– Приедем домой – поужинаем, – вздохнула Селена, – а пока придётся удовольствоваться этим.
Коннор, выглядевший довольно мелким среди новичков, усмехнулся, как ни странно, снисходительно взглянув на замолчавшего – занятого едой длинноволосого, и, повернув голову в сторону водительской кабины, сказал:
– Джарри, слышал разговор?
– Слышал.
– Мика может где-нибудь остановить, чтобы я прослушал пространство, пока мы не проехали этот микрорайон?
– Сейчас проедем этот дом – и будет тебе хорошее место для прослушки.
– Х-хельми с-с тобой, – тихо сказал Хельми.
Коннор кивнул.
В салоне воцарилась тишина, нарушаемая лишь тяжёлым дыханием пассажиров. Теперь уже все семеро новичков настороженно поглядывали на Коннора. Сейчас, почти незаметный и как-то притихший, разве что очень спокойный, в отличие от остальных, он ничем не напоминал того пришельца, который утопил подвал дома в белом пламени. Его слова о прослушке напомнили остальным, что среди них сильный, несмотря на возраст, маг.
Машина остановилась, не доезжая до торца дома. Мика развернул её так, чтобы потом можно было напрямую выбраться на набережную. Коннор прошёл к выходу, осторожно ступая между ногами ребят и телами на полу машины. Хельми, не отставая, – за ним. Сразу же на коленях Джарри нетерпеливо завозился и маленький чёрный волк. Маг немедленно открыл дверцу со своей стороны и выпустил мальчишку-оборотня. Колин быстро подошёл к двоим, и Хельми, почти не глядя, привычно помог ему перекинуться. Селена тоже машинально выбросила следом из машины балахон.
Все трое встали у боковой стенки машины – Коннор чуть впереди.
На всякий случай, поколебавшись, вышла и Селена. Она помнила, что Джарри просил её приглядеть за мальчишкой-магом. Ребята оглянулись на неё, но промолчали. Селена чуть поёжилась, подойдя к ним ближе. Скорее всего, подумалось ей, она не продрогла. Этот озноб – следствие выплеска адреналина. Как и напряжение, от которого не избавиться, пока они не окажутся все вместе в защищённом месте – в родной уже для них деревне.
Она никогда не считала себя слишком чувствительной, но напрягшееся пространство вокруг Коннора ощутила. Уловила странную дрожь, как будто неподалёку от них работала какая-то тяжёлая машина, отчего не только дорожное полотно под ногами, но и весь воздух гудел… Мальчишка стоял, застыв. Медленно поворачивалась лишь его голова, словно он о-очень спокойно осматривал окрестности. Но выступившая чуть вперёд Селена видела, что глаза его закрыты. Прислушивается?
Коннор замер.
– Есть, – чуть охрипшим голосом сказал он Селене. – В следующем доме три фигуры – две маленькие и одна побольше. А между домами, где мы должны будем проехать, есть ещё что-то. Определить не могу. Домами закрыто.
– Что делаем? – встревоженно спросила девушка, оглянувшись на машину, рядом с которой стоял Джарри.
– Разделяться не хочется, – задумчиво сказал маг. – Мало ли что здесь бегает. Хельми, если мы подъедем к дому, ты сможешь их мысленно вызвать? Ну, чтобы они не испугались и вышли к нам?
– Ес-сли Коннор покажет Х-хельми, – отозвался мальчик-дракон.
– Садитесь. Едем, – велел маг и сел в кабину.
Все четверо (теперь и Колин с ними) забрались в салон. Машина медленно, будто крадучись, проехала перекрёсток и остановилась возле первого подъезда следующего дома.
На этот раз вышли не только троица мальчишек и Селена, но и Джарри. В первую очередь он подошёл к девушке и тихо спросил:
– Сможешь, если что, повторить трюк с… гранатами?
– Теперь, когда поверила? Конечно, смогу.
– Второй этаж, – ровно сказал Коннор, вычислявший местоположение выгнанных Стефаном детей. – Они в комнате за двумя стенами.
Селена не совсем поняла, что значит – за двумя стенами. Подумав, решила, что здесь, наверное, планировка такая: возможно, есть внутренние комнаты – без окон.
– Хельми! Они здесь.
Мальчик-дракон подошёл к Коннору и сделал странную вещь: он заглянул в глаза мальчишки-мага, а потом медленно перевёл взгляд на дом. Создавалось впечатление, что от глаз Коннора к дому протянута верёвка, которую сейчас и отследил Хельми.
– Х-хельми видит. Х-хельми позовёт.
Мальчик-дракон полностью повернулся к дому и встал, чуть высокомерно подняв голову. Глаза полузакрылись. Он словно ушёл в себя, в какие-то глубокие размышления.
Селена, затаив дыхание, присматривалась к нему.
«Хельми зовёт. Странно, – отстранённо подумала она. – Очень странно видеть мальчика, который просто стоит, а на самом деле – зовёт кого-то, кто, возможно, спит глубоким сном. Время-то ночное. И всё-таки спящий должен услышать его».
На некоторое время девушка выпала из реальности, размышляя о себе, о том, как, оказывается, быстро можно привыкнуть к необычному…
Джарри схватил её кисть и сжал ладонь.
Под светом всё той же своенравной луны в дверном проёме появились – как сначала показалось – только двое. Девушка испугаться не успела, как всё-таки разглядела, что у высокой фигуры на руках съёжилась фигурка вроде бы поменьше, но это впечатление, возможно, было обманчивым. А ещё одна держалась за край одежды первой.
– Мы напугаем их, если отправимся к ним все вместе, – сказала девушка негромко. – Я пойду, а вы отступите к машине.
Она двинулась навстречу детям, которые брели к ней всё медленней, будто не понимая, куда идут и зачем. Селена думала: «Ну, хорошо, этих мы сейчас заберём. А где искать остальных? И сможем ли мы искать их, рассеявшихся по пригороду в поисках убежища и еды? И все ли они живы, если здесь на каждом шагу – бумбумы?»
Молча подошла к остановившейся тем временем девочке.
– Привет. Это ты – та, которая видит сквозь стены?
– Я, – сипло пискнула девочка, растерянно глядя на неё. Маленький оборотень на её руках сонно хлопал на Селену с трудом открывающимися глазёнками. Второй смотрел снизу вверх, почти запрокинув голову.
Сама растерянная, Селена лихорадочно размышляла: и что дальше? Но увидела раздувшиеся ноздри стоящего возле девочки маленького оборотня и спохватилась. Выгребла из карманов джинсов личный НЗ и, быстро развернув тряпочку, раздала в немедленно протянутые руки кусочки мяса.
– Пошли к машине, – единственное, что сказала она, и, к её удивлению, девочка сразу поплелась за нею. Оборотень, цеплявшийся за неё, не отставал. Девушка открыла дверцу машины, и оттуда девочка-оборотень радостно позвала:
– Вильма!
– Быстро все в машину! – скомандовал Коннор, подталкивая Селену в салон. И обернулся на перекрёсток. – Нет, мне точно не нравится эта дорога, – вполголоса, словно самому себе, проговорил он.
Едва девочка, видящая сквозь стены, услышала своё имя из знакомых уст, как засияла и, не спуская маленького оборотня с рук, влезла в салон с радостным:
– Ринд!
Правда, перед этим Вильма ненадолго застыла, сгорбившись из-за низкого потолка и изумлённо рассматривая автомобиль, битком набитый пассажирами: на полу – двое взрослых без сознания, на боковых скамейках впритык сидят дети и подростки, а сзади подталкивают её сесть ещё несколько человек.
Мимо неё проскользнул внутрь второй маленький оборотень, огляделся. Видимо, он задел Вильму, потому что та спустила малыша с рук на пол и неожиданно скомандовала:
– Оба быстро перекинулись!
Селена чуть не рассмеялась: как же она сама не сообразила, что можно таким образом увеличить вместимость салона? Новенькие оборотни по привычке ещё боялись перекидываться при всех! Но уж она-то, Селена, должна была понять, что только так можно избежать тесноты! Кажется, эту девочку спокойно можно будет назначать старшей, когда они приедут в деревню.
Вслед за маленькими оборотнями, быстро и привычно скинувшими свои драные одёжки, перекинулись и трое подростков – и сразу легли на пол. Вильма спокойно прошла между ними, перешагивая, и села на скамейку, потом огляделась. Стоя на дороге, Селена, наблюдавшая за тем, что происходит в салоне машины, внезапно заметила: Вильма смотрит на того самого подростка, который огрызался в ответ на её упрёк по поводу выгнанных Стефаном. В мгновение, когда девочка подняла глаза, он как раз скосился на неё. Её спокойный взгляд скрестился с его угрюмым. Он опустил глаза первым. А Вильма, как ни в чём не бывало, жадно принялась расспрашивать Ринд, пока не перекинувшуюся девочку-оборотня, что здесь происходит. И Селена осторожно отошла от машины. Кажется, тут личное.
Некоторое время она стояла возле задней дверцы, обычно накрепко закрытой, пытаясь привести мысли в подобие порядка и последовательности. Всё перебивало одно: как там, дома? Не проснулась ли малышка Ирма? Сможет ли её успокоить Мирт, если она начнёт плакать, поняв, что её оставили те, к кому она привыкла? И главная мысль: успеют ли они до рассвета добраться до деревни? Насколько она понимает, лучше мчаться домой немедленно, ведь только в темноте можно доехать от пригорода до деревни, не привлекая внимания машинных демонов-торнадо.
Джарри что-то торопливо говорил своим мальчишкам. Хельми стоял неподвижно, слушая его. Колин, как обычно, затаился рядом с мальчиком-драконом. Если судить по понурой фигуре Коннора, он о чём-то задумался или не согласен с Джарри. Но выглядел мальчишка жёстким даже в своей понурости – и напрягшимся, готовым к мгновенному прыжку. Он ещё чувствует что-то не то?
А девушка, глядя на них, впервые задумалась о необычных для себя вещах. Она пыталась сопоставить свой мир и здешний. Размышления вылились в интересную мысль. Она прикинула и так, и эдак и поняла, что без информации со стороны не довести эту мысль до логического вывода. Селена подошла к своим мужчинам и неуверенно выговорила:
– Джарри, я не понимаю… Идёт война. Пусть это и пригород. Но ведь хоть какие-то магические маячки должны быть везде поставлены? Почему же никто не приходит к нам на помощь, видя довольно большую группу спасающихся? Я, конечно, не совсем понимаю происходящего, но ведь… Объясни, пожалуйста, Джарри!