- Конечно, - степенно кивает мужчина, - не освежишь ли мне память о школе? Не был тут, наверное, лет тридцать.
Какая банальная отмазка. Даже если он не изучал менталистику, в чём я сомневаюсь, разве у мага такого уровня может быть слабая память? А своих «Экспертов» он как тогда получал? Это ведь не просто выучить пару формул - это долгий, в чём-то и для кого-то нудный и тяжёлый процесс.
- Разумеется, - лёгкий кивок, - давайте пройдём сюда, - киваю я на лестницы, ведущие на верх, - первый этаж, уверен, вы отлично запомнили, тут сразу идёт Большой Зал и административные кабинеты, которые, вероятнее всего, вы знаете даже лучше меня.
Я изображал гида, рассказывая самую разную информацию, что успел собрать в школе. Это был своеобразный экзамен на профпригодность. Вот только не знаю, какую именно. То ли мужчина просто хочет узнать, с кем его дочь проводит кучу времени, то ли имеет на меня какие-то свои планы...
- Ты удивительно информирован, - прерывает он меня, когда мы дошли до третьего этажа, - а также очень увлекательно рассказываешь. Я не дал бы тебе одиннадцать лет. Не дал бы даже двадцати... Но вижу, что в это время дети растут гораздо быстрее, чем в моё, - Кауфилд усмехается, а я жду продолжения.
- Признаться, - остановился волшебник около лестницы, посмотрев вниз, где бегали маленькие фигурки студентов, - я думал, что Валери преувеличивает, когда рассказывает про тебя. Знаешь, - он хмыкает, - хотя, откуда тебе знать?.. Разве что в будущем поймёшь, что такое детская влюблённость и отношение полов. Я ожидал, что моя дочь переоценивает тебя. Но сейчас я вижу, что это не так. Ты умён и осторожен. А ещё владеешь беспалочковой магией, что даже у "Мастеров" считается высоким уровнем. Скажи, кем ты видишь себя в будущем?
В будущем? Я вижу, как ты стоишь передо мной на коленях, умоляя оставить жизнь хотя бы нескольким представителям твоего рода. Я вижу, как твои потомки становятся частью моей армии. Я вижу, что несмотря ни на что, превращаю тебя в свою химеру, так как ты опасен, Николас Кауфилд. Я не могу быть уверен в твоей честности по отношению ко мне. Не могу быть уверен, что не получу удар в спину. Если ты доживёшь до этого момента, то проклянёшь сегодняшний день. Аха-ха-ха, как и многие другие люди!
- Я стремлюсь к знаниям, - слова легко и непринуждённо срываются с языка, - хотел бы продолжить и дальше изучать магию. А себя я вижу в роли целителя, либо, в крайнем случае, невыразимца Отдела Тайн.
- Чёткий и показательный ответ, - серьёзно кивает мужчина, - взрослый, вдумчивый и несущий понимание. Ты порадовал меня, юный Вольфганг, - о, уже по имени, - поэтому я решил. Предлагаю тебе покровительство, от рода Кауфилд, - принял волшебник наиболее пафосный вид, - финансовую поддержку в твоих начинаниях и защиту, если она когда-либо понадобится.
Прежде чем я успел что-либо ответить, внезапно, из-за угла появляется сам Альбус Дамблдор. Ты там подслушивал, что-ли?! Вот ни за что не поверю, что это случайность!
Кажется, Николас посчитал так же, ведь его лицо приобрело задумчивое выражение, а пальцы правой руки покрутили небольшое тёмное кольцо на указательном пальце левой. Артефакт? Наверняка.
- Совершенно случайно оказался свидетелем вашего разговора, - с доброй улыбкой начал будущий «Великий Светлый», - вы уж простите за это, но в будущем нужно серьёзнее относится к приватности...
- Всенепременно, - негромко проговаривает лорд.
- …я хотел бы сообщить, что сей уважаемый студент, мистер Вейбер, на данный момент является моим личным учеником. Как и его одноклассник, мистер Реддл. Боюсь, что они не смогут принять ваше предложение до конца обучения, - усмехается он в бороду, - но, уверен, будут готовы рассмотреть его после.
- Вот как, - просто ответил на это Николас, - быть посему, - развернувшись, мужчина неспешно пошёл вниз.
Я бросил взгляд на Дамблдора, который заговорщицки мне подмигнул, отправившись дальше. И что это, Мордред их всех дери, было?
Не то, чтобы я хотел получить чьё-либо покровительство, но... а, ладно - ничего не потерял, и это главное. На этом для меня и закончилось столь «важное» событие, как посещение попечителями школы.
Так, в рутине разных мелких событий, время неспешно шло вперёд, погружая нас в мир магии всё больше и больше. Реддл накопил баллов на Шайсу, отчего гордо ходил целую неделю. Я едва уговорил его подождать до следующего курса. Каких трудов это стоило... но ладно, об этом позднее как-нибудь...
Я тоже не сидел с баллами просто так, а понемногу тратил их на дополнительные уроки, в основном Чары и ЗоТИ, так как Трансфигурацию и без этого получал в усиленном режиме.
Том присоединился к моим с Валери занятиям, где показал себя с положительной стороны. Когда надо, он умеет быть галантным, милым и обаятельным. Получилось привлечь в помощь сразу нескольких ребят со стороны, которые с радостью «делились опытом» с нами.
Уговорил Слизнорта помочь с варкой зелий для личной аптечки. Там требовалась не простая работа с котлом, а шла сложная, многоступенчатая варка, к которой я не планировал приступать в ближайшие пару лет. Но, с помощью декана и с третьей попытки, у меня получилось. Фух, в ближайшее время точно повторять не буду, вымотался, будто бы весь день вкалывал на шахте.
Зато Слизнорт был воодушевлён, начав сетовать, что он принципиально не берёт в свой «Клуб Слизней» студентов младше третьего курса. Хм, а по канону брал? Кажется, про это вообще ничего сказано не было. Ну ладно - не берёт, так не берёт, потом присоединюсь, скорее всего.
В совятне приметил небольшую птичку, принадлежащую гриффиндорскому увальню — маглорождённому Джеффри Гриру. Он стабильно отправлял её домой, два раза в месяц. В её разум и попробовал внедрить закладки. Неожиданно сделать это оказалось непросто.
Неизвестный химеролог древности хорошо постарался - разум сов был жёстко ограничен и загнан в строгие рамки. Мои закладки буквально разбивались о них. Ладно, с первого раза не вышло, я человек понятливый и отступлю. Сделаю хитрее — куплю ещё одну сову летом, а потом уже и буду тренироваться ломать её мозги. Там уже неважно, погибнет ли она, сойдёт с ума, либо что-то ещё. А здесь, в школе, сова — частная собственность. Это как испортить чей-то учебник. В лучшем случае — придётся покупать новый.
Оставив птицу в покое, покинул совятню, загруженный новыми вопросами и проблемами. Да, стать "главным шпионом всея Британии" будет не так просто, но я не сдамся, хе-хе.
Возвращаясь в гостиную факультета, решил немного пройтись, так что, вместо того, чтобы пойти через тайный проход, что напрямую позволил бы выйти на первом этаже, пошёл к летающим лестницам.
Оказалось, что там я был не один. Впрочем, обо всём по порядку. Дожидаясь, пока нужная для меня платформа соизволит переместиться, я осматривал замок, картины и одновременно обдумывал перспективы работы с совами. Мысли сами собой роились в голове, беспрерывно подкидывая всё новые и новые идеи, как сломать блок и подчинить магического почтальона.
Находясь наверху, я отлично видел «бездонную» пропасть, по которой летали лестницы. И, конечно же, сравнительно невысокие ограждения. Интересно, много ли людей убилось на этом «аттракционе»? Сразу вспоминается та группка гриффиндорцев и пуффендуйцев, которых я «спас».
Рассматривая провал, где, освещённые факелами, периодически мелькали платформы, перемещающиеся на нижних этажах, я заметил фигурку, которая сидела на ступеньке одной из таких. Видно было плохо, так как, судя по всему, лестница находилась на третьем этаже, а я был на седьмом. А этажи тут – это не наши два с половиной метра панельной девятиэтажки. Тут между каждым этажом было не меньше десяти метров, навскидку. Да к тому же, мне сильно не хватало света.
Подошла моя лестница, но я проигнорировал её, силясь различить фигуру внизу. Опять столкнулся с нехваткой знаний! Владей я любимым заклинанием фанатов квиддича - «дальнозоркостью», то этого бы сейчас избежал. Хах, никогда бы не подумал, что понадобится такая информация... ладно, делаю пометку в памяти на скорейшее изучение.
Вот летящая лестница с неизвестным учеником опять мелькнула перед моим взором. Да, определенно там кто-то сидит. Проверить? Почему нет? Что ещё мне сейчас делать? Во всяком случае, это обещает быть интересным.
Мысленно усмехаюсь, а не такой уж и жёсткий блок у меня на эмоции! Просачиваются, падлюки, помаленьку...
Мысленный взор на часы во внутреннем мире показал, что сейчас половина девятого вечера. Ужин будет идти до десяти, сейчас они поздние. Хотя... я ведь и не планировал туда идти, хотел сразу отправиться в гостиную, напрямую. А сейчас вот подумал о еде, и захотелось чего-то перехватить. Ладно, должен успеть, даже если это пустышка и какой-то ученик просто выбрал оригинальное место для отдыха.
Ведомый интересом и желанием немного отвлечься от темы сов, я сворачиваю обратно, открывая через «фальшивую дверь» проход на этаж ниже. На самом деле, эта дверь лишь притворялась фальшивой. Незнающие люди просто откроют её и увидят стену, а вот если перед её открытием отстучать секретный ритм, то за ней появится коридор, ведущий вниз. На шестом этаже прохожу через картинную галерею, где говорю пароль, глядя на один из портретов посередине, изображающий худосочного усатого графа. Тот, вяло кивнул, подтвердив его и ткнул своей шпагой в соседний, нарисованный рядом замок, куда шпага проникла вместо ключа. Когда неизвестный граф повернул её, то картина открылась, словно Полная Дама в гостиной Гриффиндора.
В открытом проходе была самая обычная винтовая лестница, по которой я и пошёл пешком. К сожалению, вела она только до третьего этажа. Интересно, это нужный мне этаж, или я всё-таки ошибся в расчётах? Если ошибся, то спускаться до второго отсюда будет чертовски неудобно...
Оказавшись на третьем этаже, я снова отправился в сторону лестниц. Как же хорошо, что успел неплохо изучить Хогвартс! Ну, не лично я, а Реддл, но мы с ним регулярно меняемся памятью по разным знаниям, что книг, что территории, или о каких-либо интересных разговорах, например с преподавателями или другими учениками. Сам я, вживую, в основном провожу время среди книг и тренировок. Все мои прогулки — вынужденные. Как тогда, когда ходил в сторону Запретного леса проводить ритуал или искат