— А что другое? — полюбопытствовал Хельми.
— Его лёжка была из листьев, — медленно сказал мальчишка-некромант, вспоминая. — Но вокруг неё были те самые ядовитые корни, которыми он чуть не убил Перта. Вот этого я не понимаю напрочь. Они сейчас безобидные, неядовитые, но это точно они.
Братья переглянулись и снова уставились на него.
— Он запасся новым ядом? — неуверенно предположил Колин. — Странно. Неужели в нашей деревне он чувствует себя настолько… ну, в опасности?
— А может — на вс-сякий с-случай? — тоже озадаченный, предположил дракон. — То ес-сть он так привык к тому, что нос-сит в с-себе эти корни, что без них-х ему неуютно?
— А мне кажется, он просто обвил свою лёжку этими корнями, чтобы его не потревожили, — задумчиво сказал Мирт. — Я представил себе эту лёжку — очень похоже на то. То есть он нашёл себе или создал привычное ложе, как в мёртвом лесу, например, и обезопасил себя от… — Он беспомощно пожал плечами. — От врагов?
— Легче было бы оставаться в нашей деревне, на нашем кладбище, — хмуро ответил Коннор. — На том кладбище — целая куча склепов. И целых. Там и теплей, и суше. И можно спать не на земле… Он же видел! Сколько раз за два дня успел мимо него пробежать? Почему не ушёл к нему? Почему именно сюда? Ближе! И времени больше на сон остаётся… Не понимаю.
— Давайте, это выясним в Тёплой Норе? — предложил Мирт, с тревогой поглядывая в сторону “своей” деревни. — “Тихий час” скоро закончится, нас будут искать Джарри и Колр для тренировок для пейнтбольном поле.
— Подожди, — остановил его, уже встающего с железки, Хельми. — У нас-с ещё один вопрос-с ес-сть. Надо бы прояс-снить его.
— Какой? — удивился Колин: он уже нетерпеливо подпрыгивал на месте, готовый мчаться к дельтаплану Мирта, на котором его привезли сюда. — По-моему, мы главное выяснили — и пора лететь назад!
— Нет, — твёрдо сказал Хельми. — У нас-с ещё одна с-серьёзная проблема — память Коннора.
Колин свалился на ржавую ограду, уже встревоженно глядя на мальчишку-некроманта. Тот, тоже поначалу удивлённый, опустил плечи.
— Итак, — менторским тоном начал Мирт, — что у нас есть? У нас есть брат, история которого начинается с выхода из лаборатории вампиров. А та история, которая была до катастрофы с его родителями, заблокирована намертво. Далее. Мы однажды вырвали из его памяти кусочек про начало войны. Это далось очень… — Мирт задумался, подбирая слово, а потом вздохнул: — Очень тяжело и долго. Если память Коннора пробуждать такими кусочками, мы не сумеем восстановить её до конца жизни. Трисмегист сказал интригующую вещь: блок Коннора можно как прооперировать, так и снять магическими способами. Насколько я понял, он имел в виду именно наш способ, когда память поддаётся с трудом и по мелочи. И вот что я думаю. Наши целители врачуют тоже двумя способами. Или чисто физическими, накладывая на раны зелья, или магически, произнося над ранами целительские заклинания или даже проводя ритуалы. — И не совсем логично закончил: — Что будем делать с Коннором?
— Ты уверен, что блок Коннора убрать легко? — изумился Колин.
— Откуда ты взял, что я уверен? — тоже удивился мальчишка-эльф. — Я всего лишь напомнил, что у нас есть в арсенале и чем мы можем попытаться снять этот блок.
— С-согласен с-с Колином, — вмешался Хельми. — Ты, Мирт, говорил с-слиш-шком уверенно. Нас-столько, что даже я поверил, что ес-сть возможнос-сть чуть ли не прямо с-сейчас-с и здес-сь вернуть ему память о прош-шлых годах.
— Забудьте вы о моей уверенности! — возмутился Мирт. — Давайте поговорим о том, что нас волнует! Дома придётся щиты поднимать, чтобы нас никто не подслушал. С чего начнём снимать с Коннора блок? Как-то не верю я в эти операции на голове.
— Можно спросить у Бернара, как лечить травмы мозга, — с сомнением произнёс Колин, — а потом поискать что-то аналогичное и попробовать на Конноре.
— Первое, — торжественно сказал Хельми и кивнул. — И я с-соглас-сен, что этот вариант более дос-ступен — хотя бы потому, что уже был опробован кем-то до нас-с.
— Ладно. Тогда я предлагаю, как сказала бы Селена, психологический вариант, — сказал мальчишка-эльф. — Пусть Ивар расскажет Коннору, кто он. Напомнит такое, что Коннор должен обязательно вспомнить. Что-то очень яркое из своей биографии. А вдруг Коннор вспомнит? Коннор, как ты думаешь?
— Для этого варианта надо ещё Ивара убедить, что он таким образом точно получит своё имя из моих уст. А мы этого ему гарантировать не можем, — откликнулся мальчишка-некромант. — И вообще… Давайте закругляться. Я осторожно послушал — Селена поднимает малышню. “Тихий час” закончен. Сейчас все оденутся и побегут на пейнтбольное поле.
— Коннор, но ты согласен, что мы должны использовать все варианты возвращения твоей памяти? — настойчиво спросил Мирт. — Ивар же сказал, что он уйдёт через несколько дней! А если он смоется тогда, когда мы будем в школе? Завтрашний день — последний каникулярный у нас. Послезавтра он усыпит внимание всех — и пропадёт.
— Поставить на него метку, — предложил Колин, нетерпеливо подпрыгивая на месте. — Найдём в любом месте — не спрячется!
— У него такой ветер, что он быстро найдёт на себе любую метку, — вздохнул Коннор. — Ладно, лети назад. Колин, полетишь со мной.
— Почему?!
— Забыл? Я вчера Мирту плечо вывихнул. Сейчас-то всё нормально, но, думаю, плечо у него после вчерашнего полёта всё ещё побаливает. Мирт, я прав?
— Прав, — невесело ухмыльнулся тот.
— Мирт, а ты чего обезболивающее не сделаешь? — удивился Колин, бредя с братьями к дельтапланам.
— А как я узнаю, полностью ли плечо выздоровело? А с обезболивающим сразу и не поймёшь… А тут вдруг придётся ещё что-нибудь делать… Ну, ты понял, да?
— Понял, — проворчал Колин, вставая под дельтапланом Коннора.
Для начала договорились, как возвращаться и стоит ли снова использовать заводь как предлог для прогулок. Решили вернуться, как летели сюда же.
Сначала помогли Коннору управиться с подвеской и взять Колина. Затем обернувшийся Хельми лапами бережно поднял в воздух его дельтаплан и помог войти в воздушные струи — этот приём братья часто использовали на ровной поверхности. Затем, пока Коннор кружил неподалёку, Хельми поднял и Миртов дельтаплан.
С заводи примчались к Тёплой Норе по деревенской улице — в одиночку: то ли запоздали немного, то ли четыре парочки, кружившие недавно над заводью, ушли пораньше…
На дворе Тёплой Норы шумело такое столпотворение, что Коннор нисколько не удивился, заметив, что Ивар спрятался в гостиной и выглядывает из дома в окно. Причём рядом с ним кто-то ещё, потому что он время от времени поглядывает вниз — явно на кого-то из малышей, кто его дёргает либо вопросами, либо ещё как-то… Коннор улучил момент и, когда Ивар в очередной раз оглянулся на неизвестного пока малыша, быстро прошёл мимо этого окна. Почему-то не хотелось, чтобы мальчик-некромаг видел его.
Перед соревнованиями с другими командами из города тренировались свои, из Тёплой Норы. Играли в три этапа: сначала команда младших против команды старших, затем те старшие, кто должен играть с чужаками, играли между собой в две команды; и, наконец, команда старших играла против команды взрослых. Сегодня, насколько помнил Коннор, именно это и собирались сделать — тренироваться в три этапа, как и назавтра, пока появилась такая возможность.
А столпотворение образовывалось, потому что народ Тёплой Норы надевал жилеты своей команды и искал полюбившееся оружие.
Коннор вошёл в Тёплую Нору следом за братьями.
— Где вы были? — ахнула Селена, торопившаяся из столовой со Стеном на руках и застывшая на месте при виде братьев.
— Сейчас будем на поле, — не совсем логично, но понятно ответил Колин. И помчался к лестнице на второй этаж, а потом и в мансарду.
— Все идут? — спросил Коннор, невольно скашиваясь на детский уголок гостиной.
— Все, конечно, — сказала Селена и вздохнула: — Я уже устала от этой суматохи. Вроде каждый раз одно и то же, а всё равно устаю.
— Дай мне Стена, — попросил Коннор. — И беги!
— Сам тоже беги! — высунулся из детского уголка Мика. — Оставь нам Стена и беги переодеваться! Выйдем все вместе, и Стена прихватишь.
Мальчишка-некромант перехватил взгляд Ивара, появившегося за спиной Мики, на Стена. Взгляд странный, чуть ли не враждебный… Селена уже убежала, так что Коннор отзеркалил взгляд мальчика-некромага, глядя ему в глаза, и покачал головой:
— Я обещал Селене, что брат будет со мной, значит, он будет со мной!
Ивар вспыхнул и высоко поднял подбородок, словно собираясь развернуться и уйти. Но не ушёл, а стал смотреть высокомерно — Коннор видел, что он явно глушил обиду. Пробегавший было к лестнице Мирт остановился, кивнул ему и спросил:
— Ивар, ты идёшь вместе с нами на пейнтбольное поле?
— Иду, — буркнул тот. И немедленно сел на табурет рядом с детским уголком.
Уже в мансарде Коннор усадил Стена на свою кровать и быстро переоделся. Ожидая, когда переодевание закончит мальчишка-эльф, спросил:
— Почему ты ему сказал — “вместе с нами”?
— А ты не заметил? Ему нравится быть частью братства, хотя он изо всех сил скрывает это. А если в целом, то я боялся, что он останется здесь, вот и предложил, зная, что от “вместе с нами” он не откажется идти на поле.
Они втроём (Колин первым сбежал вниз, к Мике) прогрохотали по лестнице и, махнув рукой ребятам, среди которых был Ивар, выскочили во двор.
Обитателей Тёплой Норы здесь уже было маловато: народ группами тянулся к Пригородной изгороди. На них оглянулись подросшие ясельники во главе с Ирмой.
— Вы почему до сих пор здесь? — рассердился Мика.
— Мы разрабатываем новую стратегию игры, — важно сказала Ирма — и тут же испортила всю важность, хихикнув: наверное, представила будущую игру. Её уже вместе с Вади и Бериллом брали в старшие группы, которые соревновались с чужаками.
Ивар ступил буквально пару мелких шагов — и оказался в компании волчишки. Но та помотала головой и наставительно сказала: