Зачем же сюда пришёл Джеймс? Всё просто, ему был нужен гобелен.
- Жив, - облегченно вздохнул парень, рассматривая магическую вязь, - а почему его имя в рамке?
- Балда, - старший маг попытался треснуть его по лбу тростью, но аврорские навыки легко позволили уклониться, - это значит, что на него наложены чары неотслеживания.
Судя по всему, - он прищурился, оглядывая вышивку, - рунные, довольно сильные. Тут нужен поисковый ритуал. Есть какие-то его вещи? Личные только. А ещё лучше – кусочки тела. Волосы, ногти, кровь?
- Конечно есть! Сейчас схожу в дом. В крайнем случае, есть ещё сейф у гоблинов, мы положили туда свою кровь специально для этого…
- Хоть что-то сделать догадался, - хмыкнул его отец, но парень уже мчался к камину.
Вещи-вещи, личные вещи… он забежал в комнату, но… их не было. Он не обратил на это внимание в первый раз, но одеяло на кроватке было новым. Детские игрушки тоже пропали. Личные вещи, даже те, с которыми ребенок почти не контактировал, просто отсутствовали.
- Они не могли знать, чего он касается! – воскликнул Джеймс, врываясь в ванную, ведь маленький Гарри, во время мытья, любил играть с большой бутылью жидкого мыла, что стояла на раковине. Особенно он любил выжимать из неё струйки прямо в воду и смотреть на пузырьки.
Случайные похитители не могли знать такое… разве что их кто-то проинформировал об этом… но знали это всего двое, не считая самого Гарри. Он сам и… Лили.
Её личные вещи тоже пропали. Конечно же никаких волос и ногтей не обнаружено. Только её глупые статуэтки, стоящие на каминной полке.
- Неужели, - его пробрал холод, - он выбежал из дома и трансгрессировал на Косой Переулок, побежав в Гринготтс.
- Доступ… пх… пуф… к сейфу… рода Поттер, - едва отдышавшись, сказал он скалящемуся гоблину.
Пройдя необходимые проверки, которые, будто специально, длились крайне долго и медленно, Джеймс смог попасть к содержимому сейфа.
- А-а! СУКА! – со всей силы он пнул стену, сморщившись от боли в явно сломанном пальце. Но боль позволила немного прочистить мозги. Сейф был пуст. О чем мерзкие коротышки, конечно же, не уведомили его, перед тем как прокатить в тележке до входа. И само собой, в сейфе не было никакой, заранее положенной на форс-мажорный случай, крови ребенка и его жены. Только его собственная склянка, сиротливо лежащая в уголке.
Справедливости ради, стоит сказать, что сейф его был не слишком богат, чуть больше тридцати тысяч галеонов. Сейчас их, само собой, тоже не было. Сейф его родителей насчитывал более миллиона, но те деньги он получит ещё не скоро, да и своих вполне хватало.
Тут всё встало на свои места. Доступ к сейфу имел лишь один человек, кроме самого Джеймса Поттера. Лили Поттер.
Мужчина вытащил палочку:
- Чрезвычайный приказ всем сотрудникам Аврората, объявить в розыск женщину, по имени Лили Поттер, а также мальчика, полутора лет, по имени Гарри Поттер! Национальный Герой Магической Британии пропал!
Появившийся патронус-олень кивнул, исчезая из вида. Мужчина тем временем покинул банк, решив дожидаться вестей дома. Может быть, он надумал лишнего, может, всё не так как кажется и сейчас Лили просто вернется домой с затянувшейся прогулки..?
Дома Джеймс стал осматривать фигурки, единственное, что оставила его жена. Тут были разные зверьки и люди. Что она хотела сказать, оставляя их? Другие вещи ведь забрала, а это… явно специально. Почему? Для чего…
Вытащив палочку, он стал накладывать на них диагностирующие чары, одно за другим.
- Хм, - нахмурился мужчина, - что-то не так…
Сделав заковыристый жест, он пробормотал длинное контрзаклинание, направив его в фигурку мальчика, с корзинкой полной яблок. Фигурка исчезла, превращаясь в... отрезанную голову.
Джеймс поспешно отбросил её в сторону, но кровь успела попасть на мантию.
- Что это? – аврорский опыт задавил эмоции и позволил осмотреть голову более тщательно. Цепкая память подбросила воспоминание. Семья маглов, обезглавленные мужчина и женщина, пропавшая голова ребенка, фотографии ребенка…
Он прикрыл рукой глаза, отказываясь в это поверить. Этого просто НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!
Чары сорвались на вторую статуэтку, третью, четвертую…
Труп, труп, замученный труп, выпотрошенный труп, порезанный труп, труп парня без четко выраженных следов смерти, очевидно Авада… ещё и ещё, ещё и ещё…
- Лили, Моргана тебя дери, что ты натворила..?!
Глава 16
26 января 1936 года – 7 августа 1936 года
Рождество справили чудесно! Я смог убедить Тома, что нужно привыкать к большой компании, ведь школа – это дети, это маги, которых будет много. С ними придется контактировать и постоянно общаться. Для этого нужны какие-никакие навыки. Он со скрипом согласился, хоть и утверждал, что дети магов – это совсем иное, чем дети простых людей. Ха... если канон не врал, то тебя ждет разочарование, хе-хе.
- Вспомни Макфи, - сказал я ему на это. Реддл скривился.
- Это исключение, - тихо проговорил он, - она слишком шумная и взбалмошная. Да и магию почти не развивает.
А вот тут он прав. После примирения сестер, у Иви вскоре опять был выброс, благо, что она успела выбежать на улицу. Второй ремонт снес бы не только очередную стену приюта, но и крышу Реддла, а тот, в свою очередь, снес Иви голову. На мой справедливый упрек девочка сказала лишь: «забыла». Забыла, мать её!
Тем не менее, Рождество справляли вместе, сидя в небольшом, но уютном семейном ресторанчике. Выбирали место, где ценник был наиболее демократичным, чтобы нас вообще туда пустили и чтобы слишком уж не сорить деньгами. Еда была вполне хороша, так что налопаться получилось от пуза. А сладкий десерт возвел меня в звание Бога для всех трех детей. Хлою я тоже включаю в этот список. Ей едва-едва семнадцать исполнилось. Серьезных и адекватных поступков в таком возрасте можно добиться лишь железной самодисциплиной или окклюменцией, чего у неё, конечно же не было.
Отдарившись подарками, почти до самого утра сидели за столиком, обмениваясь забавными историями и получше узнавая друг друга. Рассказал наверно с сотню самых разных анекдотов и рассказов современных сатириков, подгоняя их под текущие рамки. Хохотали все. Это воспоминание тоже нужно будет сохранить.
Оставшееся время мы готовились. Тренировки магии перешли в фазу увеличения резерва, всеми доступными путями. Количество люмосов достигло трехсот, но это было примерное значение. Ведь пока мы наколдовывали первые сотни, магия в источнике успевала частично восстановиться! Так что это уже не показатель резерва, а нечто среднее между ним и скоростью восстановления. Не катит. Реддл предложил поднимать и удерживать тяжелый камень, но тогда нужно было знать его точный вес, вычитать траты магии на килограмм веса, а потом всё пересчитывать заново... По итогу ограничились тем, что решили узнать в школе новые заклинания, а уж потом, используя их, начать измерять свой резерв.
Мерзость была отправлена в наш дом, вместе с Шайсой. Миссис Коул получила указание раз в месяц приносить еду для змеи (для гадюки ещё был подготовлен небольшой отдельный выход из дома, чтобы она могла самостоятельно выбираться на улицу) и перед нашим приездом провести там генеральную уборку. Везде, кроме подвала. Подвал заперли, повесив на него здоровый амбарный замок. Две тысячи фунтов было выдано миссис Коул на непредвиденные расходы. Ещё три тысячи решено было подержать у нас, на случай каких-то важных покупок в мире волшебников. Остальные деньги спрятаны и дожидались своего часа.
Дни тянулись медленно, как патока. Даже библиотека не спасала, хоть и позволяла проводить дни более комфортным образом. От томительного ожидания почти не было спасения. Я экспериментировал с новой крысой, работая с ней большую часть свободного времени. Наращивал массу, но не как с Мерзостью, а пока в чистый рост. Ещё занялся перестройкой внутренностей и костей. А также хотел проверить, как скоро получится воссоздать (и получится ли вообще) магическое ядро.
- Что ты хочешь с ней сделать? – Том заинтересованно оглядывал мой стол, на котором я разместил новую химеру.
- Хочу превратить в человека, - хмыкаю я, - только представь, если получится.
- Ха-ха-ха! Э-э... ты серьезно?! Ну… представить сложно. Ты же говорил, что не сможешь даже руку вырастить, а тут уже про превращение крысы в человека!
- А я и не говорю, что получится. Скорее даже наоборот, выйдет нечто, - делаю рукой неопределенный жест, - нежизнеспособное, - наконец нахожу я верное слово. – Но это будет начало серии опытов, которые рано или поздно окончатся успехом.
- Тогда удачи тебе, - Том ехидно скалится, - вот только что ты будешь делать с этим «человеком»? И зачем вообще нужен простой человек? Поставь закладки кому хочешь - и он будет выполнять любой приказ.
- Знаю, но это неинтересно. Хочу попробовать по хардкору.
- Ха-ха, я посмотрю на итог.
Конечно, Том был прав. Мне катастрофически не хватало знаний и крыса не хотела очеловечиваться. Она просто становилась всё более здоровой и уродливой. А смещение органов и костей привело к тому, что они стали отказывать. У Мерзости процесс становления на задние лапы был успешен, так как тело буквально состояло из магии, которая наполняла каждую её клеточку. Мутация прошла удачно, адаптировав организм. Здесь же… сырая заготовка, почти что безнадежно испорченная. Но нужно продолжать.
Я буквально поселился в подвале, уходя лишь утром и вечером. Однако за пару недель смог довести новую химеру на более-менее подходящий уровень.
- Ну и уродство, - воскликнул Реддл, увидев итог, - это что, Мерзость номер два?
- Почти, - гордо улыбаюсь я, - по боевой мощи не дотягивает даже до половины, но тут я проводил изменения по-другому. Посмотри на её лапы или точнее уже ноги. Видишь, они не звериные, это ноги прямоходящего существа, хоть и кривоватые. Так же, как и руки. Тут многое ещё недоделано, нужно поменять строение костей, сгладить шероховатости, которые М