— А тогда уже вечером можно будет подумать, как собрать свой совет по поводу девочек, — закончил Джарри. — То есть распланировать действия, каким образом их оставить у нас. В конце концов, воссоединение семьи, то есть Агаты и Пренита, — дело очень важное. А Отсана… Если девочка-оборотень в своей родовой семье не нужна… Тем более она жертва войны… Да, надо подумать, как её оставить здесь.
— Тогда я пошёл, — встал из-за стола Коннор, с надеждой глядя на родителей. — Селена, я могу своим сказать, что всё хорошо?
— Можешь, — вздохнула она. — Ведь вы старались. Не зря же всё.
Сын тряхнул отросшими русыми волосами, сгоняя их с глаз. Только было повернулся к двери, как нерешительно застыл, и Селена поняла, что сейчас, кажется, будет капля дёгтя в бочку мёда, когда вроде всё устаканилось.
— Селена… Джарри… — Коннор обернулся и прикусил губу. — Это плохо, что я перед сном говорю, но будет нечестно, если промолчу. Прости меня, Селена. Отсана… Она, ну… воровка.
— Что-о? — вырвалось у Джарри.
Селена, интуитивно сообразившая, что старший сын скажет неприятное, сумела промолчать, только кивнула. Потом спросила о главном:
— Братство знает?
— Нет, я заблокировал в своём поле информацию так, чтобы даже они не считали.
— Тогда помалкиваем про девочку и дальше. Коннор, Агата?
— Она тоже знает. — Приглядевшись к ошарашенным родителям, мальчишка-некромант понял, что вопросов больше не будет. — Спасибо, Селена…
Коннор вздохнул и вышел, пробормотав: «Спокойной ночи».
Джарри вопросительно посмотрел на семейную, но Селена не хотела говорить о неприятной новости, только ворчливо вспомнила:
— Ишь… Переехать захотел!
— Наш старший — защитник, — с облегчением проговорил Джарри. — Вот и ищет возможность защитить тех, о ком узнал.
— Ага, — уже хмуро откликнулась Селена. — А если он узнает обо всех сиротах пригорода, что тогда делать нам с тобой?
— Заканчивать ремонт мансарды и думать о том пристрое, о котором однажды говорили, — усмехнулся Джарри и тоже встал. — Пора на покой. Завтра у нас… чудесный день! Весёлый и непредсказуемый.
Он обошёл стол и поцеловал семейную.
— С машинными демонами справлялись, — пробормотал он. — Неужто с чиновниками всякими не справимся?
Селена только улыбнулась.
Когда он уснул, обнимая её, прикорнувшую на его горячем плече, Селена уже разработала примерный сценарий того, что надо сделать, чтобы девочки остались в Тёплой Норе. Агата. Надо будет съездить к её приёмным родителям и просто-напросто предложить им сменить для девочки место жительства и школу. Селена предполагала, что те быстро согласятся, дабы не было огласки, как они поступили с приёмной дочерью. А для самой Агаты, возможно, когда-нибудь в жизни пригодится принадлежность к эльфийской семье. Отсана. Вот её будет легко оформить в качестве обитателя Тёплой Норы: только поднять документы о том, что девочка, несовершеннолетняя даже по меркам этого мира, живёт без попечительства взрослых. Договориться с властями о переводе девочки-оборотня в Тёплую Нору тоже будет нетрудно. Только намекнуть, что неприятная история с Отсаной может быть рассказана в городских газетах…
И только подумала о властях, как всплыла мысль, заставившая недоумевать: «Ну, ладно, я понимаю, почему не обнаружили, что в квартире живёт несовершеннолетняя и притом одинокая девочка. Неразбериха вокруг — даже в чиновничьих делах. В пригороде даже переписи населения до сих пор не провели… Но… как девочка до встречи с Агатой платила за квартиру? На что она жила? На какие гроши покупала продукты и одежду себе? — И затаила дыхание, когда поняла: — Вот почему она пошла воровать!»
Последняя мысль уплывающей в крепкий сон Селены: «Но решать проблему с переходом девочек к нам я самостоятельно не буду. Джарри прав. У Тёплой Норы есть не просто учителя и преподаватели. Есть советчики, и им не просто интересно решать проблемы. Им интересно жить делами Норы. Вот пусть постепенно и доходят до моих выводов своим умом!»
… Проснулась задолго до времени подъёма. Будто толкнули. Или позвали. Набегавшийся за прошлый день Джарри спал так глубоко, что она легко выскользнула из-под его обнимающей руки, укрыв его, недовольно заворчавшего во сне, краем одеяла. С трудом удержалась от желания подоткнуть одеяло вокруг него — только улыбнулась своему смешному порыву… Сегодня мыть вчерашнюю посуду не надо. Старшие девочки объявили, что на каникулах будут помогать дежурным в связи с наплывом гостей. И посуда уже вчера сияла чистотой — на радость Лайле и к удовольствию Веткина.
Но какое-то беспокойство гнало хозяйку места, не давая добрать привычное время для сна. Подхватив сложенную на стуле одежду и с улыбкой заглянув под одеяло завёрнутого, как в конверт, посапывающего Стена, Селена осторожно, на цыпочках, прошагала в коридор веранды. Здесь она оделась и вышла сначала во двор. Крепких морозов, как всегда, не ожидалось, так что, шипя от холода и фыркая от невольного смеха, она быстро поплескала из летнего рукомойника студёной водой себе в лицо и вытерлась прихваченным полотенцем.
На улице небо только-только начинало терять свою тёмно-синюю окраску, переходя в сумеречный, серый цвет предрассветья.
Индюшки пока не выходили погулять по клетке — сидели в помещении под крышей, которое Вилмор не закрывал — из-за того же отсутствия морозов. Селена постояла немного у клетки, всё так же невольно улыбаясь, потому что вспоминала, как остолбенела Ирма при виде громадной клетки со странными птицами. Потом хозяйка места перешла к загончику с козами. Немного понаблюдала, как они сидят и лежат на устеленной сеном земле, жуя свою травяную жвачку, помаргивая на серое утро… И вернулась в дом.
Из предбанника осторожно перешла в гостиную, где остановилась.
Кое-кто уже не спал.
Селена поняла, почему Агата с Отсаной вскочили ни свет ни заря в чужом для них пока месте, но вот остальные, тихо переговаривавшиеся с ними в детском уголке… Нет, и Ирму можно было представить себе рядом с новичками. Можно было заранее предсказать, что вместе с ней спустится её постоянная команда — двойняшки-оборотни Вилл и Тармо, а также малыш Берилл. Но почему проснулся слишком рано Сильвестр? И почему он спустился именно к девочкам, в детский уголок? Правда, он присел неподалёку от них, делая вид, что проснулся сам по себе, и медленно разбирая паззлы будущей картинки. Но не слишком ли часто он косится на Отсану? Впрочем, и девочка-оборотень частенько скашивается с интересом взглянуть на мальчишку-оборотня. Остальные не замечали странного этого переглядывания. И Селена решила, что пора выходить к собравшимся.
— Доброго утра, — негромко сказала она, оповещая о своём появлении.
— Доброе, — деловито откликнулась волчишка. — Селена, мы рассказываем про Тёплую Нору. Сказку мы уже рассказали — ну, из-за чего у нас Тёплая Нора. Агате понравилась сказка. Отсане тоже.
— Здравствуйте, — смущённо сказала Агата, на коленях которой сидела довольная Тиграша.
А Отсана, по впечатлениям, затаилась, ссутулившись. Наверное, привыкла прятаться, чтобы быть менее заметной, чтобы не обращали внимания. Селена присела рядом, улыбаясь обеим: какие же они разные! Тоненькая Агата с нежным, чуть смугловатым лицом, большеглазая и насторожённая, — и крепенькая Отсана, чуть поменьше её ростом, с постоянно прищуренными глазами (надо бы попросить Бернара посмотреть девочку: не близорукость ли у неё?), с чертами лица — заметно грубоватыми, но, тем не менее, довольно симпатичными.
— А сейчас о чём рассказываете?
— Про пейнтбол, конечно!
— Вы бы лучше показали девочкам работы Кама, — предложила Селена. — Таких наши гости наверняка не видели.
— Ой, точно! — всплеснула Ирма руками. — Пойдёмте! Мы вам покажем! Соврать не дадут — фигурки у Кама страшно красивенькие!
И, как обычно, бесцеремонно ухватила обеих новеньких девочек за руки и потащила за собой — в общую гостиную. Но скульптурками Кама любовались недолго. Агата постоянно вставала с места и подходила к коридору, чтобы приглядеться, не вышел из бельевой Пренит. Поскольку он был всё ещё в болезненном состоянии, решили, что он будет пока спать в бельевой.
В очередной раз вскочив и крадучись подойдя к коридору, Агата выпрямилась, держась за стену, и бросилась вперёд. Селена поймала за шкирку волчишку, кинувшуюся следом за девочкой-вампиром, и строго сказала:
— Ирма, только не сейчас! Она брата не видела много-много времени. Дай им поговорить.
— Ну и ладно, — пожала плечами Ирма. — Жалко, что ли? Эй, Отсана, а знаешь, что у нас ещё есть? У нас есть Нот! А во дворе живут козы! Ты видела их когда-нибудь?
— На картинках, — тихо сказала Отсана, но глаза блеснули любопытством. — А откуда у вас они?
— Мальчишки нашли! — сообщила волчишка, сделав страшные глаза. — В лесу!.. Но и козы не самое интересное. У нас есть дельтапланы! Ты когда-нибудь летала на них?
«Ах ты бессовестная волчишка! — мысленно смеясь, решила Селена. — Ты же прекрасно знаешь, что никто в этом мире и слыхом не слыхал о дельтапланах!»
— Слушай, а почему у тебя нет браслетиков? — с любопытством спросила Ирма и вытянула руку показать свой: — Вот. Тебе нравится?
— Нравится, — нерешительно откликнулась Отсана.
Предупреждённая Селена было нахмурилась, завидев, как снова заблестели глаза девочки-оборотня: «А если она начнёт именно с этого — с воровства браслетов? Они хоть и дешёвка, пластмассовые, но…» Додумать не дали. Неожиданно рядом появился Сильвестр и быстро предложил Отсане:
— Если тебе нравятся браслетики, ты скажи, какие именно. Я сделаю столько, сколько тебе захочется. И такие, как захочешь. У нас узоры есть. Мика зарисовывает, и Мирт может узор подобрать. А ещё могу колечки сделать. И волосы у тебя длинные, а Селена заколки придумала, так что все наши девочки ходят с красивыми штучками на голове. Вон, посмотри, какие у Ирмы!.. Я тоже умею такие набирать.
— Правда? — растерянно спросила Отсана. — Сколько захочу?