Испуганно разглядывая драконов, Селена быстро подходила к ним.
Обернулся Вальгард.
— Леди С-селена! — склонил он перед ней седую голову, после чего движение повторили молодые драконы его клана. — Мы благодарны вам за Х-хельми!
Вот тут Селена чуть в обморок не упала: они, случаем, не собираются забрать Хельми с собой?! Стиснула Люцию так, что драконишка пискнула от негодования, завозившись в тесном захвате.
Драконы расступились, пропуская вперёд Колра, который держал на руках Хельми. Мальчишка-дракон смотрел в небо немигающими глазами и всхлипывал, словно тоже не понимая, что с ним произошло.
Селена опустила Люцию на землю, оставив её попечению Мики и Колина и побежала к Хельми.
— Может, вы всё же объясните теперь? — яростно прошептала она Вальгарду.
— Инициация дракона, — медлительно ответил Вальгард, глядя на мальчишку-дракона с гордостью. — Он вс-сё ещё там — в мире, где драконы с-становятс-ся взрос-слыми. Не бес-спокойтес-сь, леди С-селена. Хельми ос-стался жив, хотя и был с-сиротой.
Ничего себе — предложили успокоиться! Но спросить она не успела.
— Если ос-сиротевший дракон приближаетс-ся ко времени с-своей инициации, — объяснил Вальгард, — драконий мир для него закрыт. Каждый из нас-с пробиваетс-ся туда тоже через преграды, но для такого, как Х-хельми, — Вальгард мельком оглядел Ригана и Люцию, — вх-ход пробить трудно, а иной раз невозможно. — Его взгляд упал на Коннора. — Х-хельми повезло, что братс-ство поделилос-сь с-с ним с-силой. Нам, взрос-слым драконам, ос-ставалос-сь лиш-шь дать мальчику возможнос-сть с-сориентироватьс-ся в этом мире. Пус-сть Колр отнес-сёт мальчика туда, где он с-сумеет выс-спаться до утра.
— В кабинет-веранду, — тут же сказала Селена, с тревогой глядя на мальчишку-дракона и опасаясь, заснёт ли Хельми, будучи в таком состоянии сейчас.
— Я пос-сижу с-с ним там, — сказал чёрный дракон и повернулся к калитке.
Драконы Вальгарда снова попрощались с хозяйкой места и улетели.
Селена шла с детьми к Тёплой Норе и смущённо думала: «Не инициацию ли имел в виду Вальгард, кода говорил о том, что с камнем наутро можно сделать всё что угодно? Если камень был пронесён Хельми через драконий мир, наверное, Рунный Смарагд очищен теперь от всего, что делает его направленно магическим?» Но решилась оставить свои думы на будущее. Может, тогда она услышит вердикт своих учёных эльфов, произошло ли что-нибудь с Рунным Смарагдом?
Шестнадцатая глава
Колин проснулся первым. Заклинание на время свёрнутого сна сработало так, как он хотел: пробуждение получилось за полчаса до остальных. Мальчишка-оборотень тихонько вытянул из-под подушки тетрадь с переписанным текстом на драконьем, взял ручку и принялся за перевод, подсвечивая себе магическим огоньком с левой руки. Вскоре он так увлёкся, что не сразу понял, что проснулся не только он один.
Оглянувшись на странный шелест, обнаружил: Коннор сидит на своей кровати, скрестив ноги, и давится смехом.
— Ты что? — прошептал Колин.
— Я проснулся, увидел тебя с тетрадью и быстро начал вспоминать, какой сегодня день и какие уроки… — фыркая, но тоже шёпотом объяснил Коннор и сладко потянулся. — Каникулы — называется. И поспать вволю нельзя, и утром напугали!..
— Тише ты, — улыбаясь, напомнил мальчишка-оборотень. — Остальных разбудишь… Пошли в гостиную?
— Пошли.
Оглянулись на пороге мансарды: всё ещё спали, но должны вскоре проснуться Мирт и Мика. Вереску свёрнутый сон не нужен — значит, будет спать и дальше. Суматохи с Хельми он и не заметил — так крепко уснул.
Спустившись вниз, в детском уголке нашли Ирму с её компанией. Среди них сидели Вильма и Анитра.
— Мы сами проснулись, — сразу сказала волчишка, завидев старшего брата. — Так спали! Так спали! И проснулись.
— Ага, — сказал Берилл, который сидел на ковре и собирал последние паззлы картинки. — Мика ещё спит?
— Спит, — сказал Колин, присаживаясь к нему на ковёр, как и Коннор, и выискивая нужные детальки-паззлы.
— А долго ещё спать будет? — добивался Берилл.
— Нет, ещё чуть-чуть — и выйдет, — отозвался Коннор, не поднимая глаз от картинки. — Так что сбегать в его мастерскую и что-то стащить оттуда у вас не получится.
— Ой, прямо можно подумать! — независимо сказала Ирма и вздохнула, перекинувшись обречёнными взглядами с двойняшками-оборотнями.
Анитра, прислушивавшаяся к беседе, тихонько прыснула.
— А спросить у Мики не пробовали? — тоже не поднимая глаз от паззлов, спросил Колин. — А вдруг он разрешит?
— Ну… — задумчиво сказала волчишка. — Может, и разрешит. Мы же не для себя.
— А для кого?
— Для Пренита, — сказал Берилл и ткнул паззл на место. — Он ходить не может, а мы у Мики видели палочку. Она очень удобная.
Мальчишки переглянулись. Перехватив это переглядывание, Ирма страстно сказала:
— Нам очень надо, чтобы мальчик везде ходил! Очень-преочень!
— Зачем? — не удержался уже удивлённый Коннор.
— А вот давай я тебя стукну, а потом поведу показать тебе коз и индюшек, — решительно предложила Ирма. — Тебе понравится? А ведь у нас ещё есть пруд с пляжем. А Пренит этого не видел! И теплицы не видел! А ещё ему надо показать дельтапланы!
— Зачем? — теперь уже повторил Колин, чувствуя себя глупым-преглупым. — Он же видел на пейнтболе эти дельтапланы!
— Фи-и! Тоже мне — видел, — презрительно пробормотала волчишка.
А Берилл сел на ковре так, чтобы видеть обоих непонятливых старших братьев, и обстоятельно объяснил:
— Если он увидит дельтапланы вблизи, ему захочется на них полетать. А если ему захочется полетать, ему захочется побыстрей выздороветь. Вот.
— И я про это же, — буркнула Ирма. — А то спит себе в бельевой, а мы тут переживаем за него. А был бы здоровым — сидел бы с нами.
Не успели мальчишки отойти от странной беседы, как из коридора второго этажа послышались торопливые шаги. По лестнице быстро спустились мальчишки-рыболовы.
— О, Коннор! — обрадовался Моди, кивнув Вильме. — Ты не можешь нас отвезти на место пикника? Селена обещала, что можно. Мы могли бы вчера съездить, но из-за пейнтбола не получилось. А ведь там не только рыбалка! Там вещи с пикника остались!
Коннор озадаченно нахмурился. Подошла Анитра, подсказала:
— В любом случае пойдёте после завтрака. Пешком. А потом за вами приедут.
— Точно, — решил Коннор. — Вы как? Согласны на такое?
— Ещё бы! — радостно выдохнул Андрис.
И мальчишки тоже сели на ковёр помогать с паззлами.
Пока они собирали оставшиеся, Колин тихо сказал:
— Коннор, ты сильней. Можешь посмотреть, как там Хельми?
— Могу, — сказал мальчишка-некромант. — Только надо бы местечко потише найти.
— В гостиной, где кресла, — предложил Колин. — Там Ирма мешать не будет.
Они уселись в одно кресло, благо сиденье у него широкое, и Коннор снял блокирующее Хельми кольцо. Закрыл глаза, и Колин немедленно взял его за руку. Первое, что он увидел, — это сидящего в кресле чёрного дракона. Поразился и лишь спустя секунды сообразил: Хельми проснулся и смотрит на Колра! Колр дремлет. Кажется, от усталости чёрный дракон не сообразил устроить свёрнутый сон. Хельми перевёл взгляд с него на дверь. Дверь будто уехала вниз — мальчишка-дракон встал. Потом приблизилась — Хельми осторожно и смущённо подошёл к ней.
Коннор и Колин переглянулись и встали с кресла.
Дверь в гостиную открылась. Коннор махнул рукой, приглашая в гостиную Хельми. Тот уже поспешно снял в предбаннике обрывки одежды и наскоро тут же оделся, благо здесь хранились не только верхняя одежда и обувь, но и одежда на всякий случай. Оборотни — народ неожиданный: могли обернуться, забыв, что на них одёжка, так что часто рвали на себе — особенно малышня. Пока мальчишка-дракон проходил детский уголок, на него никто не обратил внимания: все были слишком заняты игрой в паззлы. Ещё минуту спустя в гостиную спустились Мика и Мирт.
Четверо вопросительно смотрели на пятого. Не выдержал Мика.
— Ты теперь… — медленно и раздумывая проговорил он, — ты теперь не с нами, Хельми? Ну, вроде как ты теперь взрослый?
— Мирт же с нами, — напомнил Колин. — А он тоже прошёл инициацию.
Но вопрос Мики его тоже беспокоил.
— Я с-с вами, — негромко сказал Хельми и оглядел четверых. — С-с братьями. Без вас-с вс-сех-х там было бы трудно.
Колин считал иначе: когда началась инициация — и Хельми буквально выпрыгнул из окна, поддерживать его равносильно все четверо не могли. Уже на улице сначала от поддержки отделился Мика: его чуть ли не отбросило от всех драконьей силой, которую сверху источал Хельми. Потом пришлось отойти от старших братьев Колину — осторожно, пытаясь удержаться на ногах в круговерти бушующей силы. Устояли Коннор и Мирт, отчаянно держа поднятые к ночному небу руки с отдаваемой брату-дракону магической силой. Колину и Мике оставалось лишь смотреть, как из их выпрямленных пальцев били в небо ослепительно белые силовые полосы. Пока на помощь молодому дракону не примчались те, кто предугадал его инициацию… Если честно, Колин почти не верил, что Хельми удастся инициация, — так он страшно кричал, пытаясь пробиться в драконий мир магии. Но лица старших братьев, твёрдо стоящих на земле, были жестки в своей решимости: они верили — за всех!
— И как теперь нам тебя звать? — с любопытством спросил Мика, сразу осевший от облегчения на месте.
— Мне ос-ставили имя Х-хельми, — улыбнулся мальчишка-дракон. — Имя моего отца.
— Здорово, — искренне сказал Колин. — Хельми, мы так… так… Эх, хорошо!
Братство тихонько рассмеялось. Обмякнув от ночного напряжения, они немного поговорили о своих ночных впечатлениях. Хельми замолчал первым. За ним — остальные.
— Вы чего? — не выдержал Мика, глядя то на дракона, то на Коннора с Миртом.
Теперь старшие уставились на него. Наконец Коннор негромко сказал Хельми:
— Они же всё равно узнают однажды. Лучше сказать сейчас. — И снова взглянул на младших. — Теперь к нашим с Миртом силам добавилась сила дракона. Не вся. Но мы можем иногда пользоваться ею. Очень осторожно, потому что она слишком… мощная.