- Я попросил Синтию, чтобы тебя не направляли ни на какие отработки, - говорю ей успокаивающим тоном. – То, что произошло, когда тебя спасала Иви, больше не повторится, - пожимаю плечами, - проституция, - морщусь, - это не тот бизнес, которым я бы хотел заниматься. Но здесь, - указываю себе за спину, на приют, - такое происходило всегда. Поэтому нет смысла ломать устоявшийся уклад. Мы просто присоединились к нему, - слегка усмехаюсь, - теперь часть денег уходит самим девушкам, не то, что было раньше.
- Ха-ха-ха! – Голос Хлои был достаточно звонким, смех менял её, смывая серую пелену тоски с глаз, - какой ты добрый! Нимб ещё не прорезался?! Или может скорее, рога и хвост? Я конечно благодарна тебе, что ваши, - она делает пальцами кавычки, - «прислужники», теперь не заставляют меня во всем этом участвовать, но это не делает тебя порядочным человеком! Как и твоего прихлебателя Реддла. – Она хмыкает, - по большей части-то мне плевать, - запал кончился, теперь слова снова выходят спокойными, хоть их смысл и остался прежним, - но вы втягиваете в это дело мою сестру. Иви – замечательная светлая девочка…
- Вы помирились? – прерываю эту обличающую речь. Такое нужно прекращать быстрее, чтобы собеседник не успел себя накрутить.
- Да… не совсем, - она мотает головой, волосы красиво развиваются на ветру. Хлоя стоит без шапки, впрочем, погода позволяет. На улице не ниже минус пяти, - Мы мало общаемся, - опять прикрывает глаза, - просто… такой возраст…
Будь я постарше, то обнял бы её, силой прижав к себе и не отпускал, пока не прорыдалась. Но тут дело в том, что я едва достаю ей до груди. Так что такое не сработает. Жаль.
- Кое в чём могу помочь, - говорю ей, отвлекая от самокопаний, - ты же этим летом выпускаешься из приюта, верно?
Она молча кивает.
Из-за последних событий: ремонта приюта, переездом в Дарсбери, той заварушкой... В общем, на заводы какое-то время сирот не загоняли, так как финансирование позволяло кормить всех. Впрочем, не думаю, что такое продлится долго.
- Наверняка ведь хотела пойти на швейную фабрику. Это достаточно тяжелая работа…
- И без тебя знаю, - огрызается она, - а что, есть предложения получше? В Лондоне таких как я, берут лишь в одно место, - грустно улыбается, - на панель. В шлюхи я не пойду, лучше с голоду сдохнуть. Замуж же… не за кого теперь, - вижу в её мыслях парня, с которым они учились и на которого девушка имела планы, но потом, ситуация с приютом и смертью матери наложили свой отпечаток - парень перестал нравиться и даже стал противен, - вот и остается только фабрика. Там хоть платят. Сниму комнату, заберу Иви… наладим свой быт…
- Предложение получше действительно есть, - киваю ей, - знаю один книжный магазин, владелец – хороший мужик, работа не тяжелая, уж точно не тяжелее, чем на фабрике. Могу вас свести. Интересно?
Кажется, я смог разбить броню её недоверия, взгляд чуть прояснился, напряжения на лице стало немного меньше.
- Да, интересно. Нужно сходить посмотреть. Скажи, где он находится?
- Да пошли вместе, тут недалеко, на выходе из квартала…
Мистер Форман задумчиво пыхал сигаретой, обойдя Хлою вокруг пару раз.
- Я вообще про парня думал, - он чуть хмурится, - а ты какая-то хрупкая совсем. Стопку книг-то перенесешь с места на место?
Девушка вспыхнула, - я вообще-то полгода на ткацкой фабрике работала, там постоянно приходилось такие тяжести таскать, что ваши книги… - она давится готовым сорваться словом и поправляется, - я легко справлюсь с переноской тяжести, мистер Форман, можете не сомневаться.
Мужик довольно хмыкает, - разговору тебя придется подучить конечно, с покупателями так общаться будет нельзя, но, - он чешет подбородок, - попробовать можно. Присмотрюсь за первые несколько дней, как работать будешь. Не думай, что магазин – это так просто. Тут и прибираться надо и книги принимать, расставлять. Крыльцо снаружи регулярно подметать…
- Я справлюсь, мистер Форман. Я же приютская, а мы к тяжелой работе привычные, - она чуть улыбается уголками губ.
- Добро, - кивает мужчина, - ну, спасибо тебе парень, - протягивает руку, которую я пожимаю, - подогнал мне работника, - подмигивает, - наконец-то смогу к племяннику вырваться, что он там наворотил за это время..?
С Хлоей удалось помириться. Из книжного она вернулась довольной, подошла сама, благодарила. Иви потом тоже подходила, слов не было, просто обняла. Делать добрые дела бывает приятно, нужно не забывать про это, а то с Томом начал дичать. Все планы или идеи стали включать в себя агрессию, террор, запугивание, промывание мозгов.
«Спокойнее нужно быть, мягче», - говорю я сам себе, мысленно ухмыляясь. Конечно, мягче… так и сожрут, не подавившись. Хотя… обнимать Иви было приятно. Но пока это только легкое эстетическое удовольствие, не больше.
Теперь с этой стороны мы тоже прикрыты. Дамблдору будет не к чему прикопаться, если он конечно на самом деле не занимается чтением мыслей. Ну, в каноне при встрече с Реддлом, не занимался. Да и потом, в школе, что было проще, чем пролегилиментить юного старосту Тома Реддла, когда василиск убил Миртл, а всё свалили на Хагрида? Сразу бы узнал всю суть! А уж влияния и возможностей Дамблдора легко хватило бы, даже тогда, чтобы защитить полувеликана и похоронить, во всех смыслах, настоящего убийцу. Так что, уверен – сам он в головы лезть не будет, разве что совсем поверхностные мысли, фон. Но такое он считать сможет лишь у сестер Макфи.
Близится Новый год, Рождество. Подготовить что-ли побольше подарков, в этом году?
***
Город Бирмингем, графство Уэст-Мидлендс, Англия
Лори Хауэлл ПОВ
- Как ни печально это признавать, но кажется наше расследование зашло в тупик, - нахмурил брови мужчина в приметной мантии.
На это я лишь покачала головой. Давно пора, ковыряемся уже кучу времени! Впрочем, оно было потрачено не совсем впустую. Три жалобы. Целых три! Было подано на моего чрезмерно въедливого и дотошного напарника.
Причем ведь не подкопаться, все это реально было: чрезмерный расход бюджета, использование силовых методов добычи информации, использование ресурсов Министерства в личных целях.
И мало того, еще и незаконное применение сыворотки правды! О, как я была рада, когда он сделал это, причем прямо у меня на глазах!
Мерлин и Моргана, ну зачем, скажи мне, зачем ты начал лично раскручивать магловские ювелирные магазины? Конечно я понимаю, что если не ломбарды, то могут выстрелить ювелирки, но...
Почти все из них находятся под контролем гильдии артефакторов. Им постоянно нужны чистые природные камни, ведь из них получается поистине великолепные заготовки под артефакты. Да и многие иные магловские вещички пользуются широким спросом у волшебников. В основном такие места контролируются сквибами, либо очень доверенными слугами магов. Некоторые ходят под гоблинами, что тоже неплохая крыша.
В такие вещи нельзя лезть своими кривыми ручонками! Нужно вежливо подойти к уважаемым людям, назначить встречу, посидеть в ресторане, обсудив заодно интересующие их дела, по некоторым расследованиям. Все же очевидно... и все так делают. Негласно конечно.
Откуда ты такой правильный, на мою голову?!
И ведь чувствовала я уже, всем нутром, что не сработаемся. В какой раз уже замечаю, что чувствам стоит доверять. Конечно одних чувств было бы мало, чтобы так откровенно слить парня, но когда об этом просит уважаемый лорд, чистокровный в 24-ом поколении, спонсируя свою просьбу «небольшой безделушкой» - мощным защитным артефактом, стоимостью как минимум в 15 000 галеонов...
В общем, не пойти на встречу этой маленькой просьбе было настоящим кощунством. Но и к чувствам своим я прислушивалась, так что от помощи любезно одолженных мордоворотов отказалась, решив пойти чисто официальными путями.
Хотя, «отказалась» - не совсем верное слово. Отказалась от силового решения и привлечения бойцов. Незачем баламутить это тихое болото. Жернова Министерства отлично умеют переламывать подобные крепкие орешки. Но вот от помощи несколько более тонкого характера - почему бы и нет? Для этого и нужны связи. Ты мне, я тебе. Таким образом нам в руки и попал мистер Клэренс Купер.
По факту он был достаточно мелкой фигуркой, чуть ли не специально предоставленной нам, но кое-какой информацией обладал, не сказать, что ценной, но всё же... контрабанда была вещью выгодной и Купер владел сведениями о расположении нескольких складов. Правда оттуда были заранее вывезены все товары, но уже об этом он был не в курсе. Сам же Клэренс был хорошенько замотивирован своим руководством, имея реальные шансы выпутаться, если не расколется. Вот и ходили по кругу эти два барана, смотрели друг на друга, бились лбами, пока наконец не случилось то, чего я и добивалась.
Мой обожаемый напарник, поняв, что придется ему в очередной раз спустить дело на тормозах, не выдержал и нарушил закон, использовав сыворотку правды без соответствующего разрешения. Вот только вместо ожидаемого результата и множества новых зацепок он получил пшик. Пустые и на вид заброшенные помещения.
Единственный плюс всех этих хороводов — пока искали склады, наткнулись на «дикого» кровососа, которого устранил срочно вызванный отряд авроров.
- Все же это было не зря, - говорю я ему, - легонько хлопнув по плечу, - вампир. Опасная тварь. Давно уже промышлял. Честерфилд, Олдем, Лондон, теперь вот — Бирмингем.
- Хм... недавно был оборотень в Дарсбери, теперь вот вампир. Чудища распоясались, нужно снарядить боевую группу, да прошерстить их коммуны. Например то, возле деревеньки Кетлуэлл.
- Аластор, мне кажется ты несколько перегибаешь, - рука тянется прикрыть глаза, но я себя перебарываю, - вампиры-отщепенцы периодически попадаются, это...
- Недопустимо! - его лицо каменеет, - спасибо тебе конечно, Лори, что заботишься обо мне, но ты и сама должна видеть, что понемногу все собирается в общую картину.
Мысленно хмыкаю. Конечно забочусь. Не совсем о тебе, но да ладно. И какую "картину" ты там углядел?! Очередной потерявший берега кровосос? Как вообще дело об ограблении магла дошло вначале до ущемления чистокровных родов, возглавляющих гильдии артефакторов, а потом до кланов вампиров? Хотя... вампиры, после устроенной им бойни, еще в прошлом веке, сидят тише воды ниже травы. Сильных бойцов им повыбивали, кланы порезали, устроили солнечные ванны их старейшинам, навешали артефактов-подавителей на присягнувшие остатки. Знатная заварушка тогда была, о ней мне еще отец рассказывал. С тех пор вампиры - это чуть ли не святые агнцы. Питаются покупной, донорской кровью, либо открывают свои скотобойни, для получения крови от животных. Говорят, что она для них, как пресная каша на воде для нас, но выбирать не приходится.