— Присмотрите за вашим другом, — ядовито высказала старшекурсница, — чтобы руки не распускал и вёл себя достойно ученика Слизерина, а не дурака валял.
— Мисс Дарбон, — приветственно киваю я, намекая, что по правилам приличия она должна была поздороваться, перед тем как начинать свою обличающую речь. Но староста проигнорировала меня, лишь фыркнула. Ну вот, расстроили девушку.
— Итак, — подпёр я голову рукой, когда мы остались втроём, — до Хогвартса доедем в течение получаса. Не хочешь поведать, чем таким занимался?
Антонин вздохнул, поправил мантию, пару секунд помолчал и начал говорить.
***
Бенджамин Хаффард ПОВ
Лишился ли я страха? О нет! Но сделало ли произошедшее тогда, в поезде, меня храбрее? Еще как да!
Это… словно дало второе дыхание. Там, где я замирал от ужаса, где опасался сделать шаг, теперь спокойно шёл вперёд, будто не замечая препятствий.
На улице подошли двое пацанов на три-четыре года старше? Не беда, если в кармане лежит самое обычное шило. С дырой в ноге особо не побегаешь и уж тем более не подерёшься. А оставшийся в одиночку паренёк решил оказать помощь другу, а не гнаться за мной.
Очередной отчим матери начинает орать и рукоприкладствовать? Добавим в бутылку выпивки немного щёлока, что стащил в мастерской. Не то чтобы они особо за ним следили, но…
После такого питья мужику было не до меня. Ну ничего, сдохнуть он не должен, наверное (вряд ли мне так сильно повезёт), а проблем доставит на порядок меньше.
Мыслями же я постоянно возвращался к тому, как именно вернусь в школу, что скажу, сделаю…
Уверен, меня попытаются достать сразу, ещё в Хогвартс-экспрессе. Там уже можно использовать магию, но проблема в том, что я не знаю атакующих чар. Не показывали на уроках нам ещё такое! А от светляка, красных искр или трансфигурации спички толку мало.
Жаль. Значит, магию даже не рассматриваю. Придётся использовать другие приёмы. В первую очередь — элемент внезапности. Что они ожидают от меня? Бегства.
Тогда поступим по-другому. Беру с собой моток проволоки, любимое шило — на самый крайний случай, а ещё выменянный у магла-соседа самодельный кастет. Выменял я его на четыре бутылки какой-то бодяги, что забрал у отчима, когда он слёг. Лично я обменом был доволен.
Проволоку разместил на полу своего купе, между ножками сидений. Здесь и устрою место засады. Нужно будет только одно — чтобы обо мне узнали и пришли. Правда, есть шанс, что заглянет обычный студент. А если решит присоединиться? Нет, этого допускать нельзя! Хотя… вряд ли я кому-то буду интересен. Но если кто и попросится, то скажу, что места заняты.
На губах появляется улыбка. Верно, для всего задуманного мне лучше быть одному.
К левой руке той же проволокой привязал набитый камнями мешочек из плотной ткани. Рукав мантии отлично его скрывает, не давая увидеть до последнего. На правую нацепил кастет. Хорошо ещё, что пришёл на перрон сильно заранее, так что сразу переоделся в поезде.
Купе выбрал в неудобном и малопосещаемом месте одного из последних вагонов. Это чтобы было поменьше желающих составить компанию. К тому же именно в таких местах меня и будут искать. Обидчики успели хорошо изучить моё трусоватое нутро. Тем большим сюрпризом для них станут произошедшие изменения.
Теперь остаётся лишь ждать. Я верил, что эти уроды не упустят своего. Но даже если они не придут… проволоку и остальные инструменты спрячу в сундук, а сам подготовлюсь отбиваться в комнате гостиной. Там будет сложнее, но… придумаю что-нибудь.
Почему-то я испытываю необъяснимую уверенность в том, что, что бы ни случилось сейчас или в Хогвартсе, — всё будет иначе. Не как тогда, в прошлый раз, когда оставалось лишь лежать на полу и скулить. Сегодня будет по-другому… Эта необъяснимая уверенность позволяла с позитивом смотреть в будущее и даже жаждать, чтобы оно наступило как можно быстрее.
Ожидание было утомительным. За всё это время ко мне лишь дважды заглядывали, но оба раза молча закрывали дверь и уходили. Это хорошо.
Самым тонким местом плана были мои вынужденные отлучки в туалет, но, к сожалению, без них было никуда, весь день терпеть я тоже не мог.
Но, видимо, Мерлин или Моргана сегодня улыбнулись мне. Ведь именно по возвращении из такого похода я заметил идущих по коридору Долохова и Эйвери. Явно меня ищут! Они заглядывали в купе, хлопая дверями и время от времени обмениваясь фразами.
Я не стал прятаться, хоть и имел такую возможность. Мы с Долоховым встретились взглядами, и я тут же отвёл свой. Ведь «прошлый я» поступил бы именно так, верно?
Быстро вернувшись в купе и закрыв за собой дверь, сразу подтянул проволоку на полу, взведя простенькую ловушку в боевую готовность. Проверил надёжность привязанного к руке мешочка и поправил кастет. Я готов! А теперь сесть и притвориться испуганным. С последним могут быть сложности — страха не испытываю вовсе, лишь предвкушение от долгожданной встречи.
Мучители не подвели, быстро зайдя в купе и остановившись в дверях.
— Кого я вижу! Это же мой друг Бен! — Долохов с порога начинает знакомую клоунаду, постепенно подходя ближе. Ещё ближе… ещё…
— Ай! — закономерно он запинается о проволоку и падает на пол. Не теряя инициативы, вскакиваю на ноги и наношу несколько быстрых ударов тяжёлым мешочком с камнями ему прямо по голове.
Не умрёт, а если что, в Больничном крыле подлатают.
Эйвери ощутимо растерялся, но рука автоматически нырнула за палочкой.
— Медленно! — не удержавшись выкрикиваю ему, подходя на дистанцию ближнего боя и ударяю правой рукой с надетым кастетом.
Он уворачивается. Чёрт! Он же ходит в клуб фехтования! А это значит — высокая скорость реакции и знание основ драки на ближней дистанции! Этими же навыками должен владеть Долохов, но его я победил с помощью ловушки, а вот этот…
Эйвери всё же выхватывает палочку.
— Арденти! — выкрикивает жалящее. Мои самые ненавистные чары!
Не иначе как каким-то чудом я уворачиваюсь от них, едва не падая на пол. Падать нельзя, это для меня сразу смерть!
Фред стоит с вытянутой рукой, позиция для ближнего боя откровенно неподходящая, но свой шанс он использовал. Никто не виноват, что я оказался лучше. Новое заклинание произнести парень уже не успевает.
Тараню его всем своим телом, сбивая с ног. Теперь я на земле, но и он тоже. Сразу начинаю наносить удары с двух рук. Правой — с кастетом, левой — с привязанным мешочком.
— А-а! — заорал он, получив удар по лицу и рёбрам.
Ещё! Ещё!
— Фух, — после полуминуты драки чувствую себя, как будто пробежал полквартала — выжат как лимон. Слышу шебуршание за спиной. Долохов встаёт!
Не позволяю ему это сделать, подбегаю ближе, едва не запнувшись о свою же ловушку, и пинаю прямо в бок, вбивая парня обратно на пол. Как он меня, так и я его!
Вот только гад не захотел просто принимать удары. Получив пинок, Долохов двумя руками схватил мою ногу, попытавшись повалить вслед за собой. Едва успел схватиться за багажную полку, где лежал чемодан.
Зафиксировав себя и тем самым защитив от падения, свободной ногой начал наносить пинки, пытаясь вырваться. Антонин хрипел, но ещё сильнее сжимал хватку. Долбаный русский!
— Что тут происходит?! — В купе забежала староста. К счастью, наша. К ещё большему счастью — Тиана Дарбон. А самым радостным было то, что она не добежала до натянутой проволоки! Этого ей я бы не пожелал…
Мда, дверь-то была открыта, ведь дрались мы с Эйвери чуть ли не в коридоре. А старосты патрулируют поезд во время поездки… глупо получилось. И всё же мне очень повезло, что это именно она заметила нас. Ведь Тиана, как и я, полукровка…
— Драка, мисс Дарбон, — прекращаю я наносить удары, но багажную полку не отпускаю, ведь Долохов всё ещё удерживает меня.
— Вижу, — мрачно сказал она, вытаскивая палочку. Интуитивно прикрываюсь руками, на что девушка посмотрела… с жалостью? Нет!
Блядь… мерзкое чувство… неужели я столь забит и сломлен?
— Вулнера Санентур, — пробормотала она, залечивая разбитую голову и губу Эйвери, а потом очищая его чарами.
— Поднимайся, — жёстко сказала ему староста, — и отцепляй своего дружка, пока я не сделала это сама.
Фред встал с некоторым трудом и потряс головой. Кажется, он ещё не до конца пришёл в себя. Но, осмотрев свою мантию, Тиану и место, где я и Долохов всё ещё стояли вместе, собрал мысли в кучу.
— Антонин, — хрипло произнёс мальчик, — отпусти его. Отпусти его, говорю! Тут староста! Прекращай!
Кажется, это сработало, я почувствовал, как хватка ослабла. Теперь Долохов просто лежал и не двигался, лишь тяжело дышал.
— Ну-ну, умирающий лебедь, — чуть ли не зашипев, бросила Тиана, — а как издеваться над одноклассником, так только в путь. Что, в этот раз мало друзей позвал? Всего вдвоём пошли? А чего не впятером, как в прошлый раз? Или сколько вас тогда было? Четверо? Шестеро?
Ответа она не дождалась.
— Вулнера Санентур, — направила девушка на него палочку, залечивая рассечения, которые тоже были в районе головы. Да, я предпочитал бить именно туда. Так надёжнее.
Бросив в него такой же набор чар, то есть лечащее и очищающее, Дарбон забрала ребят.
— И всем остальным скажите, чтобы не вздумали лезть на парнишку. Вы не змеи, а настоящие стервятники. Тра́вите его всей толпой, а один на один слабо́? Что молчишь, Эйвери? А твой отец в курсе, чем ты в школе занимаешься? Ладно ещё этот русский варвар, у него в голове один снег и лёд, но ты же из знатного рода! Тебе защищать нужно своих людей, а не гнобить их… Потерянное поколение… что из тебя вырастет только? Берись за голову, пока не поздно…
Дальше я уже не разобрал, слишком далеко ушли.
Сажусь на скамью и выдыхаю. Адреналин отступил, чувствую, как немного подрагиваю. Я… смог постоять за себя? Да, однозначно смог.
Начинаю распутывать проволоку на руке, отвязывая мешочек. Жёсткая железная нить сильно впилась в кожу. Потом не забыть бы снять ловушку с ножек мебели.