Проснулся Шмыга как будто от чужого пристального взгляда. Поглядел на пару соседних кроватей – заводские с ночной смены не пришли. Глянул на часы – сработка будильника через пять минут. Ещё не рассвело, и в комнате общаги горело тусклое дежурное освещение, только света от уличного фонаря на столбе почему-то было не видать – тот должен бы гореть как раз на уровне второго этажа, прямо напротив окна. Практикант поглядел на улицу и с грохотом свалился от испуга на пол – на него в упор таращилась одним глазом бронированная угловатая чёрная ряха. Глаз казался ещё более тёмным на фоне остальных бронепластин, хотя куда уж ещё.
– Ах ты ж! Чёрт бы тебя… – громко подумал вслух Шмыга, поднимаясь с пола и потирая ушибы. – Н-ну ты напугал, нафиг!
– Доброе утро. Вижу, проснулся! – раздалось в голове.
– Всегда готов, блин. Как Гагарин и Титов. Сейчас спущусь, подожди.
Вышел из тамбура на улицу он полностью экипированным и вооружённым, в мотоциклетном костюме и со шлемом подмышкой и мысленно произнёс:
– Надо за транспортом зайти, по пути как раз.
– Похоже, вы с Мелким из одного мира. Титова знаю, он рассказывал про первого пилота на планетарной орбите. Кто такой Гагарин?
– Та не, миры у нас с ним, по ходу, разные. У нас Гагарин на орбите первый, Титов вокруг Луны облетел.
– Понятно, разные версии. Где твоё железное чудовище? Давай шлем, подержу.
«Яву» Шмыга решил не заводить до тех пор, пока не откатит мотоцикл до заводского района, начинающегося в паре кварталов от общаги и тянущегося до самого южного выходного блокпоста городского периметра. Вот завёл мот и на низких оборотах поехал за Ломаком к проходной.
Выбрались на юг километров на пять от периметра, Шмыга остановился и заглушил двигатель. Приподнял сиденье и достал инструменты.
– Неисправность?
– Нет. – сказал Шмыга вслух. – Подготовка к нашему делу. Пять минут надо.
– Эликсир будешь? У меня концентрированный есть.
– Есть свой, спасибки, что напомнил. Надо бы тяпнуть, а то голова квадратная. Давай лучше радио проверим, только заглушки с труб сниму.
Вытащив и спрятав их с инструментом под сидение, отхлебнул эликсира. Затем, настроили радиосвязь. Махин принимал голос Шмыги, а тот принимал морзянку Ломака через качественный наушник под шлемом даже сквозь рёв мотора. Кроме сигналов «опасность» и «срочно возвращайся» обговорили сигналы «жди на месте», «да» и «нет». Наконец, всё было готово.
– Шмыга, держись впереди меня. Ты местный, а потому – я за тобой.
– Поехали! – громко крикнул практикант, закрывая забрало и вновь заводя мотор.
Отъехав ещё чуть по дороге, Шмыга свернул в сторону и покатил на восток, навстречу рассвету. Однако ехал недолго – вспомнилось, что нужно было пристрелять автомат. Сделать это он решил сразу посветлу и после пересечения границы охранной зоны Линии. Практикант остановился с краю поля, не доезжая до одинокой избушки рядом с просёлочной дорогой. На улице стало совсем светло.
– Хочешь пошуметь? Вокруг ничего не вижу, ни глазами, ни локатором.
– Автомат пристрелять хочу, замотался вчера чего-то, из головы вылетело.
– Добро, я тут покружу, если что, зови по радио.
Как и следовало ожидать, на выстрелы никто не явился. Сообщив по рации, что отъедет чуть подальше и покатается там, вновь завёл мотоцикл. Следующую пару часов Шмыга мотался по окрестностям вхолостую. Несмотря на разносившийся по местности раскатистый грохот, от которого должны собираться толпы монстров, ничего не попадалось.
Он остановился, не глуша мотор, и уже думал поехать ещё дальше в глубь фрагментов, как услышал пиликанье динамика, прошёл условный сигнал «жди». По ходу, Ломак чего-то интересное высмотрел. Спустя пару минут рядом возникла гигантская полу-призрачная размытая фигура в снаряжении, и в голове раздалось:
– Впереди горошник со стаей, правь по этой грунтовке на юг. От меня не отрывайся, а как скажу – остановись.
– Понял. Стрелять по ним?
– Желательно. Горошника разозли, должно, чтобы на тебя побежал.
Стараясь реветь мотором погромче, Шмыга покатил по просёлку навстречу нечисти. Выехав на пригорок и по команде остановившись, он увидел трёх относительно свежих пустышей в синих спецовках. Ещё одна экс-барышня спешила к нему намного быстрее, чем остальные. Вместо ногтей у неё уже образовались приличные когти, и ротик с зубами уже мало походил на человеческий, что в сочетании с цветом кожи конкретно напрягало. Но вот когда позади группы встречающих выскочил горошник, практикант рефлекторно взялся за автомат.
Прицелившись, он тремя короткими очередями свалил прыткую заражённую, а затем добил магазин в горошника, стараясь попасть в жуткую пасть. Да, тот уже полностью потерял человеческий вид. А ничего себе так, хлеборезку отрастил, что твой крокодил. А ну-ка, поглядим, как тебе калёная семёра по вкусу придётся, если её целый рожок с трёх сотен метров залепить. Заменив магазин на новый, Шмыга принялся долбить по морде короткими очередями.
Горошник взревел и припустил наверх, видимо, попадания были болезненными, хоть и не смертельными. Когда до мотоциклиста оставалось метров пятьдесят, наперерез твари вылетел Ломак и одним ударом всадил остриё клевца прямо в голову монстру. Остальную нечисть махин просто прибил клевцом же. На манер обычного топора, по очереди, догнав и снеся головы. Всё было кончено за четверть минуты.
– Никого больше нет, Ломак? Трофеи можно собирать?
– Давай. Вокруг пусто.
Пока махин приводил в порядок клевец, Шмыга доставал добычу. На круг выходило: пара горошин, девять виноградин и немного рыжих нитей, годных для производства низкокачественного янтаря. Условились, что все мелкие трофеи возит он, а Ломак тащит требуху, если встретится нужный элитный монстр. Спустя десять минут практикант вновь надел шлем, завёл мотор и покатил дальше в глубь фрагментов.
Выехав на шоссе, он поехал по нему на восток. Ради забавы попробовал оторваться от Ломака подальше. На ста километрах в час у него это начало получаться, но, отстав метров на пятьсот, громадина размазалась в воздухе, материализуясь далеко впереди мотоциклиста. После этого Ломак отключил своего супер-хамелеона и погрозил Шмыге чёрным когтистым пальцем. Когда, сбросив скорость, проезжал мимо великана, у Шмыги раздалось в голове:
– Просил же благоразумия! Не дитя просил, заметь!
– Извини. Всегда хотел узнать – быстро ли вы бегаете?
– Спроси, я поведаю. Если не нужна поспешность, то двадцать-тридцать километров за час. Если торопиться – до шестидесяти, но недолгий срок. Сейчас мой бег вполне приемлем, час по такому покрытию. Или половину часа по трудному пути.
– Полста! Нормально так. Извини, если что.
– Принято. Но впредь веди себя разумно.
Шоссе кончилось через шестьдесят километров так же внезапно, как и началось. Рядом с идеально ровной прямой линией, отделявшей высококачественное дорожное полотно от наваленных как попало плит бетонки, решили сделать перерыв и пообедать. Пока Шмыга грел перловку в банке на костре, запланировали опять покататься по местности, но подольше. Потом перекусили каждый своим: человек – консервами, чаем и галетами, махин – концентратом с водой.
До самого вечера петляли по местности, ещё пару раз Шмыга останавливался и заправлял мотоцикл из канистры. Завтра придётся искать горючее, бутылка с маслом лежала в рюкзаке на этот случай. Так никого и не найдя толком, прокатавшись весь остаток дня, решили искать место для ночлега. Лишь раз Шмыга тормознул своего железного коня и пристрелил одинокого пустыша. И то, чисто для проформы.
Для ночлега Ломак выбрал будку путевого обходчика на недавно обновлённом фрагменте – Шмыгу всегда интересовало, откуда они знают, обновится фрагмент или нет, или он уже свежий, но он решил сегодня с этим не заморачиваться и спросить в другой раз.
Хотел узнать, как с дежурствами быть, но ему велено было спать и не забивать голову. А ещё Ломак раскрыл один свой трюк на этот счёт. Для ночёвки в одиночку тот использовал сложный триггер, который во время сна задействовал биолокатор. Если вблизи появлялся опасный объект – то сон отступал автоматически. Это позволяло ночевать на фрагментах в одиночку, но тратило силы дара и к утру их оставалось чуть больше трети. Поэтому он решил не оставлять человека на караул, зато перед охотой поищут горючее. Об этом махин и сообщил Шмыге, пока тот чистил оружие перед костром и набивал магазины патронами из россыпи со дна рюкзака.
Попрощавшись, практикант залез в почти целый домик на кровать, даже с матрасом, вытащив ту в проход. Неуютно было спать возле разбитого окна. Лучше уж у выхода – там догорает костерок. Глядя на язычки пламени, Шмыга и вырубился.
Он проснулся по будильнику в часах. Помня про особенности командира, решил дать ему побольше времени на восстановление дара и разбудил пораньше. Запалил потухший костёр и пока грелась каша, глотнул эликсира. После завтрака по плану стоял поиск бензина, наиболее вероятным было найти его в гаражном кооперативе, который обновлялся на фрагменте километрах в тридцати восточнее места ночёвки. Там же находился небольшой посёлок городского типа или кусок города, фиг разберёшь. До гаражей добрались легко, но дальше начались заморочки. Чтобы найти эти канистры бензина, махину, вполне оправдавшему в этот раз своё имя, пришлось потрудиться, ломая запертые ворота. В первых семи вскрытых боксах нашёлся лишь ржавый хлам. В восьмом оказался склад просроченных консервов. Увидев ящики со вздувшимися банками, Шмыга аккуратно прикрыл дверь с вырезанным куском стальных ворот на месте замка. Ломак, отбрасывая в сторону срезанный запор следующих, поинтересовался, в чём дело.
– Там просроченные консервы. Много ящиков, аж вздулось всё. На вид, как оружие массового поражения. Так что заходить туда – ну его на фиг.
– Загляни лучше сюда.
– А вот это нормальный гаражик. «Жигуль», шестёрка. А за ним и канистры есть, – сказал вслух практикант, тут же оказавшийся в глубине, и уже возясь с крышкой одной из них, крикнул вслух, – Живём! Бензинка, аднака. Сейчас намешаю. Тут даже много. Две двадцатилитровки. И масло есть. А у меня на хвост крепится только пятнадцатилитровая моя.