– Наши действия?
– Детёныши живут в основном в Лесном, направимся туда.
– Сейчас?
– Конечно. Нас ведь ничто не удерживает.
– Двинем через центр? Так быстрее.
– Разумно. Человеческие поселения тесны, а путь через пустоши короче. Пойдём, Габбро.
Глава 11
Практика по ботанике Флеша не радовала. Ему досталась недельная отработка на парниках, самом крупном в уезде комплексе теплиц, второй похожий располагался только где-то на Линии. Четыре дня удалял лишние пасынки у помидоров, опылял огурцы, а сегодня ещё и накрылась система поливки в одном из парников. И пока чинили сбойнувший агрегат, поливать дыни пришлось старым добрым способом – таская подогретую коллектором до нужной температуры воду в лейках. Всё бы ничего, но работу в гигантском тепличном комплексе он ненавидел. Жара, как правило, под тридцатник в сочетании с кропотливым делом – весёлого мало.
Но всё когда-нибудь заканчивается, и работа на сегодня тоже была сделана. До конца осталась пара дней, и тогда за него возьмётся Дед. У него всё строго, по словам Жендоса. Но тут есть плюс – дружбанда соберётся в полном составе.
Прогуляться по Лесному до родительской квартиры в двухэтажном доме решил пешком. Как у них в шутку называли – на топтобусе. Солнышко светит, птички поют, а на улице намного прохладнее и ветерок приятно обдувает потное тело.
Дом встретил приятными запахами – мама сотворила вкуснейший обед, а на сладкое, судя по запаху, они с сестрой получат яблочный пирог. Наскоро обмывшись и вытершись мохнатым полотенцем и поздоровавшись с мамой, заглянул в комнату к сестрёнке. Настя тоже была дома, тиская в руках плюшевую собаку. Через десять минут дети были вызваны на кухню. После обеда мама вспомнила:
– Отец с работы заезжал. Забрал свои записи и с Дедом поехали в Столичный по делам. Деда знаешь?
– Как не знать Женькиного родича?
– Привет тебе передавал. Сказал, около его дома на пустыре ваши дружки ждут. Опять, небось, что-то затеяли.
– Никитос с Серым? Интересно, с чего это вдруг? У них практика в Заводском, рановато они.
– Откуда ж я знаю, как он сказал, так и передала. Сам узнай. А вообще очень плохо! С практики сбегать нельзя. Тебе стоит подумать, надо ли с такими дружить и…
– Ну ма! Не начинай опять.
– Иди уж, охламон.
– Спасибочки, мамулечка!
Флеш стартанул со скоростью кота Тома из диснеевского мультика, разве что без пробуксовки. Выбежав из подъезда, рванул к остановке, что перед Женькиным домом, за постройками вокруг которого и располагался пустырь. Интересно, чего это они так рано и что придумали? Пустырь служил отличным полигоном для всяких экспериментов и не только. Иногда Дед с Жекой и остальной компанией устраивали шашлыки на самодельном мангале. А в прошлом году Дед притащил армейскую палатку, и вся гоп-компания ночевала прямо там, на свежем воздухе, правда, ставить её замучились. Но впечатлений – море. Было бы суперски, если б опять там на ночь остаться.
Пока бежал этот тянущийся резиной километр до остановки, чего только ни передумал и не перефантазировал. Одно он знал точно: что-то будет. Ощущение чего-то необычного не покидало с момента выхода из комплекса.
На пустыре, в самом центре, горел костёр с котлом. И всё. Ни Никиоса, ни Серого, ни тем более Жеки. Не было вообще ничего вокруг, лишь пустырь с лебедой, невысокими кустиками, за которыми даже кошке трудно спрятаться, кучка скарба и костёр. Каково же было удивление, когда по мере приближения Флеш увидел размеры нехитрых походных приспособлений. Зрительное восприятие сыграло злую шутку и то, что он принял вначале за средних размеров котёл, на самом деле оказался адским котлищем. На какой-то картинке, он не смог вспомнить откуда, черти мучили в таком грешников. И как они его подвесили только, краном что ли? Так следов техники вроде нет, только необычные примятости непонятно от чего. Тут одного древесного угля с промысла несколько тачек, если не полкузова! И, самое главное – где все? Как сквозь землю провалились!
– Жендоо-с! Никитоо-с! Вы где?
Ответа не последовало. Вместо этого окружающий ландшафт напротив него пришёл в движение. Спустя секунду непонятное марево исчезло, уступая место двум громадинам, одна из которых выглядывала из-за костра, а вторая лежала возле кустиков на боку, под них и маскировалась всё это время.
Понятно, кто это. Зря мать бочку катила на пацанов, пашут сейчас на практике как папы Карлы. Дружки Женькины, ага. С Линии! А не про одного из них ли Жека рассказывал? Как же его знакомого махина звали? Рубак что ли? От эмоций память глючила и тормозила. Кто-то там на Линии его запалил несколько лет назад. На ак что-то! Точно! Всегда так. Когда надо вспомнить – чёрта с два, а когда не надо… Но вот нужное имя пришло, наконец-то, на ум.
– Ломак? Ты?
Лежащий махин указал когтем на сидящего у костра. Тот отдал приветствие по-военному и указал рукой куда-то за спину Флешу. К компании приближались двое ребят. Спустя пару минут он узнал Никитку с Серёжей.
После эмоциональной встречи сразу возникли трудности с общением, поскольку жестовый язык знал только Никита, и то – с пятого на десятое. В итоге разровняли поляну, где обычно играли в ножички, и превратили её в доску для письма.
Пока напарник Ломака ходил за картошкой, тот продемонстрировал связной агрегат, чудо новейших коммунарских технологий в области электроники. А потом достал из огроменного вещмешка обычные рации и показал, как работает связь. Тут тоже вышло не всё гладко – морзянку знал только отсутствующий сейчас Жендос.
Как только была изложена идея общения по рации между пацанами и махинами, Флешу пришлось тащиться домой за тетрадкой и ручкой, чтобы переписать коды и условные сигналы. А чего делать, если ты ближе всех к своему дому?
– М-да, – почесал коротко стриженный затылок Флеш, разглядывая полученные записи, – а теперь, граждане, вместе со всей этой фигнёй попробуем взлететь. Думать надо, как всё это выучить.
– Напевами быстро пойдёт. Они тоже записаны, – ответил Никитос.
– Ага! А условные сигналы как? Без практики всё ветром выдует, – добавил Серый. – И напевы – это у тебя память. А мне стихи учить – это жесть всегда.
– У Жеки есть рецептик, – вмешался Флеш – Дед поможет. Башка потрещит денёк-другой или третий, как без эликсира – быстро запомнишь.
– Ух и гадкое это дело, но когда очень нужно всякую ерунду выучить – штука надёжная. Помните штатовскй английский?
– Как не помнить? Забудешь такое, – Серый зевнул – Ну ничё. Потерпим. Главное, на следдень будет от зубов отскакивать. Лишь бы Дед согласился.
– Точно!
– СЮДА ИДЁТ ЖЕНЯ, – привлёк внимание всех Ломак, написав на земле слова, – 10 МИНУТ. ДЕД ТОЖЕ.
Поздоровавшись с вновь прибывшими и обменявшись новостями, прошли к дому. Оставив махинов обедать на улице, Дед устроил общий сбор.
– Ну что, граждане оглоеды, хулиганы и архаровцы, – произнёс Дед, собрав всех в доме, – есть у меня для вас новости. Приятные и не очень. Гонять вас буду в хвост и в гриву. Две недели Ломак с Габбро будут с нами. Чтобы вы поменьше радовались, я как и обещал, проведу с вами несколько занятий. Как закончится ваша практика, так и пойдём за Круглое. Без колонны поддержки чёрта с два бы я вас куда выпустил, но такие ребятки заменят сопровождение с лёгкостью. Охотников в округе навалом. Так что марш я вам устрою. И материалы в мозг загоню. А начнём мы с общения.
Он вытащил из своего рюкзака пару раций-говорилок, похожих на ту, что брал в первый раз с Женей на пострелушки.
– То, что вы методичку переписали, это молодцы. С неё и начнём. Завтра вы её будете знать. Практика у кого когда заканчивается?
– У меня послезавтра последний день в комплексе, – сказал Флеш.
– У нас с Никитосом в Заводском завтра последний. А у тебя, Жендос?
– Сегодня уже всё! Так-то! Знай наших!
– Ну что ж. Чтобы жизнь мёдом не казалась, с тебя и начнём. Садись поудобнее. Давайте методичку по связи. И остальные тоже готовьтесь.
– ДЕД ДОЛГО С НИМИ РАБОТАЕТ, – раздалось пиликанье из включённой рации, лежащей рядом с Женей.
– Я морзянку знал, коды тоже кое-какие, – ответил он, закапывая картошку в угольях, – наверное, меньше на мозги давит, а им всё с нуля вдалбливать приходится. Полезная у него способность, закачивать в мозги инфу.
– Я ТЕБЯ ЧАСТО ВСПОМИНАЛ. ЖАЛЬ, ЧТО С ДАРОМ ТАК ВЫШЛО. УЗНАЛ О ТВОЕЙ БЕДЕ ТОЛЬКО В СТОЛИЧНОМ, ОТ ПРОФА. МОЯ ВИНА.
– Да ладно, не заморачивайся. В очереди за жемчугом постою, ничё мне не сделается. Хорошо, что ты не один пришёл. Габбро, ты ведь цифрой недавно перестал быть? Если тебя в смешанный состав включу, против не будешь? Пацаны ща выйдут, попробуем.
– ОН НЕ ПРОТИВ, НЕДАВНО ОБРЁЛ ИМЯ. Я ПОНЯЛ ТВОЮ ИДЕЮ, НО У МЕНЯ ЕСТЬ ПЛАН, СОГЛАСОВАННЫЙ С ПРОФОМ. ЭТИЧНЫМ БУДЕТ СПРОСИТЬ ТВОЕГО МНЕНИЯ.
– Да ладно! Ты у Профа был?
– БЫЛ. ЕСТЬ МЕТОД, СПОСОБНЫЙ ТЕБЕ ПОМОЧЬ. ГАРАНТИРОВАННО ПОМОЖЕТ ОДНА ЖЕМЧУЖИНА. ТОЛЬКО ДЛЯ ЭТОГО ТЕБЕ ПРИДЁТСЯ СТАТЬ КВАЗИ. НА ВРЕМЯ. СОГЛАСЕН ЛИ ТЫ С ЭТИМ, ДЕТЁНЫШ? ДЛЯ ВАС ЭТО ИСПЫТАНИЕ.
– Почему квази? Камни принимать? И почему на время?
В ответ Ломак протянул ему капсулу с красными камнями.
– ЭТИ КАМНИ СПЕЦИАЛЬНО ПОДОБРАНЫ ПОД ТЕБЯ. СИЛЬНЫХ ИЗМЕНЕНИЙ БЫТЬ НЕ ДОЛЖНО, ЕСЛИ НЕ СЛИШКОМ ЧАСТО ПРИНИМАТЬ.
– Погоди-ка, какая-такая жемчужина? Вы…
– ВОТ ЭТА, – Ломак протянул Жене капсулу с чем-то белым внутри. – ЖЕМЧУЖИНУ ДОБЫЛ ДЛЯ ТЕБЯ УЧИТЕЛЬ.
– Дела… Но зачем!? Вам жемчуга некуда девать?
– ТАК НАДО. ВСЕМ НУЖЕН МОБИЛЬНЫЙ И УНИВЕРСАЛЬНЫЙ КЛАСТЕР, НО НЕ ВСЕ ЕЩЁ ОБ ЭТОМ ЗНАЮТ. НАШ СХОД ОСОЗНАЁТ ДАННУЮ НЕОБХОДИМОСТЬ.
– Забери, пусть у тебя будет. Не хочу всё случайно посеять. Будет обидно. Мне помозговать надо. Расскажи лучше, как добрались.
– СОБЫТИЙ МНОГО! И СПАСАТЕЛЕМ ПОРАБОТАЛ, И ПОВОЕВАТЬ УСПЕЛ. ГАББРО ПОБЫВАЛ НА ГРАНИ. А ЕЩЁ МНЕ НАЧАЛИ СНИТЬСЯ СНЫ.