и называют – барьер четырёхсот тринадцати. А до его открытия они жили десятилетиями, вот и нарыли.
– Конкретная невезуха, – присвистнул Макар. – Не знал!
Внезапно на Женю опять накатила головная боль и он замолчал, уступив разговор друзьям из Столичного. Флеш тоже сидел, молча обхватив голову руками и закрыв глаза. Трясти стало чуть сильнее, что тоже не способствовало хорошему самочувствию. Никитос продолжил расспросы.
– А вы с юга от Пустого хребта были?
– Мы с Макаром – ни разу. Наш мехвод тоже. А вот командир в рейд ходил, правда, за Канаву не перебирались.
– Канава?
– Ну, за Линией подальше на западе место есть, очень неудобное. Мимо никак не проехать. Там недалеко от черноты большое озеро, а в него впадает не то речка, не то канал. Наш-то броненосец переплывёт, а вот технику переправлять надо будет. Недалеко от переправы плохой фрагмент есть. Городской, большой и часто обновляется. Не такая жесть, как Верхнелинейный объезжать, конечно. Но тоже не шоколад. С таким прикрытием можно не особо париться, а вот в одиночку я б туда точно сунуться не рискнул.
– Э, братишки! Вы эликсир пили? – Негр по очереди похлопал Флеша с Женей по плечам. – А то кислые, прям как туман перед обновлением. Может, вам плеснуть?
– Спасибо, мы перед посадкой пили, – ответил за двоих Женя. – Только он не поможет. У моего родича, Деда, способность есть. Загоняет в мозг то, что сложно запомнить. А у его дара побочка – некоторое время башка трещит. И эликсир не помогает.
– Это что же вы такое учили с его помощью?
– Книжку по «Буцефалу». Памятку экипажу и наставление по стрельбе. Есть у него подборка по нашим вооружениям, вот и пригодилась.
– А гусеничный трактор меня в прошлом году водить научили, – присоединился Флеш. – В Лесном у друга бати трактор перегоняли. Вот меня за муфты и посадил.
– Ну, Макар, нифига себе! Надо нашему командиру сказать. До Релейки доедем, надо им вводную сделать. Огневой модуль разрядить, в учебный режим переключить и пусть практику отрабатывают. А тебя, Флеш, на место мехвода.
– Тяжело в учении – легко в очаге поражения. – загоготал Макар.
В Релейку добрались задолго до темноты. Анклав представлял из себя одну большую стройплощадку: из готовых сооружений была лишь временная радиомачта в пару сотен метров высотой, навес для генераторов да полосы укреплений. Пункт связи – и тот в большой армейской палатке располагался. Туда первым делом и направился Флеш, собрав записки у ребят. Отстоял очередь, отправил сообщения родичам всей компании, никого не забыв.
Однако, после этого пинать воздух никто не дал, и ребят по полной загрузили учебной практикой. При полнейшем одобрении занятого неотлучным делом Ломака, у которого и так имелась подопечная. Сперва по вождению, благо места было предостаточно. Затем погнали изучать боевой модуль бронированного вездехода. Теория далась легко из-за стараний Деда, но в конструкции обнаружились и дополнения. Пусковой ракетный контейнер у новой машины оказался универсальным и мог стрелять как неуправляемыми снарядами старых модификаций, так и новыми, с наводкой. В стрельбе из пушки тоже имелись нюансы. Интегрированный прицельный комплекс при всей новизне обладал недостатками, в частности, непродуманным управлением.
Когда началась отработка в режиме тренажёра – погрустнели не только Никитос с Серым, но и Флеш с Жекой. Стала очевидна простая истина: теория без практики – пустое место. Можно сколько угодно знать где и чего, да только без моторных навыков, без опыта многочисленных повторов, отработок и учёта ошибок дела не сделать. Некоторые вещи Жеке командир машины показывал по несколько раз, и кое-как получаться началось лишь спустя час. К отбою вымотались не только ребята, но и мехвод с командиром. Флеш кое-как дополз до своего спальника и мгновенно свалился в омут сна без сновидений.
Подъём оказался ранним. Наскоро позавтракав выданными разогретыми сухпайками, расселись по местам. Ещё с вечера машины осмотрели, заправили и ничто не задерживало движение колонны. Особых приключений не случилось, лишь раз пристрелили стаю горошников, да сенсоры почувствовали элитника, который, впрочем, не рискнул напасть на чересчур опасную добычу, предпочтя обогнуть колонну по широкой дуге.
Через пару часов езды по грунтовкам переждали обновление, выехав на шоссе. За колонной увязалось несколько машин с беженцами. К полудню прибыли в Нижне-Линейный, где оставили новичков на карантин. После двухчасовой остановки двинули на север.
Начиная с Л10 стала чувствоваться близость к местам боевых действий. Негр с Макаром перестали болтать с ребятами и начали пасти округу через мониторы. А когда подъезжали к Л8 – небольшому анклаву, Флеш первый раз увидел закопчённый остов подбитого танка и бесформенные обгоревшие куски неопределённого железа неподалёку. Сорванная танковая башня лежала в нескольких метрах от остова, рядом с ней уже суетились люди, цепляя тросы.
В Л7 въехали под вечер. Ломак не медля потащил свою живую ношу в комендатуру, забрав с собой командира машины и пакет из Столичного. Пока они утрясали свои дела с местным начальством, остальной экипаж «Буцефала», посоветовавшись с кем-то из своих знакомых, решил вопрос с ночёвкой. Из-за многолюдности нормальных мест не хватало, но нашёлся небольшой законсервированный бункер для рабочих, который временно выделили всем для ночлега. Защитное сооружение располагалось чуть в стороне. К тому же, чтобы привести его в божеский вид, пришлось прилично поработать. Вытащив наружу хлам, собрали металлические кровати, отыскали в кладовке матрацы.
К тому моменту, как устроились, вернулся Ломак с помощником. И не очень хорошими новостями, о которых рассказал командир «Буцефала».
– Горючки дополнительной нам не дадут. Что в нашем наливнике есть, то наше. Говорят, раз дальше на запад сами, то и не отвечают. Якобы технику ждут какую-то. Схожу-ка я к коменданту.
– Ну, это просто охренеть! – оживился Макар. – Во жлобы!
Пока командир боевой машины ходил разбираться, составили технику в ряд. Махины устроились на улице, похрустывая пищевыми брикетами. Вернулся он через час.
– Дали наводку. Есть городской фрагмент за Канавой, на котором заправки появляются. И чуть дальше, в сторонке, какой-то агропром, база техники, там соляра бывает.
– Туда ещё доехать попробуй. И Канава!
Спорить и выяснять оказалось без толку. Так ничего и не добившись, переночевали в бункере.
Выехали на рассвете через западные ворота. Пару часов пробирались раздолбанными грунтовками к озеру. Затем, свернув на север и проехав с полчаса, упёрлись в кусок довольно оживлённого городка и остановились осмотреться. Изредка раздавались одиночные выстрелы, над некоторыми местами стояли столбы дыма.
– Что там, командир? – спросил Негр через внутреннюю связь.
– Городской фрагмент провалился, смотрю, как проехать.
– Ломак передаёт, что серьёзной заразы не видит, но застревать тут нельзя. Много горошников в центре, – отозвался Женя.
– Передай ему, тут левее, если карта не врёт, участок объездной есть, с запада фрагмента, – раздался чёткий и уверенный ответ из динамика. – Вплотную к застройке и машин может много быть. Если сможет расчистить, то пройдём. Несколько километров бы проехать, дальше городов не будет.
– Ломак пойдёт впереди колонны страховать, чтоб никто не врезался с разбегу. С нами так бывало, кстати. Скорость просит держать тридцать километров в час.
Машин на объездной дороге было немного, в отличии от городка. Однако, проскользнуть не удалось: перед самым концом фрагмента дорога оказалась перекрыта постом гаишников. В голове Жени раздалось:
– МЕЛКИЙ, ВКЛЮЧАЙ ГАББРО С ЦИФРОЙ В КЛАСТЕР, НУЖНА НЕВИДИМОСТЬ. ЧЕЛОВЕК НА ПОСТУ – ИММУННЫЙ. ПУСТЬ КТО-ТО ИЗ ВАШЕГО ЭКИПАЖА ВВЕДЁТ ЕГО В КУРС. НАМ НЕЛЬЗЯ БЫТЬ НА ВИДУ, ИНСТРУКЦИЯ. БУДУ СТРАХОВАТЬ.
Он выполнил требуемое: изменил состав кластера и передал указания Ломака по внутренней связи. На обзорных мониторах полупризрачные силуэты тут же исчезли.
Утро Ивана Ерёмина, сержанта дорожно-постовой службы городка Перемышля, не задалось с самого начала. В девять утра по рации передали ориентировку на фургон каких-то особо наглых залётных сволочей, вломившихся в сберкассу с оружием и не пожалевших нескольких посетителей. Машина с отморозками приближалась к его небольшому посту на отшибе.
Преступность в их спокойном краю была, как и в целом по стране, весьма низкой. Совсем не европейский бардак, там в некоторые районы на бронетехнике в полицейские рейды катаются. Он уже и не помнил, когда в Ярославской области случался вооружённый разбой, а тут такое. Теперь весь союз полгода обсуждать будет.
Приказал двум подчинённым выгонять «девятки» поперёк дороги, сам принялся раскатывать с трудом найденную шипованную ленту. Потом выставил красно-белые пластиковые дорожные колпаки. Закончить дело он не успел: вдали в лёгкой дымке появился микроавтобус серебристого цвета с характерными приметами. Отбросив последний колпак на дорогу, вспомнил о новеньком табельном «кедре», одном на троих. Рванул на пост, пока бежал, нашарил в кармане ключ от железного ящика, где лежал пистолет-пулемёт с двумя магазинами. Слава богу, месяц назад он их снарядил и теперь, благодаря предусмотрительности, надеялся успеть. Получилось: к тому моменту, когда Иван выскочил, машина с бандитами разогналась, видимо, те намеревались идти на таран. Сержант занял позицию за углом будки, прицелился и стал ждать. Раздались хлопки выстрелов – не выдержали нервы у рядовых. Он, подпустив ревущую машину ближе, выпустил в двигатель весь магазин одной очередью. То ли Иван промазал, то ли автофургон оказался живучим, но автомобиль не заглох и не снизил скорости. Проехав ленту с шипами, словно той не было, он врезался аккурат промеж патрульных машин, разметав их по дороге. Петренко, один из рядовых, успел отскочить, а вот одноклассник Ерёмина, Серёга Чупарев, друг детства, оказался не столь везучим. Отлетевшая с пути фургона девятка сшибла его с дороги, словно кеглю. Решив стрелять на поражение, наплевав на будущие возможные разборки с комиссией, сержант зарядил второй магазин и побежал следом за фургоном.