— С кем? — усмехнулся Коннор.
— Ну, Мирт первым сказал, что он тоже не против.
— До падения? — предложил Мирт, расстёгивая куртку.
— Согласен.
Ни слова больше не говоря, оба, Эрно и Мирт, скинули куртки и отошли от скамьи. Невольные зрители оживились. Бойцы по своим качествам — силе и умению, почти одинаковы, и финал «разминки» трудно определить. Поэтому ребята из Тёплой Норы, уставшие от долгого ожидания и переживаний из-за нескольких неожиданных происшествий, разделились на две команды болельщиков и начали азартно подбадривать своих фаворитов.
Бойцы покружились на плитах дорожки, шуточно подначивая друг друга, а потом, будто сговорившись, одновременно бросились вперёд. Зрители даже фыркнули на такое согласованное действие. Дальше болельщики принялись по-разному оценивать бой: девочки эмоционально требовали, чтобы победил Эрно, мальчишки — советовали Мирту, как уложить противника.
Во время разминки прибежала Лада, которая, заметив поединок, постаралась присоединиться к компании так, чтобы никому не помешать.
Закончилась «разминка» несколько не так, как ожидали того ребята.
Эрно резко свалил Мирта и, усевшись на него, велел сдаваться.
— Ни за что! — смеясь, прокряхтел мальчишка-эльф, стараясь сбить его с себя.
— Замёрзнешь! — с усмешливой заботой предупредил Эрно.
Занятый противником, он не сразу заметил, что ребята-зрители замолчали, а когда Мирт под ним вдруг притих, когда он сам заметил что-то не то и удивлённо оглянулся, обнаружил за спиной директора школы, высокого беловолосого мужчину-эльфа, который от сдерживаемой ярости раздувал ноздри безупречно правильного носа. Позади него стоял школьный сторож — старый, но всё ещё сильный оборотень.
Мирт перестал дёргаться, а Эрно вскочил с него и подал ему руку, поднимая с земли. Мальчишка-эльф с его помощью рывком поднялся и встревоженно взглянул на директора. Тот кивком велел обоим идти за ним.
Коннор было неуверенно шагнул за обоими, но привычно непроницаемый Хельми его остановил. Директор покосился на мальчишку-дракона, но резко отвернулся и пошёл за двумя нарушителями покоя.
— На спор, — вполголоса сказала Анитра. — Директор сейчас решит наказать Эрно. Он ведь закрыт от прочтения своих магических сил — и его драконьи линии не видны. Что делать? Его заставят вызвать Колра. Эрно получит от отца.
— Эрно в любом случае получит от Колра, — сказал озабоченный Коннор. — Хотя… Ребята, вы подождёте меня здесь? Схожу-ка я к кабинету директора. Вдруг им помочь придётся? Что-то мне не нравится настроение Мирта.
— Мирта? — изумилась Ринд. — Мне показалось — Эрно сейчас уязвим.
— Эрно я не чувствую, — напомнил Коннор.
— Я с тобой, — сказала Лада.
— Мы тоже, — сказал Хельми, потому что Колин и Мика уже встали со скамьи.
— Анитра, ты вместо дежурной! — засмеялся мальчишка-некромант. — Если Джарри приедет раньше, не говори ему, ладно?
И пятеро побежали к лестнице. Колин мчался рядом с Микой, смутно представляя, как можно помочь друзьям. Но, прислушиваясь к Мирту, благо тот забыл надеть блокирующий браслет, он тоже ощущал странные чувства мальчишки-эльфа, побратима. То, что Мирт чувствовал, представляло собой смесь очень яркой злости и недоумения. И эта смесь не была статичной. Она… возрастала и становилась явно опасной.
Они вбежали в вестибюль школы и по лестницам поднялись на второй этаж, где находился кабинет директора. Близко подойти не сумели бы: кабинет охранял тот самый сторож-оборотень. Но Коннор спокойно сказал:
— Постоим здесь, пока там не решат. Хельми, как думаешь, стоит попробовать успокоить Мирта?
— Не уверен, ш-што это возможно, — откликнулся мальчишка-дракон, нахмурив брови и глядя в пространство. — Мне кажетс-ся, он на грани.
— Эрно не чуешь?
— Нет, но мне кажетс-ся, он с-спокоен.
— Не понимаю, что с Миртом, — тихо сказал Коннор.
— Я понимаю, — сказал Мика со вздохом. — У него была возможность реванша с Эрно, а эти всё испортили. Ой… Коннор, сделай что-нибудь!
Последнее выкрикнутое слово Мики совпало со звенящим грохотом стекла, приглушённым из-за закрытой двери.
— Лада, стой здесь! — крикнул Коннор и бросился к кабинету. За ним — остальные.
Сторож не стал препятствовать мальчишкам, сам напуганный.
Они влетели в кабинет директора и остолбенели: Эрно пытался оттащить Мирта от окна, в которое тот бил руками и ногами, разбивая его в крошку, одновременно стараясь ударить и мальчишку-мага! Директор же прижимался к стене рядом с дверью и просто заикался, не в силах сказать ни слова — глядя на бушующего мальчишку-эльфа. Коннор подбежал к Мирту и, взглядом велев Эрно убрать руки, скрутил побратима, а подоспевший Хельми опустил ладони на голову мальчишки-эльфа.
— Мирт, успокойся! — резко велел Коннор. — Мы здесь! Мы рядом! Мирт, это говорю тебе я, Коннор! Успокойся!
Мальчишка-эльф перестал выдираться из его хватки и только часто дышал. Светлые растрёпанные волосы под сквозняком шевелились, упавшие на лицо, но глаза были видны: они постепенно из тёмно-синего обретали голубой цвет.
Глядя на него, успокаивался и директор — это стало ясно по тому, как он взглянул на Коннора, а потом ещё и суховато сказал:
— Ты не смеешь говорить с эльфом в таком тоне!
Мирт тут же с рычанием кинулся к нему — Коннор еле удержал его на месте, а потом глубоко вдохнул и ответил:
— Знаете, я не впервые слышу эту фразу. Так что запомните сами: именно я имею право говорить конкретно этому эльфу всё, что хочу и что считаю нужным! До свидания. Да, и Эрно тоже идёт с нами!
Когда они уходили по коридору, где к ним присоединилась испуганная Лада, Колину показалось, что он расслышал часть посланного в их сторону крика из кабинета: «… родителей!» И поёжился. Беспокоить Селену не хотелось бы. Может, дождаться Джарри, рассказать ему всё — и пусть он разберётся с директором? Но директор сказал — родителей! Что он имел в виду? Вызвать родителей и Эрно? Сумеет ли понять чёрный дракон, что именно произошло? Колин вздохнул и взглянул на Мирта, который бурчал, опустив голову:
— Да я всё, успокоился… Отпусти меня, Коннор! Ну, стыдно же!
— Дай слово, что, когда отпущу, ты не вернёшься в кабинет и не добьёшь остальные стёкла, за которые, между прочим, Селене платить!
— Коннор, ну не добивай, а? Мне и так плохо!
— Ага, а нам всем очень хорошо и весело, — мрачно сказал Коннор. — Прямо-таки ухахатываемся от веселья.
Он огляделся и подвёл Мирта к стене. Прижав его в угол, велел:
— Колин, вытащи из его кармана блокирующие браслеты. И надень.
— Не поможет, — бесстрастно сказал Хельми.
— Почему? — удивился мальчишка-некромант.
— Он не из-за наш-ших чувс-ств с-сорвался. Он слиш-шком переживал за Ринд, Анитру и других. Слиш-шком много вс-сего для него тревожного произош-шло за нес-сколько час-сов.
— Мирт, это так? Ты близко к сердцу принял всё это? — уточнил Коннор, а Колин вдруг вспомнил, как был инициирован Мирт. Причиной спонтанной инициации стало сильное волнение мальчишки-эльфа после драки Ирмы с Далией, сестрой Сильвестра.
— А ты думал — почему он тут же предложил мне спарринг? — усмехнулся Эрно. — Хотел плохие эмоции стравить, а тут — в кабинет директора замели. Он и дрался-то неровно — сразу заметно было. Мирт, я прав?
— Прав. Что делать-то теперь? — потерянно спросил виновник происшествия.
— Подождём Джарри, — пожал плечами Коннор. — Мы теперь ничего не решаем. Что бы ни сказали, всё сделаем хуже. Жаль… Так хотелось пройтись.
— Прости, — буркнул Мирт.
— Прощать нечего. Когда-нибудь всё выплыло бы. Эрно, — обратился он к мальчишке-магу, — может, хоть тебе разблокировать личную магию? Директор узнает, что твой отец — дракон, и не будет придираться.
— Не хочу, — упрямо сказал Эрно. — Я уже взрослый. Не хочу прятаться за спиной отца. Будет наказание — ну и ладно! Сделаю всё, что потребуется. В конце концов, я первый предложил спарринг. Сам виноват. Колр же предупреждал.
Уже в молчании они спустились в школьный двор и даже обрадовались при виде Джарри, который стоял в окружении девочек и мальчишек-оборотней, которые ему что-то возбуждённо рассказывали. Тут же стояли Космея и Мускари, изумлённые, и напряжённо слушали всех, кажется просто не веря в то, что произошло в течение всего часа.
— Вот и наши, — обыденно сказала Анитра, и все обернулись к мальчишкам и Ладе.
Джарри пришлось потратить ещё минут двадцать, чтобы у него сложилась полная картина происходящего. После чего он посидел немного на скамье и хмыкнул.
— За четыре месяца вашего обучения здесь… — начал он и замолчал, задумчиво глядя в землю. Воспитанники Тёплой Норы виновато опустили головы. Но Джарри продолжил: — За четыре месяца вашего обучения здесь впервые что-то случилось. Вы молодцы. Я боялся, что сорвётесь раньше.
— Джарри! — взволнованно обратилась к нему Анитра. — Ты не скажешь Селене?
— А то она по вашим лицам не поймёт… — вздохнул Джарри. — Ладно. Сделаем так. Сходите кто-нибудь за территорию школы. Там стоят две машины. Одна наша, другая — Ильма. Нам повезло, что он сегодня тоже домой решил поехать раньше обычного. Как только он появляется, Эрно, Мирт и Коннор — за мной, к директору. Остальные ждут у машины.
Мальчишки-оборотни тут же помчались за храмовником Белостенным. Остальные выдохнули с облегчением: с такой поддержкой уже спокойней.
Ильм, привычно одетый в цвета своего храма, в белое, на зов появился сразу. Едва он приблизился, Джарри в несколько фраз обрисовал ему ситуацию, и эльф кивнул, подтверждая, что готов помочь в этом деликатном деле.
Когда двое мужчин и трое мальчишек поднялись по лестнице и исчезли за входной дверью, оставшиеся обернулись на недовольный голос за спинами:
— Вечно за вас приходится просить!
— Вы смотрите, кто тут нас порицает! — восхитился Мика, уперев руки в бока и насмешливо разглядывая Вереска, одетого в чёрное, — Космея тут же спряталась за спинами других, отчаянно скривившись. — А ты-то чего явился? Ты ж в своём храме должен быть? Чего тебе здесь надо?