Мирта, смыло каким-то возвышенным чувством, близким к мечтательности. С опаской оглянувшись по сторонам, Селена перехватила непонимающе завистливые взгляды эльфов, которые ненароком посмотрели в эти мгновения на Гиацинта.