— Помним, — нетерпеливо ответил Мика. — И что потом?
— Мне сейчас кажется, что это был сотрудник того приюта. Наверное, он вышел из дома и увидел, что на них идут магические машины. И бросился к Ивару, который шёл к воротам, потому что не понимал, что за грохот стоит вокруг. Спросить бы Ивара, что это за человек. Как вы думаете — ответит?
Мальчишки молчали, пожимая плечами. Даже Коннор не знал, как ответить на такой вопрос. С другой стороны… Мальчишка-некромант решил для себя так: “Сегодня поедем в два места. Сначала в дом, где я жил. Потом — на место того приюта. Если ничего и не сумеем узнать, хоть знать будем, что всё плохо. Но ведь день до обеда из-за поездок в эти два места будет истрачен. А там, глядишь, я сумею разговорить Ивара насчёт этого мужчины, который хотел его спасти. Ему, наверное, самому будет любопытно, что Селена видит его сны. Если это сны”. И, спохватившись, спросил:
— Мама Селена, а больше ничего не видела? Во сне?
— Нет. Последнее — он тащит меня к лестнице. И всё.
Коннор взглянул на Колина. Мальчишка-оборотень вскочил с места и осмотрел детский уголок, потом пробежал по лестнице на второй этаж и вернулся.
— Спят пока.
— Что за секретность? — улыбнулась Селена.
Улыбка пропала, едва Коннор сказал первые слова о том, где он был ночью. Но мальчишка-некромант не сомневался, что она разрешит братству сделать то, что ребята надумали. Она не просто мама Селена — она старшая сестра братства.
Велев посидеть немного в гостиной, она ушла и вернулась с Джарри. Тот спросил только одно, пристально вглядываясь в лица мальчишек:
— Моя помощь точно не нужна?
— Справимся, — ответил Коннор.
Через пятнадцать минут они оделись для плохой погоды: Веткин пообещал снег с дождём и мокреть. Селена и Кам закончили готовить для них вещмешки с продуктами на дорожный перекус. Когда мальчишки запихали мешки в машину, Коннор попросил её:
— Мама Селена пусть Ивара покормят получше! И мяса ему побольше!
Она сначала удивилась, а потом, видимо вспомнив его рассказ, кивнула.
— Будет сделано! Тем более — они сейчас уехали на пейнтбольное поле. Набегаются, накатаются — никто не удивится, что ему мяса побольше досталось. Ребята помнят, что он старше — и должен расти. Могу специально подойти к нему и строго сказать, что он слишком мал для своего возраста, а потому пусть ест всё, что ему положат, — улыбнулась Селена.
— Ты лучшая, — серьёзно сказал Мирт.
Она проводила их до Пригородной изгороди и помахала вслед рукой.
Уже подъезжая к речке, Коннор замедлил скорость машины, а потом и вовсе остановил. Оглянулся. Банда малолетних скейтистов подъехала к изгороди, влилась на территорию деревни и окружила Селену, которая только-только отошла от калитки.
— Сумеет она наврать Ивару? — волновался Мика.
— А чего там врать? — возражал Мирт. — Она же им скажет, что мы в пригород, — вот и всё. И врать не надо. Зачем — её спрашивать будут, но она притворится строгой — вот и отвечать не надо!
— Он ссчитывать не умеет, — внезапно сказал Хельми.
— Откуда ты знаешь? — удивился Колин.
— Вокруг него такой кокон силы, что он не даёт ему возможность увидеть других, — объяснил Коннор, и они поехали дальше.
Глава пятнадцатая
Иногда Селена размышляла о странных взаимодействиях в мире Города Утренней Зари. В частности, о своей кровно-магической связи с мальчишками братства. Например, укусил её Мика. Столько кровищи выпил, прежде чем залечил лицо от кровоточащих порезов!.. Берилл тоже не отказался от помощи, будучи раненным игольчатой банкой. Проблема заключалась в следующем: если законы крови таковы, почему она среди ребят братства очень сильно чувствует именно Коннора? Однажды она поделилась своим недоумением с Джарри, так семейный даже удивился: “Ты сильный маг. А Коннор — твой сын, тем более записанный старшим. Как же именно его тебе не чувствовать особо?”
Она от неожиданности даже хмыкнула. Вот как! Она тут мучительно размышляет о странных, не поддающихся её уму-разуму тайнах, а для семейного все эти тайны — на уровне: “Элементарно, Ватсон!” Сообразив, что его семейная недоверчиво приняла его объяснения, Джарри попробовал высказаться более пространно: “Ты уже усвоила, что слово в магии имеет большое значение. У тебя есть документ, подписанный самим Вальгардом, и в нём сказано, что Коннор — твой старший сын. В магическом пространстве эта запись расценивается почти как заклинание. Ребята из братства — твои братья по крови. Но Коннор этой записью приближён к тебе гораздо сильней”.
А теперь она “видит” то ли сны, то ли воспоминания его двоюродного брата. Э… Своего племянника. Или…
… Когда столовая наполнилась, последним вошёл Ивар. Селена стояла у двери, осматривая столы, все ли в помещении. Стол братства не пустовал. Минну наконец уговорили оставить младшеньких на попечение Вильмы, а её саму пригласили за временно освободившийся стол. Сели с ней Ринд, Сильвестр с сёстрами и Герд. Так решила Селена. Она предполагала, что у Минны и Вик накопились вопросы, а за столом, в дружеском окружении, спрашивать легче. Правда, на лице Вик легко можно было прочитать некоторое разочарование, а сама девочка-оборотень на каждый шорох вскидывала глаза на входную дверь в столовую. Наверное, всё-таки ждала припозднившегося Колина, хоть её и предупредили, что он уехал.
— Коннор уехал надолго? — безразлично спросил Ивар, остановившись в дверях, возле Селены.
— Нет, ненадолго. Думаю, появится к обеду.
— Зачем он уехал?
Селена взглянула на серовато-бледное лицо маленького друида, мысленно ужаснулась его худобе, причины которой теперь знала. И ответила спокойно, стараясь не выдать своих чувств:
— На поиски себя.
В негромко говорливой столовой, где объединялись в компании по столам, Ивар равнодушно отвернулся и пошёл к столу с подросшими ясельниками, как… как маленький монашек. Селена озадаченно посмотрела ему вслед. Ну да. Так и есть. Несмотря на то что одеяние на мальчике-некромаге оставалось здешнее, светлых расцветок, полное впечатление, что он снова натянул на себя чёрную хламиду некромагического храма. Он даже шёл, по-стариковски ссутулившись и чуть не шаркая ногами… Почему он не ответил на её объяснение, где сейчас Коннор? Не понял её ответа? Или ему всё равно?.. Но ведь он должен заволноваться, услышав эти слова! А мальчик… никакой реакции!
Попытавшись увидеть новость его глазами, Селена вспомнила, что ему пришлось испытывать две ночи подряд. И поняла. Это не равнодушие. Это усталость… Слегка испуганная, Селена взволнованно задумалась: а как же он жил в мёртвом лесу? Ведь тёмные друиды наверняка что-то делали, чтобы ученики не умирали раньше времени! Жуть… Камикадзе какие-то, а не ученики!
Она сдержала обещание, данное Коннору: подошла к столу дежурных и напомнила, что малолетние бандиты Ирмы успели накататься на скейтах с самого ранья, а значит, добавка для них должна быть поплотней, помясистей, иначе не дотерпят до обеда, начнут бегать к Каму или Веткину. Правда, когда она села за свой стол, улыбаясь Стену, махавшему от стола Вильмы, Джарри тихо сказал:
— Ивар не катался — Ирма сказала. Точней — он проехал до пейнтбольного поля, а потом назад, до Тёплой Норы. На поле сидел на скамейке. Сказал — настроения нет.
— Из-за корней? — шёпотом предположила Селена и вздохнула: — Поэтому он вчера и от игры отказался.
Когда дети, поев, начали покидать столовую, она подсела к мальчику-некромагу, который вяло доедал положенную ему дежурными добавку. Странно доедал. Именно что вяло, но не собираясь бросать недоеденным. Знал, что добавка необходима для корней, чтобы не сожрали его самого?.. Глянул исподлобья. И не на неё, а на её руки, которые она привычно положила на стол, слегка скрестив.
— Мне нужно с тобой поговорить, Ивар. Чуть позже. Не откажешься от разговора? Он будет короткий, если что.
— Не откажусь.
— Я подожду, пока ты закончишь.
— Нет, говори сейчас.
— Кровь Коннора тебя помнит. Но его память закрыта.
— И что из этого?
— Нужна твоя помощь.
— Я не могут ему помочь, — упрямо сказал мальчик-некромаг. — Если помогу, это всё равно будет… не то.
— Ивар, ты не дослушал! Ты не будешь напрямую помогать Коннору! Ты поможешь мне, если ответишь на один вопрос.
— На один? И какой же?
— Ты сидел на лестнице, ждал, когда за тобой приедут родители Коннора. — Он побледнел ещё больше. — А за воротами приюта начиналась война. Ты сразу не понял, что случилось. Пошёл к воротам, но по дороге тебя перехватил служитель приюта. Кто он?
Мальчик-некромаг положил ложку в тарелку и внимательно посмотрел на Селену.
— Не лезьте в моё личное пространство, — процедил он сквозь зубы. — Мне и так…
Селене захотелось шваркнуть по столу кулаком, чтобы подпрыгнула его опустевшая тарелка. Тем более, Ивар завозился, отодвигая табурет от стола и собираясь встать. Именно потому, что приходилось сдерживаться, Селена тоже сказала сквозь зубы:
— Легко тебе говорить — не лезть. А если я ложусь спать, если хочу отдохнуть, а вместо этого сижу на лестничных ступенях, а рядом сумка с вещами? Если в моём личном сне не ты, а я бегу к воротам приюта, а меня кто-то хватает, чтобы унести от ворот?
Он, уже вставший возле стола, взглянул на неё вынужденно высокомерно, а потом, впервые помявшись, спросил:
— Из-за того что ты старшая сестра?
— Да.
— Это был оборотень из охранников. Он хотел занести меня в дом. А во дворе уже были “крабы”. Они обстреливали приют. Уже начали взрывать его. Он отнёс меня в подвальный пристрой, велел ждать его. А сам не вернулся. — Он посмотрел в сторону двери и пожал плечами: — В тот год я постоянно кого-то ждал.
“А никто не пришёл…” — мрачно закончила про себя Селена, глядя, как летяще, совсем не похоже на себя недавнего, он заспешил к двери, откуда ему активно махали руками Берилл, Ирма и двойняшки-оборотни. Вместе с Иваром компашка Ирмы исчезла, сбежав налево, в детский уголок. И новая мысль: “Заметил ли Ивар, что теперь ждут его самого? Несмотря на все обиды, которые он успел нанести Бериллу, Ирме?”