Вышла из столовой и Селена. Проходя мимо детского уголка, посмотрела, правда ли, что компашка Ирмы засела в детском уголке. Точно. Сидят. И о чём-то втихаря, вполголоса договариваются. Вон Риган — слушал-слушал, да как засмеётся! Ирма обиделась, накинулась на мальчика-дракона с жаром, но шёпотом что-то объясняя. Ивар глаза опустил, а сам вот-вот тоже расхохочется… Кажется, внутри успокоились-таки чёрные корни… Только Селена сделала шаг к двери в тамбур, куда ушли в основном школьники, и снова замерла. К Ивару подошла Айна. Самая спокойная девочка Тёплой Норы улыбнулась Ирме, а потом волчишка принялась в чём-то убеждать Ивара, который отрицательно качал головой, а Айна кивала на слова Ирмы. Наконец Айна улыбнулась.
— Коннор узнал моё имя во сне, — звонко сказала она. — Я маленькая была — не помнила. А он узнал.
— И было это, когда вторая война началась, — будто мимоходом сказал Вилл.
— Вторая была? — поразился мальчик-некромаг.
Селена сдвинула брови: он в это время уже был в мёртвом лесу?
— Ага!.. Страшно было, — подхватил Тармо. — Нас тогда в семью отдали, к деду, а мы решили сбежать. С Бериллом. Ему Мика объяснил, как из города в пригород уйти. Мы бежали, бежали, а за нами старший брат Берилла поехал! И все чуть не умерли! А Селена не знала. Она боялась, что машины в деревню ворвутся.
— А Коннор стукнул моего брата! — сияя, добавил Берилл. — Сильно!
Кажется, впервые Ивар растерялся. Тут уж и Селена затряслась от смеха, с трудом давя его. А правда, как это объяснение выглядело со стороны? Ну очень непонятно: Берилл светился от радости, потому что Коннор ударил Александрита?! Ирма, всё-таки сообразив, что вышло странно, взахлёб начала объяснять:
— Александрит не знал, что началась вторая война. Он всё спрашивал и спрашивал, что случилось, а Коннор видел, что демоны вот-вот появятся, а ещё новые машины с двух сторон уже деревню обходили, времени нет на объяснения. Ну и стукнул Александрита! А потом сунул его в машину — и помчались! Еле успели доехать — мне потом Колин рассказывал! Ух! Ещё немного — и…
Волчишка вдруг остановилась и порывисто обняла Берилла и Тармо, которые сидели поближе. Отпустила обоих, ничуть не смущённых, потому что тоже включились в воспоминания. И продолжила рассказывать уже про начало второй волны, о которой, как выяснили, не знал Ивар: как сидели на пикнике, как Коннор встал первым и стал всматриваться вдаль, как с пригорка начали спускаться магические машины и как Коннор одну убил, но сил слишком много потерял и чуть сам не погиб, а надо было ещё бежать на другой конец деревни — выручать Берилла с двойняшками…
Селена осторожно, чтобы не помешать, дошла до входной двери.
Наитие привело её в гостевой кабинет. Или… Джарри, сидевший здесь и сообразивший, что её присутствие необходимо, “подсказал”, что сюда надо бы заглянуть?.. Протиснувшись между детьми, обувавшимися в тамбуре, она вошла в кабинет и хмыкнула про себя: “Вас-то мне и надо!” Кроме Джарри, в кабинете сидели Колр и Трисмегист. Поэтому она сразу, едва поздоровавшись, сказала:
— Говорила с Иваром. Он сказал, что в день войны один из охранников приюта спрятал его в подвальном пристрое. Жив ли этот охранник, он не знает. Но помнит, что охранник был оборотнем. Ивар ничего не сказал о сумке. И я во сне не видела ничего, что с нею. Если этот охранник жив, то, может и сумка…
Она замолчала, не зная, как объяснить, что она хочет от мужчин, но с надеждой глядя на всех, что поймут и так.
— Приют взорван, — заметил Трисмегист. — Если даже сумка с его вещами оставалась на крыльце, она может быть погребена под руинами здания. — И как бы между прочим добавил: — Я не вижу Коннора с братьями.
— Они уехали в город, — вздохнула Селена. — Искать тех, кто поможет восстановить память. Начнут с квартиры родителей.
— Тогда я снова наведаюсь в городские Архивы, — встал Джарри. — Ребят сегодня в школу не везём. Время есть. А память Коннору вернуть необходимо.
— Я с-с вами, Джарри, — мягко подошёл к нему Колр. — Тренировки на поле будут пос-сле обеда. Много времени поездка в город и обратно не займёт.
Джарри внезапно нахмурился, уставившись в пространство перед собой, словно его осенила какая-то идея, но вот как её реализовать… Не совсем уверенно он сказал:
— Если он охранник из приюта… Этот район пригорода, конечно, подальше от нас, но… Что, если к делу привлечь Чистильщиков? В Архивах мы узнаем только данные на охранников-оборотней. Но, возможно, не узнаем, жив ли этот охранник. Там, в Архивах, до сих пор неразбериха, не о всех ещё знают, жив ли, погиб ли… А Чистильщики действовали в пригороде с самого начала…
— Рамон всегда помогал нам, — решительно сказала Селена. — Думаю, не откажется помочь и сейчас. Просто прежде чем ехать в Архив, загляните к нему. А он может поговорить с теми Чистильщиками, которые жили в том районе.
— Всё это слишком зыбко, — пробормотал Трисмегист.
— А когда у нас была конкретика? — усмехнулась хозяйка Тёплой Норы. — Вспомните, уважаемый Трисмегист, как вы вслепую подбирались к истине с Мёртвым лесом. Сейчас у нас снова чрезвычайная ситуация. Хуже того… Теперь мы знаем, что происходит с Иваром.
И коротко рассказала о ночных наблюдениях Коннора.
Едва рассказ затих, Джарри переглянулся с Колром, и мужчины быстро вышли.
А Селена села ближе к старому эльфу-бродяге. Вгляделась в спокойное, слегка длинноватое и худощавое лицо, с всегда до неожиданности ярко-синими глазами. На него маленькая, но такая горячая надежда.
— Поиски могут затянуться. Отсюда… у меня вопрос именно к вам: Перт сумел погрузить Ивара в осознанный сон. Можно ли погрузить в сон только чёрные корни? Временно хотя бы? Есть такая возможность?
— Не знаю, — бесстрастно сказал Трисмегист. И замолк, отведя взгляд.
Но Селена уже знала, что можно ожидать от такого ответа и такого взгляда. И оказалась права, когда старый эльф снова взглянул на неё.
— Я предполагал, что имя Ивара в устах Коннора может быть печатью для какого-то ритуала тёмных друидов. Проблема в том, что об этих ритуалах мы знаем мало. А если они и описаны, то лишь чисто внешне. Что скрывается за необычными действиями — неизвестно. А уж про заклинания, произносимые в это время, и говорить не приходится. Есть маленький шанс — посмотреть, нет ли подобных ритуалов у обычных друидов. Если отвечать сейчас неподготовленно, то могу сказать одно: отдельно корни усыпить нельзя. Они растут в нём, а значит — они часть его самого. Симбионты. Поэтому либо мы усыпляем Ивара. Либо не трогаем его совсем.
Цепляясь за воспоминания, Селена глубоко вздохнула:
— Вы с Коннором сумели утихомирить злобного демона внутри Вереска. Почему же это сейчас невозможно?
— Вселение злобного духа — это не паразитическое взаимодействие Ивара и корней. Злой дух не высасывал соки из мальчика-эльфа. Он был отдельной единицей его собственного духа. Поэтому было легко его нейтрализовать.
— Но вы посмотрите в своих книгах друидские ритуалы? — настойчиво нажимала Селена. — Попробуете найти для мальчика хоть что-то, что облегчит его положение? Ведь вы сами говорили, что Ивар вам интересен как ученик!
Трисмегист улыбнулся. В его улыбке не было жалости, и Селена выдохнула: он понял, что она давит с этим напоминанием! Но не собирается отмежеваться от проблемы!
— Схожу-ка я в пригородную школу, — сказал он поднимаясь. — Захвачу с собой мага Ривера. Мы неплохо поработали в прошлый раз над делом с мёртвым лесом.
— А зачем в пригородную школу? — удивилась хозяйка Тёплой Норы.
— Нужна ещё одна голова, — усмехнулся старый эльф. — И это мой старый друг — Понцерус, который тоже заинтересован в уникальных учениках.
— Спасибо, — прошептала вслед ему Селена, когда он закрывал дверь кабинета.
Она сидела, тупо глядя в окно, на двор Тёплой Норы, потом очнулась: самое активное время в доме и на дворе! Пора окунуться в общение в детьми и занять их. Пусть рядом старшие девочки и ребята, но ведь и они на что-то рассчитывали в эти три дня!..
… Коннор, стоя во дворе своего бывшего дома, поднял голову к последнему этажу и неожиданно рассмеялся.
— Ты что? — мирно спросил Колин. — Что тебя рассмешило?
— Я вырос, — всё ещё посмеиваясь, ответил мальчишка-некромант. — И хочу, чтобы меня кто-то узнал. Как глупо…
— Глупо! — энергично подтвердил Мика. — Зато я придумал штуку, которая никому из вас глупой не должна показаться!
— И всё-таки ты в ней сомневаешься, — поддел Мирт.
— Почему? — изумился мальчишка-вампир, а потом пожал плечами. — Как ты узнал?
— Был бы ты уверен — ни за что не сказал бы о глупости своей идеи. А тут как будто подстраховался заранее. Только ты забыл, что мы тебя знаем. Говори, в чём идея.
— Надо дойти до двери твоей бывшей квартиры, — хищно сказал Мика. — И отодрать от стены кусок штукатурки.
— Что-о?! — поразился Хельми.
— Ну, идеально было бы отодрать часть стены изнутри квартиры. Но ведь нас не пустят туда — это раз. А потом приедут с жалобой к Селене — это два. Так что лучше всего отбить кусочек стены в коридоре. Даже если там делали ремонт, стену же не рушили, а значит, это стена должна тебя помнить.
— Думаешь, этого хватит? — с сомнением спросил Коннор, продолжая смеяться при одной мысленной картинке, как Мика лупит молотком по стене.
— Я не так хорошо разбираюсь в магии, как вы! — заявил Мика. — Но мне кажется, отовсюду надо взять всё, что имеет отношение к тебе! Пусть по мелочи. Но ведь мелочь-то постепенно будет набираться — вот тебе и магический фон, который позволит тебе вспомнить твоё прошлое. Решайся. Нам ещё по адресу Иварова приюта ехать, а времени — совсем кусик остался. И завтрак слопали, а я от волнения ужасно есть хочу. Как вспомню про то, что сегодня на обед…
— Всё, всё, всё! — поспешно сказал Мирт. — Можешь не напоминать. Мы уже поняли, что ты думаешь о том магазинчике, который здесь неподалёку. У меня деньги с собой есть, так что не беспокойся. Пирожки тебе купим!