т килограммов взрывчатки не оставят равнодушным никого.
Ломак пояснил насчёт нестыковок с картой, рассказал об убитом супере и о плотиннике. Поделились новостями и караванщики: союз потерял ещё несколько анклавов, невзирая на перевес в оружии и численности, а в чём причина таких успехов – неясно. Создалась угроза Верхнелинейному и соседним анклавам в Линии. После таких известий собрались в путь раньше запланированного.
На подъезде к анклаву ожила радиостанция «Буцефала», от неожиданности Флеш притормозил, а Баш вздрогнул, запоздало вспомнив, где находится управление связью.
– Повторяю, Нижнегорский-1 вызывает колонну. Ответьте посту.
– Баш Нижнегорскому, я колонна, – ответил Баш. – Идём из Столичного в Красный металлист. Командующий – Ломак.
– Есть такие, значатся в списках. Ага, видим вас. Добро пожаловать домой. На жемчужника нарвались?
– На супера. Большие потери, десяток остался, включая раненых. Маскировался под махина, скотина. Кучу снарядов извели, но положили.
– Да… У нас тоже всё хреново. Что с Линией на востоке, вы в курсе?
– Встретились с караваном, они рассказали.
– Пусть ваш старший дует на узел связи. Раненых в больничку сначала определим, подруливайте к стоянке, сейчас провожатого дам.
– Спасибо.
– Что говорят связисты? – спросил Баш, вернувшись с ребятами к Ломаку. – Габбро пока остался в госпитале, Негра с Василием устроили. Махинский лекарь обещает им ноги через пару недель вырастить, а Габбро руку через неделю.
– НЕТ У НАС ДВУХ НЕДЕЛЬ. И НЕДЕЛИ ТОЖЕ НЕТ. ОСТАВЛЯЕМ РАНЕНЫХ ЗДЕСЬ. ВОДИТЕЛЕЙ Я ОТПУСТИЛ НА ОТДЫХ ДО ЗАВТРА, УТРОМ ВЫЕЗЖАЕМ В ЧЁРНЫЙ КАМЕНЬ. ВЫ ТОЖЕ ОТДЫХАЙТЕ.
– А как же Красный металлист? – спросил Флеш.
– НЕТ ВРЕМЕНИ, В ЧЁРНОМ КАМНЕ НАС ЖДУТ. НАША ПОДГОТОВКА СОКРАЩАЕТСЯ ДО МИНИМУМА, НА СЕВЕРЕ ЛИНИИ ОЧЕНЬ ТЯЖЁЛОЕ ПОЛОЖЕНИЕ. СВЯЗИ С ЮЖНОЙ ЧАСТЬЮ СОЮЗА ТЕПЕРЬ НЕТ. ЛЮДИ ЧТО-ТО НЕ ДОГОВАРИВАЮТ И НАШ СХОД МОЛЧИТ, НО ПОДОЗРЕВАЮ, ЧТО ВСЯ НАДЕЖДА НА НАШ КЛАСТЕР, И ЭТО ОЧЕНЬ СКВЕРНО.
– А что это за противник такой, говорили? – спросил необычайно задумчивый Сергей.
– ОТ ВРАГА ВЕРНУЛСЯ ЛИШЬ ОДИН ОТРЯД ЧЕЛОВЕЧЕСКИХ РАЗВЕДЧИКОВ. ВСЁ ОЧЕНЬ ПЛОХО. ЗНАЕШЬ ЛИ ТЫ ПРО ФАШИСТОВ?
– Проходили. В некоторых реальностях они весь мир поработили.
– ЭТИ ХУЖЕ, ПРЕВРАЩАЮТ ЛЮДЕЙ В МАРИОНЕТОК, УСТОЙЧИВЫХ УНИЧТОЖАЮТ, А ТАКОВЫХ МНОГО. ЕЩЁ У НИХ ЕСТЬ ОРУЖИЕ ПРОТИВ НАС И ПРОТИВ АНКЛАВОВ. ПЕРСПЕКТИВЫ В СЛУЧАЕ НАШЕГО ОБЩЕГО ПОРАЖЕНИЯ…
– Либо рабство, либо смерть. Хорош выбор, ага, – Серый явно злился, – Но по мне, так лучше дать им всем по сусалам как следует. Чтоб юшка брызнула!
– ОНИ ПОРАБОТИТЕЛИ РАЗУМА, ИХ ДОЛЖНО УНИЧТОЖИТЬ. ТАКОВЫМ НЕ СЛЕДУЕТ ЖИТЬ ВООБЩЕ. У МЕНЯ ЕСТЬ БРОНЯ НА ГОЛОВЕ, НО Я СОВСЕМ НЕ ИДИОТ И ДОГАДЫВАЮСЬ, ЧТО ТАМ ПРЕДЛОЖАТ. НАМ ПРЕДЛОЖАТ УЧАСТИЕ В ОПЕРАЦИИ ПО УНИЧТОЖЕНИЮ ВРАГА ВСЕХ РАЗУМНЫХ. МНЕ ОЧЕНЬ НЕ НРАВИТСЯ САМА МЫСЛЬ, ЧТО ВЫ БУДЕТЕ В ЭТОМ УЧАСТВОВАТЬ, НО Я НЕ ВИЖУ ВЫХОДА ИЗ СЛОЖИВШЕЙСЯ СИТУАЦИИ. ДЕЛО КРАЙНЕ ОПАСНОЕ, ЕСЛИ ВЫ ОТКАЖЕТЕСЬ, Я ПРИЛОЖУ ВСЕ СИЛЫ, ЧТОБЫ ВАС ОСТАВИЛИ В ЧЁРНОМ КАМНЕ ВМЕСТЕ С ЭВАКУИРОВАННЫМИ ЛЮДЬМИ В ЧЕЛОВЕЧЕСКИХ ОТСЕКАХ. ДЕТЁНЫШАМ НЕ ДОЛЖНО ВОЕВАТЬ.
– Знаешь что!? – взорвался Флеш и ткнул кулаком в одну из бронепластин. – А не пошёл бы ты с такими идеями!? Значит, там эти сволочи с Линией закончат, до наших родных доберутся и грохнут, или обратят их хуже, чем в дичков. А мы тут по пещерам прятаться будем? Ты за кого нас держишь? Жека, ну скажи ему!
– Утихни! И не Жека я, а Баш. А если серьёзно, Ломак, то Деда я не могу предать. Да и просто как трус отсиживаться не хочу, с такими-то делами. Да, мне страшно, но… Ты бы согласился так поступить со своими сородичами?
– Я пойду! – сказал Серый. – И пофиг на то, что и кто нам скажет! Не знаю как, но надо урыть эту погань, пока поздно не стало.
– Я с вами! – присоединился Никитос.
– БОЛЬШАЯ ЧЕСТЬ БЫТЬ С ВАМИ В ОДНОМ КЛАСТЕРЕ. ЕСЛИ ТАКОВА ВАША ВОЛЯ, ТО ТАК ТОМУ И БЫТЬ. НАШ СХОД ОТПРАВИЛ ДЕСЯТЬ ЗВЕНЬЕВ, ВОСЕМЬ ИЗ НИХ ДВИГАЮТСЯ НА ПОМОЩЬ ВЕРХНЕЛИНЕЙНОМУ. ДВА ЛУЧШИХ ЖДУТ НАС, ДОЛЖНО СПЕШИТЬ.
– У меня кроме Хомяка никого, но он тоже скорее всего воюет, так что мне нечего отлынивать, – Никита потеребил кончик носа. – Да и таких психов, как вы, нельзя без присмотра оставлять.
Эпилог
«ИНТЕРЕСНАЯ ВЕЩЬ», – раздалось в голове у Баша, когда они с остальными и Ломаком дошли до зала Чёрного Камня и вручили алюминиевый каркас огромному существу, лишь немногим светлее странной глыбы из непроглядного мрака, возвышавшейся посреди грота.
До Чёрного Камня добрались быстро, после Нижнегорского места пошли освоенные и заражённых почти не встретили. На ночёвку остановились в складском анклаве. Целое звено цифр всю ночь грузили в кузова прибывающих машин разнообразное оборудование от мотков кабелей до станков.
С рассветом анклав опустел, лишь двое цифр остались стоять, глядя вслед их небольшой колонне. Целый день без приключений ехали до махинской столицы, постоянно встречая местных: либо махинских ватажников, либо цифр, люди тоже присутствовали. Как пояснил Ломак, называли они себя коммунарами. Потом был долгий разговор в их штабе в людских секторах Чёрного Камня, началось всё с проверок способностей на местном полигоне и закончилось за полночь, когда завершили формирование их нового отряда. Ломак оказался прав в своём предположении и теперь Башу с компанией предстояло сыграть главную роль в победе над одним из самых серьёзных противников за всю историю союза анклавов. Следующий день ушёл на обследование у знахаря, или даровика, как величали местные коммунары специалистов по дарам. Именно там Баш с друзьями приняли по красному камню, отобранному им из кучки ранее добытых. Даровик таки смог направить основную часть энергии камней на развитие имеющихся способностей, а не на открытие новых и слаборазвитых. Может, сыграл роль индивидуальный подбор камней, может, случайность или способность знахаря, но теперь, после его трудов, способности усилились у всех. Лишь Флеш обзавёлся новым даром: возможностью рубить предметы чем-то вроде невидимого силового жгута. Дар впоследствии проявился почти через трое суток, когда они уже двигались к Линии. Пока на смешной дистанции в полметра и усталость приходила моментально. Но потенциал был весьма недурен и после операции Марк, как звали лучшего знахаря на пару десятков анклавов вокруг, пообещал развить его качественно, при наличии камней.
Один день всё-таки имелся в свободном распоряжении ребят, чем они незамедлительно воспользовались, отправившись в отсек к Ломаку, и он взял с собой когда-то найденную им в кармане разгрузки жёсткую конструкцию из алюминия. Затем они долго шли за ним по полутёмным тоннелям, пока впереди не показалась впечатляющих размеров круглая плита, открывающая проход в огромную пещеру с чёрным нечто посередине. Артефакт походил на жуткую дыру в пространстве, ни единый луч какого бы то ни было света не отражался обратно и то, что это куб, удалось понять, лишь ощупав его грани руками. Около куба стоял махин, который проявился сразу же, как процессия оказалась в гроте. Учитель оказался чуть выше ростом Ломака, но более грозным и коренастым на вид, даже Баш на секунду замер на месте, пока не сообразил кто это и не включил его в свой кластер связи, это оказалось неожиданно трудно. Коснувшись тыльной стороной когтя каждого из ребят, махин ощупал металл каркаса, потом взял руку Баша тремя огромными пальцами и в голове у него проявилась новая мысль:
«ВЫ НЕ ПЕРЕДУМАЛИ, ВСЁ-ТАКИ РЕШИЛИ ПОЙТИ, ДОСТОЙНОЕ НАМЕРЕНИЕ»
– Учитель? Доброго дня, Ломак говорил про вас. Можете сказать, что это за хреновина и пояснить, что не так с Дедом? Это ведь Бес меня к нему принёс?
– ДА, ОН. ХОРОШО, ЧТО ВЫ ПРИНЕСЛИ КАПСУЛУ, ЭТО МНОГОЕ ОБЪЯСНИЛО. КАК И ТО, ЧТО МЫ С ВАМИ ЛИЧНО ВСТРЕТИЛИСЬ. ТЕПЕРЬ ВСЁ ПОНИМАНИЕ СЛОЖИЛОСЬ В ЕДИНОЕ ЦЕЛОЕ. БЕС НАШЁЛ ТЕБЯ, ЕДИНСТВЕННОГО ИЗ ИММУННЫХ НА ФРАГМЕНТЕ ОДНОГО ИЗ ГОРОДОВ НЕСКОЛЬКО ЛЕТ НАЗАД. ВСЕ МЫ ЗНАЕМ, ЧТО ВЕРСИЙ ВСЕЛЕННОЙ БЕСЧИСЛЕННОЕ КОЛИЧЕСТВО. И ОН УЗНАЛ СРЕДИ ЗАРАЖЁННЫХ ЧЛЕНОВ СЕМЬИ, ТВОЕЙ СЕМЬИ. ОДНОГО ИММУННОГО ЧЕЛОВЕКА, С КОТОРЫМ ИМЕЛ ДЕЛО НА ЮГЕ ЗА ГОД ДО ЭТОГО. ОН ТЕБЯ МНЕ НЕ ПОКАЗЫВАЛ И НЕ ПОЯСНЯЛ СВОИХ ПЛАНОВ. МНЕ БЫЛО ДОСТАТОЧНО ЗНАТЬ, ЧТО ОН ХОЧЕТ НАЙТИ ТЕБЕ ПРИЮТ.
– Дед из другого мира?
– ИЗ ДРУГОЙ РЕАЛЬНОСТИ, ЕСЛИ БЫТЬ ТОЧНЫМ. НЕСКОЛЬКО МЕСЯЦЕВ ПОКА ТЫ ЖИЛ У НАС В АНКЛАВЕ, ОН САМОСТОЯТЕЛЬНО ИСКАЛ И НЕ МОГ ЕГО НАЙТИ. ДЕЛО СДВИНУЛОСЬ, КОГДА ОН ОБРАТИЛСЯ В ВАШУ СЛУЖБУ БЕЗОПАСНОСТИ. ИМЕННО ТОГДА ОН ПЕРЕСЕЛИЛ ТЕБЯ В АНКЛАВ НЕДЕЛЬКА. ТЫ ДОЛЖЕН БЫЛ ПРОЙТИ ТО, ЧТО ВЫ НАЗЫВАЕТЕ СОЦИАЛИЗАЦИЕЙ, А ПОТОМУ ТЕБЕ ДОЛЖНО БЫЛО РАСТИ СРЕДИ ЛЮДЕЙ. У НИХ ОН ЗАКАЗАЛ ЭТУ КАПСУЛУ ДЛЯ ТВОЕЙ БЕЗОПАСНОЙ ТРАНСПОРТИРОВКИ. ЗА НЕДЕЛЮ ПО ПРИМЕТАМ ДЕД БЫЛ НАЙДЕН И БЕС ПОШЁЛ К НЕМУ С ТВОЕЙ ФОТОГРАФИЕЙ. ТЕМ БОЛЕЕ, ЖИЛ ТОГДА ДЕД В НИЖНЕЛИНЕЙНОМ. ПОТОМ ОН ОТНЁС ТЕБЯ К НЕМУ В ЭТОЙ САМОЙ КАПСУЛЕ.
– Теперь я понял, куда и к кому хотел удрать. И почему Дед считает себя виноватым. Глупо, по-моему. Когда всё закончится, я поговорю с ним. Спасибо вам за всё. А что случилось с Бесом?
– ТЕБЕ БЫЛО ЧЕТЫРЕ ГОДА, КОГДА ТЫ ОКАЗАЛСЯ У ДЕДА. СПУСТЯ ДВА ГОДА БЕС ПОГИБ. НАРВАЛСЯ НА ДВУХ ЧЁРНЫХ МОНСТРОВ. ТОГДА БЛАГОДАРЯ ЕМУ УДАЛОСЬ СПАСТИ ДВАДЦАТЬ ОДНОГО ИММУННОГО ЧЕЛОВЕКА ИЗ НОВИЧКОВ И ТРЁХ ЦИФР. ОН ОСТАЛСЯ ПРИКРЫВАТЬ ИХ ОТХОД И НЕ ВЕРНУЛСЯ.
– Жаль, я ведь так его и не поблагодарил… Ломак чем-то похож на него, понятно теперь всё… Но, вы-то откуда это всё знаете? Он ведь ничего обо мне не рассказывал!
– ТЫ ЗАБЫЛ О МОЁМ ДАРЕ, ЧЕЛОВЕК. ТВОЁ ПОЯВЛЕНИЕ ВМЕСТЕ С КАПСУЛОЙ ПОЗВОЛИЛО ВЫЯСНИТЬ О ТЕБЕ МНОГОЕ. ДОСТАТОЧНО БЫЛО ОДНОГО ПРИКОСНОВЕНИЯ.
– А я? – спросил Флеш, касаясь матовой пластины.
– ТЫ – НАЙДЁНЫШ. ТВОИ РОДИТЕЛИ НЕ БИОЛОГИЧЕСКИЕ, ТВОЯ СЕСТРА, СКОРЕЕ ВСЕГО, ТОЖЕ, НО ЭТО Я МОГУ СКАЗАТЬ, ТОЛЬКО ПРИКОСНУВШИСЬ К ТВОИМ РОДИЧАМ. ТЫ ДОЛЖЕН ЗНАТЬ, ЧТО ВСЕХ ИММУННЫХ ДЕТЕЙ БЕРУТ В СЕМЬЮ. ТАКОВ ВАШ УКЛАД, И ЭТО Я СЧИТАЮ РАЗУМНЫМ.
– С моими родителями тоже так? – присоединился Серый.