Флеш на привале вместе с ребятами тренировались уже с дарами Ломака. И если с локатором было всё так, как и рассказывал Женя, то с даром ускоренного восприятия времени всех ждал большой облом. Ни о каких суперскоростных забегах на несколько километров речь не шла, максимум выдал Флеш, преодолев триста метров за полсекунды. Были эксперименты с поимкой пуль, выпущенных из своего же оружия. Преуспел в этом уже Никитос, научивший остальных ребят не только отклонять пули лёгким и длительным нажатием, но и ловить их. Даже вращение тормозить удавалось иногда. Правда, он же в основном и пострадал – пули при длительном контакте на выходе из ускорения оказались весьма горячими. Закончилось всё несколькими ожогами и выговором со стороны Деда за несоблюдение техники безопасности и напрасный расход боеприпаса.
Удивил и Ломак, легко воспользовавшись дарами ребят. Для начала, он просто исчез, применив невидимку Никитоса, причём ничего не мешало одновременно применять и свои способности. Прямо в скрытом режиме он мог двигаться с бешеными скоростями и пользоваться биолокатором. У Деда имелся другой дар невидимости, способный скрывать определённый объём, причём также в движении. Дар сам по себе хорош, но прятать он мог лишь пару человек из-за небольшого объёма скрываемого пространства.
С подачи Флеша решили попробовать оба аналога одновременно, для чего в кластер включили Деда. Все, кроме охотников, сгрудились кучкой вокруг Ломака, а потом Никитос с Флешем исчезли первыми. Охотники, выступившие наблюдателями, смогли своими дарами опознать лишь слабое присутствие ребят в неопределённом месте. А затем под большим пологом Ломака исчезли уже все, причём связь между участниками сохранялась. Находящиеся под куполом видели друг друга, кроме Флеша с главным невидимкой из пацанов. По словам охотников, никого обнаружить до самого конца проверки так и не удалось.
Закончилось всё грандиозным бабахом. Ломак создал светящийся шар и обнаружил, что может управлять усилиями, с которыми тот создаётся, и «закачивать» силы в уже готовый. И не только он один, оказалось, что все участники могут подпитывать светляк. Хорошо, что Ломак догадался сделать порцию минимальной и посоветовал ребятам «закачивать» поменьше энергии. А ещё хорошо, что он перед уничтожением невесомого шарика догадался отнести его подальше за мост.
Кроме ярчайшей вспышки, видимой ясным днём даже через веки, до испытателей донёсся грохот. Правда, разрушения звуку взрыва не соответствовали и оказались гораздо скромнее. Удалось отыскать лишь оплавленный грунт радиусом в пару шагов да еле заметное углубление.
– В Академию вас сдать надо! – Петрович внимательно разглядывал след и явно что-то цитировал. – Для опытов!
– Сами к Профу идём, – ответил Дед. – Он получше будет. В Центральном, по крайней мере.
Ночлег устроили в пригодившейся многоместной армейской палатке, ночь прошла без приключений.
Попутный караван показался с утра третьего дня после выхода на трассу к Круглому. Дед с охотниками устроились у бойниц бронированного грузовика, ребятам достались места в одном из автобусов, обшитом металлическими листами.
Необычное в караване Флешу бросилось в глаза сразу: разведка, беспилотник, тяжёлая бронетехника в большом количестве и армейские грузовики. Ещё были какие-то не боевые, но явно военные машины на колёсном и гусеничном ходу. И беженцы.
О войне ребятам рассказали другие дети, которых вывозили в Центральный, в эвакуацию. Уже несколько дней, как действовало военное положение и велись тяжёлые бои с крупными бандами. Основная дорога на север оказалась перерезана. Были отбитые нападения на анклавы Линии и уничтоженные поселения. Два анклава полностью заражены радиацией, но удалось уничтожить три крупные группы негодяев, часть из них даже взяли в плен.
О том, насколько всё серьёзно, говорил и блокпост, который миновали, не доезжая до Круглого. Раньше, по комментариям Ломака, в этом месте его не было. Флеш наблюдал за окрестностями через его биолокатор и видел посты в стороне от дороги. Отметки людей на них проявились намного позже, чем отметки на посту. Как разъяснил Дед по телепатической связи, это были секреты. Причём с дарами маскировки, как объяснил уже Ломак, поскольку проявились отметки намного ближе остальных и будто бы с помехами. Возможно, что ни глазами, ни в приборы их заметить нельзя – вполне надёжное прикрытие.
Когда, добравшись до берега и свернув на дорогу вдоль него, остановились переждать обновление, Флеш заметил людей на воде. Пригляделся в смотровую щель и рассмотрел катер из тех, что видел в Столичном на специальной базе.
– Дед, для чего дополнительные катера спустили? И так же на пристани имелись.
– За подходами к воде следить, на всякий. Водозабор в Столичный из озера идёт недалеко, вот и помогают сухопутным патрулям. Скоро дома будем, сможешь узнать.
Сразу домой попасть не получилось. Как только миновали главные ворота и сообщили на пост список прибывших, Деду пришёл приказ: ему вместе с Ломаком и остальными предписывалось немедленно явиться в комендатуру, к которой оказался прикреплён Проф, для проверки способностей и распределения на военные нужды. Положение действовало несколько дней и существовал целый список ценных для оборонных дел даров, носителей которых проверяли и решали, куда направить.
– Ну, здравствуйте, молодые люди! – поприветствовал Проф всех собравшихся возле доски объявлений у здания комендатуры Столичного. – Давайте-ка вас посмотрю. Во-первых, Ломак, я вас теперь уверенно могу назвать коллегой. Ложитесь на спину. Та-а-к… Интересная у вас способность. Дары вы сможете определять, влиять на развитие тоже сможете через время. А вот и отличие – кроме прочего вы способны влиять на скорость обращения неиммунных. И скорость усвоения камней и жемчуга можете регулировать, даже гороха. Причём ускорять усвоение трофеев можете дистанционно, а вот обращение замедлять – нет. Придётся быть, не далее, чем в полуметре, а лучше обеспечить прямой контакт для надёжности. Единственное, с развитием помочь не могу, уйдёт много сил, а работы у меня невпроворот, сами понимаете. Лучше бы вам обратиться к сородичам с аналогичной специализацией. Ну, в общем, с вами всё! Кто следующий?
Далее Проф довольно быстро осмотрел всех остальных. Жекой тоже остался доволен. Показанные Ломаком камни распределил между ребятами, Флешу досталась пара красных. А вот с Флешем и Серым Проф беседовал долго. Светляк Серого оказался вовсе не светляком, а чем-то вроде энергетической капсулы. И особенно вслушивался в рассказ про её первое испытание. Ломаку поручили провести тестирование дара в центральных пустошах, вдали от поселений и отчитаться о результатах. Флеш тут же оживился, радостно потирая руки. Намечалось кое-что намного интереснее экспериментов на пустыре у дома Жеки.
Выдвинулись на следующий день с утра, пройдя через заставу в другом месте уже вполне официально. Хоть и пешком, но до места добрались гораздо быстрее. Обстановка с прошлого раза не изменилась. Дерево всё так же возвышалось возле бетонной опоры. След от разведённого ими костра тоже никуда не делся. Присутствовала вся компания мальчишек с обоими махинами. Поискали нож, но безуспешно. При взгляде на дерево, спасшее их от монстра в прошлый раз, Флеш поёжился.
Но вот начали испытание. Ломак создал зеркальный шар, все остальные по очереди закачали в него силы. После каждой процедуры загадочная штуковина прибавляла в весе. Если сначала она была совсем невесомой, то ребята сделали её по массе с мыльный пузырь. А после того, как оба махина над ней потрудились, капсула стала походить на мячик от настольного тенниса. Укрываться решили под опорой для труб, на которые залезали в прошлый раз. Ломак отнёс шарик на максимальное расстояние от компании, положил на землю в двух с половиной километрах от укрытия. Когда все спрятались, он уничтожил оболочку и высвободил всю запасённую энергию.
Солнечный свет на мгновение померк. Флеш оказался единственным, кто запасся закопчёным стёклышком и теперь наблюдал буйство энергий, не глядя на саму вспышку. Глаза болели даже от отражённого света, несмотря на стекляшку. Команда закрыть уши, открыв рот, пришла от Ломака своевременно. Видимо, тот знал или догадался, каких сюрпризов ждать и что следует делать. Звук не сильно впечатлил, но с верха опоры посыпалась цементная пыль.
Выглянув наружу, Флеш увидел грибовидное пылевое облако, шляпка которого разрослась на почти километровую, как сумел прикинуть, высоту.
Внезапно махины похватали ребят, запихнув Флеша с Жекой в карманы разгрузки Ломака, и с остальными на руках рванули в сторону от облака. Такой скорости Флеш не помнил, до поселения добрались за какие-то несколько минут под рёв сирен. Весь Столичный стоял на ушах. Ретранслятор оказался нерабочим, как и рации ребят, и Ломак с Габбро потащили всех в комендатуру с ненамного меньшей скоростью.
Такого не слышали ни Проф, с подачи которого испытание вышло чересчур успешным, ни остальные. Штык лично построил всех на закрытом дворике и учинил форменный разнос всей компании.
– Проф, это конкретный залёт! Почему не доложили о боевой способности по всей форме?!
– Не было уверенности, что получится. По отдельности каждое из их умений ничего существенного не представляло.
– Почему отправили одних?! На кой ляд я вам людей выделил? Даже РХБЗшник есть. Чтобы тут сидели?
– Но при чём здесь…
– У меня главный ретранслятор сгорел от импульса! Вспышку вся округа видела, всплеск гаммы на окраине засекли. Что я должен был думать, на? Хорошо, что дозиметристы не подвели, а Ломак разъяснил, из-за чего это всё. Ваше счастье, что они грязь на себе не принесли и, скорее всего, не облучились! Ломака благодарите. И гражданских на уши подняли, на! А если бы малолетки под лучом сдохли?! Или вам мало покалеченных?! Короче, все слушай сюда! Гоп-компания, остаётесь здесь в комендатуре, пока не вернётся разведка с места ваших художеств. Проф, лично выясняете всё по их дарам, прямо сейчас и у всех. Выясняете, что и как они испытывали, конкретно. И пишете рапорт! Потом буду с вами решать. Обезьяны с гранатой, на.