Приходящий в себя Чистильщик усмехнулся и вздохнул, обращаясь к ученикам:
— Ну что, ребятки, идём. Провожу вас. Не впервой мне здесь пешком ходить. Не тревожься, Коннор. Выведу ребят к себе. И машину дам…
В темноте раздался раздражённый рык Морганита, но, увы — ситуацией он не владел. Братство быстро село в машину, и Мика дал газу, возвращаясь на пригородную дорогу от зданий… Глядя на медленно идущих учеников, постепенно остающихся далеко позади, Колин тихо спросил:
— Коннор, ты уверен, что на них не нападут снова?
— Морганит сейчас не в том состоянии, чтобы пытаться сделать что-то агрессивное. А сплочённая толпа людей отпугнёт сейчас кого угодно. Я — уверен. Но больше всего мне не нравится моя же идея — что придётся их подобрать на обратном пути. А ведь нам ещё возвращаться на нужную дорогу, да ещё ехать в обход.
— Обход — не страшно, — выдохнул Мика. — Ты не забыл, что там дорога хорошая, а значит — доедем быстро?
Они замолкли. Машина вновь мчалась по тёмным дорогам неосвещённого микрорайона, и Коннор тщетно старался переключиться на мысли о сумке Ивара и её содержимом, но перед глазами — всё та же устало бредущая толпа несчастных учеников-некромагов и их дураковатого, излишне ретивого руководителя. И бедолаги Рамона. Нет, честно говоря, несмотря на защиту, окутывавшую эту группу невольных путешественников, Коннор не совсем был уверен, что по дороге с ними ничего не случится. Но деваться некуда. Если на некромагов с Рамоном нападут, они сумеют продержаться до возвращения братства. А вот что будет в ближайшем будущем с Иваром, если они сегодня не заберут его сумку, Коннору даже предполагать не хотелось.
Глава двадцатая
Серьёзно и строго поговорить с Иваром о его неподобающем поступке Селена решила сразу после тренировки на пейнтбольном поле. Но… Сначала он куда-то пропал — потом она выяснила, что он бегал к Коннору на мансарду. Потом появился и некоторое время хмуро наблюдал за беготнёй на пейнтбольном поле. Когда Селена его заметила и решилась на беседу, он уже бегал вместе с самыми маленькими — кажется, общее веселье захватило-таки и его. И, увидев его бегающим в толпе малышей и бывших ясельников — причём повсюду таскающим за собой Айну, Селена немного не то чтобы смутилась, но смешанные чувства испытала, ведь ждала его, чтобы отчитать. Да и на поле она-то осталась, потому что отпустила Вильму погулять перед сном с обрадованным Моди. Личное время хозяйки Тёплой Норы позволяло.
Малышня, вооружившись почти опустевшими маркерами, беспорядочно бегала по пейнтбольному полю наперегонки, вопя и визжа, а заодно преувеличенно изображая звуки маркеров: “Бух! Ба-бах!” Ирма сначала пыталась как-то упорядочить эту стихийную толпу, заставить всех играть в определённую игру, а потом махнула рукой и носилась вместе со всеми, от азарта докричавшись до хрипа и сипа.
“Ладно, — решила Селена. — Зайдёт Ивар в дом — там с ним поговорю!”
Мальчик-некромаг тоже где-то — наверное, у старших ребят, — раздобыл маркер и потому пытался на пару с хохочущей Айной изображать то ли Ирму-снайпера, то ли её телохранителей — Вади и Берилла. Двигался он очень даже активно, так что Селене пришлось разок даже мчаться на дружный ор малышей, сгрудившихся у одного из сооружений. Заглянув в канавку-окоп, обычно замаскированный сетью, она обнаружила, что Ивар и Айна не просто свалились вниз, а ещё и запутались в той самой сети. Причём Ивар злился, что застрял, а Айна уже плакала от смеха.
Что ж делать… Послали за старшими, чтобы те помогли вызволить из пейнтбольной ловушки неожиданную парочку.
Ну а потом, ближе к ужину, стало совсем темно, а некоторые малыши в этой вечерней тьме плохо видели. Пришлось загонять всех либо в дом, либо на игровые площадки сада, где ярко светили фонари. Шагая с поля к изгороди, а потом по улице к Тёплой Норе, Селена обдумывала, как и о чём поговорить с Иваром, а заодно размышляла, почему мальчик-некромаг стремится быть рядом с Айной. Неужели по принципу “противоположности сходятся”? Айна как ранее была, так и сейчас осталась самой спокойной девочкой в Тёплой Норе. Ивар же — жёстко сплетённый узел нервов и бесконечного, кипящего сумбура…
Но и в доме поговорить с мальчиком-некромагом не удалось. Старшие втихаря ускользнули на улицу, сообразив, что Селена и дома приглядит за младшими. А всё потому, что за Люцией пришла Аманда. Для детей её появление значило: семейная чёрного дракона любит поболтать, а потому и Селене не будет в тягость наблюдать за младшими. Логика повседневности!
Проблему с воспитательной беседой решил Риган.
Пока Селена слушала, как Аманда рассказывает об аккуратных швах, которые умело делает новенькая девушка-оборотень Минна, хозяйка Тёплой Норы ненароком уловила странную сценку в детском уголке: Ирма вдруг склонилась к Бериллу и двойняшкам-оборотням, что-то вполголоса, а то и шёпотом сказала им, кивая на лестницу к второму этажу. Селене показалось, она считала с губ Ирмы слово “Риган”. Айна, наверное, услышала. Она с тревогой посмотрела туда же. Также оглянувшись, Селена заметила мальчика-дракона. Тот, насупленный и даже суровый, поднимался по лестнице на второй этаж, куда чуть раньше побежал Ивар — вспомнила хозяйка Тёплой Норы. И забеспокоилась.
— Аманда, я на минуточку, — поднимаясь с дивана, “отпросилась” Селена.
— Иди-иди, — кивнула та. — Люция разыгралась, так что я её заберу, когда вы в столовую пойдёте.
Машинально улыбнувшись ей, благодарная, хозяйка Тёплой Норы заторопилась по лестнице наверх. К комнате Ригана, только что встревожившего её своим видом, Селена подоспела вовремя. Встревожилась-то она потому, что характер у мальчика-дракона тот ещё. Пока он спокоен — дружелюбен, но только задень его чем — вот уж тут такое упрямство и упёртость проявлялись! Ничем не прошибёшь! А случившееся на пейнтбольном поле его очень задело.
Селена успела отшатнуться от приоткрытого дверного проёма вовремя: из комнаты с сухим свистом вылетела котомка Ивара! А изнутри чуть позже раздался голос мальчика-некромага — видимо, Ивар не сразу справился с оторопью:
— Ты что делаешь?!
— Тебя выгоняю! — резко ответил Риган, явно сердитый, “как сто ураганов”.
Снова пауза. Прислушиваясь к комнате (да что там! Бессовестно подслушивая!), Селена, едва дыша, подняла котомку Ивара, которая отлетела чуть вбок по коридору.
— Почему?
— А вдруг ночью ты возьмёш-шь — и убьёш-шь меня, пока я с-сплю?
— Ты чё? Ненормальный?! — Изумление в голосе Ивара смешалось с возмущением.
— А ты? Нормальный? Я видел, как ты ударил Коннора в с-спину! На поле! Я не х-хочу, чтобы такой… — он споткнулся, видимо не зная, как посильней обозвать Ивара. — … такой жил в моей комнате! Я х-хочу ночью с-спать, а не боятьс-ся! Выметайс-ся!
— А если я не уйду? — задиристо спросил Ивар.
— Ты думаеш-шь, я тебя прос-сить буду? — удивился Риган.
В следующий миг ахнувшая Селена успела-таки перехватить Ивара, выброшенного из комнаты мощной магической волной, иначе бы он врезался в коридорную стену напротив. Правда, и то, что сама Селена чудом избежала удара спиной о ту же стену. Ивар-то полегче весом, да и летел из комнаты самым настоящим снарядом!.. Так что в стену врезалась именно она. Ну, или прислонилась к ней, чтобы удержаться на ногах от сильного толчка. Как посмотреть, в общем.
Укрепившись на ногах и откинувшись от стены, изумлённая (ничего себе! Я ещё и поймать его успела!) Селена поставила ошеломлённого Ивара на ноги, отдала ему котомку и шагнула в комнату со строгим:
— В следующий раз, Риган, не так сильно.
— Ой, С-селена! Я не знал, что ты там, — виновато проговорил мальчик-дракон, умудряясь при этом искреннем раскаянии ещё и сверлить злыми глазищами Ивара.
Тот стоял за порогом комнаты и потряхивал свою котомку, будто желая убедиться, что в ней всё на месте, но не заглядывая в неё. Глаза в пол, вид бесстрастный.
— Так, решим проблему, — сказала хозяйка Тёплой Норы. — Риган, ты не хочешь, чтобы Ивар оставался в твоей комнате. Я правильно тебя поняла?
— Правильно, — проворчал мальчик-дракон, стоя посередине своей комнаты так, словно готовясь отразить внезапную атаку.
— Ничего страшного, — обернулась Селена к Ивару. — Ты уже почти освоился с домом, так что, думаю, для тебя не будет проблемой занять другую комнату.
— Да, — кратко отозвался мальчик-некромаг.
Слишком быстро — встревожилась Селена. Слишком быстро согласился. Или она права, и Ивар и в самом деле теперь может занять другое помещение? А что, если он… Додумать не успела. Мальчик-некромаг спокойно выждал, пока она совсем выйдет из комнаты Ригана, а потом послушно отправился за ней следом, пока она заново показывала ему пустые комнаты, готовые для заселения.
Он вошёл в первую попавшуюся из предложенных двух комнат и немедленно сел на стул рядом с кроватью. Его взгляд она прочитала легко: “Посидишь?” Но, сев на стул рядом, она вздохнула, потому что в этой ситуации начинать разговор о его проступке на пейнтбольном поле… как-то неудобно и даже жестоко. Или нет?
Он начал беседу сам. Почесал затылок, посопел и спросил:
— То, что я ударил Коннора в спину, это очень плохо?
— Очень.
— Но остальные хотели его подстрелить из маркеров! Разве это не то же самое?
Селене захотелось помотать головой: вот как он оценивает своё действие?!
— На поле шла командная игра, — объяснила она. — В спину Коннору могли выстрелить, но из маркера. И только ребята из команды-противника. Ты — не играл.
— Но я пошутил!
— Твоя шутка обошлась всем очень дорого. Да, игра в пейнтбол — это всего лишь игра. Но из-за твоего ветра друидов пострадали обе команды. И зрители.
— Это как? — озадачился Ивар.
Хм. Как и все подростки, он видел только личное действие.
— Расписание в Тёплой Норе очень плотное. Ребята хотели сыграть в пейнтбол и подготовиться к воскресной встрече с военной школой, а потом заняться своими делами. А ты эти дела отодв