Сам не заметил, как придремал, только и успел, что в пинджак завернуться, да картузом лицо прикрыть. Проснулся от того, что ходит кто рядом, ну и напужался. Лиса! Воровка рыжая мало что всех раков остатних подъела, так ишшо и напужала!
Посмеялся нервенно, потянулся, да и за дело. Как ни крути, а ночевать мне здеся, так что какой-никакой, а шалаш нужон. Подстилка, опять же. Корзину каку-никаку сплесть.
Оно конешно, прутья загодя готовить надо, но мне хучь б так, штоб раков от реки таскать. Прослужит хучь пару недель, и ладно. Я пока подпаском работал, ентих самых корзин и особливо верш, сплёл мало не цельный воз. Криво-косо, конешно, но крепкие вполне.
Работалося в охотку, ажно удивительно. Я и так-то не лентяй какой, но приметил давно – на тётку когда батрачил, то чуть не из рук всё валилося. Не шибко работается, когда знаешь, что всё одно не похвалят, хучь ты сто раз извернись для ея.
По Москве когда ходил, руками своими торговал, то оно получше – пусть на других работаешь, зато копейку в свой карман кладёшь. Совсем другое дело!
А сейчас и вовсе – на себя. Никто над душой не стоит, не смотрит, прищуряся. Как потопаешь, так и полопаешь – вот прям про такое и сказано, ей-ей!
До вечора ишшо далеко, а всё, закончил дела свои. Шалаш готов какой-никакой, даже кажись тово – перестарался малость. В таком не ночь переспать, а и до конца лета жить можно, да не одному.
Ветки и трава для постели готовы, сушаться теперя на солнышке, значица. Корзин ажно две – руки сами сплели, пока думки думал. Верш тоже две – поставлю на ночь, и хоть сколько, а вся моя рыбка с утра будет.
Можа, грибов ишшо насобирать? И ягод! А то до тёмнышка далеко ишшо, а делать уже нечего, ажно странно. И руки ажно зудят, работы требуют! Для себя стараюсь-то.
– Смерть Коровья[54] пришла! – Пробежала по деревне чёрная весть. Завыли по дворам бабы, заголосили, забегали. Ну да известное дело – бабы, што с них взять!? Им бы повыть да попричитать, сырость навести.
Мужики, те обстоятельней, собралися на сход и ну судить-рядить. А что долго рассуждать-то? Известное дело – коль Смерть Коровья пришла, так перво-наперво деревню опахать нужно. Она тово, боится вспаханной земли-то, живой.
Дружно собралися мужики, все дела бросили. Покос не покос… всё потом! Вытащили плуги, запрягли лошадок, да и пошли вокруг Сенцова опахивать. С песнями, как и положенно, призывая Смерть Коровью выйти из деревни и пугая ея святым Власием.
У баб же да детворы свои дела. С мужиками рядышком идут да выискивают – не пробежит ли мимо животина какая? Кошка, собака, петух, а то и свинья – убить на месте!
Сперва Опалёниха петуха заметила, да дура косорукая, упустила. Хорошо ишшо, Митяй Ждановский палку бросил по-городошному. Подбили оборотня, а потом и забили, затоптали. Почитай все бабы отметилися.
Потом кошку заметили, Матрёнихина вроде – рыжая така, с беленьким. Но известно дело, колдуны да оборотни, они в животин хучь перекидываться, хучь вселяться могут, погань этакая! Отловили, да и сожгли живьём, особливо Серёжка Парахин старался, потому как тварюка ента всего его исцарапала. Ну так сам дурак! Поймал, так и держи крепко, а хвост отрывать-то пошто?!
Потом ишшо животные попалися навстречь, и всех ли заметили? Тяжко на душе у народа – много слишком нечисти попалося, так и не прогнать Коровью Смерть-то! Да хорошо – вспомнили про вовсе уж давешний обряд.
Вырыли мужики-то ход подземный – споро, всем миром старалися, это до захода солнца делать надобно. Не время чиниться ни работой, ни чем иным.
Прокопали, да и пропустили через ход тот скотину всю, до овечки последней, до курочки. Коль прошла через Подземный Мир живность, то значица – спряталася от Смерти Коровьей. Так оно должно быть.
– Ой, не справилися, – Брякнула глазливая Опалёниха, – не успели!
И мужик ейный как врезал! И прямо по губам поганым, да с размаху!
Вот ведь дура баба, нешто не понимает? Приманивать-то зачем? Момента не чуйствует!
Всю ноченьку молилися по избам да обряды колдовские творили, християнские. Никто почитай и не спал, окромя детей совсем малых. Успели иль нет? И ясно с утра стало – не успели. Завыли по деревне бабы, уже в голос. Заголосили по кормилицам.
– Не уберегли, – Только и сказал ссутулившийся Иван Карпыч, стоя у входа в хлев, – погибла Беляна-то наша.
Супружница ево, простоволосая, выла над коровой в голос, рядом валялся втоптанный в навоз плат. Кормилица умерла! Аксинья раскачивалася рядышком, стоя на коленях и не отрывая глаз от раздувшейся Беляны.
– Вон! – Озлобился Иван Карпыч, – Вон отседова, дурищи! И без вас тошно!
Накинув на ноги павшей скотины верёвочную петлю, мужик прицепил её к Гнедку, да и поволок, молясь святому Власию и Ящеру одновременно, штоб хоть эту животину не трогали. Иначе хучь в петлю!
– Н-но! – Гнедок, которого рачительный хозяин держал на всякий случай отдельно, на задах дома, напрягся и сдвинул тяжёлую тушу, – Пошёл, родимай!
Бабы опять завыли, и мужик озлился.
– Ишь, зайчиха! – Сказал он гневливо, глядя на выпирающий живот супружницы, – Повадилася рожать мало не каждый год! Всё одно, до весны не доживёт. Скидывай плод!
Глава 18
Место под балаганчик я выбрал хорошее. Родник в десятке сажен, да речка в полусотне, притом и подойти к ей можно нормально, а не в грязи увязая и не через ивняк пробиваясь. С комарами, опять же, не шибко так штобы. Терпимо.
Недаром за три дня все ноги истоптал, кругаля вокруг да около даваючи. Бутово с его угодьями, да дачи эти господские, будь они неладны! Самые хорошие угодья лесные под себя забрали. Ну да ничего, нашёл. Не близко, не далёко, а в самую плепорцию.
Дубок раскидистый, низенький. Его, по всему видать, молонья когда-то жахнула, да и расщепила. Ну и вырос он больше в ширину, чем в высоту.
Под ним балаганчик свой и устроил. Крепко! Не то что до конца лета, а и до заморозков жить-поживать можно, да горя не знать. Высоко поднял, чуть не на полторы сажени вверх. Как жерди к поверху привязывал, да как переплетал и лапами еловыми прокладывал, про то и вспоминать не хотца. Раскорячивался так, что чистый цирк, животики надорвать! Одному-то неудобственно, да ишшо и с одним только ножичком, без топора.
Эх! Крепко я пожалел, что денежки мои не при себе хранил, а в комнатке у земляков. Небось у полиции денюжки мои, а у кого ж ишшо? Ну или тех, кто опосля въехал. Нашли небось, если вдруг полицейские чудом каким пропустили. Почти пять рублёв к тому времени накопил, копеечку к копеечке! И на топор бы хватило, и на всё пре-всё!
Куда ни ткнись вот сейчас, всего не хватает. Топор вот, иголка с нитками, котелок какой-никакой, ножик нормальный. Тоже ведь брал, не подумавши как следоват. Косарь нужон был, косарь! Таким не только рыбёху какую выпотрошишь, а жердину с одного маха перерубишь.
А я, вишь ты, оглупел в городе-то. Привык на Хитровке, что местные ножики таскают, какими не работы работать, а только что сало порезать, ну или человека. Несурьёзные, в общем.
Ништо! Всё равно балаганчик на славу вышел – высокий да широкий! И лежанку сделал почти господскую, а не просто кучу веток на сыру-землю накидал. Рогулек в землю понавтыкивал, да две жердины на них поверху, а после и переплёл, как корзину навроде. Крепко! Ну а поверху травы всяко-разные духмяные, штоб спалося хорошо, да комарьё не тревожило.
Сверху тоже травы свисают – и от комарья, и так, чаю попить. Ну и лечиться, куда ж без этого? Штоб было! Грибы ишшо сушёные: их хоть и рано пока заготавливать-то, но пусть! Можа, лень когда будет выйти да прогуляться чутка за ими, а может, не приведи Боженька, и приболею. А тут кака-никака, но всё еда.
Корзинок ишшо несколько, верши. Смеху ради даже шапку из травы сплёл, ну чистый ентот… абориген! На неё только глянешь, а уже смешно деется! А! Лапти ишшо, не всё ж ботинки трепать? Поберегу! Пока всё босиком хожу, но пусть висит лыковая обувка-то.
Перед балаганчиком навес, штоб костёр дожжём не заливало. Чин-чином! Навес высокий, да широкий, да кострище камнем речным выложено – так, што можно и чайник притулить удобственно, и прутики с грибами иль рыбой пристроить. Плоские каменья рядышком лежат, чтоб заместо сковороды использовать, коли захочется жарёхи-то.
Загородочку сделал, навроде куска плетня – штоб вход отгораживать, когда ветер холодный. Её так – раз! И поставил. Удобно.
Вот так вот посмотришь на всё, и на душе лепо становится. Даже к людям выходить не хочется, ей-ей! Только вот топора не хватает, да иголки с нитками, ну и так – по мелочи всего. Даже без хлебушка и каши обойтись могу. Рогоза там корневища запечь, ишшо чего такого. Хватает!
Другое дело, что неудобственно без топора. Сушняка, его только кажется много. А когда собираешь потихохоньку на одном месте, так и всё – нетути. Сушнины толстые руками да ногами ломать, радости мало, а мелочь всякую уже издали таскать нужно. Да и много такого сушняка нужно, соломенного-то. Только кинул в костёр, там пых! И всё, ишшо подбрасывай. Сварить что в чайнике, так сидеть надо, да подбрасывать хворост. Не отойти!
И опять же, без нитки с иголкой к концу лета таким оборванцем стану, что на Хитровке, и то обсмеют!
Копеечку, опять-таки, хотца. Каку-никаку, а денюжку заработать нужно, да не только на топор. Вернуся вот по осени на Хитровку, и што? Место на нарах да хлеба кус, оно вроде и не трудно, но запасец в карманах лишним не станет, а ну как што приключиться неладное? Хучь болесть какая, хучь ишшо што.
А одёжку? На зиму-то? Не с прохожих же снимать!?
Вот сижу потому, туески берестяные плету под ягоды. Попервой коряво получалося, но уже приноровился, лепо выходит. Подбираю бересту разного цвета, чтобы вроде как узорочьем по туеску вьётся.
А то ведь што по Хитровке помню, что по ентой… прошлой жизни. Господам, им обёртка нужна яркая. А што там внутри… да тьфу! Черники какой на пять копеек, да туеску берестяному красная цена столько же – это по отдельности. А вместе, так два гривенника отдай, да не греши! Ну а коли туесок узорчатый, так и вовсе. Особливо если барышням такое перед мордой лица сувать.