- Ег-го нет, в-верно? - чуть тише говорит второй, - н-никаког-го ед-динорога?
- Нет, - впервые за всю прогулку отвечает мужчина, - никакого единорога нет.
***
Пробуждение было неприятным. Все тело ныло, руки и ноги будто налились свинцом.
- Кха... - первыми моими звуками был кашель. Мутный взгляд пробежал по комнате. Так, я на кровати, в тепле, без наручников, кандалов и дементоров. Уже хорошо. Сколько я провалялся?
С трудом приподнимаюсь с кровати, занимая сидячее положение. Рядом стоит кружка с водой, которую я жадно выпиваю. Уф, полегчало.
Так... надо привести мысли в порядок. Магия отдается в теле с некоторым трудом. Тихо хмыкаю. Перенапряг источник. Не очень хорошо, но... осторожно, буквально самую капельку магии, пропускаю по телу. Вроде последствий нет. Наоборот, кажется, что источник немного вырос. Впрочем, проверки будут позже. Сейчас мне и люмос удастся с трудом. Да и перенапрягаться в ближайшее время будет нельзя.
- Господин Вейбер, - услышав, что я завозился, в комнату вошла пожилая женщина. Она была мне незнакома, но кажется я видел её в деревне раньше. Легкое погружение в память — да. Это она дала приют Тому. Если я тут, то значит Иви справилась и Том обо всем в курсе? Или...
- «Господин Вейбер»? - уточняю я, первым вопросом.
На это она лишь кивнула, продолжая, - как вы себя чувствуете?
- М-м, достаточно паршиво, - решаю я отвечать правду. Похоже тут поработал Том. Не рискую в своем состоянии проверять истину. Это внутри своей памяти я еще могу полазить, да и то, без изменений и трат магии. А уж в чужое сознание лезть — значит точно напрягать источник, который мне категорически нельзя трогать.
- Я немедленно сообщу об этому господину Реддлу, - она поспешно выбегает. Что и требовалось доказать. Ну, надеюсь Том не подвел.
Через полчаса, когда я успел слегка оклематься, в дом зашел Реддл. Осмотрев меня, он хмыкнул.
- Ну что, страдалец, победитель оборотней и злых колдунов, очнулся наконец?
- А ты, я гляжу, в кое-то веки поверил мне? - улыбаюсь уголком рта.
- Не поверить было сложно... - он со вздохом пододвинул к моей кровати стул, куда и уселся.
- Людей туда понабежало... наверно вся деревня. Память у такой толпы, как понимаешь, было уже не изменить. Да я и не пытался. Хорошо еще, что ты догадался отправить ко мне Макфи, - он кривится, - правда отделаться от этой приставалы удалось с трудом. Уверен, она еще вылезет со своими вопросами... Ну да не важно.
Он взял мою кружку, убедился, что она пуста и подлил еще.
- Стало очевидно, что подобная картина привлечет внимание, так что факт наличия оборотня я скрывать не стал, а вместо этого убрал из их памяти тебя, - он хмыкает, - это было совсем не сложно. Тебя видело лишь пара человек: Уил Хэйнвуд, сын убитого, что очень помог нам в заметании следов, когда пустил пулю в уже мертвое тело оборотня. И Элвин Роббинс. Скорее всего это имя тебе ничего не говорит, но он первым прибежал на крики и выстрел, после чего хотел отнести тебя к местному врачу, но я успел его перехватить.
Том усмехнулся.
- Так что после этого он отнес тебя сюда. По дороге Элвин... «понял», что с тобой все хорошо, так что не придал событию никакого значения. Как собственно и сам Уил. Теперь он уверен, что выбежал за отцом, на которого напала тварь, после чего застрелил ее, и от горя поотрубал конечности топором. Топор ему предоставили.
- Неплохо придумано, - тихо говорю ему, - не стоит нам привлекать лишнее внимание...
- Угу... - Том кивает, - даже если это... событие привлечет внимание кого-то из волшебников, то мы сможем понаблюдать за ними, не попадаясь на глаза. - Он кинул на меня внимательный взгляд.
- Я ведь вижу это, - продолжает он, - вижу, что ты одновременно и хочешь встретиться с кем-то из них, и опасаешься этого.
Реддл слишком проницателен. Хоть и не до конца меня понимает, что радует. Я опасаюсь лишь одного — облажаться и настроить против себя будущего «Великого Светлого». Не нужен нам такой враг, ой не нужен... Разборка с оборотнем могла бы как насторожить его, так и порадовать. «Достойные маги растут!». Вот только... две жертвы — сам Фернандо, который хоть и является «темной тварью» (а кстати, успели ли уже выйти такие магические законы?!), так и, что более важно, «невинный магл». Эх, что поделать, я может и был бы рад, обойтись одной жертвой — оборотнем, да вот только возможности подкачали.
Мое молчание и обдумывание Реддл понял как согласие и удовлетворенно кивнул.
- Ты провалялся всего один день, - ответил он на неозвученный вопрос, - деревенские уже отправили за бобби, думаю они скоро прибудут. И еще кое-что, - он демонстративно замолчал.
- Ты заставляешь больного чересчур напрягаться, Том, - с легкой улыбкой говорю ему. Реддл недовольно засопел.
- Посмотри на это, - он протянул мне амулет. Это же подвеска старосты! Она еще при первой встрече привлекла мой взгляд...
- Это амулет мистера Лингса, - говорю я, осторожно дотрагиваясь до него. - Я обратил на него внимание еще после того, подслушанного разговора...
- Ты не прав, - самодовольно ответил мне Том. Что? О чем он?
Вопросительно смотрю на него, ожидая продолжения.
- Это не амулет нашего старосты. Это один из трех амулетов, что я нашел в доме Диксона Колберта, когда обыскивал его, после того, как он, вместе с двумя мальчишками, которых приютил, исчез из деревни. Конечно же я заподозрил что-то неладное, так что сразу обыскал место его проживания. Вот это, - он указывает на амулеты, - каким-то образом закрывает память человека, что его носит, причем не всю, а лишь определенные участки. Похоже, его можно как-то настраивать, но как это работает я не знаю, видимо какие-то магические штучки...
Я уже не слушал его. Все встает на свои места. Вот в чем причина. Амулет защиты разума! Почему я не подумал об этом раньше? Все ведь лежало на поверхности!
- Эй, ты что, не слушаешь? - Том больно ткнул меня пальцем под ребра.
- Ух, ты как с больными поступаешь..? - растираю бок.
- А нечего в облаках летать. А, ладно, - махнул он рукой, - в общем, говорю что ты передал Макфи слишком большой запас памяти. Хорошо еще, что она нихрена не поняла в этой мешанине. А вот я просмотрел все тщательно. Из твоих воспоминаний я и заметил, что наш староста, с идеально ровной памятью, оказывается носит такой же амулет, что и найденные мной у Диксона... Вот и аккуратно снял с него подвеску. Тут то и стало все понятно.
- Что ты узнал? - как же много я упустил. Хоть хроноворот ищи и возвращайся в прошлое...
- Колберт не так прост. Впрочем, я тебе это уже говорил, раньше, - он задумался, - на самом деле, из памяти Лингса не очень понятно, так как он и сам точно не знает, но Диксон не человек. Точнее, это что-то вроде духа, который вселился в чужое тело. Сам Колберт, вот неожиданность-то, коренной индеец, что приехал аж из Америки. Не зря же про них россказни ходят, что со всякими духами общаются. Да и это объясняет более темную кожу. То-то я думаю, откуда загар, зима же уже давно.
- Интересно, - пытаюсь я переварить новые сведения, - дух?
- Морозный дух, - хмыкает Том. - Может тот самый йети из его историй. Вот только непонятно, зачем он их тогда рассказывал и почему сбежал?
- А что думает по этому поводу сам староста?
Реддл пожимает плечами.
- А ничего не думает. Больше переживает, что будет с ним самим. У него ведь с Фернандо общие делишки были, как ты уже узнал из памяти самого оборотня.
Я согласно киваю. Да, Кирк направлял Фернандо совершать разную грязную работу. А взамен предоставлял пищу, зелья и деньги. А еще то чувство холода, что испытывал оборотень, а также его постоянное ощущение чужого присутствия...
- И теперь староста боится, что все вскроется. А уж как он в свой амулет вцепился-то! Ха-ха, я ведь, когда его прочитал, то специально выбросил подвеску на землю, вроде как он сам висюльку свою потерял. Только веревочку порвал, чтобы Кирк причину быстро нашел и голову слишком сильно не нагружал. Так он, как заметил пропажу, сразу побледнел весь, тут же все дела бросил, по следам своим обратно рванул, всю дорогу высматривал. Как нашел, так схватил и домой побежал, новую веревку крутить. Причем мощную такую взял, её аж под рубашкой теперь заметно.
- Хах, забавно, - мысли мои все еще были далеко. Надо обдумать дальнейшие действия. Нужны ли они вообще?
***
Через три дня после смерти оборотня
- То же самое место. Ты что-то хочешь этим сказать? - Кирк был напряжен, как и всегда, при общении с этим человеком... Не совсем человеком, если уж по честному.
- Это очень символично, ты так не думаешь? - его собеседник стоял, держа руки в карманах и рассматривая заснеженный лес. - Все же, именно тут состоялась наша первая встреча, хе-хе.
- Ближе к делу, - староста не выдержал и начал ходить кругами. - Вчера приехали констебли. Забрали тело Фернандо. Жаль, что он не превратился обратно, столько проблем бы избежали... вместе с ними были и эти... маги, как ты их называл. Крутили палочками, чистили память, - Кирк поморщился.
- После их ухода все, видевшие оборотня стали уверены, что на Хэйвудса напал медведь. Медведь! Откуда они у нас вообще могли взяться..? Амулет я не снимал, так что со мной все обошлось, но до сих пор не понимаю, что этому кретину в голову взбрело, на кой черт он полез на Росса?! Да еще и под пулю подставился?! А ведь постоянно кичился своей силой и регенерацией! «Я весь такой идеальный, ваше жалкое оружие мне не помеха, могу и руку и ногу отрастить», ха-ха-ха! А сам слился словно дворовый пес...
Кирк сел на поваленное дерево, прикрыв лицо руками.
- А еще ты тут... Тебя объявили в розыск, Дик. Зачем ты сбежал? Почему забрал детей? Где они сейчас?! - он замолчал.
- Что мне делать, Дик? - через пару минут, наконец продолжил он, - они ведь выйдут на меня. Амулет только временная отсрочка. Начнут раскручивать контакты Фернандо, опрашивать остальных жителей, проверять подозрительные убийства в округе... Я...