— Помним, — сказал Мика. — А что?
— Думаю, стоит ли говорить о ней Трисмегисту.
— Мне кажется, стоит, — решил Мирт. — Она тебя знает, а это кое-что может дать, для того чтобы твоя память начала пробиваться. Коннор, ты… — он замолк, не зная, какие слова подобрать для вопроса. — С корнями. Ты как сумел?..
— Просто. — Он взглянул на мальчишку-оборотня. — Когда возвращал Колина, я видел структуру этих корней и чисто механически запомнил её. Потом на досуге рассмотрел, как можно их порушить некромагически.
— А если Ивару таким образом помогать каждый раз?
— Нет. Корни-то продолжают расти. И что — до самой старости будет с ними? Нет. Надо восстановить мою память — и уберечь его от такой судьбы. Тем более мы не знаем, насколько всё там сложно. И Селена правильно говорит, что в мёртвом лесу, наверное, с такими учениками-самоубийцами было как-то по-другому, что они всё-таки жили. Но вот как… Это легче оборвать, чем ждать, что будет с Иваром дальше.
— С-соглас-сен, — сказал юный дракон. — Итак, что на с-сегодня? С-сейчас-с тренировка на пейнтбольном поле. Затем ужин. Потом — с-свободное время до с-сна. Ты идёш-шь с-сегодня с-следить за Иваром?
— Иду.
— Значит, между тренировками и с-сном мы снова едем к приюту, ищем сумку.
— Это не воровство? — с сомнением спросил Мирт.
— Нет, — так решительно сказал Мика, что все улыбнулись. — Мы забираем наше! Тем более Малачи остаётся у нас на ночь!
— То есть мы не везём его назад? — удивился Коннор.
— Мы забыли тебе сказать про это, — сказал Колин. — Трисмегист и Бернар хотят уже сегодня начать какие-то целительские штуки, чтобы остановить процесс разрастания опухоли. Они уговорили Малачи остаться.
— Ещё бы не уговорили! — проворчал Мика. — Эти хитрые старики так заболтали его, что он только молчит, потому что о нём впервые так заботятся. А, вот ещё что! Приехал Понцерус! Он вместе с Трисмегистом будет изучать твою память! И способы её возвращения! Так что готовься!
— Тогда… — вкрадчиво улыбаясь, сказал Хельми. — Тогда, может, напрямую предложить этому Малачи привезти его вещи для жизни здес-сь на ближайш-шие нес-сколько дней? Пос-смотрим. Может, он и про с-сумку вс-спомнит и с-сам предложит забрать её? И тогда Ивар не будет знать, что его с-сумка у нас-с?
— Неплохая идея, — оценил Мика.
— Сколько времени у нас заняла дорога от приюта? — забеспокоился Коннор. — Никто не приметил? Может, сгонять прямо сейчас? Пока младшие спят. Пока остальные в учебке, смотаемся в приют и привезём его вещи!
— Не успеем, — категорически сказал Мирт. — Тем более тебе ещё надо и отдохнуть. Ты же себя не видел, Коннор. Взгляни в зеркало! После этого трюка с корнями ты весь белый! Я понимаю, что ты не чувствуешь усталости, но…
— Прис-соединяюс-сь, — кивнул Хельми.
И Коннор вынужденно согласился с братьями, что нужно отдохнуть. Правда, не совсем понял, насколько будет отдохнувшим после тренировок на пейнтбольном поле, но положился на то, что машину на этот раз поведёт Мика. Так что можно будет в дороге воспользоваться свёрнутым сном.
Глава семнадцатая
С момента, как ребята братства привезли тощего, костлявого оборотня, до момента, когда бледный после несостоявшегося убийства Ивар вышел из столовой, Селена пережила столько, что сейчас все её мысли свелись к одному: счастье, что ребята дома, даже если прогуливают школу! Счастье, что сегодня в Тёплой Норе рядом не только ясельники, но и старшие, подростки — главные её помощники!
На Ивара, словно ничего из ряда вон выходящего не произошло, она даже сумела шикнуть, подгоняя его на второй этаж. Со слов Коннора она знала, что мальчик-некромаг теперь некоторое время может не думать о том, что свой сон надо контролировать. И пошла следом за ним только затем, чтобы удостовериться: он действительно ляжет спать, как и его соседи по комнате… Какое там — ложиться! Он просто рухнул на постель! И замер с закрытыми глазами. Риган, не заметивший Селены на пороге комнаты, так удивился, что спрыгнул со своей кровати и поковылял к мальчику-некромагу. Оборотни-двойняшки и Берилл, слегка обалдевшие, остались на местах, глазея на спящего Ивара. Ещё бы! О его нездоровом бодрствовании знали все!..
Присев перед мальчиком-некромагом на несколько секунд, мальчик-дракон обернулся и недоверчиво прошептал друзьям:
— С-спит!..
И увидел Селену. Шутливо изобразил панику, вытаращив на неё свои смешливые глазёнки, и бросился снова к себе. Берилл немедленно натянул на голову одеяло и только блестел из постельной “норы” глазищами, выжидая, что будет дальше. Вилл и Тармо бросились накидывать на себя одеяло, забыв, что сидели на одной кровати. Когда дошло, кинулись друг к дружке, чтобы одеяла хватило на обоих… В общем, все попрятались по одеяльным норкам.
Нервы на пределе. Поэтому Селена только беззвучно прыснула со смеху. Пришлось обойти комнату Ригана и каждому бывшему ясельнику поправить одеяло и кривобокие подушки.
Прежде чем подойти к Ивару, она оглянулась и прошептала:
— Риган, он точно спит?
— Точно! — высунулся из своей норки мальчик-дракон. — Он даже не закрылс-ся, а обычно вокруг него такая с-сильная защита!
Мгновения Селена смотрела на Ригана, не понимая, что именно важное он сказал. А потом принялась суматошно сдирать с запястья браслет, блокирующий Коннора: “Быстро в комнату Ригана!”
Наверное, Коннор шёл на мансарду, потому что на её зов он влетел в комнату немедленно. Взгляд на спящего мальчика-некромага — и, сообразив, в чём дело, Коннор быстро сел на пол у его кровати, спиной к ней, но так, чтобы свисающая рука Ивара касалась его плеча. И закрыл глаза.
Полностью вылезший из-под одеяла Риган, как и остальные бывшие ясельники, открыл рот на странную картину. Правда, мальчик-дракон “видел” лучше своих друзей. Селена заметила, как быстро двигаются его раскосые глазки, явно следя за сновидческими событиями в личном пространстве объединённых двоих. Так что вскоре мальчик-дракон кивнул самому себе, поняв, что происходит, и снова лёг.
На цыпочках, едва дыша, она покинула комнату Ригана. Дверь закрыла очень плотно, чтобы из коридора никто резким звуком не помешал Коннору узнавать как собственное прошлое — пусть и в отдельных событиях, так и жизнь Ивара.
В коридоре её ждали мальчишки братства. Она кивнула им на лестницу и в их сопровождении спустилась в гостевой кабинет. При виде оборотня Малачи, крепко спящего в мягком кресле, только усмехнулась, всё ещё переживая недавние, слишком острые события. Ребята же похлопали на него изумлёнными глазами, а потом тихонько расселись по привычным местам…
Колр задумчиво глянул на них разок и снова уставился на трёх эльфов.
Те вполголоса, но активно обсуждали способы исцеления старой травмы Малачи… Мальчишек словно и не заметили.
Зато при виде Селены, прошедшей вперёд и севшей на краешек кресла, словно собиралась немедленно кинуться с места, случись что, замолчали. Она деловито, интуитивно понимая происходящее на втором этаже, объяснила:
— Ивар пытался убить Малачи, выпустив на него чёрные корни. Как выяснилось, после этого действия у мальчика есть несколько минут, когда он остаётся без защиты друидов. Коннор наверху. Слушает и подсматривает сны Ивара.
Колр вздрогнул, но снова осел на кресле — и она догадалась, что ему, внутренне азартному и время от времени любопытному, тоже хотелось посмотреть на мальчика-некромага в беззащитном состоянии. Вот только её слова о нескольких минутах… Мальчишки переглянулись и посветлели лицами. Кажется, внезапным вызовом Коннора к Ивару она слегка напугала их. Сейчас — успокоились. Поначалу. Пока не заговорил Трисмегист. Уставившись в пространство перед собой, словно считывая с невидимой книги, он забормотал:
— Так это корни создают вокруг него защиту?..
— В книгах эльфийских первомагов!.. — ахнул Понцерус. — Некоторые травники-целители успешно применяли такую защиту! Тёмные друиды и это перевернули во зло?! Корни теперь не защита, а оружие?! Или одновременно…
— Но защита Ивара имеет его личный ключ: в ней — его имя в устах Коннора, — уже задумчивей покачал головой Трисмегист. — То есть теперь мы можем предполагать примерную методику внедрения корней и их основные функции. Вопрос в том, как снять её, если в ней задействован личный элемент. Не усложнит ли он ритуал снятия…
Видимо, потревоженный негромкими разговорами, Малачи заворочался в кресле, вздыхая и постанывая во сне. Колр с досадой махнул на него рукой, точно оборотень сказал что-то не то, и Малачи снова погрузился в глубокий сон. Селена заметила, как с завистью покосился на чёрного дракона Хельми. Юный дракон тоже мечтает об умении мановением руки повелевать слабейшими? Или ему понравилось, как быстро сообразил Колр, что делать в такой ситуации?
Открылась дверь. Коннор пропустил отца вперёд, затем пошёл следом. Наверное, встретились в тамбуре…
Джарри одним взглядом оценил, кто где и как сидит, и сразу пошёл к Селене. Та, сидевшая на краешке кресла, чуть сдвинулась набок. Нисколько не сомневаясь, семейный сел в то же кресло основательно, а потом прислонил к себе Селену. Посидев немного в его руках, как в уютном теплом гнёздышке, Селена прислушалась к себе: стало гораздо легче. Тот ледяной панцирь, что она ощущала, после того как увидела атаку чёрных корней, начал медленно подтаивать.
А тут ещё Коннор покрутил головой, выискивая, куда сесть… Мирт, глядя на него, вдруг улыбнулся, хотя мальчишка-некромант на него не смотрел, сворачивая к родителям. Он уселся на подлокотнике и тут же взял Селену за руку… Всё та же детская привычка — успокоиться, ощущая тепло Селениной ладони… Правда, сейчас это успокоение шло не сразу — судя по тому, как жёстко мальчишка-некромант держал её ладонь, причём не замечая этого. Обычно-то он предпочитал держать её расслабленно.
Селена, не отрываясь, смотрела ему в лицо. Рот брезгливо перекошен. Что Коннор увидел в снах Ивара?
— Коннор, не тяни, — попросила она. — Ты прекрасно знаешь, чего мы ждём.